执明和监兵二人且沉浸在当年断肠崖顶那凄惨一幕的无限愁惘之间，不曾听到乱尘的动静，待执明转过头来却见乱尘歪倒于栏杆长椅下，面色赤红，呼吸急促，嘴角竟还隐带乌黑血迹，而他手上青龙逆鳞处更是耀出刺目的绿芒，分明是那逆鳞仍含孟章灵性，也受执明方才之言感化，故而这般反噬萌动。乱尘突然睁开眼睛，瞳孔旁满是红绿黑交加的血丝，蜷作一团，不住的发寒颤抖，已说不出话来，显然是痛到极处。

    监兵眉头一皱，急忙扶起乱尘探住他的脉门，运功查他体内情形。只觉他体内充溢着三股怪异霸道的真气，一股较弱，自是由他左手龙鳞处汹涌而出，也是十分柔和，一股乃他胸口所处，是为至热至阳之气，而其中最为凶猛的一股，乃是由背后骨刺处所出，极为阴寒之毒，三股真气平时尚可安然相处，但此时那来自龙鳞处的真气出此异象，先前那种稍碰即破的平衡顿时瓦解。此时三股在乱尘各处经脉间游走缠斗，令乱尘的经脉混乱异常，再看到他脸上的异样，隐然有种似曾相识的感觉，不由大吃一惊：“三师兄，他已入魔了！”

    执明大惊，搭过乱尘手腕，只是片刻，便看出了乱尘伤痛所在，手指疾点乱尘背后骨刺周围各大要穴，忽又牵住乱尘左手，对监兵急道：“师弟，快，我们且输入我们的内力，和二师兄的真气一起暂且镇压住他体内的两股势力！”

    监兵有所迟疑，道：“我们能救他一时，却不能救他一世。况且他已入魔道，不如……”执明怒道：“救了再说！”

    执明二人的真气刚从乱尘左右两手处涌到喉咙尖，蓦得那股出自骨刺上的冰寒至极的真气瞬间变强，从骨刺与肌肤交接处利剑般射入经脉，所过之处，经脉如被冰封起来一般，以一己之力独自抗衡着胸口的炽热和孟章三人的四道真气。

    执明二人缓缓直起身子，左右对称地平浮在乱尘两侧，皆以单掌相抵，而另一只手则如骤雨闪电般连续隔空点着乱尘身上的各大要穴，以防那寒气扩散。

    他二人每注入一道气力，那寒气与热气便会相应的涨出一分，令乱尘感到五脏六腑皆要如千万只针尖攒刺，偏又叫不出声来，就像在噩梦之中，明知有猛兽毒蛇噬咬躯体，却又无力动弹。而这些汹涌的真气比之洪水猛兽，更是要狠毒千百倍。

    乱尘体内的变化，并不如监兵所料，眼下还尚未坠入魔道失去肉身，尚且还有神智。其实当乱尘被左慈当年之事所感的一刻，一直隐匿在那股属于孟章的真气只是缓缓地强了些许，而另外的两股寒热之气立如脱疆野马般从潜伏处蹿出来，这三股一阴一阳一中的真气，登时把他全身经脉化做角力的战场，三者不断激荡争持，那种痛苦纵是如乱尘修为之高者亦无法忍受，像千万把冰火所成、细如牛毛的利刃，切割纵横着他的五脏经脉，若是口不能言，他早已失声狂叫。

    他所有的感官均失去作用，眼不能见、耳不能闻。有如给投进一无所有的虚无境界，不知身处何处。而陪伴他的只是一波比一波剧烈的伤害和痛苦。

    就在这悲惨深渊的至深处，忽然从两手处生出一点暖意，便是执明三人的调和之气了。乱尘虽仍是痛不欲生，情愿选择一死好脱离苦海，但神智却逐渐清明起来。隐隐感到暖意经由双臂，汇集到心脏正中的位置，再与那强大的热气一起，终究与那寒气平分秋色，逐渐蔓延护住心脉。那情况便如一个在冰封的寒冷世界快要给冻毙的人，忽然得到一点火烬，火焰且不断增强生热。

    乱尘绝处逢生，再没暇理会因何会出现这种特异的情形，只尽力使自己忘记冰割般的痛楚，神志死守苦心头那丁点温暖。热气逐渐扩大，经心脉缓缓延往任督二脉，专心一志下，痛苦仿佛正逐渐离开他。他的感官逐分逐寸的回复知觉，渐渐感觉到身体和四肢的存在，但若要站起身来活动，仍是遥不可及。

