见是真有诚心帮助自己。想是这么想，心里可委决不定，口里也就说不出话来，依然闷坐着。王小玩见街上行人越走越密，且不时有人朝这边指指点点，心里暗骂几句，即道：“陈大姑娘，你可行行好，已经坐下一在了，咱们去吃早点，这样可以了吧？”

    陈语砚脸上微红，道：“你为什么肯陪我坐一夜，你到底想怎样？”王小玩不悦道：

    “我只不过看不顺眼你一个孤伶伶坐这儿，这样等一辈子，你娘也不会回来，不如找了出来，大家开开心，我就这么想啦！信不信由你。”陈语砚叹了口气，道：“那你打算怎么找？”这个问题登时把王小玩难倒了，他可也不知道怎生个找法。只好道：“拜托哟！饿着肚子怎能再伤脑筋，先吃饱了，咱们再弄个对策。”陈语砚无可奈何地点点头，缓缓站起身，道：“去哪里吃早点？”她肚子可也饿得慌。王小玩见她听了话，十分高兴，遂带着她回到自己投身的客栈。两个小家伙在房里用完早餐，正商议如何找人，那店小二却畏畏缩缩的将王小玩找了出去。“鬼鬼祟祟的，你要于什么？”王小玩劈头就问。店小二将他拉开房门口。低声道：“王公子，你初来乍到，不知道那姑娘是个麻烦货阿！她是惹也惹不得呀！”

    王小玩惊问道：“怎么回事？”店小二道：“那姑娘人是挺标致的。看来也很正常，但其实神志有些不灵光，逢人就说五天前丢了她娘，说了好几个月啦！”这下连王小玩也不由得有被骗的感觉，惊道：“什么，已经说了好几个月了？”

    店小二肯定地点点头，又道：“街上曾有个流氓，见色起意，想占她便宜，人还没靠近她，就被官老爷关到牢里，大家都说阿，这姑娘可能是刺史大人的千金，因怕人讥笑，所以也不敢理会她，但却暗地派人保源。所以，街上谁也不敢去惹她哟！你还带她回来。这下可糟糕透啦！赶快送她回去吧！”王小玩一头混乱，挥手道：“好，我来打发她，你娘哩，直衰（倒霉），竟然碰到疯婆子。”转身回到房里，见陈语砚又对着面前的茶杯发呆，模样又讨人爱，又讨人怜，说什么也很不下心叫她滚回大树下。

    只好叹了口气，在她对面坐下，正思索对策，不意她竟开口道：“那伙计对你说我是个疯子，惹不得又沾不得的，是不是？”王小玩瞠目道：“你偷听到啦！”陈语砚凄苦一笑，叹道：“我又何必偷听，想也知道。”王小玩搔搔头，纳闷道：“奇哉怪也，好象整个城都认识你了，你来这里多久了？”陈语砚肯定地道：“天。”王小玩眨眼道：“不是几个月了？”

    陈语砚不悦道：“信不信由你，你要是和别人一样想法，那我立刻回树下去等我娘。”

    王小玩冷哼一声，撇嘴道：“老子是非凡人，岂会和别人一样想法，看来此事非同小可，得不走正道才行。”陈语砚愣眼道：“什么叫得不走正道才行？”

    王小玩眨眼笑道：“所谓正道者也，就是象你这样老老实实去问人家，这样只会得个相同不同之结果。”陈语砚奇道：“既然相同，怎又会不同？”王小玩笑道：“所谓相同者，就是你所谓的那些答案，会相同也。所谓不同者，就是会多出老子这个新疯子也。”

    这句话惹得陈语砚忍不住绽颜而笑。但下一秒钟，她又愁聚眉间，问道：“那我们该怎么办？”王小玩听她如此一问，足见已完全信赖自己，心下甚悦，撑起了一付老大的派头，偏起头沉思计谋。既然要当老大，就得做老大的重头事，这叫有一利必有一弊，天下没有白吃的午餐也者。思索良久，忽地想到方才店小二的话，暗道：“看来得冒点险才行。”一想到冒险，不由得心跳加速，神情兴奋。他的行事原则，一向是决不冒没把握的险，象这种看来有七成把握的危险，他是挺嗜好的，遂兴致勃勃的笑道：“哎！你知不知道城里的官差，在暗地保护你？”

