乔桢没想到他在客厅里还能听见浴室内的声音，不由心虚地摸了摸下巴，好在谈令仪不会读心，不清楚他心里转着什么样的鬼念头，简单催促两句，便切断了通讯。乔桢掬一抔水洗脸，怀疑上千年的冰冻和更加发达的科技促使谈令仪的懒病死灰复燃，若非如此，他为何不亲自来敲浴室的门，而是选择使用手环？

    家用机器人滑过来，绕到乔桢身后，执行了他刚刚下达的指令，为他清洗稍长的头发。躺进冷冻舱之前，他本是要修剪头发的，可他忘记了这回事，在解冻苏醒后，又忘记了第二次。因此，修剪头发这一项极简单的日常，拖到一千年后的今天也没能完成，不过，比起更重要的事业，头发的长度，并不那么值得乔桢在意。

    有了人工智能的帮助，乔桢得以空出双手，给莉莉安发简讯。

    “Hi，莉莉。”他写道，“精英们的阅读文件，你收到了吗？”

    简讯发送成功。很快，他得到莉莉安的回复：“Yes.”

    “我想还会有很多文件。”他十指如飞，在虚拟键盘上敲敲打打，“为了安全，不要把它们给任何人看。”

    这条消息才发出去，浴室门就被敲响，隔着那扇门，隐隐约约能辨认出谈令仪的身形。乔桢一个哆嗦，手忙脚乱地放下手环，嘴里叫道：“别敲别敲！宝宝不急，我这就出来。”

    收到乔桢那条带有暗示性的简讯时，莉莉安独自一人坐在冷清的居室里。她和这两位先生稍有不同，其中最显著的区别就在于，她只有一个人。一千年前，她只有自己，一千年后，她还是只有自己。无论何时何地，她好像都是孤独的。

    孤独这个词汇听上去凉凉的，如同托起冰山的汪洋大海，在阳光照射下的水面闪烁着灼目光线，同时它又不像那海水，倒像温度偏低的冰山，而它所展露出来的，远远不是它的真实面貌，它几乎把它的全部藏在水下。

    莉莉安很孤独。她认为她的生活真正称得上孤独。现在，她一个人坐在客厅的地板上，披着一条不大不小不长不短的毯子，屋子里黑着灯，没有她的亲人，没有她的朋友，没有她的爱人——她对恋爱提不起兴趣，因此从来没有过爱人。乔桢发来的消息飘浮在半空，那聊天框真的像是一座庞大的冰山，马上就要撞沉人类所乘坐的船只。而与冰山有关的灾难远不止此。莉莉安裹紧毛毯，把自己藏进去，呼出一口冷冻的气。

    奇闻怪事在她脑海里闪过，如同声势浩大的流星雨。莉莉安想到孩子们无法修改的成绩单，想到为确保人类基因洁净优良而进行的清除计划，能给她带来负面情绪的各种事情被她想了个遍，最后有一点点来自千年后的光芒出现，它亮晶晶，水灵灵，光洁的表面让人看了就心生喜爱之情。它就是萨拉分享给她的那颗红樱桃。

    她想起萨拉，脸上不知不觉露出笑容。

    突然，半空中属于乔桢的简讯被临时跳出的窗口挤占，莉莉安抬手拨开眼前碎发，逐字逐句阅读精英阶层才能看到的消息。很快，那股无能为力的感觉又顺着她的脊背爬上来，它蒙住她的双眼，在她眼前写出大大的“scary”，这就是她此刻所想。

    那条信息无情地告诉她：从明日起，所有饭店、咖啡厅、甜品店等都要关闭，并且今后再没有厨师与适应生这些和美食打交道的职业。曾经让人感到新鲜的美食家还没新鲜多少年，就在这缺少美食的世界迎来了他们的末日，莉莉安由衷地感到悲哀。

    旋即她想到，这也许正是人类清除计划的其中一环。他们在清理没有用处的人和物，而如今资源短缺，食物种类减少，厨师和美食家当然成为了没有必要存在的人。莉莉安叹口气，觉得好可惜，她以后再不能品尝哪怕半颗樱桃。

    她原以为解除冰冻之后会见到更新更好更美的世界……但她忽然发现，死在一千年前的那个时代，似乎要好过体验今天的生活。

    厨师们要失业了。

    莉莉安知道，当局不会考虑这些人接下来的生活。

    全是未知数。人类永无预知未来的可能。你看，度过了一千年，可怜虫还是在为当局一拍脑袋作出的决定买单。什么自由，什么平等，只要人心不正，那就都是空话。莉莉安抓起水杯，用尽全力把它往墙壁上掷去。