    乱尘心中一动，想到阴差阳错下，反仗本身修炼天书后所成的炎毒暂保自己的一条小命。所谓阴极阳生，阳极也生阴。阴阳两极之气的交激调和之中，恰如执明等人的中庸之气渐渐多了起来。加上他本身所习的天书心法，也一向讲求阴阳互济之道，机缘巧合之中，竟得不死。

    可是乱尘心中却没有丝毫欣喜之情，他深知现在的情形，从体内的情况，早预见可能的结果。这些许仿如在冰火燎原的一点护脉中庸之气，只可以暂时保住他性命，若他他的经脉因此受损过度，到时候他轻则武功全失，重责变成瘫痪废人，余下的残生里，永远再不能凭自己的力道重新站立起来。

    而这些支撑他生命的真气，只会令他多受活罪，多受那思念之痛，比这痛疼千倍万倍的痛！他从未如此痛恨自己，就想当年他师父左慈一样，痛恨自己的无能，眼看着自己最心爱的人死在自己面前却无法相救。

    终于，那一直被压着的热气陡然爆发，像千百股灼热的火柱般往全身扩散，浑体寒熟交击，那种难受的感觉比较起来，刚才的痛苦实在是不足为道了。

    但听一声巨响，他体内寒热激荡，像火山爆发和雪崩冰裂同时发生，登时眼冒金星，偏又没有昏死过去。冷热真气以他为中心向四周送出狂飙，草木连根拔起，与他手心相连的执明二人手臂上的衣物瞬间就被烧为灰烬。

    乱尘忽然全身阵寒阵热，那种忽而冰封、忽而火烧之痛，均似要把他立时撕裂，执明与监兵不断催压内力，已经额头大汉、顶升青烟，怎料乱尘竟从地上忽得弹，他的身体也再不受意志所控，狂啸一声，滂湃真气更将执明二人震飞出凉亭。

    那皑皑天地皑皑，也随真气四散炸开，白雪随风而起，在天地间飞舞。风雪渐紧，乱尘在那风雪连天中狂乱挥舞手足，发出阵阵撕心裂肺的呼啸之声。

    待得乱尘呼声渐小，执明方勉强从雪坑中探出头来——黎明前夕幽暗的光线勾勒出凉亭里那个瘦削的剪影——乱尘的头低低地耷拉在胸前，一动不动，凌乱的长发来回地拂着前胸后背，委落在沾着白雪的泥泞里。他原先那间纯白的长衫自胸口处蔓延开暗红色的血污。那方才还把酒吭歌的双手，仍然些许地冒出黑气，像枯萎了的树枝，一只摊在蜷曲的腿上，一只半陷入飞雪凌乱的泥泞中。

    不一会执明便看见乱尘两边脸颊处有金光闪动，两侧分明分别是“受命于天，既寿永昌”八字，金芒忽然隐去，上方却是一红一黑的两点，那是乱尘的眼睛！当乱尘的眼光接触到执明的一瞬间陡然更耀眼了，红如烈火、黑如寒冰，如炽热的刀锋，如苦寒的冷电，分明包含了乱尘心头的多少是非苦难，多少肝肠寸断。纵是执明这些心若冰清的世外之人，乍看之下，也不由浑身颤抖，刻骨铭心，永世难忘！

    忽然，乱尘蜷缩的身体像鸟翼一样张开上扑，满头散乱的长发因这一扑而猛地激荡飞舞起来，只见他双手箕张、朝着小亭破洞所露的苍天挥舞。他近乎绝望地含混不清地嚎叫起来，声音凄厉嘶哑，接着是一口微甜鲜血猛然呛出唇角，往上溅出，凝成一团血舞，重又落回乱尘的脸上。

    待得他身上的异芒暗淡了些，乱尘才缓缓恢复了心智，举目四处望了望，满眼是血蒙蒙的萧条世界，勉力挥了挥手，无意中却碰到一个还算完好的酒坛。想起方才的死里逃生，又细数这些年来的生不如死，乱尘不由猖狂大笑——笑为梦是浮生事，为复浮生是梦中。