    陈语砚一睑迷惘，摇头道：“有这回事？我不知道。”王小玩大笑道：“我看你锤锤的（笨），八成是没宰羊（不知）。”陈语砚白了他一眼，撇嘴道：“你就灵光得妥当，想到对策没？”王小玩神秘兮兮，低声道：“想是想到啦！不过你要完全听本老大的话，免得到时候自家人砸自家人的脚。”

    陈语砚瞪眼道：“什么跟什么阿？”王小玩歪嘴一笑，道：“说破不值三文钱，你只要记住，到时老子一喊羊来了，你就闪得越远越好，不准尖叫或乱来。就这样啦！”陈语砚奇道：“人家都是喊狼来了，哪有叫羊来了，你这才是乱来，谁会乱来！”王小玩自顾自边笑边出房而去，吩咐店小二去帮他买包石灰和茶油。

    店小二瞠目道：“王公子，你要这些东西于什么？”王小玩笑道：“那疯婆子要我变戏法给她看，才肯走啊！你说伤不伤脑筋。”店小二忧心忡忡，低声道：“你得快打发她走啊！我们掌柜急死了。”王小玩道：“放心。有事也挨不到你们头上，小二哥，我叫你买这些玩意儿，你可别说出去，我立即叫那疯婆子走路。”

    说着塞了二十两给店小二，眨眼道：“万事拜托了。”店小二一见银子。立即变成了勇夫义土。笑道；‘放心，我会小心的，没人会知道。”立即转身离去。王小玩回到房里，把自认该准备的，都弄了个妥妥当当，又和陈语砚闲话了好一阵，店小二才将东西偷偷摸摸带来，并且再三保证没人知道，王小玩回到房里，将石灰揣在怀里，把菜油吩咐陈语砚带好，两人即到马栏牵了王儿，往城外而去。这王儿却是王小玩预备好的后路，生怕万一行动失败了，有逃之夭夭的法宝，万事预留后路，是他混了数年江湖的绝妙心得。他可忘了万一失败逃走，那他还要不要去搭船出海啊！两人来到城外，往海边岩石堆走去。

    王小玩凭他天生灵敏的第六感，确定有人在后面跟踪，心下暗喜，故意带着陈语砚在岩石群里统来绕去，绕得自个儿都有点头晕脑胀。然后觑定一处较隐蔽的地方，突然放开王儿的缰绳，双手扯住陈语砚的膀臂，大笑道：“哈哈？这下妥当了吧！”

    陈语砚陡受侵袭，立即尖叫道：“你要干什么……。”王小玩大声道：“我要干什么，你还不知道么？”用力将陈语砚拉往怀里，惹得她尖声大叫。就在这时，一个高大身影冲了过来，喝道：“小流氓还不放手！”王小玩笑道：“放手就放手！”一把将陈语砚推得老远，缩手闪电般地从怀里抓了把石灰，不由分说往那个已冲到跟前的汉子，照头就洒，只听一声惊呼，那汉子已止住了脚步，双手捂住两眼，表情痛苦非常。

    陈语砚惊魂未定，正要大叫，忽听王小玩喝道：“羊来了！”猛然刹住口，陪着大眼瞪着王小玩，只见他手拿匕首已制住那汉子的背心要害，正自东张西望，浑不知他在搞什么东西？

    半晌后，王小玩才吁气笑道：“好极了，就这王八蛋一个，喂！把那菜油拿来。”陈语观望着被制的汉子，惊道：“李叔叔，是你！”那李姓汉子道：“阿砚，你快走，这小混蛋我来对付！”

    王小玩将匕首往前推了一点，笑道：“你都快变瞎子了，还逞什么强？”这汉子疼痛，大叫道：“我是官差，你，你真胆大包天！”陈语砚又惊又慌，结巴道：“王小玩，他，他真的是。是那个呀！”王小玩笑道：“哪个啊？快把菜油拿过来，否则这家伙会瞎了眼。”

