三月三日，也就是在南方军团积极布置陷阱，做好和山魈林魅决战准备的时候，第十八军团的先锋军第二纵队已经抵达了联邦的南北分界线——大分河。

    大分河是联邦流程第二长，流域第一广的河流，是联邦第一大河，长度上仅次于西西河。它的发源地就是同样作为联邦南北分界线的山脉——大分山。

    在春天，大分山融化的积雪形成了一条条的小溪，而这些小溪逐渐汇聚，成为不太起眼的小河。而随着东高西低的地势一路向西，雨水、地下水、山泉水逐渐加入，终于汇成了奔流不止的滔滔大河，将联邦的土地一分为二，滋养着两岸的生灵万物。

    与渡西西河不同，第二纵队这次渡河的地点选在了河流的下游，大分河最大的渡口——飞津渡。

    南方盛产香料、茶叶、丝绸，每年北方的贵族都会花费巨额的黄金、白银，从南方购买来这些特殊的商品。飞津渡就是大分河畔重要的商品运输口，所以这里不仅是一个船只渡河的停靠点，还是一个繁华的小镇。

    而现在，多多和第二纵队就到达了这个小镇，准备渡河。

    “为什么…不是说这里很繁华吗？”多多曾经听说过飞津渡，知道这里作为交通枢纽，人来船往应该很是热闹。可是，在到达这里后，镇子虽然在，人却不多，显得颇为荒凉。河上航行的船只也很少，他不禁心生疑惑。

    “现在是初春，正是茶叶生长的时候，到四月份的样子，才是最好的采茶季节，那以后这边就会繁忙起来了。”和多多一起的朋举解释道。他老家就在新乡，对这里的情况比较了解。

    “原来是这样。”多多恍然大悟。

    “还有一个原因他没说呢，飞津渡现在可远远比不过玛塔城喽。”聊天说话当然少不了大嘴巴乌侃。

    “玛塔城？”多多继续扮演什么都不懂的小白角色。

    “是大分河上游的一座城市。以前那里水流湍急，根本没法渡河。后来玛塔城的大魔法师‘上帝之手’米普?卡拉扬，用他的魔法在河上建了一座大石桥，就这样南方和北方有了陆上通道。从那以后，大部分的南方货物就从玛塔城走了。飞津渡，以及其它渡口自然也就衰落了下来。”

    乌侃因为是马拉多人，而玛塔城就在和马拉多接壤的普罗格拉邦，前往玛塔的货物首先就要从马拉多过，所以他对这件事知道的很清楚。

    “那为什么我们不从玛塔城进入南方呢？”多多又有了一个疑问。

    ………………

    “那为什么我们不从玛塔城进入南方呢？”此时，跟随着文森特组长先行坐船前往南岸的赤鸟有了一样的疑问。

    按照道理来讲，从玛塔城进入北方，一是路途更近，过大分河无需乘船，行路更加方便；二是进入马拉多后，离南方的核心地带——希普邦就很近了。

    现在从飞津渡的路线走，不仅绕远，需要乘船渡河，而且新乡是南方的第二大邦，从飞津渡穿过新乡到达希普的距离是从马拉多走的两倍。

    “军部应该是担心，如果从马拉多进入的话，那里多山的地形并不一定利于行军。而且那边穷困落后，粮食也不容易补充。更何况新乡守备毕竟薄弱，如果蛮族攻入希普，转而向西进入新乡，那我们就要跟在狼骑屁股后面吃灰了。不如从飞津渡过河，防止新乡遭到攻击。希普那边，自然有南方军团镇守。”文森特解释了一番，似乎对这个问题他早有思量。

    赤鸟听完，倒是觉得有些牵强。毕竟舍近而求远，除非有逼不得已的理由，一般是不太可取的。不过文森特这样解释她自然也不好再说什么。

    她只能望着这平静的河水，想到离南方只有咫尺之遥了，却不知有什么样的命运在等待着她，等待着这支军队。

    ——————————————————————————————————————

    三月四日，第二纵队已经于昨晚全部渡河。和上一次的费尽周折，小心翼翼不同，这次在飞津渡早就聚集了大量的大中型渡船供军队渡河使用。再加上此处是河流下游，河面宽广，水流平缓，渡河可以说是无惊无险平淡无奇。

    而到了南岸，也就到了朋举的家乡——新乡。

    新乡邦是整个联邦最大的黄种人居住邦，全邦超过百分之九十的人都是黄种人，很多孔德邦的黄种人都是从新乡移居而去。

    多多来到这片土地，好像能够感到一种别样的亲切。和河对面的阿肯邦不同，新乡北部地势开始逐渐变低，大片大片的丘陵起伏在这片土地上。一些矮山上，可以见到成片成垅的茶田，翠绿色的茶叶在雨水的滋润下显得水润剔透，似乎散发着淡淡的香味，让整个大地也显得清雅起来。

