桥姬眼珠一转，转过头来，露出了个温和的笑容，柔声道：“请说吧，孩子。”

    是个男孩子。大概十三四岁左右，介于少年与孩童之间那种的雌雄莫辩，长相娟秀柔美，长发如鸦羽般黑披泻肩头，眼睛是桃花瓣的形状。穿着也是不俗，直衣括绔，直衣为艳丽的水红色，绘有美丽的花纹。简而言之，是极品。桥姬阴暗地想，这样美貌的孩子不会长大了，还是留下来陪她吧。

    “那个......我迷路了。”男孩怯怯地说道，很不安地低下头，“与我重要的大人走丢了，不知道该怎么办才好......”又抬头张望下四周的妖怪，眼神惊慌，“我也不知道怎么就，就到了这里，真的很害怕.......”

    桥姬点了点头，语气里饱含温柔与同情，“那的确很麻烦呢。需要我带你走出去吗？”虽然感觉得到男孩身上若有若无的灵力，但是这么一个小孩又能做什么呢？

    而且，她真是贪恋他这张好看的脸啊。不能等他长大了，现在，现在她就必须得到他！

    说着她把纤纤玉手搭在男孩的肩上，又柔声安慰几句，连哄带骗连拖带拉把男孩带往偏僻的树林里。而与之对立的凤凰火只是冷眼看着，路过的骨女穿着和服，一手拖着烟袋道：“喂，你怎么不拦着桥姬？”

    紫杉黑发的凤凰火切了一声，不耐烦道：“周遭的妖怪哪个不是看着这个男孩都绕道走，足以说明那小鬼比我们这些妖怪都可怕。只有这个好色的蠢女人不会看眼色，被杀了也活该。”

    话音刚落，喜欢尖声大笑的倩兮女又纵声笑了几声，笑声声声不详。

    .

    偏僻的树林。

    看着倒地死去的红衣妖怪，借着月光，牧抬手看看手上沾着红色的鲜血，微微疑惑，妖怪，也会流血吗？

    为了印证这个念头，他一下把手插进自己胸口。噗嗤一声，手刀切进胸口，像是刀切进肉般，肌肉的纹理被打开支撑胸腔的骨架断裂，牧想原来手刀切进胸膛里是这样的声音啊。他丝毫不觉得得痛。

    把手从胸膛里抽出来，他再次抬起手看看，红色的鲜血顺着纤白的手指滑落。牧顿时恍然大悟，轻轻地啊了一声，果然啊，妖怪都是会流血的。

    “牧。”他听见有人这样唤他，回过头去，看见酒红长发白狩衣的麻仓叶王。

    他踏月辉而来，酒红长发随风飘扬。叶王从树林深处走过来，走到牧的面前，靠得很近，压根不在意他渺小的力量能伤害到他。世间一切对于他来说，大概都是蝼蚁般的存在。

    那么，杀掉他看看？

    牧往后连退了好几步，完全被脑海闪现的念头吓到了。

    而叶王平静地直视着他，开口道：“已经开始侵蚀内心了吗？”

    牧无措地看着他，脸上神色变幻，大步退了一步：“叶王大人，请离我远些，我怕，怕我......”

    “怕你伤害到我？”叶王接过他的话，抬起手点着下巴眯笑道，“以为这样就能伤害到我？”

    “--天真。”叶王轻轻吐出这两个字，上面一步摸了摸男孩鸦羽般的头发，“这大概也是我欣赏你的地方，牧。”

    “--所以，这次的心魔你必须渡过。若是你还想活着的话。”

    不知何处飘来的樱花，飘扬在这个月夜。叶王仰头看漫天飞舞的樱花，开口道：“如果可以，我也希望你这么天真下去。只是这世上，只有天真是活不下去的。”

    目光转向牧，“你做得到吗，未来的麻仓牧？”

    两人之间，一片樱花悄然落下。

    牧握住拳头，直视着叶王向前一步。这是他仰慕的叶王大人。若是完成此刻的任务，他便将冠以叶王大人的姓氏。不再是孤苦无依的牧，而是有所归属的麻仓牧。

    为此，牧坚定地点了点头。

    .