    废了好大力气，乱尘才拎起那酒坛，拍开坛口封泥，仰起头，将酒坛举过头顶——清冽冰凉的酒水飞泻而下，滚烫的额头一遇到那冰锥一般的酒水，滋滋地腾着热气，他脸上的血，也被冲散了些，更有些与升腾而起的热气绞在一起，而那热气似乎不堪忍受如此之重，慢慢地沉下来，将落地处的积雪印得淡红。

    他笑一声，灌一口烈酒，吐一口鲜血，就这样且笑、且饮，满满一坛烈酒就如此这样一扫而尽。

    关羽听到有人咚咚地来回在楼梯上走来走去，猜想定是三弟张飞在等候自己已是多时，挣扎着想要爬起，却发现四肢绵软无力。只好任由那脚步声密密空空地回响着，久久不散。他有些奇怪自己为甚么会躺在地板上，记得昨夜自己只是克制着在看书，后来，后来……

    空气中浮着冷冷的酒香。

    总觉得有甚么东西卡在自己的喉咙里，让他有些不舒服。他晃了晃身子，终于颤幽幽地从地上爬起来，向窗前走去。窗前一张红木案，案脚横七竖八的歪着大大小小的酒坛，残存的酒水弄得木板有些光滑，赤脚走在上面，尤显冰冷透骨。绕开那些酒坛，却瞥见了屋脚处的那把青龙偃月刀，这把刀安静地倚着墙角也倚了六年了，上面是一层厚厚的灰，因秋去冬来天气转凉的蜘蛛也不见了踪影。

    关羽撇过头，故意装作没看见。屋内并没有其他人，他欺骗的不过是自己，不过是六年前的记忆。

    红木案上一幅摊开的画，连画上的女子都是一袭火红的长裙，画头处，横压着一把碧玉头钗，还有一册看了一半的，下面还压着一本已经泛黄的古籍，从边角处犹然可辨“春秋”二字。

    关羽颤抖着将那副画卷起，用红绳系到一半，忽又摊开，执起桌上的那支玉簪，横在画中女子的发髻处，却没发觉自己散乱的鬓发、长髯也垂在画上。看了一会，将那支玉簪藏进怀里，反手将绵绵长髯一捋，猛地抄起屋角的青龙偃月刀，微掩的窗子突然被风吹开，那画只是动了动，而飘乱的头发却是散落了一地。

    昨夜早些时候，刘备来找过关羽，这酒也是刘备所赠，他只说是天下大乱，汉室即将毁于董卓一人之手，关东诸侯准备结盟予以讨伐，而就在这几天北平太守公孙瓒，将路经平原县前往曹操处会盟，刘备其他的也没说甚么，只是让他准备一下。然后就走了，留下了这么些好酒。

    不知不觉里，他嘴里竟然低吟道：“丽雨桃园对闺阁，新妆淡质舞倾城，怅首间，红舞水袖，灰飞湮灭……”吟了两句，心头一楞，停住了。

    窗外一汪碧池，虽已是初冬，可池边还茂然生着丛丛的青绿芙蓉，间或间，还飘着枯黄的落叶。风一吹，他仿佛听到池上传来缠绵悱恻的哀愁。他索性从案边起来，赤着脚，噔噔地走下楼梯。刚走几步，却听哐铛一声，是青龙偃月刀歪倒在墙角的声音。

    楼梯口守着张飞，却见他这个糟蹋的样子，眼眶有些红，僵持了一会儿，还是气恼地扔了手中蛇矛，闪让在一旁。

    就见池里的芙蓉都舒展开来，每朵芙蓉里都站着那个让自己念念不忘的人，那个人正挥舞着红袖，伴着那曲凄美的调子，团团的绽开着火红的花瓣来。

    那舞无休无止般，只是一直的跳着。关羽把眼闭上，那舞就在脑里旋转。大约，除非自己战死于沙场，那舞蹈才会停。关羽叹了口气，看水中倒印着的自己，容貌憔悴，长髯如枯草。再次合上眼，在他胸口处，一道伤口，深深地划过，血仍在滴，滴在地上，慢慢洇湿了脚下的泥土，像极了池里开着的了一朵朵青绿的芙蓉。

    “扑通”——

    关羽回过神来，只瞥见那碧绿的玉簪擦过绿色池面，弹跳了一下，便沉了下去。那只扔掉玉簪的右手搭在他的肩头，他回过神来，却是大哥刘备。而刘备身后，青龙偃月刀安静的立在张飞手中，冬日早晨柔和的阳光一照，却是有些耀眼。

