其时，村外山林中，已集齐老者所需之物，正回往来路的紫芸忽然停下脚步，淡淡道：“出来吧。”话落未久，只见她身后凭空出现一团黑烟，由淡变浓，最后形成一名黑衣人，躬身道：“圣女大人，属下奉主上之命特来转告。请您在五ri内务必赶回总部。”紫芸轻哼道：“知道了。我会尽快回去的。”黑衣人道：“主上有一项紧急任务要你去办，希望您尽快。”

    紫芸点头道：“我现在还有些事情要处理，不过我会在五ri内回到总部的。没什么事情的话，便请回罢。”黑衣人手里光芒一闪，多出一个水晶球，递给紫芸，说道：“这是组织收集到的神火帝国近ri的大动作的一些情报，还请圣女过目。”紫芸接过水晶球，沉入心神，一条条关于神火帝国高层举动的情报，或画面、或文字纷纷呈现在脑海中。

    过得半晌，她收起水晶球，脸上已多了抹凝重，说道：“神火帝国突然做出如此明显的举动，看来意味着大战不远了。”黑衣人道：“组织里的众位贤士大都怀疑神火帝国此番举动，是否和前几ri突然出现的异象有关？”紫芸摇头道：“这恐怕已被列为神火帝国的最高机密，完全封锁了。”脸sè一冷，轻笑道：“不过神火帝国既已大干其事，想必是要再次与青水帝国开战了。既是战争，便会有伤亡。有伤亡，必会削弱国家力量。这对我天幽府，可谓是难得的机会。”黑衣人也笑了，接着她的话道：“渔翁得利的机会。”

    紫芸道：“好了。请转告主上，我这边的事情处理完，便会尽快赶回总部的。”说着，踏步走去。黑衣人对她再一躬身，随即化作一缕黑烟凭空消失。

    当紫芸回到老者面馆时，叶默羽正盘坐床上，凝神调息，见她回来，不禁微微一笑，说道：“你回来啦。”紫芸感觉他气息较自己出门前略有不稳，秀眉一蹙，嗔怪道：“你看你，我才出去这一会儿，又去打架了是不是？”叶默羽笑道：“一帮混蛋在这儿闹事，我当然不能袖手旁观。”紫芸弯身坐在他身边，无奈道：“你呀，就是因为这么爱管闲事，才总在危险之中徘徊。”叶默羽笑了笑，知道她是关心自己，也不争辩。

    紫芸看了看周围，但见四周无人，不禁问道：“对了，前辈去哪儿了？”叶默羽道：“他刚才出去了，说是去附近收集一些主要药材。”紫芸眼神一闪，心道：“那老东西该不会是猜到我要强行逼他医治叶默羽的手，而独自逃走了吧？”叶默羽听她突然不说话，疑惑道：“怎么了？”

    紫芸收起心思，说道：“刚才我回来的路上，偶然中听到几位路人的谈话。感觉其所说的颇不寻常。于是便停下来听了会儿。从他们口中得知，帝国高层已在举办一场广纳全国俊杰英才参加的隆重赛事。十分重要。听说凡进入正式赛的年轻武者都将获得帝国官方的重点培养，可谓前途无量。仅是正式赛便可获得如此优待，可想而知那神秘的总决赛又是怎样的令人期待。所以我想你可以去试一试，应该能获得不少好处。”

    叶默羽神sè一动，想起之前头领青年几人及黑衣少年所说之言，顿时了然，说道：“听你这么一说，我倒有些兴趣。不过我很好奇，帝国历年来好像还未举办过如此大规模的盛事。也不知他们这么做的目的是什么？”紫芸耸耸肩，说道：“这就只有帝国高层才知道咯。”

    叶默羽点头道：“不管怎样，如此盛事我自要前去闯一闯，以借此提高自己的实力和眼界。”想起今ri突然出现的黑衣少年，那样的独特与不凡，脸上不禁闪过一抹激动与兴奋，继续道：“而且还能和那么多顶尖天才交战，从中和他们相知、相识，这对我来说实乃最大之幸事。”他仿佛已能感受到那令人热血沸腾的刀光剑影，是多么令人期待！

    紫芸道：“嗯。无论你做什么，我都永远支持。”叶默羽心生感动，不禁伸手揽住她肩头，坚定道：“虽然这次参与者不乏真正的绝世天才，但是我一定会打败他们，证明给叶阑风前辈看，他的传人绝不是没出息的弱者。”低头看向怀中人，只见紫芸笑颜如花，嘴角两颗酒窝更增可爱，心中油然升起一股豪气，说道：“看着吧紫芸，你的男人将如何打败所有人，为你争光。”紫芸道：“嗯。我也相信你不会输给任何人。”黯然一叹，又道：“不过这次我可能暂时无法陪在你身边了。”