    陈语砚只好将菜油递上，又退离王小玩一段老长距离。油倒入他眼中，替他把石灰洗掉，一边道：“你娘哩，你叫李什么的？”

    这汉子闷哼一声，并不作答。王小玩拿过一截木棍，碑上比了一比，笑道：“这混子挺粗的，倒很耐看。”这汉子怒道：“拷打官差，你不想活了么？”王小玩冷哼道：“凭什么你们可以拷打人家，人家不能拷打你们。”陈语砚急道：“王小玩，你到底要干什么？”王小玩笑道：“笨丫头，这叫不用正道，你懂了吧！”陈语砚登时醒悟，但女孩子初受调戏，不管对方是有意或无意，终难一时之间就平衡惊吓和愤怒。所以，他只默然旁立，看王小玩一人变戏法。王小玩拿起匕首，象削水果皮地的先将那根木棍通体刮了屑皮，看得其他两人瞠目愣瞪，不知他此举有何用意。接着，他又拿起匕首切豆腐似的将木棍分成三截。口里沉吟道：

    “一杯盛豆腐脑花，一杯盛槟榔汁，一杯嘛，嗯！先切开来再说。”说着将每截木棍剜刨成一只大杯子，动作比雕刻奶洞块还快。那汉子打从娘胎生下来，从没见过如此锋利的匕首，不禁看直傻眼，全身寒毛直竖。

    等到王小玩拿着匕首，在他脑门上比划时，他已怕得全身发抖，而且明白三小玩所说的先切开云云，就是指他的项上人头，不禁吸声道：“你，你目无王法么？竟，竟敢——。”

    王小玩笑道：“老子将你剁得细细的喂鱼，又有谁知道了。”那汉子一听不由得魂飞天外，颤声道：“我叫李进。是，是烟台府衙役。”王小玩满意的点点头，道：“为何跟在我们后面如？”李进道：“我，我是奉命行事阿！”

    王小玩喝疲乏：“奉谁的命？”李进道：“当然是刺史大人的命！”王小玩撇嘴道：

    “这专门刺死人的官是什么来头？”李进道：“刺史就是太守啊！”王小玩心道：“妈的又一个太守，真他奶奶的。”口道：“有个姓杨的捕头，你知道吧！”

    李进点点头。王小玩追问：“他人呢？”李进道：“出差去了！”王小玩伸腿往他小腹使劲一踹，怒道：“胡说！”李进边哼边道：“他，他去了十，十天啦！”

    王小玩又飞了一脚，骂道：“你娘哩，那小子要不是窝在家里，就是这两天才走的。”

    李进呻吟道：“你知道了，何必问我！”王小玩见他扯到正题，忙道：“他现在人在何处？”李进道：“四天前太守给他一个长假，出城去了，不知道去了哪里。”

    王小玩看他似乎不象说谎，又道：“好，陈姑娘她报呢？”李进颤声道：“我，我不知道，这事只有太守和杨捕头知道，没人知晓底细。”王小玩连踹了他数脚，他还是说不知，最后只好作罢。

    王小玩转头对陈语砚道：“看来你娘真的落入他们手中，这死太守又故意到处说你是疯子，让大家不信你的话，这样就神仙们也不会去查啦？”陈语砚神情激动，哭道：“李叔叔，这是为什么？为什么？”李进摇头道：“我真的不知道。”王小玩将怀中那张假太子手谕，拿出凑到李进眼前，道：“老子是卫率府左大将军，你看清楚了。老子刚在开封办了件大案子，不信你可以去向开封刺死（刺史）太守程惟亮那里去查。今天所发出的事，你一个字也不许说出去，不然，你失职不说，还得罪老子，你可知道这严重性吧？”李进猛点头，吓得睑如卫生纸。

    王小玩松开他的绳子，带着陈语砚跨上王儿，转道回城。陶语砚心情犹未平息，兀自流泪不止。王小玩安慰道：“既已确定你娘在他们手里，一定找得出来，下一个咱们去找那个给你东西吃的老伙计。”陈语砚急道：“他人挺好的，你别打他。”王小婉笑道：“放心，我只吓他，不打他，希望他的心脏够格，禁得起吓。”

