我问：“怎么偷的？”

    晓琪说：“见什么那什么，房外晾晒的衣服也不放过。”

    我想，天下马戏团都偷窃。

    还是在这一天，我们表演完毕后，突然有一个三十多岁的人来到了马戏团里，他对着老头，大声赞誉我们的节目，说整个晋北都没有这么好的马戏节目。老头听得眉开眼笑，马戏团里其余的人也听得兴高采烈。

    这个人说：“晋北有个常家大院，大院里的常老太爷马上要过七十大寿，大过七天，你们如果能够去常家大院表演，报酬一定很丰厚。”

    老头听了，精神一震，他说：“中，中。”

    那个人说完就走了，我看着他渐渐消失的背影，心想，他可能就是虎爪派来的。

    那个人走后，老头就对我们喊道：“收拾好行装，走常家大院。”

    日期：2014-02-1021:53:00

    我们向北方行走，天空中飘起了雪花，刚开始，雪花若有若无，后来就变得纷纷扬扬，天地之间一片白色。四周一片寂静，只有雪花落在车篷上的飒飒声。

    这里前不着村，后不着店，一路上连个行人都没有。天地之间好像只有我们这架孤独的马车，在皑皑白雪中踽踽独行，老头说：“快点赶。”车夫抡起马鞭，一声清脆的声音嘹亮响起，马的脚步加快了。

    坐在车厢里，我问晓琪：“蛇呢？”

    晓琪说：“在我怀里。”

    晓琪揭开棉衣，我看到小蛇好像似地，蜷缩成一团，紧紧得贴在晓琪的衬衫上，用晓琪的身体来温暖自己的身体。

    我问晓琪：“书上说蛇到冬天就会冬眠，你这条小蛇怎么会不冬眠？”

    晓琪说：“书上胡说哩，我这条蛇从来不会冬眠，我相信也有很多蛇也是一样，冬天不冬眠。”

    我想起了以前在私塾学堂里读书的情景，原来书上有时候也是胡写哩。

    没有太阳，太阳藏在云层后面，我们估摸着到了午后，大家都饿了，老头说：“加把劲，翻过前面那座山，山那边就有村子，坐在热炕头，吃着刀削面，看那是什么日子！”大家都笑了，从车上跳下来，跟着马车后，爬上山坡。

    爬到坡顶后，又是一段下坡路。车夫拉紧车闸，马车出了刺耳的声音，我们在后面拽着绑在车尾的绳子，马车慢悠悠地向下溜去。

    到了山坡下，突然看到路边的阴沟里倒了一辆马车，马车上的戏装散落了一地，红红绿绿，像一湾碧血。马车边站着几名男女，他们袖着手，跺着脚，像一根根弹簧一样在地上跳来跳去。那两个女人着实漂亮，瓜子脸，水蛇腰，穿着棉裤也盖不住骨子里的风。

    看到我们的马车，他们一齐围过来了。老头问：“咋？”

    他们说：“马车翻了，帮个忙扶起来。”

    老头问：“你们是干啥哩？”

    他们说：“我们是走村窜巷唱梆子的。”

    梆子就是山西的地方戏，清朝民国叫梆子，后来叫晋剧。唱棒子的人也是走江湖的，属于江湖八大门中的一种。

    老头让才车夫把我们的马从车辕里牵出来，和他们的马套在一起，然后，把我们的绳索绑在车梆上，我们拽着一条绳索，他们拽着另一条绳索，一声吆喝，马和人一同使力，车子慢慢地回到了马路上。

    他们道声谢，就七手八脚地捡拾掉落在阴沟里的道具衣物。老头问：“你们这是要去哪里？”

    他们中一个头领模样的人说：“去常家大院。”

    我心中一惊，就多看了他们几眼。看到那两个女人浑身透着狐媚，不像正常人家的女子。那几个男人也鬼鬼祟祟，不敢与我们眼睛相接。

    老头问：“给常家大院唱戏？”

    头领说：“是的哩。”

    老头心无城府，他说：“俺们也是的，一块走？”

    头领说：“好的。”

    两辆马车上路了，我们的马车在前，他们的马车在后，我坐在我们马车的最后面，耳朵捕捉着他们那边的任何声音。我总感觉到他们的来历有点蹊跷。

    这里距离常家大院应该还是两天路程，马戏团是虎爪派人刻意通知的，而他们又是怎么得到常老太爷要大张旗鼓过寿的消息？

    我听到那边有人悄声用江湖黑话问：“前面是老海？”

    另一个声音说：“是采立子。”

    前面那个声音问：“带不带签子？”

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