    “我们走吧。”刘备说完这话，便转过身去，脸色如古波不惊般安静，一步步地顺着池边的青石路走出了院子。自始至终，不曾回头。

    桑土镇位于幽州南部与冀州北部交界处的平原县南凝风山下。因此山多矮小，少见连绵，却又各自相邻，相隔间距不过数丈，风过而凝，凝风之名亦由此而来。

    那桑土镇地处偏僻山间，少有人来、民风纯朴，多以耕种为生，虽是历经黄巾之乱，且山地贫瘠，但人少地多，其中百姓却也不忧温饱。此处虽以镇名之，却亦言过其实，不过是围在山坳中一块空地，周围稀疏错落着数十户人家，借着地势，或凭崖畔、或依溪边，各占弹丸之地，几乎无有两家毗邻。只有那从山头上蜿蜒而下的一条条羊，将这些人家串联在一起。

    这里的人出去的唯一一条道路便是那条从山间直插而过，宽不过一丈的官道。官道两侧怪石嵯峨，其势虽险，但却是连接南北往来的必由之路。早些时候，因盗匪盘踞于此，过往的商旅莫不受其害，身为一县之主的刘备自然容不得这些龌龊之事，虽有张飞勇冠三军之武，但奈何此山隘过于狭小，几次三番的讨伐皆无功而返。直到有人献计以火烧之才除尽此间匪类。

    这是个平凡无奇的冬日午后，却下了一场突如其来又莫名其妙的暴雨，雨刚停不久，反常的日头便急不可待地从云层中钻出，将并不温暖的阳光随意地渲泻、喷吐在这片大地上。山路边那些从灰烬杂生出的青草却是不堪忍受阳光般，垂下了略微发黄的腰身，显得甚为柔弱；未死的秋虫在树上只是间或几句无力地鸣着；沾了雨水的路面上在阳光照射下蒸腾起淡淡烟气，袅然盘升而起，越高越淡，终和苍白的天穹接为一体，再不可分。

    山口的那棵老树下却是一汪暖意。关羽单手扶着青龙偃月刀卧躺于树下，嘴里尚在喃喃地自言自语，侧着头眼望天空，动也不动一下，似是在聆听着虫鸣之声，又似是在想着甚么事情。刘备、张飞二人也只是盘腿坐在草地上，轻抚马身上细密的骢毛，时不时对着路口望一眼。

    桑土镇中的居民不知为何，俱都留于家中，整个镇上一片沉寂。除了间或虫声，便再不闻其他的飞鸟吟鸣。在这样一个懒洋洋的午后，纵有一丝凉润的水汽调和了沉闷烦湿的空气，也依然让人昏昏欲睡。

    山道上忽传来一阵轰隆轰隆的铁蹄音，似有千军万马般，声音虽重，却不嘈杂，整齐的马蹄声在狭隘的峡谷里轰轰的回响。将刘备从沉思中惊醒。

    “终于来了。”刘备喃喃自语道，从地上一跃而起。他自黄巾之乱后，经历督邮之事，幸得好友公孙瓒保举，为平原县令，但此间将近五年光阴，却无所建树，正感喟不得大展宏图间，听闻关东诸侯联盟，自然想施展一番作为，但苦于将微兵寡，近日得知公孙瓒会路经于此，便想跟随其中，一展平生抱负。而他三骑自清晨至此等侯，已有好几个时辰，眼下听到这千军万马声，自是兴奋不已。

    明亮的阳光乍然射入眼中，一阵发花。刘备以手遮目，努力往山道上望去。山道上缓缓行来绵绵一片的铁骑，皆是黑衣铁甲，在阳光的照射下濯濯生光。为首开路之人却是白衣白甲，距那长队有三丈之远，那马全身上下一片雪一般的纯白，却四蹄火红。华蹬银鞍，昂然阔步而来，高头迎风，铁蹄踏地，极为神骏。那马儿想是在路上淋了雨，又奔得急了，再被阳光一烤，长长的鬃毛被雨水和汗渍粘成条状，随着身体的起落颇有节奏地上下翻飞。