    两人先将王儿寄放好，才悄悄掩近那老伙计在巷子底的小瓦屋。王小玩张望良久，低声道：“哇呀！好机会！那老家伙还没回来，咱们先溜进屋等他。”陈语砚急道：“不行啊！

    他还有个老婆婆在，怎能随便闯进去。”王小玩笑道：“对付老太婆最好的办法，就是不要有机会给他访叨。”陈语砚忍不住哈哈一笑，道：“你怎知她很会嘈叨？”王小玩道：

    “老太婆十个有九个半嘴鸣。”两人边说间，已沿矮墙翻入小院之中，蹑手蹑脚的靠近屋子，从窗口潜望进去，见那个老太婆正一面拨豆芽，一面打瞌睡，点两个头拔一文芽，模样甚是滑稽。王小玩见院中有个大竹笼，嘴上偷偷暗笑，走过去拎起竹笼，作势要将那老婆子装到竹笼里，却被陈语砚阻止。只好放弃“固得矮弟儿”（英语妙主意）。王小玩偏头想了一下，即从怀中掏出二十两，大刺刺走到那老婆子面前，将银子碰的一声摆在她面前，不等她开口，即朗声道：“从现在开始不许说一句话，说一句扣一两，越过二十句，你就倒欠我一两，若一句不说，这二十两全是你的。”老婆子满脸惊愕，眼盯银两，口道：“你这是——。”下半句被王小玩作势要收银子的动作止住，即然没说全一句，那么也扣不了一两了。

    王小玩招手叫陈语砚进门，两人互作了个鬼脸，都觉好玩。

    老婆子虽认识陈语砚，但为怕扣银子，只是点点头，不敢说话。

    王小玩道：“现在起我问你话，你就用点头和摇头来回答，第一是你老头会不会回来吃午饭？”老太婆点了点头。

    王小玩看看天色，沉吟道：“那他也快回来了，你去弄饭吧！我们在这里等他。”老婆子一边点头，一边抱着豆芽篮和银子往厨房走。陈语砚忍不住赞道：“你这人脑筋转得真快。”王小玩得意洋洋，撇嘴道：“到现在你才知道，不过还不嫌太晚就是。”正想再胡吹一顿，忽听外面有人声传入。陈语砚一听，登时皱眉道：“那个店小二怎么也来？”王小玩道：“哪个店小二？”陈语砚道：“就是他和掌柜的直说我神志不清，硬是不说我娘哪里了。”王小玩精神一振，笑道：“好极了，咱们躲到厨房去，叫老婆婆别声张。”

    即转身拉着陈语砚钻入厨房。只听门外那店小二精声道：“你还推说不知，别不见棺材不掉泪，不是你藏着，还会到哪去？”那老伙计边咳边说，那么大一个人，我怎么藏得住，可回去了，也说不定，怎能一口咬定是我藏的？”说着两人已进内。

    那店小二冷冷一笑，道：“老吴，跟那姑娘可也不怎么，可别染着什么见不得人的病呀！”老伙计大怒，骂道：“你说话可要有良心，那小姑娘做我孙女也当得，你讲这样的话，也不怕烂了舌头。”店小二笑道：“那你为什么每餐照料她，还带她回这家里不是别有意图是什么？”老伙计气呼呼道：“我是可怜她，她娘明明是从异字房给抬了走，你们却硬诬赖人家是神志不清，把个好姑娘逼得就快成疯丫头了。”

    店小二声色俱变，颤声道：“你，你怎么知道？”老伙计说道：“若要人不知，除非己莫为，你们从后门抬走时，我刚好从对街来，着你们偷偷将人藏到马车上。”店小二大声道：“你告诉她了么？”老伙计摇头道：“没有，她一个小丫头，怎对抗得了官府，不如叫她回家才是。”店小二吁了口气，大声道：

