扈家庄是个很简单纯朴的庄子，石赞难得的在这里感受到了宁静祥和，在如今这个混乱世道里，这份感觉显得十分珍贵和特别。()

    六七月间正是昼长夜短的时候，鸡鸣时分，天边已经泛出白光。石赞“吱－呀－－”一声推开房门，深深呼吸了一口晨晓的清新空气，内心里满足感油然而生，脸上便不禁浮现出舒心的笑容。

    跟在后面的柳轻侯和洪宁似是也感觉到师傅的情绪，都十分疑惑师傅究竟有什么好偷乐的，柳轻侯昨天犯了错误，今天也不敢多嘴去问，而洪宁又是个比较沉默的性子，于是“师傅为什么这样笑”就继“花儿为什么这样红”之后排在了十万个为什么的第二位。

    扈家庄里院落间比较稀疏，倒也不用担心会影响到其他人。

    师徒三人先是行了一套吐故纳新的导引功，然后就拉开架势练起武艺，于是便在这处不大的小院里响起柳轻侯钩刃割开空气的“嘶－咻－”声，还有洪宁小盘龙棍破风的“呼－呼－”声，而石赞则在一边细细的琢磨着后世的运劲之法。

    所谓“单刀看手，双刀看走”，双钩也是如此，柳轻侯的双钩挥动迅疾，身法却也毫不逊色，往往一招一式间便换了两三个身位，又运用了石赞教他的抖腕之法，双钩往往能在中途几次变向，因此也不怕过快的移动产生不协调使自己的攻击落空，反而能靠着身形移动使攻势更加诡异，明明攻击的是右肩，可一个右滑步平移便去攻击心脏位置了。

    洪宁的小盘龙棍多是自己领悟的，很有他的个人风格，石赞又在攻击、防守和反击三方面给他做了系统的归纳和补充，所以现在洪宁的小盘龙棍法套路越来越是精巧细密，攻守也越来越显得法度森严。

    三人直练了一个多时辰，方才停下，一身的汗水淋漓，还好天气暖和，冲洗擦干也不费事。

    一切重又收拾妥当了，也到了扈家开饭的时间，扈老太公人很慈祥，也不讲什么规矩，反而因为年纪大了喜欢热闹，便让大家围坐着圆桌一起用餐，这里面也包括了扈三娘。

    众人正在堂上吃着饭，就见一个小厮打扮的庄客急冲冲的跑进了院子，虽然立即就放缓了脚步，但依然打破了那份平和气氛，扈太公眉头皱了皱，看了看儿子扈成，看得扈成一脸的不自然。

    “到底怎么回事？”扈太公开口了，扈成却是十分害怕老爹的，便也不敢隐瞒：“这几天，那祝家闹得厉害，非要搞什么并村统管，整个独龙冈前就数他们姓祝的多，统管，统管，真要并了村那还不是都得听他们祝家的，钟离老爹他们自然不愿意了。”讲到气愤处，扈成便咬牙切齿起来，“那祝家见钟离老爹他们不答应，便开始用强，这几天不断挑事，已经打伤好些非祝姓的村民了，钟离老爹也被推倒撞伤了，迟兄弟咽不下去这口气，准备和祝家那三兄弟斗一场，我怕他吃亏，所以让人盯着点儿。(本章节由网友上传)”

    扈太公听完，叹了口气：“这年头，势弱总是被人压一头，岂是一场比斗就能解决的。虽然你和钟离家那孩子感情好，但是也不要搀和太深，能护住不让他丢了性命就行了。”说完话似乎也没了食欲，放下碗筷转回后堂去了。

    石赞听出这里有故事，将来也要和祝家庄发生龌蹉，如果此时就能搅合搅合，倒也不错，便向扈家兄妹问起事情的来龙去脉。

    事情倒也常见，不过是村与村之间的那些利益纠葛，之前石赞就常常听说两村争水大打出手的，嗯，就连晁盖那个托塔天王的绰号都是东溪村与西溪村相争时得来的，不过那是争一尊驱鬼的青石宝塔，而独龙冈前的争的则是土地和权利。