    这时，第十组的三个斥候们又骑着马开始执行侦查任务了。

    此次他们的任务很简单，就是快速抵达进入新乡的第一站——三羊城，将第二纵队到达的消息通知三羊城的城守。因为在到达新乡后，第二纵队的粮食将由三羊城提供。

    这种任务与其说是斥候的侦查，不如说是长途跑马，唯一的难度就是能否不走错路。而朋举以前在去往北方时，曾经到过三羊城，对这里的路有印象，这唯一的难度也被降低了不少。

    三人骑着马在这茶山丘陵中奔驰了半个时辰，在路上留下了一些记号，便在一处小溪停了下来，让马儿休息休息喝些水。

    “过了这条小溪，再往东走，就能看到前往三羊城的官道了。”朋举下了马，把水囊灌满水，看着东边的小道说道。

    “为什么要往东？不是一路向南就能到了？”乌侃一边拿溪水洗脸，一边问道。

    “往南是一大片的树林子，虽然近许多，但路不太好走。”

    “不好走？有什么不好走的，再往东我估计可是要绕个大道呢。”

    “确实要绕个大道，这树林子里我以前也走过，骑马还是可以过的。就是据当地人说这是片鬼林子，有些人进去了就有来无回，走的人很少。”朋举回应道。

    “嘿，那你怎么敢走的？你这个家伙一向胆小猥琐，唯利是图，危险的事第一个跑，有利的事第一个上……”乌侃不放过任何一个诋毁朋举的机会。

    “不要自己照着镜子说别人丑！我估计那里应该是有些能量异常，普通人在某些时间进去了，结果死在了里面。”在联邦，虽然能量强度密度都比较低，适合人类生存，但还是有些地方会出现能量异常高的情况，让不明就里的人死于非命。

    “我想我们还是从树林子走吧。”之前一直在给烈焰喂些青豆而沉默不语的多多说道。烈焰这个家伙，嘴馋是个大毛病。

    “哎呀嘿，我们的多多小勇士，你怎么突然如猛虎一样的勇敢了？显然这是受到了我这个真正的勇者的感染。朋举，我觉得确实可以走那个小林子走。离得近，还能让我们的多多小勇士来一次小冒险。”乌侃又把嘴炮的火力转移到了多多的身上。

    “乌侃，你又开始瞎扯了。我是觉得我们已经跑了半个时辰了，如果从东北再绕远的话，跑过去马会很累，走过去又太慢。”多多是想到了马的问题。连续多天的行军马匹有些疲劳，从大部队跑到这边速度也非常快，所以他才拿出些青豆给烈焰吃，倒不完全是因为它馋，而是给它补充点能量。

    乌侃这家伙纯粹是觉得走树林子好玩，而这下子朋举也有些被说动了。确实，行军途中节省马力是非常重要的。行军到了这个距离，对马匹来说已经非常疲劳了。如果有大规模的骑兵部队，这个时候步兵肯定是要在前方等待骑兵了。

    “好吧，那我们就走南边的林子走，我去前面做个记号，告诉后面部队路线方向。”因为朋举以前也走过那个林子，里面除了有些枯枝腐叶比较麻烦外，并没有什么危险。能量异常这种情况对于乌侃和他来说都不是问题，多多虽然不会魔法，可是一路上他发现他对能量的耐受性极高，不然也不会驯服烈焰。所以他就同意了。

    “嘿嘿，看本大爷我在前带路！穿过这无尽的黑暗，带领你们走向胜利的光明！”乌侃的嘴永远是闭不上的。

    就这样，三个人牵着马，跨过了小溪，开始往南边的树林子走去。

    树林和森林不一样，森林广阔辽远，是一个完整的动植物王国。从巨型的乔木到葱郁的灌木，从茂盛的小草到无处不在的真菌，应有尽有。更有许许多多大大小小的动物，甚至魔兽。而树林只是一些树木的聚合地，动物一般很少，尤其是大型动物，更别说魔兽了。多多上次在坦达树林中碰到的铁虎是从西北的山上跑下来的。

    而且树林中的树木相对比较稀疏，地势更平坦好走，所以第十小组一行人牵马走在林中很是轻松自在。

    “唉多多，乌鲁那边的树林可比这边的茂密多了吧？”乌侃在马拉多没怎么见过森林，就问起了多多。

    “是啊，里米塔达雨林可是一眼望不到边的，没有人知道它到底延伸到哪里。”多多又想起了自己在南岗放哨时，在哨塔上放眼望去，那永远没有尽头的茫茫雨林。

    “真不知道那伙子蛮人是怎么在里面生存的。”