    “老吴，这件事没那么便宜就完了，你等着瞧，我告诉掌柜去。”说着转身出门而去。

    老伙计叹了口气，搔头道：“大不了不干，你们还能如何？”一句话刚落地，却听到店小二在院里子声惊叫。

    原来王小玩早已悄悄从厨房越到院子里，先在地上洒了一地银子，然后拎起那个大竹笼，缩在屋角上等人上勾。那店小二一出院子，见到一地银子，也顾不得回老伙计的话，以为天降横财。

    一路拣啊拣的，突然乌云盖日，就被套人竹笼中。老伙计抢到院中时只见一个小孩耀武扬威地坐在竹笼上，口里喝道：

    “好大胆哪！竟敢偷人银子。”店小二呻吟道：“不，不是偷，是拣啊！”王小玩喝道：“每个小偷都这般说，那官差还有贼可抓么？”老伙计插口道：“这位小兄弟——”话到一半，却被从厨房奔出的陈语砚打断，她哭喊道：“小玩，我娘真，真的给他们抬，抬走的。”她一直留在厨房，所以将店小二和老伙计的话听得一清二楚。王小玩忙着布阵抓人，没空听得。

    陈语砚这一开口，老伙计和店小二齐声惊叫道：“你！”王小玩骂道：“还不快给大爷说实话，她娘到哪儿去啦！”被问的两人全禁声不语。王小玩叫道：“阿砚，你去向老婆婆要瓢滚烫热水，老子从竹笼中倒进去，试试看这田鸡皮厚不厚。”店小二闻言，立刻颤声道：“人是史大夫带走的，我一点也不知道。”

    王小玩喝道：“死（史）大夫怎会带人走，你这王八想浑老子，快去拿热水来！”陈语砚道：“真的有个史大夫，就是他为我娘看病的。”王小玩嗯了一声，踢了竹笼一下，道：

    “你叫什么名字？”庙小二道：“我是迎宾客栈的跑堂李三。”

    王小玩道：“现在带老子去找那死大夫，否则老子搞得你不三不四。”李三缩去笼内不答话，似乎不敢带王小玩两人去。王小玩立即又喝道：“他妈的！先汤他个痛快，只怕就忙着答应。”李三忙道：“是，是，我带你们去，但我可不见史大夫，否则我别在城里待了。”王小玩笑道：“那你就别在城里待吧！”话虽如此说，还是答应了李三的要求。当下，两人拥着李三径往东门街史大夫的住处来。一行人到一座挂着“荣发堂”的宅第前停下。

    李三苦着脸道：“这就是史大大的住处，你们放了我吧！”王小玩撇嘴道：“你娘哩，你要是骗了老子呢？”

    李三道：“我就在迎宾客栈干活，逃也逃不掉，如何敢骗你？”王小玩觉得此言有理，伸脚往他屁股一踢，喝道：“那就滚你的臭鸭蛋吧！”李三如获大赦，拔腿就跑。王小玩觑了觑药堂的大门口，对陈语砚道：“咱们进去着一看，如果是那个鬼大夫，就跟他来野蛮的。你娘哩，抢夺民女，当真是猪狗不如。”

    拉着陈语砚即往大门走进。忽听有人道：“小公子，请留步！”原来是个儒生。王小玩没好声气地道：“干什么？”那儒生也不动怒，只道：“医堂在右方，尚有三个病患未看，公子还是排队吧！”王小玩本想回他一句“你奶奶才得了重病”但所谓动手不打笑脸人。即照他所言自去排队。幸好，史大夫看病的速度，真是所谓“神速”，才一下子，就轮到王小玩。

    他一走进去，椅子还没沾着屁股，手腕即被圈住，只见一个相貌温文，不怒自威的中年人，闭目数秒，即开口道：“你没病，快走吧！下一个！”王小玩不禁有点佩服，歪嘴笑道：“下一个病可严重呢！”史大夫瞪了他一眼，忽然啊地一声惊叫，原来他已看到进来的人是陈语砚。陈语砚一进门，即愤然叫道：“史大夫，我娘呢？你将她藏到何处去了？”