    待他走得近了，刘备才得细细观详那马上之人，此人一身飘逸的轻甲，不过二十余岁，相貌英俊潇洒，实为人中之龙，更为难得的是英俊的眉目间却隐有一股傲视天下的英气。他身上也没有其他多余的佩饰，单手提着一杆银白的长枪，山风一吹，衣甲轻舞。刘备见到来人不是公孙瓒，不由略微有些失望，再看其身携兵器，猜是身怀绝技之辈，只猜想是哪路诸侯之福能得如此良将，更是饶有兴味地上上下下打量着来人。

    那人也发现了山口处的刘备等人，打马来到刘备身前，勒住马头，跃下马来，反手抹一把汗，肃容恭敬地问道：“这位大哥，请问这里可是桑土镇么？”他神态威武，声音倒是彬彬有礼，却是带着冀州口音。刘备答道：“不错，这里正是桑土镇。”见那人又要张口道谢，刘备一摆手，呵呵笑道：“将军不必多礼了，不知你是哪路郡守的先锋？”

    那人一愣——眼前这已有三十岁左右的年纪，若不是身旁另外两人手里执着的兵器，反倒像个山村野夫，在如此荒野僻地之处却有这等非凡之人，不但不惧这万千铁甲，反而神态如此悠闲轻松，有如早就在等候一般。定睛望去，却见他颧高唇厚、鼻拱眉淡，面大耳垂、相貌甚丑，脸上最醒目的便只是那双忽闪不停的小眼睛，又不是当地人的模样，却是一口标准的北方口音，与此间居民也无不同之处，心知有异，低头拱手，微微一笑，道：“我家主公乃是北平太守公孙瓒大人，今闻天子下诏令天下共讨董贼，吾主自然想尽一份绵薄之力，乃拨一万五千精锐骑兵，连夜赶去会盟。至于赵某，到不是甚么将军了，只是幸得主公赏识，特遣赵某为先锋。”

    “哦？”刘备得知这乃是公孙瓒的军队，面有喜色，追问道：“那你家主公何在？”这赵姓将军答道：“主公自在中军之中。”

    “哦。”刘备叹了一声，心想自己若能得此人，可谓平生一大快矣，不禁颇有些心灰意冷，长叹一声，正要发话，却见关羽脸色蓦然一变，这才忽觉有异。原来自己虽已住口，但那声长叹却尚有尾音，袅然不绝，竟是有人与自己同时叹了这一声。听声音的来处却是在十余步外的那一片铁骑中，刘备与关羽同时转身察看，只见那数万精兵皆已停住，不曾发出一点声响。草木轻扬，树影婆娑，却是不见半个人影。

    一声长笑蓦然从铁骑阵里传来：“玄德老弟，几年不见，你还是如此威武雄风啊！”

    只见从铁骑上飞速窜来一道白光，待得近了，分明又是一白衣白甲之人骑马从兵士的肩头处飞奔而来，人之肩膀不过寸余之地，那人却能如履平地般策马飞奔，其马术之高，连关羽、张飞也不由心中暗赞。转眼间那人已行至众人之前，一拉马缰，跃下马，大步踏前，对刘备一笑，拱起一双盘根错节的大手，道：“伯圭不知贤弟在此久候，有所怠慢，还望贤弟海涵。”其人年约四十上下，眉须却已斑白，身材雄阔，身高将近七尺，手执一根紫金槊，更是满面红光，精神矍铄，英姿勃发，此人正是那北平太守公孙瓒。

    刘备只是呵呵一笑，手指先前那人，问道：“这位小将英俊不凡，不知兄长如何得此良才？”公孙瓒哈哈一笑：“玄德太过于抬举于他了，只是一无名下将，故而某人遣他为前锋开路。要说良将——”他顿了顿，以手指着关羽、张飞二人，笑道：“吾观贤弟身后两位气宇不凡，才当真是良将之才！”

    刘备连忙摆手，拉过关羽二人拜倒，道：“兄长你过讲了。这两位正是黄巾叛乱时与玄德共生死患难的结义兄弟，因备与兄长相别以逾十年，故而兄长不识。”公孙瓒面色一沉，惊道：“可是关羽、张飞二人？”

    刘备听公孙瓒道出他们的姓名，有些吃惊，道：“正是，兄长缘何得知？”公孙瓒更是面露喜色，心道只愿收得此二人为将，乃恭维道：“先前这两位英雄破杀黄巾之勇，天下谁人不知，怕是黄口小儿听闻两位之名也能止声不啼。”虽是恭维之话，但也是他内心所想。