    五芒星阵。

    牧站在阵中央，在叶王灵力的催动下，星阵发出光来。先是微弱的光，随着月华渐渐加强，夜空中的月亮也闪现出五芒星阵与之呼应，最后天上地下的五芒星阵都在发光，天上的那个星阵骤然笼罩下来，与地上那个重合——

    亮如白昼的光，直冲天际。

    强大的气流自地上逆风而上，牧水红的衣袖在风中猎猎作响，头发也吹得直立起来，口中发着痛苦不堪的嘶吼，身形变得模糊不堪，一个黑色的人形烟雾从他身体退了出来，正打算趁其不备顺风逃离。叶王等的便是这一刻，手掌变爪状，把那个黑色的烟雾困在了五芒星阵里，然后骤然收拢手心！

    五芒星阵成了牢笼，黑色的妖魔在其中怒吼，却再也逃不掉。

    它伸出巨大的黑色手掌，一把扼住牧的脖颈，冲阵外的叶王恶狠狠道：“难道你不怕我杀了他？！”

    叶王微微一笑，以平静的语气阐述了这个事实：“如果被杀掉，那么只能说明他不够格罢了。”

    妖魔咆哮着咒骂他是比它们更冷血的男人，而叶王只是微微笑着，不置一词。最后睁开眼，提醒道：“牧，现在不需要打败这个妖魔，但你必须能控制它。”

    翻着白眼昏迷的牧似乎没有听见，只有妖魔哈哈大笑恶毒地回答道，“你以为他会跟你一样强大吗？一颗还因多余的感情而受到伤害的心，实在是太温柔太惹人怜惜了，对我们来说最美味的东西啊~”说着它伸出舌头舔了舔昏睡着的牧的脸，发出桀桀的笑声。

    然后把目光转向麻仓叶王，挑衅道：“他跟你完全是不一样的啊，所以别再指望他能摆脱我们了，曾经的‘鬼之子’。”

    麻仓叶王还是微微笑着，实际上这也代表他没什么表情。而分明昏睡着的牧，垂着的手指却动了动。

    鹤见随着叶王的式神赶到时，看见的是五芒星阵中的牧，以及站在五芒星阵外垂手看着的叶王大人。他上前向叶王大人行了一礼，这才把目光落到五芒星阵中与妖魔对峙的牧身上。

    他水红的直衣已经破损，娟秀的脸上不屈的眼神闪烁着，然而看起来，拿对立着的妖魔毫无办法，甚至在妖魔的逼视下，一条往后的腿支撑着身体才能不后退。

    这也难怪，一个孩童要对抗这恶念形成的妖魔，鹤见五道不无理解地想到。巨大的妖魔，与如豆子般小般男童，一左一右的对比，在视觉上来说就足够造成差异，更何况还要对付这个妖魔。

    也不是他能收服的。说起来，这个妖魔到底是因何而来？

    “是众人众多的恶念集合而成。”叶王答道。

    自己的心声被听到，鹤见五道先是一惊，想想就忍不住舒了一口气。叶王大人所拥有的“灵视”，是不必看也不必问，就能知道他人内心的能力，在他的面前任何人都没有办法隐瞒所思所想。

    “为什么不消灭它？”鹤见问道。身为阴阳师，除魔卫道是第一位的。

    “一时还不需要。”叶王淡淡一笑，“这世间的恶意还在不断积聚，只会雪球一样越滚越多。”

    鹤见有些在意叶王大人口中的时效，却听见叶王说道：“反正这些东西，是不会在新的世界出现的。”语气轻松如谈论天气，却叫他心下一凛，叶王大人他......

    却不敢继续想下去。鹤见匆匆把目光落在牧身上，凝聚心神看与妖魔战斗的牧。

    牧正凝神与妖魔对视，在身前造出不让妖魔靠近的结界，却见妖魔开口道：“‘鬼之子’，你以为那对花见兄妹是真的喜欢你吗？”

    闻言，牧微微一怔，正欲结印的手僵了下。

    “他们是在利用你啊。”

    “我......并没有利用价值。”说着，牧翻转手腕，结印的手势变快。

    黑色巨大的妖魔发出大笑，整个五芒星阵组成的牢笼都在震动。

    “天真！为什么你不想想现在的你是在谁的身边？是的，你没有利用的价值，但是你口中的‘叶王大人’难道没有吗？”本来不见面目的黑色烟雾组成的人形妖魔，突然凸出了五官，是更深更暗的黑色。