    史大夫怔愣半晌，长叹一声，沉声道：“这事早晚要让你知道，只是不能在这时告诉你！”王小玩皱眉道：“于了亏心事，当然怕别人知道，不如趁早说了出来，免得大吃苦头。”史大夫皱眉地一转，怒道：“我是个医生，只求济事救人为务，怎会去做亏心事。”

    王小玩拍手道：“说得好，那她娘呢？你这样蒙骗她还说什么济事救人，简直是挂羊头卖狗肉。”

    史大夫喘了口气，沉思半天，才道：“好！陈姑娘，这事是必须让你知道的，你娘她，她于五日前业已去逝了。”王小玩听得一愣，陈语砚却法叫道：“胡说，你胡说！”史大夫摇头叹道：“这是事实，无法可改。”王小玩正欲问知详情，门外忽涌人十数名捕快大声喝道：“捉住这两个小鬼，别让他们跑了。”

    王小玩暗叫：“糟糕！糟糕！”翻身一滚，已从五、六个捕快脚边溜出。正想攀上房顶逃逸，却听到陈语砚的哭叫声，心中一惊，暗道：“他奶奶的，老子怎可自个儿，一走了之也乎？”才这么一顿已有三、四把钢刀架在颈上。只听史大夫道：“各位官爷请大发想悲别为难这两个小孩。”一个捕快回道：“不会的，刺史大人吩咐只将他们请他到府台，我们只负责带人，不会为难他们。”说着众人将王小玩带上手铐，押出大门送上一辆马车上，王小玩安慰陈语砚道：“别难过了，搞不好一下车，就可以见到你娘。”

    陈语砚抽抽噎噎，道：“‘他，他说，说我娘……”王小玩摇头道：“那死人大夫说的不算数，要见到才准头，你先别哭了，节省一点泪水吧！”本想再加一句“免得到时不够用”，却及时刹住，心里暗暗生忧，不知好事还是坏事，正等着自己呢！

    片刻后，马车终于停下。两人被拉下马车，往一座广宅推了进去。王小玩到里面才知道到了府衙，被带到公堂后，一个捕快替他解了手铐，道：“太守大人马上到，你们乖乖在这里等，不会有事的。”王小玩本想顶一句“只怕有事的是你们太守大人。”继而想到脚踏人家的地岤，而且身单势弱，还是收敛点装扮。遂只冷哼一声，过不多时，后全至走出一个年青人，看他一身打扮，敢情是太守大人。王小玩怔了一怔，暗道：“你娘哩。这太守是新下油的臭豆腐，哇！老子看他顶多二十岁。”

    正嘀咕间，太守身后又走出一个道貌岸然的老者，眯着一双老眼，瞅了王小玩两人好一会儿，看来是个近视眼。年轻太守坐上堂后，即开口道：“堂下何人？报上名来。”陈语砚跪扑地下，哭道：“太守大人，我只要找我娘，求求你，告诉我她在哪里？”

    年轻太守叹了口气，面露凄色，将眼睛转向王小玩说道：“你是陈语砚什么人？叫什么名字？”王小玩撇撇嘴道：“我哪是她什么人，我只不过帮她找她娘罢了，我叫王小玩。”

    年轻太守点了点头，值：“原来如此，这事毫无线索，你怎可相信她的话？”王小玩大声道：“大守大人，这事已再明白不过了，你又何必隐瞒，那个史大夫已经说出来了，他娘确实在迎宾客栈失踪，店小二车三也招了，这你又怎么解释？”

    年青太守被这席话，说得哑口无言，正不知如何解决。他身旁的老者却冷哼一声，骂道：“大守大人，这小鬼说话肆无忌惮先打他二十大板，着他还敢不敢胡言乱语。”年轻大守喘了口气摇手道：

    “庄师爷，事情已到这步田地，不可滥施刑罚。”那庄师爷怔了一怔，低声道：“正因事情已到这步田地，若不趁未张扬出去时，严加压制，只怕就更难收拾了。”年轻太守出了会神，叹道：“那该怎么办才妥当呢？”庄师爷低声道：“先押下大牢，等集会过去了，再放他们出来，交给杨捕头处理，不就结了。”年轻太守沉思良久，重重的点了一下头，转对堂下道：“王小玩、陈语砚，你俩妨碍公务，本府判监禁一个月。来人！”王小玩及时喝断他的命令，大叫道：