    “嘿嘿，俺老张见过公孙将军。”张飞受不得别人夸奖，捏了捏拳头，甚是高兴向公孙瓒行礼，公孙瓒自然回礼，却见关羽站在那里一动不动，表情木讷，心有不快，但还是压下，陪着笑脸道：“这位可是当年立劈妖道张宝的关羽关云长？”关羽似是不曾听见般，场面一阵尴尬。

    待得刘备提醒他，关羽才回过神来，微微躬身，拱手淡淡道：“云长见过兄长。”

    公孙瓒早闻他二人大名，收关羽张飞之心益切，回过身来，对着刘备饱含深意地问道：“不知两位英雄现居何职？”

    刘备一愣，面有惭愧之色，叹道：“托兄长关照，玄德才勉力图得平原县令一职，虽已五年有余，却无建树。其下云长为马弓手，翼德为步弓手。可惜我兄弟三人空有报国之心，却无报国之路。”言语中投奔之意甚明。

    公孙瓒自然十分欢喜，但还是面不露得意之色，叹道：“如此可谓埋没英雄！今董卓作乱，天下诸侯共往诛之。贤弟可弃此卑官，一同讨贼，力扶汉室，如何？”刘备所图的不过是这句话，随即接道：“备某三人不才，但愿以绵薄之力匡扶汉室，以剪无道董贼。”

    张飞却是颇有抱怨：“呔！当时若容我杀了董卓此贼，就不会有今日之事。”刘备肃然垂头道：“此事乃玄德之过，实乃平生一大憾矣。事已至此，玄德愿请战以抵当日之过。”

    雪，来得快，去得也快，不知甚么时候停了。乱尘显然是有些醉了，躺在泥泞的地上，大口大口的喘着粗气。

    执明、监兵二人，团膝而坐于乱尘一旁，兀自运功疗伤。

    正值气氛尴尬微妙之际，却听得远处忽地传来一声极为怪异的弓弦之音，声若龙吟，直入众人耳中，良久不息。一人疾步捡起方才射落之物，却见着乱尘三人，轻轻“咦”了一声，蓦然驻足于凉亭之外，然后将弓箭一挑，踏入凉亭之中。

    那弓弦之音令乱尘的心蓦然一震，就似有针尖在心口扎了一下，几乎让他惊跳而起。抬头看时，却见一个高大的黑影突然出现在眼前，脑中突地一窒，只觉得这黑影似是挡住了射在脸上的光线，一种英烈之感于心中盘绕不定。

    执明等人感觉到了他身上一股莫名的霸气，齐齐抬目看去——只见一个少年头戴箬笠，单手拎着只野雁立在门口，雁脖处的软骨已被穿透的弓箭打得粉碎，略有些粘厚的血从耷拉的脖口处断续地滴在雪地上。他年龄不过十四五岁的样子，身材却是颇为高大，一身寻常百姓的麻衣已落满雪，却遮不住一种刚猛的力量，一个狭长灰布包袱负在背上，高过头顶，令人猜不透里面是甚么兵刃。一张四方微红的脸上最惹眼的便是那条放肆的浓眉，锐针般的亮目炯炯望着众人，配合着英挺的鼻梁、微抿的嘴唇，不说十分英俊潇洒，也落得八分英雄霸气，只略输于乱尘三分。最令人一见难忘的还是那份万事不萦于怀的从容气度，全身上下充盈着一份澎然的自信。只让乱尘觉得他雪亮的眼光正看向自己，微微苦笑，算是打了个招呼，合上眼睛，从怀里摸索出一把萧来，正是那夜徐州府中所用，用力一吹，却是呜呜的杂音。

    那少年与乱尘的目光一碰，只觉那眼神写着无尽的潇凉僻琐之意，微现诧容，又见一白胡老者望着自己，躬腰行礼淡淡道：“晚辈连夜赶路，经由此地，着实太累，见有此小亭，便近来打扰一下。”执明有些吃惊，这少年虽还年幼，但言谈举止间却透露着不惑之人才有的沧桑深沉，眼下出现得如此突兀，却令人觉得理所当然，相貌虽是粗犷，却令人生出亲近之感，猜他也不是凡品，捻须微微一笑，示意他不必拘礼。