    水杯四分五裂，碎片叮叮当当滚了满地。

    ☆、人造营养

    以往在街道两边错落有致排列着的商铺，如今已关闭了多半，仅存的为数不多的几家，也被改造成人造营养品专卖店。人造营养品专卖店，实在是荒谬的名字，人们不吃饭了，不再享受甜品，他们每天吃进嘴里的是枯燥无味的人造营养物。

    谈令仪站在阴凉处，戴着墨镜看那些烈日炎炎下仍然坚持奋斗在工作岗位的机器，这些粗糙的大家伙，可比细皮嫩肉的人类要可靠多了，不管室外温度是高是低，地面是冷是烫，它们都不知疲倦地工作，并且永远不会向老板索求报酬。

    3000年的人类很可怜，至少在谈令仪看来是这样没错。毋庸置疑，他们再没有机会吃到精美的糕点和香气四溢的饭菜，陪伴着他们的，只剩下压缩饼干和各种人造营养品，可就算能靠胶囊、药丸补充营养，品尝美食的那份满足感，也是这些营养品永远无法替代的；不过，假如孩子们从未见过光明，又怎么知道黑暗有多讨厌？

    严格来说，谈令仪也不喜欢强光，尚未遭遇那场车祸的时候，每逢夏季，他都拉上半遮光的窗帘，躲在家中依靠电脑处理工作，夏天的太阳实在太吓人了，他消受不起那样的热情。而今他来到一千年后的世界，光照比从前更强烈，他却开始疯狂地热爱光明，所以说，人们千万不要轻易下结论，就算对象是自己也一样。

    人造营养品为人群提供了生存所必需的元素，谈令仪想到人也是许许多多种元素组成的，但体内缺少铁的家伙们，谁也不会跑到外面抱着钢铁傻啃。那现在呢？这些人造营养品？谈令仪走进居民楼大厅，坐在沙发上，撕开压缩营养品外面的包装，把它丢给大张着嘴巴的机器人，被去除包装的部分就这么暴露出来，它拥有泥巴似的颜色。

    “也许是巧克力？”谈令仪自言自语，怀抱一丝侥幸咬了下去。

    事实并不像他设想的那般美好。巧克力也成了稀有物品，不会轻易对人发放。这团泥巴似的东西，内涵和外表十分统一，它尝起来索然无味，不甜不苦，不咸不淡，果真是团讨厌的泥。千年前那些专供小孩们抓来玩的橡皮泥，可能还比这东西多出一种或两种滋味。

    谈令仪食不知味地把它们吃下去，深深担忧起人类未来的生活。和莉莉安一样，他开始怀疑自己是否死在熟悉的年代更好一些。车祸，骨折，毁容，心脏停跳，抢救无效，听上去是平常到不能再平常的传导路线，但他当初就是不甘心，想借助未来发达的医疗技术，抢夺一次重生的机会。

    那么，他如今得到重生的机会了吗？

    谈令仪舔舔嘴唇，抬起右手，把手掌覆盖在左腕上，手环在他掌下保持安静，主人还没有要它启动，它就得先睡觉，一件多余的事也不能做。人工智能的发展，还在人类所能掌控的范围内，地球还没走到濒临毁灭那一步，这的确值得庆幸。谈令仪坐了会儿，感觉身上的热气被楼内的凉风驱散大半，于是起身走入电梯，白光闪过，他出现在他的新家里。

    “宝宝你回来了——外面热吗？”乔桢浑身上下只裹了一条浴巾，堪堪遮住关键部位，谈令仪看了一眼，挪开视线，不耐烦地赶他离自己远一些：“去去去，废话越来越多了你。成天嗡嗡嗡嗡，烦死个人。”

    乔桢抓住脑后过长的头发，拧出几滴水珠砸在地板上，他斜睨着爱人空荡荡的双手，漫不经心般说道：“这是没有菜市场了？”

    “那种地方早就没有了好吗？”谈令仪回答，“你认为在这个年代……还有没有传统意义上的农民和工人？”