    “喂！我又没犯法。凭什么关我一个月，冤枉啊！太守欺压良民，藏了人家的娘不说，还要关人家，老天真是没眼啊！”庄师爷大叫道：“小地痞，就凭你如此目无王法，诽谤父母官，大闹公堂，本堂就可以关你十年，还不住嘴。”王小玩亦是大怒，骂道：

    “你这死老家伙，都是你在挑拨离间，老子算准你，死后要坠挖心加拨舌的无间大地狱。”庄师爷气胀一张老脸，暴跳如雷，喝道：“王冲，还不将这小浑蛋押下，去先打二十大板，再下到黑牢，非关他十年不可。”年轻太守皱起眉头，欲言又止，只重重叹口气，竟是听到了这庄师爷的话，任王小玩去挨打。那叫王冲的捕快，快步走上堂，一把揪了王小玩，就往刑房走。陈语砚也被另一个捕快带下公堂。两人正给扯拉到堂边上，堂外忽然一阵风似的冲进一个人，此人不由分说冬地一声跪下，并且大磕其头，沙哑着嗓音，努力道：

    “求太守开恩，求太守开恩……”年轻大守叹了口气，道：“杨捕头请起。”这杨捕头却依然磕头道：“求太守大人放了这小孩。”大守没答话，那庄师爷又冷哼道：“杨英风你身任公职岂可如此不知规矩？太守已下了罪，怎可随意更改。”

    杨英风道：“太守大人，他们只是小孩，很容易说服的，用不着下狱阿！我已骗了阿砚这孩子、我不能再让她受苦，大人慈悲，大人开恩。”

    太守面呈犹豫，正沉思轻重。庄师爷却又冷道：“如这一事情走漏，影响了大市集的收入，你一个小捕头赔得起吗？”杨英风叹了口气，回道：“我觉得把事实告诉这孩子；叫她立即离开此城，这样绝不会走漏出去。”庄师爷气得双目一转，大声道：“你以人头保证！”杨英风傲然道：“要太守释放这孩子，我即—刻也不离开他们，直到他们离开烟台。”

    庄师爷欲待反击回去，年轻太守已开口道：“好吧，让他们走，另拨一百两库银，给陈语砚办理后事，及本府的赔偿金，弥补她委屈多日的损失。”庄师爷吓了一大跳，不意太守如此判决，他一向将库银视为自己家的银库，一听要拨一百两，立即肉痛加心痛，忍不住哼了一声。年轻太守怕他再反对，用力的挥挥手，道：这事就这么决定了，我不能一错再错，退堂。

    一声令下，年轻太守如释重负地走了。庄师爷怔了一怔，瞪了杨英风一眼悻悻地走人后堂。这时众捕快才轰然围上杨英风，七嘴八舌，有的道：“杨捕头真有你的！”有的说“真痛快终于扳倒庄老狗。”也有的担心道：“以后耍小心点，免得他找你麻烦。”有的反击道：“怕什么！他要不是太守的舅舅，早给人踢出去了，太守大人有一天会受他不住的。”

    但这些难七挟八的话，杨英风浑没听进去，两眼只悲伤的望着陈语砚。王小玩不耐烦地插口道：“喂！太守大人既然判我们释放，那我们是不是可以走啦？”陈语砚这才冲到杨英风跟前，哭叫道：“杨叔叔！我娘呢？是不是已经，已经死了？”

    杨笑风扶着她，垂泪道：“可怜的孩子，我们先出去说吧。”说着拉了陈语砚出府而去，众捕恐当差的即去办事，即跟了出去。王小玩见没人来理睬自己，忍不住有点悻悻然，只好摸着鼻子，走出去。幸好，出到府衙门外，陈语砚忽道：“小玩，小玩有没有跟出来。”王小玩在她身后应道：“出来啦！”心道：“臭婆娘现在才想到我，老子以为你有叔叔，不要，不要……，哼！不过总算是有良心的。”

