王沈声道：“阖闾的情形，你该知晓，我决定率部下返吴，现在就要看你的立常”桓度心想，终於到了摊牌的时间，夫概王这样违令而去，摆明和阖闾公开对抗。夫概王对自己向忌惮，假设自己不站在他的方，看来他会将自己当场格杀。

    桓度道：“大王不听孙某劝告，决意留郢，刻下本人心灰意冷，决辞去将军之职，以後吴军动向，均与孙某无关。”他不称小将而称孙某，显示他去意已决。

    夫概王目中寒芒电闪，忽地仰天长笑道：“我如何知道你此言虚实？”桓度道：“这容易之极，刚才我来此之前，早修书封，正想托人转交大王。

    只不过念在夫概王提携之恩，特来请辞，兼且还有个要求。”

    夫概王双目虎视桓度，跃跃欲试，若不是桓度在战场上表现了惊人的剑术，否则他早将桓度斩於剑下，那用如此大费周章。

    夫概王先不问桓度有何请求，沈声喝道：“信呢？”度边注视着夫概王及他手下四人，边伸手入怀中缓缓取出个书简，夫概王眼利，瞥眼看到简上刻着“吴王亲启”“孙武跪禀”几个大字。

    夫概王没有要求审阅，道：“孙将军为何如此留意我身後这几个下人。”

    桓度猛然长笑道：“本人为自己生命着想，岂能不留心他们。”

    夫概王神色不变道：“果然好眼力，只不知你有何要求？”桓度道：“我希望夫概王能让令嫒舒雅小姐，随我远赴异域，开创新天地。”

    夫概王勃然大怒，这人不知好歹，自己还未决定是否该立即搏杀他，居然胆敢作这无理要求。手按剑柄，霍地站了起来，股杀气，向桓度迎头冲去。

    他身後四名高手，寂然不动，但双目都露出了戒备的神色。

    桓度把书简重收入怀，向後退了两步，神态凝重。他自知如惹得这五人出手，他能全身而退，已是万幸，现在唯方法，是针对当前利弊，动之以利。

    桓度道：“夫概王刻下若与孙某决死战，难保夷然无损，况且此事必被阖闾侦知，岂能容你安然回国，再从容布置。”

    夫概王面上怒火退去，回复冷静，他是个雄才大略的人，深知桓度所言有理。

    桓度道：“若夫概王能准许舒雅小姐下嫁孙武，我当天立誓，必善待小姐，亦可免去她受战乱之苦。”

    夫概王怦然心动，他这背叛阖闾的行动，定会引来阖闾的反击，兼且阖闾在吴国的势力根深蒂固，势力比自己庞大，又有伍子胥这员猛将，鹿死谁手，尚未可知，如果自己心爱的女儿能得这人保护，起码已无後顾之忧，可以放手搏。他也是决断之士，猛然抬起头来道：“好！如此言为定。”

    桓度迅速跪下行礼，两人关系就如此定了下来。

    桓度告别夫概王，迅速走往郢都城南的所大宅，这是他和卓本长等约定见面的地方。

    卓本长和叁百家将全副武装，枕戈而待，桓度来到时，齐起立，露出崇敬的神色，桓度双手翻云覆雨，连威权武功不可世的囊瓦也被他击倒，故在他们心中建立了天神般的地位。

    桓度不作废言，开门见山地问道：“目下情况如何？”卓本长挥手示意，专责侦查的个家将马丁立即报告道：“囊瓦和楚昭王两人均於昨日城破时逃走，楚昭王避进云梦泽内，囊瓦则往郑国逃去，在我们精密的侦察网下，对两人的行踪，了如指掌，只待主公下追杀的命令。”

    桓度略沈吟道：“楚昭王国破家亡，已得回足够的报应，但囊瓦这万恶的贼子，我必须手刃之才甘心。但百足之虫，死而不僵，他手下还有定的实力，只不知在这方面我们知得多少。”

    马丁答道：“这次囊瓦带了数十随身护卫外，并没有特别的高手，其他全是他的妻妾婢女和多年搜刮回来的钱财宝物，装满了二十多辆马车，所以行走速度缓慢，如果现时以快马追赶，可以在叁日内追及。”

    桓度仰天长笑，状极欢畅。笑声止，转问卓本长道：“楚师目下形势如何？”

    卓本长道：“囊瓦仓皇去国，楚国直被压制的才智之士如子西子期等挺身而出，挑起救亡的重任，昭王己委之以政，开始组织反攻。楚国的名将沈尹戌，抄吴军後路而来，欲断其後援，楚人并不是全无反击之力的。”

    桓度喟然叹，喑忖吴王不听己言，悬师敌境，不求速决，兼之因兵力有限，无力扩大战果，欲亡楚而不得，这样滞留郢都，终陷入与楚长久对峙的困境，如此来，吴师远程奔袭的锐气，便丧失殆尽了。吴军兵力有减无增，面对群起反抗的楚国军民，形势不言可知。

    可是现在他已无力扭转局势。

    卓本长续道：“与吴国比邻的越国，现时蠢蠢欲动，只要吴军稍露败绩，便会侵犯吴国的本土，动摇吴人的根本。秦人亦在虎视眈眈，吴方的形势并不乐观。”

    桓度猛摇头，决意再不想吴军的问题，断然道：“好！我们立即起程，教囊瓦血债血偿。”

    二百家将，轰然响应。

    目标愈来愈接近了。

    在离开楚...</br>

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