    叶默羽表情一滞，怔怔道：“为什么？”紫芸低着头，轻声道：“我有我自己的事情，很重要。”叶默羽明知她不会告诉自己，仍忍不住问道：“什么事情？”紫芸把头埋在他胸膛，感受着他心跳的加快，说道：“这关系到我今后的人生，不容逃避。所以现在还不能告诉你。以后你会知道的。”叶默羽黯然道：“可是我舍不得你。我希望你永远都不要离开我。”紫芸道：“傻瓜，天下哪有不散的宴席。世事终归有聚有散。离别便是下次相见的开始。所以不要为此难过。”

    叶默羽道：“可是我真的不想你离开，我…”紫芸抬起头看着他，忽然噗哧一笑，说道：“好啦，别可是可是的了。我这不是还在你身边吗？”叶默羽问道：“你什么时候走？”紫芸沉吟道：“等前辈治好你的手，我就得动身了。”叶默羽不禁又问：“那你什么时候才能再次回到我身边？”紫芸沉默片刻，说道：“顺利的话两三个月吧，但如果事情进展有碍，可能需要一年以上甚至更久。总之我也不太确定。”叶默羽想到自己和紫芸可能将分别年许之久，心下更是难过，说道：“如果只是等，哪怕十年也好，我也会毫无怨言地为你等候。其实我只是害怕，我怕你不在我身边的这段时间会出什么意外，或者说…”忽然难以启齿，怔怔不语。

    紫芸看他表情，已猜到他接下来要说什么，凝视叶默羽澄澈而充满深情的双眸，轻声道：“叶默羽。”叶默羽道：“嗯？”紫芸缓缓道：“你从什么时候起真正爱上我的？”叶默羽不知她为何忽然这样问，但还是回答道：“从我那次醒来第一眼看到你时，就觉得你很特别。然后你对我说的那些话，让我感觉你是个思想复杂，而又充满孤独忧郁的女孩。”紫芸道：“就是从那时候吗？”叶默羽道：“也许吧。有时候我觉得，我生来就是你的剑，为你斩荆棘，挡风雨。我也一直希望以后始终都是我想的那样。”

    听着他真挚的话语，紫芸忽然回想起自己那美好而不堪回首的过去，那个夏ri的邂逅，天真温柔的男孩，当年微笑地对她说：“姑娘，你一个人在这里干嘛？”“要你管！”“呃，是吗，那对不起了。”“嘻嘻。”“你笑起来真好看。”……叶默羽见他痴痴地望着自己，久久不语，不禁叫道：“紫芸。”紫芸回过神来，忽然悲痛不已，往昔那美好的一幕幕仿佛一面破碎而勉强拼凑的镜子，轻一触碰便碎裂成片，再不复现，原来现实终归这般残酷！她把头埋在叶默羽胸膛，喃喃道：“抱着我。”叶默羽伸手将她紧紧抱住。紫芸闭着双眸，感受叶默羽胸膛的心跳与温暖，眼角一滴晶莹缓缓滑落，落在他的胸膛…

    同一时刻，村外山顶，老者、叶阑风并肩站立，眺望天边夕阳，不知已站了多久。

    良久，只听叶阑风轻叹一声，缓缓道：“想不到你曾经历过如此痛苦难忘的过去，也难怪你隐姓埋名数十年了。”老者道：“也许这一切都是上天的安排吧，命中早已注定。当年丑事，让您笑话了。”叶阑风道：“时至如今，你还要等吗？”老者摇了摇头，脸上露出一丝微笑，说道：“我不会等了。”叶阑风看着他。老者道：“因为我已决定治好那小友的手了。”

    叶阑风叹息道：“他虽然已是我名义上的传人，我固然也希望你能治好他，但世间人各有命，我终究不能勉强你。所以你大可不必如此。”老者道：“不。这是我自己的选择。”转身对叶阑风深深一鞠，又道：“当年您对祖上的恩惠，我须家传承至今没齿难忘。祖上寿命有限，没能替您做过一件真正有用之事，对此深以为憾，只盼后人能有机会报效于您。如今您的传人有难，我能尽自己微薄之力帮上些许，也算是弥补祖辈之遗憾。”微微一笑，接着道：“而且对我个人来说更重要的是，我也很喜欢那小友。”

    叶阑风受他这一鞠，望向天边夕阳，长叹道：“夕阳无限美，只是近黄昏，终将逝去。人战得太高，固然堪与天地，却也再感受不到大地亿万生命的美好与原初。”停顿片刻，又道：“按你心中所想，去做吧。无论是我还是叶默羽，亦或是他，都会永远记住这一刻。”言末，身体突然白光大放，随即化作光点渐渐消逝在空中…

    老者走了几步，又转回身，向着叶阑风消逝处一鞠到底，转身踏步而去。夕阳照在他身上，更添一丝暮sè，将他孤寂的背影显得愈发苍老。

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