    原来此时独龙冈前面还没有像后来一样只有三个庄子，而是很多散乱的村子并存的状态，而祝家庄就是这些村子中最大的一个，祝朝奉是个有野心的人，自然想要将周围那些小村子并入祝家庄，其中有些村子害怕祝家势大只得点头，但还有一些硬骨头的村子却不肯答应，于是双方就渐渐产生了冲突。

    其中有一个小柳村，村中有一户姓钟离，老汉有个儿子叫钟离迟，从小就爱使枪弄棒，而且天赋不错，慢慢也练出些名堂，后来还从过军，虽然没能出人头地，但是却学了一身好本领回来，在这独龙冈前，除了那李家庄的扑天雕李应，怕是就连扈三娘也是奈何不得的。这钟离迟最是看不惯祝家仗势欺人，而祝家也知道这钟离迟有本事，是反对派的带头人，便处处针对，前几天更是趁着钟离迟上山打猎去小柳村挑衅，趁机闹事，还伤了很多人，这才引发了双方约斗解决恩怨的事情。

    没想到这独龙冈还有这么一号好汉呢，原书中既然未出现，恐怕是遭了毒手，或者是被迫离乡了，既然让自己赶上，那就是一场缘分，此时桃花山还不能来打祝家庄，那就自己几人去助助阵，然后先邀他上山，以后再为他报仇便是。

    做了打算，石赞便决定多留一天，对扈成说：“扈成兄弟，我师徒三人也想一起去看看热闹，如何？”

    扈成是有出手打算的，到时难免一场混战，所以表情有些为难。

    石赞看出扈成的为难，便想起那钟离迟与扈成的关系和刚刚扈成的咬牙切齿，猜到到时会有一场恶斗，而扈成正是担心自己三人受伤才有些为难，于是便补充了一句：“我师徒三个也是练了些功夫的，自保绝对不成问题。”

    这样扈成才答应下来。

    众人刚要出发，扈太公却把扈三娘叫了回去，气得扈三娘直跺脚，却也不能违背。

    于是只有扈成和石赞、柳轻侯、洪宁四人骑马引着扈家的二三十个庄客往独龙冈而去。

    独龙冈是附近大概方圆四五十里范围的统一称呼，因靠近独龙山而得名，冈上盘陀路一条连着一条，又多山丘阻挡视野，于是便形成了天然的迷宫地形，而周围四处都是荒草密林，更让此处增了几分险恶。

    在扈成的带领下，行了大约一个时辰，众人赶到了一处较平坦开阔的地方，远远的便见有两伙人对峙着，一伙人多势众，总有二百多人，都拿着刀枪棍棒，另一伙儿只有二三十人，手里的东西则是五花八门，铁叉、钉耙、锄头、大棒等等。

    场中已经有人斗在了一起，却不是双数，而是三个人，很明显有人在以多打少。

    扈成又把马速提了提，可苦了后面跑步跟着的庄客们，不但要一路吃灰，还得和马匹比速度和耐力，到了打斗的地方，已经都累得坐倒地上了。石赞十分怀疑后来扈成是怎么当上军官的，或者是遭遇家破人亡之难后成长了吧。

    扈成本想立马去助战的，不过石赞拉住了他，迎着扈成怀疑的目光，只低声说了句：“钟离兄弟占着上风。”因为场中相斗的人有两个人和祝彪长相相似，所以石赞很容易就知道哪个是钟离迟。

    扈成这才放心，也去细看。

    钟离迟身高很长，足有八尺出头，大概是战场上枪杆容易断而养成的习惯，他所使用的长枪的枪杆非常粗；他对长枪的使用也有些特别，很少去挡和架，多数的防守都是靠身体的躲闪，而长枪则一直保持着攻击；还有步伐，却不是步法，而是以快退、快进为主的散步，倒有点后世的拳击和散打脚步的感觉，但是他的重心很稳，膝盖一直保持着微曲的状态。

    石赞猜测和钟离迟对战的是祝龙和祝虎，随后就从扈成那里证实了，此时两人的武艺却比祝彪要高些，尤其是祝龙，武艺已经成熟了，不过两人联手竟还是奈何不得钟离迟，甚至还落在下风，祝家阵中众人都有些着急。