    那少年见地上有空碎的酒坛，空气中又弥漫着浓烈的酒香气，倒被勾出了酒瘾，找了块干净的地方坐下，又解开包袱。却见包袱内那堆换洗的衣物之中，擎着两把乌黑的精铁手戟，戟身约有四尺之长，小儿手腕一般粗细，怕是也有些斤两。那少年似乎对这双戟甚是珍怜，把摸一番，这才翻出衣物中的酒葫芦来，拨开葫芦塞，闻那酒味，却不过是寻常百姓所饮的糯米水酒。少年对执明微微一笑，眼光却似一直锁定在那仰卧雪地里的乱尘的脸上：“晚辈谢过老先生。”这一句招呼与其说是道谢，但不若说是喃喃自语，但见他气势慑人，生得不言自威之气，执明又一时算不出他底细，却也不敢怠慢，微微点头以示还礼。

    乱尘却是不知那少年在望着他，闻到酒香，猛地睁开眼睛，又正撞着那少年疑惑的眼神，却是有些犯傻似的，咧开嘴冲他一笑。那少年显然没有料到，微微一怔，就着葫芦口喝了一气后，又复低下头去，让宽大的箬笠隔住乱尘看自己的目光，似是若有所思。

    执明见气氛有些冷清，又有意试探那少年的底细，便笑道：“小兄弟，你的酒好香，老头子也想沾你的光，不知……”那少年却没料到他会说这番话来，愣了一阵，摇了摇手里的葫芦，将葫芦恭谨地递到执明手中，挠头陪着笑道：“我这酒只是一般的劣酒，怕是会伤了前辈你的身子。”

    执明见那少年虽看似沉稳，此番言语之中犹然带着少年心性的未脱稚气，虽是年幼，但又素知识物答体，不由呵呵笑道：“无妨，无妨。”他接过那少年的葫芦，似是无意的笑问道：“小兄弟是哪里人，听你的口音似乎并非本地人氏。”

    “哦，前辈果然了得。”那少年见执明不似身旁乱尘那般忧愁萧索，又不似那中年男子满脸杀气，甚是和蔼可亲，见到他这一笑就若开云破雾，原本略带漠然的神情顿化乌有，一时对他大起好感，道：“晚辈确非本地之人，世居于东莱黄县，复姓太史，单名一个慈字，字子义。”

    “哦？”执明听他一说，反倒有些疑惑，奇道：“那东莱黄县距此也是有些行程，看小兄弟你的装束也是寻常百姓的模样，为何连夜匆忙西去赶路，又见你带着兵器，难道是你在西处有何亲戚遭遇不测？”

    太史慈一笑，道：“老先生多心了。子义世家皆是平民，衣食尚得温饱，哪里能远行，又怎会有亲戚在西处繁华之地呢。”其时正处献帝初平元年，经前后经由张纯、张举相继造反称帝，董卓西凉铁骑乱政，但西行之地皆是富商贵人云集，又地处洛阳附近，少受黄巾之乱，自然是繁华富贵之所，久居于此的百姓因不堪其间消耗，都忙着四处搬迁逃难，其他地方的穷苦百姓自然不会有钱居住于那里。

    执明更奇了，道：“那小兄弟你如此匆忙究竟所为何事。”

    一股正气豪情从太史慈脸上升起，他正色道：“今乃汉室存亡之秋，董卓无道逆贼，鸠杀少帝，秽乱宫室，虽为汉臣，实为汉贼，如此十恶不赦之人，纵天地亦不能容。今天子下诏令天下诸侯发兵共讨董贼，古语有云：大丈夫生而为国。子义虽不才，空有些许蛮勇，但如此天下得而诛之的董贼，故子义遣别老母，前去陈留会盟之处，愿得哪位明主收留，以尽一己绵薄之力。”

    太史慈也是少年心性，自然有些轻狂傲物，原以为执明见自己有此大志虽不谈夸奖自己一番，但也应该目露赞许之色，而执明只是一笑，就了一口酒似是喃喃自语道：“英雄自古出少年，可年少轻狂，又知多少英雄早逝于年少之时。世间之事自有天道，若问其由，皆因心念而生，又因心念而灭，如此生生灭灭，到头来，不过往事成空，幻梦一场。”此句虽是对太史慈所讲，其实乃是对乱尘所言，更是他发自内心所生。

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