    “他们不用呼吸的！”多多想起来那次抠鬣狼鼻子的事，他估计那些山魈林魅应该也和鬣狼差不多，就说出了这个很多人都不知道的小秘密。

    朋举和乌侃听到这个都很诧异，多多就把从那个被他绑起来扒了衣服的优星大师那儿听来的解释和他们说了一遍。

    “原来是这样，运用能量还能达到这样的效果。那我要是好好学魔法，以后就可以不吃不喝不睡觉啦！”魔法其实只是能量使用的一种途径，乌侃这个家伙又开始异想天开了。

    三个人这样一路说说笑笑，根据朋举的经验，已经离得三羊城不太远了。

    这时，走在最后的多多发现，烈焰有些不太对劲。它开始打着鼻响，左右摇头，脚步也有些迟滞。多多以为它又想吃青豆了，烈焰一馋起来就会犯小脾气。

    但烈焰没有吃多多从怀里掏出的青豆，它的鼻子好像在使劲地闻着什么东西。多多感觉到手上的缰绳越来越紧，烈焰有些想要挣脱的样子。

    “嘘，嘘！嘿！嘿！伙计。”多多想抚慰自己的坐骑，一把用力拉住它，一边轻轻抚摸他的头想让它安静下来。

    “怎么了多多？”朋举发觉了后面的异样，回过头来问。

    突然，烈焰挣脱了多多拉着的缰绳，撒开四条腿，向着树林的西边跑去。

    多多猝不及防，没想到烈焰会突然失去控制。他立刻朝着烈焰跑走的方向去追，可是他哪里跑得过烈焰，追出去五十多米，烈焰的影子就消失在了树林中。

    “这个怎么办？怎么跑了？”多多着急了起来，马要是没了可是个大麻烦。而且烈焰又是这样一匹宝马，是自己亲自驯服的，怎么会跑了呢？

    “我们分头去找！这个树林不大，出了树林就是茶山，找到它应该不难。找到以后立刻发信号弹。”朋举当机立断，让三个人朝着西边的三个不同方向去找。

    多多立刻往正西方向奔去。一路上都是些枯枝烂叶，马蹄印子根本就看不出来。有些地方还有些空叶泡，一个不小心脚就会陷进去。多多很担心烈焰会掉到这样的叶泡中而受伤。

    这树林虽然不大，可是想要靠双腿跑出去还是比较困难的。这由腐叶构成的地面走上去是很舒服，可跑起来却不着力，多多一脚深一脚浅的，只能快走，根本没法跑。真不知道烈焰是怎么跑得这么快的。

    走着走着，多多脚下一空，竟然掉到了一个大叶泡里面！这些叶泡都是由腐烂的枝叶构成，表明看起来和地面差不多，里面其实是松散的空洞，人一踏上去就会掉进去，是个天然的陷阱。

    不过，幸好里面并没有什么机关、竹枪，地面又很软，掉进去并未有什么大碍。多多想起身爬上去，继续追烈焰，却发现自己的斥候令没了！

    斥候令是每个斥候身份的信物，关键时刻持此令可以调动营级包括营级以下的部队，非常的重要。这东西丢了可是要军法处置的！

    多多想起来刚才追的时候还感觉到了令牌在腰上晃荡，现在却没了，肯定掉在坑里了。于是立刻俯身下来到那些烂叶子中去找斥候令。

    这些叶子长期堆积腐烂，已经形成了许多难闻甚至有毒的瘴气，多多忍着难闻的味道，闭着被熏疼的眼睛在其中摸索。刚刚他摔下来，应该是衣服和枝叶刮蹭，把令牌给钩到坑里了。

    很快，他就摸到了一个硬硬的东西，心中一松，便一把抓住掏了出来。拿出来后一摸才觉得形状不对，令牌是方形的，而手中这个是圆柱状的。

    他立马站起来，脱离了瘴气的范围，勉强睁开眼睛，就发现掏出来的是个奇怪的东西。从形状上来说，多多可以认出来，很像军队使用的小型火枪。

    小型火枪是由枪管、木托和手柄组成的火枪，和长火枪一样，用火绳引燃打出子弹。不过这种火枪射程近威力小，在战场使用率很低。一般一些侦察兵会用，而会魔法的斥候则根本不需要。

    多多手中的这个器物外形虽像火枪，可是比小型火枪还要小许多，且不是用铁和木头制成，而是用一种从没见过的白色材料构成。

    多多将它拿在手上，不是太重，但能感觉到这种材料异常的坚固，且材质非常均匀、致密，整体泛着一丝寒光。它的“枪管”非常的细，从“枪柄”开始越来越细，到“枪头”就变成了一只细管。

    它的“木托”也是同样的材质，是一个环形，将枪管环绕起来。而在这个器物的后面，还有一个槽，里面竟然放着一块能量水晶！而且这个能量水晶是非常规则的长条形。

    天然形成的能量水晶大部分都是不规则的，并且没有办法切割。像这样规则形状的能量水晶非常的罕见。但从这个水晶的光泽度来看，里面的能量已经不多了。

    多多没有想到自己竟然捡了这么个东西，可他没有时间研究了，把它塞到怀里，俯下身来继续去找自己的令牌。

    令牌只是被钩掉到了树叶中，并不难找，很快多多摸到了自己的令牌。他立刻把令牌牢牢地栓到了腰间。这时，从西边传来了连续的马嘶声！这声音中还带着一丝惊惧！

    “是烈焰！它有危险！”多多听出来了是烈焰的声音，而它的声音从来没有这样凄厉过。

    多多飞一般从坑中跃起，也不顾前方是否还有叶泡，就往着声音传来的方向飞奔而去。</br>

    </p>