    三人又混战二十余合，众人都把注意力放在场中时，石赞却见到祝彪把枪插到地上，然后取出了弓箭，心道：不好，这钟离迟必然就是这样被害的。当下相救也来不及，只能高声提醒：“小心对方阵中弓箭。”

    时间和空间似乎停顿了一下，然后又开始随着一支羽箭流动。

    钟离迟听到了石赞那一声提醒，凭着在战阵厮杀养成的强悍避险能力，硬是躲过了要害，于是羽箭只钉在了他的右肩上，他也是真的很悍勇，竟然依然扛着祝龙祝虎相斗。

    扈成这边见祝彪竟然不要脸到这种程度，都大骂起来，扈成更是冲出去向祝彪叫战，不过从对方阵中冲出的却是石勇，于是老戏未完，新戏又开。扈成用的也是日月双刀，虽然不如扈三娘有灵性，但是也十分老道，一攻一守十分平衡，和石勇战了个平分秋色。

    钟离迟虽然悍勇，但是右臂上挨了一箭还是受了影响，力量用不上不说，灵活性也大减，于是渐渐落入下风，石赞一看，心道却是不能再等了，于是招呼众人冲上去救援。石赞奔着祝龙而去，柳轻侯奔着祝彪而去，洪宁则奔着洪通而去，转眼间就是五对人厮杀开。

    在将对将方面，石赞一方是占优势的，可是兵对兵却是完败，小柳村二三十普通村民加上二三十疲惫庄客，很快就被祝家庄的二百多人给淹没了。

    石赞早就算到会是如此，他杀入场中只为了帮钟离迟分担压力，落在下风却是连退回都是不容易的，之前也已经嘱咐柳轻侯和洪宁只需要稍稍交战便要退回，于是石赞高声道：“祝家奸猾，以多欺少还要暗施冷箭，我等不可死战，且退回去从长计议。”

    俗话都讲：形势比人强。众人听到石赞话语，又看看四下情况，便只好如此，都是猛攻几招便突围了。临退之前，石赞却是将祝龙一枪挑下马，只为了能给祝家庄一伙找点事做，免得被一直追击，所以手下留了力，也没伤他要害。

    众人回到扈家庄时，庄客便只剩一半人了，还都人人带伤，小柳村的村民也没有一个人跟来，半路就都回去了，临走时好像还和钟离迟说了什么，弄得他之后一直情绪低落。

    直到扈成安慰他时，才知道是因为那些村民真的怕了祝家，不准备再反对并村的事情了。

    众人都是一阵默然，过了良久，扈成道：“迟兄弟也不要争了，你就带钟离老爹来我们庄上住算了。”

    钟离迟苦笑：“我本也是知道难以争得过的，只是老父不愿意离乡，不得不争。如今和祝家已经大打出手，祝家必然会想方设法除掉我，我却是不能投到你庄上来，否则必然会牵连到扈家庄。”

    扈成道：“谁怕牵连了，我也是和他杀了一场的。”

    钟离迟却不再说话，似是打定了主意要离开，不愿给扈家庄惹祸。

    而见此，扈成也只有叹气。

    石赞这才开口：“此处不留人，自有留人处。今日钟离兄弟势弱争不过，不代表将来也争不过。”钟离迟听了眼神亮了亮，“我听闻青州桃花山有义士，不若去那里看看。”钟离迟的眉头又皱了起来。

    扈成听了也说：“钟离兄弟乃是清白身，怎可落草！”

    石赞也不答扈成，只是看着钟离迟：“钟离兄弟从过军伍，对当今天下形势有什么看法吗？”

    石赞这话问得有些大，扈成和钟离迟不禁都诧异的望着石赞，石赞则坦然的回望。

    过了一会儿，两人移开了目光，不禁低头思考起来。

    钟离迟自然知道现在北部受着辽国人的压迫，而西北也只是和西夏人相持着，而国内环境则是朝廷里贼臣多，忠良少，弄得各地民怨深重，起义不断，他就参加过多次镇压，而且还立下过军功，只是一个普通士卒，有什么功劳都被夺去了，想到这些，钟离迟心中不由大恨。

    “我便去桃花山看看。”这是钟离迟的最后决定。

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