    传统耕种方式早就被淘汰了几百年。呈爆炸式增长的人口与日益减少的农业用地之间的矛盾越来越尖锐，最后在他们沉睡期间的某一段时间，这矛盾尖锐到无法缓解的程度，只能舍一保一。正好像当年提倡废除土葬习俗，为农作物留地盘那样，这时候的人们喊出口号，呼吁保护人类，不让农作物占据人们的居所，给人类留下充分的生存空间。舍本逐末的蠢货在哪个时代都存在，这事件可谓是有力的实证，改土葬为火葬确实标志着人类现代文明向前更进一步，可是把植物从地表驱逐，难道是工业文明发展的必然要求吗？

    “不知道他们所谓的控制人口究竟控制在了哪里！”谈令仪的态度有些差，不过乔桢明白他是对着什么发脾气。草草把头发吹到半干，乔桢坐过去，摸了摸爱人的后颈，小声说：“从前他们控制不住，所以现在要开始控制了。”

    “他们——乔桢你知道吗，这些东西完全不符合逻辑。无论在道德还是法律层面，它们都站不住脚，那计划根本就漏洞百出！”谈令仪骂了一声，随后好像泄气的皮球一样，整个人委顿下来，把脸埋进了抱枕。

    早就没有农民和工人了，廉价劳动力都被机器取代，农作物也被各种口味的人造产品代替，菜市场也随着农产品的消失而消失，当局再也不需要用农业来创造财富，推动经济。

    “乔桢。”谈令仪忽然叫他的名字，“这地方变化太大，我真不认识它了。”

    “我和莉莉会陪着你。”乔桢抱住他，握他的手，熟悉的心跳声把他们的距离拉近，这是他们在陌生世界中存活的最佳证明，同时也是他们还未与过去失联的标志。谈令仪摸索着，去碰乔桢半干半湿的发尾，片刻后，深深地吸了口气，又说：“答应我，以后再做保证，只许用自己的名义，不要拖莉莉下水，好吗？”

    “这怎么能叫拖她下水？”乔桢不同意他的看法，“她跟我们在同一条船上。”

    谈令仪不想纠结这个无趣且无意义的问题，他亲了亲乔桢的鼻尖，问道：“你和他们沟通得怎么样？”

    “好极了，宝宝。”乔桢回答，“我想要个亲亲做奖赏。”

    能用机械代劳的活动，绝不使用人力，这是病态工业社会不成文的规章。其实人们本无遵守的必要，但当所有人都在这样做并从中获利的时候，那点儿原则与坚持就显得微不足道。一片不起眼的雪花飘落在山顶，很快就融化了，然而当它们堆积到一定程度，必然引起可怕的雪崩，遵循这不成文规定的人多了，手工业者的冬天便随之降临。

    菜市场的消失在当今社会乃是必然，而那位疯狂的领头人掀起一场波及所有体力劳动者的风暴。一夕之间，与“手工”相关的全部，从世界上消失得干干净净，它们不带走寸缕，不留下半根毫毛，仿佛从未在人世间走过这一遭。

    一天内，谈令仪第二次走出居民区，来到莉莉安的工作地点，为她送上她忘拿的文件。莉莉安藏在巨大遮阳伞下的阴影里，焦急地等待他前来。他一抬眼，不出所料地看见莉莉身边站着那女孩，她们看上去好极了，至少在今天，她们还没有受到伤害。

    得过且过和及时行乐是比较相似的两种生活态度，虽然它们有过分消极的嫌疑，不过在紧张焦虑的时刻，想想它们也没什么。有很多人在苦难还未来临之前先死于自己内心的恐惧，谈令仪知道这些，所以他尝试着暂且逃避，太阳那么大，躲进树荫里偷偷纳凉不算是罪过。

    莉莉安从他手中接过那些纸质文件，其实这玩意儿早该被淘汰了，她今天把它们带来，正是要放进机器，准备回收再利用。麻烦朋友跑来一趟，只为送些垃圾，莉莉安感到过意不去，为表感谢，她悄悄递给对方一个大袋子。谈令仪认出那熟悉的包装，万分惊奇地“嘿”了一声，伸手进去，果然摸到了糖果。

    受到室外高温的影响，糖果外壳稍有软化，但就算外壳全都融化掉，也影响不了它们的口感。好运气的女孩，在美食惨遭雪崩掩埋的前夕，她保留下来一些存货。

    谈令仪没有推辞，他明白糖果是女孩的谢礼。

    “我丢三落四的毛病是要改一改了。”目送着谈令仪离开，莉莉安叹了口气，言语中暗含着对自己工作能力的不满。她总是在自我批评，尽管那是大多数人都会犯的错误。

    “嘿，这又有什么关系呢？无伤大雅的小疏漏而已。”萨拉在一旁安慰她，“Lily，不要对自己太苛刻。”