    它面含讥讽，“他也曾经是‘鬼之子’，为什么你不想想你们的区别？他一人之下，万人之上，你却贱若泥土，被所谓的朋友利用。分明都是‘鬼之子’啊！”

    “——住口！”牧终于无法忍耐地大叫道，“不许你......污蔑叶王大人！”

    黑色的妖魔再次桀桀地笑起来，如一只不详的夜枭。

    “是不许污蔑你的‘叶王大人’，还是无法忍受所谓朋友的背叛，‘鬼之子’？”

    作者有话要说：

    【（注1）逢魔时：即黄昏时刻为超自然的时段，黄昏（17点-19点）黎明（3点-5点），日本阴阳道称为鬼神最容易出没的时候。】

    【（注2）桥姬：由于痴爱他人，又不能和心爱的人在一起就从桥上跳到水中自杀，如果晚上有男子过桥，就会出现，并把其引到水中溺死，如果有女子过桥，就会强行拉其入水。】

    【（注3）凤凰火：传说是火鸟的化身，即：凤凰的火焰。在凤凰涅槃的时候，被遗留在人间的火焰。徘徊在人间，后被冥府接受。是一团上层是紫色，中间是黑色，下层是红色的火团。】

    第五章 友人来临 猫又股宗

    细雨霏霏，淋湿了三月末的京都。

    垂枝樱花垂落于屋檐下，樱花花瓣随着细雨零落，簌簌地落下来。躺着的牧扭头看见门外的樱雨，没有说话，榻前无一人，略显寂寥。

    距离百鬼夜行的那夜已经过去了好几天，在那之后，他便彻底生了一场大病，整日缠绵于病榻，叶王大人下令让他好生休养。在那夜制服妖魔之后，似乎有什么变化了。从外界到内在，都是。但他已经不愿去多想，听从叶王大人的话，一宿一宿地睡过去。

    这一天，本来也以为是个无聊寂寞的日子，牧却在睁眼醒来看见花见兄妹。

    “哟牧~”花见木笑嘻嘻地冲他招手，想想挠了挠头皮，又改口道：“不对，现在应该叫你麻仓牧了！”

    看见突然出现在自己面前的花见兄妹，牧一下子直起身，略带局促地看着他们。这是怎么回事？他们怎么会突然出现在这里？这是属于叶王大人的府宅啊。

    “是叶王大人允许我们来探望你的。”看出他的疑惑般，端正跪坐哥哥身边的花见源轻轻开口解惑道。

    牧愣了愣，叶王大人他......在想什么。

    看牧一脸呆愣，木一皱粗直的眉毛，扑过去大大咧咧地把手搭在牧的脖子上使劲搂住他：“现在成了麻仓牧，就不认我这个大哥了吗？”

    牧无措地迅速看了他一眼，低声道：“并没有......”

    “喂喂这副样子才像样嘛。”花见木满意地点点头，这个小弟终于恢复到初见时的木讷胆怯了，这才符合他的心意啊。花见源看着他们两，掩袖微笑。通过这个动作，牧才发现她穿的衣服是轻薄的汗衫，外袍是粉黄的蟹爪菊，乌黑的发左右分开，垂至脖颈，拿缎带扎起来，长度在胸前左右。

    “源......”他讶异地出声，目光不经意落到花见木的身上，也发现不同。同他一式一样的直衣（注1），只是木身上那件与他艳丽的水红色不同，是黑底白纹，沉郁肃穆，跟他那活泼大大咧咧的性格很不符合。然而少年一端正地坐好，倒也有几分沉稳。

    牧不做声地看看他们，没有挑起这个话题。倒是花见木主动道，“嘿现在我和源都被收养一户大户人家收养了，所以我们穿的衣服不比你差啦！”说着，他指指自己身上的衣服，有些得意。

    牧点了点头，笑了笑，说起各种日常的事情来。说祭仪仪式上的出云神乐，说百鬼夜行时迷了路，说叶王大人的厉害。边说边或无意或有意地用目光撇向屋内阴影处，似乎看到了什么，在花见源关心的疑问下又摇了摇头说什么，继续说起三月该赏樱了。