    杨英同回头道：“小玩兄弟，你可算是绝顶聪明，我们原以为可以瞒得住的事，居然给你查出来了。”王小玩应道：“也没什么，碰巧运气好。”心里可又嘀咕道：“你们自己弊脚，却来说老子绝顶聪明。”陈语砚回头与王小玩并肩走在一起，低声道：“真谢谢你，不过，我娘……”又哭了起来。

    王小玩见她双目已哭得红肿，不禁心生怜惜，大声道：“杨捕头，我想一起去看阿砚她娘。”杨英风止住脚步管面呈难色，说道：“小兄弟，这事牵涉甚大，你还是不管的好，连阿砚知道后，我都必须叫她回去，不能留她在城里，任她孤孤单单的，这叫我怎放心的下。”说得痛心不已。王小玩笑道：“你放心，我也是外地来的，后天就出海去，不打算留着的。”顿了一顿忍不住好奇，又道：“到底怎么回事？她娘不过一个弱女子，你们为何这样紧张？就算给人害的，也不用如此啊！”

    杨英风叹了口气，摇头道：“陈嫂子，倒不是给人害的，这事还是问史大夫清楚，我们去他那里说。”一行人又来到荣发堂，史大夫招待他们到后厅就坐。杨英风开门见山，即道：

    “史大夫访将实情说给这孩子听吧！”史大夫点了点头，即对陈语砚道：“你娘得的病非常严重，不但无药可医，还会传染给别人，经常有些村落，因一人得了这种病，整个村都受到波及，死得连一个也不剩，这种病叫虐疾。”王小玩撇嘴道：“哎！史大夫，你会不会看错，那阿砚怎么没被传染？”史大夫把头一转，不悦道：“我行医数十年，这种病例也看过不少，焉会看错！至于陈姑娘为何没被传染。一来可说是幸运，因为她娘的病是隐伏多日，才忽而爆发。二来可能是她娘知道自己得的病会传染，所以故意与她隔绝。”

    陈语砚哭泣道：“娘身体开始不舒服后，即叫我另睡一处，连吃过的碗都不让我洗。”

    史大夫点头赞道：“你娘可算是有见识了，可惜，她一发病若及时求医，搞不好有救，偏生她倔性子，强行忍耐，才一发不可收拾。那天，你出门没多久，她已断了气了。”

    陈语砚听到这里，已痛哭失声。杨英风悲凄道：“我已将她火化，连同你们的东西一并烧掉，免得病虫留下害人”王小玩奇怪道：“这么简单的一件事，你们又为什么，要大费脑筋来骗阿砚，让她差点精神失常。”杨英风道：“这又牵涉到另一件事了，本城每三年一小集，五年一大集，今年刚好遇上大集，若是陈嫂子的病因，一传出去，岂有不吓人的，一定会大大影响市集的买卖，太守知道后非常担心，他的舅父庄明杰更是担心，怕今年油水拍得不够，所以，向太守建议了这条没人性的计策，太守又年轻，又没主见，就听了他的话，事情是这样的。”

    王小玩恍然大悟，道：“原来如此。”心道：“担心赚不到钱，倒也无可厚非，只是用不着害人家姑娘这么惨嘛！看来这姓庄的，不是个好东西。”他的原则一向是赚钱虽是多多益善，但要大家好来好去，取之正道，象这样害人取财，他就看得不大顺眼。

    杨英风扶起哭得死去活来的陈语砚，忍不住地陪着流泪，哽咽道：“走！我带你见你娘去，她的骨灰放在城外。”一行人遂跟了史大夫离去。杨英风遂离跟随的捕快，独带王小玩和陈语砚，坐上马车来到城外一座小尼庵。三人向里面的老尼姑说明来意之后，即到存放骨灰的灵塔里找到陈林氏的骨灰潭。

    陈语砚自是悲不能抑。王小玩和杨英风恭恭敬敬的上了三柱香，祈祷的祈祷，仟悔的仟侮。三人在庵里逗留良久，因为尼庵不便留客，才硬将陈语砚强扶出来，回到城内。这天夜晚，两