    “谢谢你，Sara，”莉莉安说，“我常常紧张……万分感谢你能在这种时候陪伴我。”

    她说完，回过头看向谈令仪离开的方向，空旷街道上没有人影，连落叶都稀缺。她想紧张的不止她一人，对眼前所见的陌生世界保留警惕，原是现代人的本能，无论男人还是女人，面对未知总会感到心跳加速，那并非他们的错，不代表他们的心智尚未成熟。

    “Sara，”并肩而行走入学校大门，莉莉安突然又喊了她的名字。萨拉侧过头，等着她讲话，半天却只等来一句：“你会陪着我的，对吗？”

    “我将尽我所能陪伴你，亲爱的。”萨拉回答。

    得到她的保证，莉莉安莫名放心。在学校这儿，莉莉安无亲无故，惟有萨拉在她初来乍到的时刻主动牵她的手，对她流露出善意。谈令仪从前说莉莉安就是一头孤单的小兽，谁对她表示友好，她就跟着谁走，现在看来，他所说的果然没错；莉莉安千真万确是头小兽，幼稚，胆怯，软弱，她需要一个同伴陪着她，她不肯独自行走。

    “Lily——”萨拉忽然间想到什么，轻轻晃动着莉莉安的手，“周末下午要到我那里吗？冷藏室里有冰激凌，还有一些水果。”

    “哦天哪，你也藏了这种东西？”莉莉安大笑，“尽量把它们节省下来吧，小馋妞。”

    “赶在它们过期之前，我尽量节省。”萨拉摊开双手，“我想它们坚持不了多久，需要我们一起把它们消灭。”

    “那当然没问题，周末我会去你家做客。”莉莉安说着，打开办公室的门。

    作者有话要说：　　……我好懒，填完这个坑可能歇几天，快期末了。

    下周一军事课考试，并没有复习任何章节。

    学法救不了人类（胡言乱语状态开启）。

    ☆、刀与权杖

    被清理的恐惧和担忧不仅盘桓在莉莉安的脑袋里，就连年长她几岁，经验较她更丰富一些的两位男士都饱受其困扰。实际上谈令仪看得很开，他不畏惧死亡，但他的确害怕死亡在不该来临的时候来临。这就好比现在，他刚刚接触到陌生的世界，正尝试着开启新的人生，纵然他的生命要迎来终结，也不该在新旅程堪堪开了个头的时刻。

    如今，他的焦躁已经压不住，要冲破他血肉骨骼的禁锢，他认为自己不能保持这个状态，去跟那些立场不明的家伙打交道，因此他以生病为由，躲回家中休息，而乔桢不知找了什么理由，居然也陪他在家窝着。

    ——说是陪他一起在家里窝着，其实不如说成在家看他发火。乔桢喝了口冰水，摸到室温调节器，把温度调得稍微高一些，调节器发出嘟嘟的声响，那边谈令仪立马抬起头，充满戒备的目光看得乔桢心里打突。他丢开调节器，拿着水杯走过去，坐在谈令仪对面，与其四目相对，谈令仪嫌他麻烦，翻了个白眼就想走。

    “我又惹你生气了？”乔桢故意问道。

    “你明知道我不是在生你的气。”谈令仪说，“你这个问题简直没有意义。”

    出现了，无意义便无需存在的言论。乔桢暗暗想道。谈令仪在心情郁闷的时候，总爱这样说话，仿佛口头搞极端能让他心里好受些似的。

    “如果不生我的气，就坐下别走。”乔桢侧过身，探出腿拦住他的去路。

    “那我生你的气，我不坐。”谈令仪被气笑了，忙不迭绕开他的腿，“别闹。要是把我闹烦了，回头还得跟你吵。”

    “我看你现在心里就挺烦，好像不差我添的这点儿堵？”乔桢喝完剩下的一杯底冰水，死皮赖脸黏过去，充当大号狗皮膏药。冰水和冷风双管齐下，都熄灭不了他心中那团火，谈令仪被他烧得直翻白眼，终于一脚踹上了他的小腿。

    那一脚踢得不狠，乔桢却惨叫出声。惨叫的同时，他一个饿虎扑食离开座椅，逮住了他的爱人。

    “难得休假，不要心烦。”他那只手在谈令仪后脑揉来揉去，似乎把对方当成什么小动物来对待。谈令仪惨遭顺毛，被顺得没了脾气，只是说：“你有没有想过，刀总有一天会落到我们头上。”