也玉站出来说，爹，现在义和隆不姓咱王，义和隆有县知事，大水来了，淹了县衙门也淹不了咱老柜，谁不知道咱老柜在义和隆的最高处。

    老人家说，短见，义和隆王柜是最高处，可就整个大后套来说，义和隆在低处，你别在这儿说风凉话，快让伙房的人多蒸一些干粮，用得上的。也玉边往外面走边说，管闲事的老毛病又犯了。

    麻钱意识到了这场雨对大后套的影响，他说，老人家，我能做什么？

    老人家说，你可以回去了，晌午要是云彩还不散开，就跟着大家一起走吧。麻钱看到老人的神色很沉重，就退出了正房。

    走到大门口，也玉拦住了他。也玉双手叉着腰说，初次到我王柜的男人，离开时都要跟我过一招，看他以后有没有来我王柜的资格，这是规矩。

    麻钱有些恼怒了，他说，我从来不跟女人动手动脚。

    也玉朝天大笑着说，女人？听你这口气，好像看不起女人，可是有很多男人未必如女人。说着她就出了手，麻钱一个狗吃屎就趴在了门槛上。麻钱赤红着脸跳了起来给了也玉一个耳光。也玉自认为是江湖中人，她没想到麻钱会给她一个耳光。几个家丁扑向了苗麻钱，可也玉摆摆手说，放开他，还没有蚊子敢在我脸上劈叉，今天我长见识了。你是江湖上的耻辱，请把你这一耳光收回去。抬起手来扇自己一耳光。

    麻钱梗着脖子说，有本事你把我的头砍掉，还没有蜢子敢在我的脸上搔痒痒。说完大摇大摆地走出了王柜。

    一支飞刀从麻钱头顶上穿过，一股凉风吹乱了一窝浓发。

    5

    老额吉一睁眼发现自己睡在红格格的新炕上，她一拍大腿说，哎呀我真是老糊涂了，怎么睡错地方了，这传出去不得让人笑话死。红格格你也不叫醒老额吉。红格格双手扶老额吉起来。老额吉边往出走边说，我来给你们做早饭，孟生想吃什么？羊肉粉汤咋样，哎呀，这雨怎么还没停呢。老额吉把老羊皮袄的袖子遮在脑袋上站在院子里，转着圈看了看天上的云彩，哎呀我的天老爷，这是秋天的连环云，这雨得下七七四十九天呀。孟生，孟生呢？红格格说，老额吉别喊了，他到牛犋上去了。老额吉说，咋，他丢下他的新媳妇到牛犋上去了，傻小子啊，男人都是长不大的驴驹子，等知道疼女人了，裤裆里也空了，傻驴子呀。

    听到老额吉喊孟生，正在往房顶上苫油毡的板凳惊得差点掉下来。麻钱说，你那么紧张咋了？板凳说，我以为东家回来了。麻钱说，你怎么知道东家出去了？板凳说，你怎么知道东家没出去？两个年轻人面面相觑了一会儿，不说话了。

    老额吉看起来非常惊慌，她把红格格麻钱板凳拉到一起，神秘地说，道光三十年就是这样的连环云，雨一直从种白菜下到收蔓菁，黄河四处决口，到处都是水呀。房子塌了，人们趴在椽子上檩子上二饼子车轮子上，漂来什么就吃什么，我还捞着了一条死娃娃的腿，连骨头带肉吃了，那时我想活呀，让我看一眼太阳再死也行呀。我的身体肿得白面馍馍一样，肠子上都长绿毛了，我趴在一只铁匠铺的大风匣上，我不行了，我的命像一根头发就要从我的脑袋上脱落了。我抱着大风匣闭上眼睛睡觉，我求老天爷保佑我吧，我这一辈子连个蚂蚁都没捏死过。我求观音菩萨保佑我吧，不要让我醒来亲眼看着自己死去。我真的昏睡过去了，我梦见自己睡在阿妈的羊水里，多么暖和呀。接着我嗅到了炒豆子的味道，好像是黄豆又像是扁豆，香喷喷热烘烘的，我张开了嘴和鼻子，我想嗅嗅人间烟火的味道——我看见了，那是一盏灯笼，离我那么远，但是它的火苗像舌头一样舔着我。它的万丈光芒照得我睁不开眼。我流泪了，人死了是不会流泪的，我知道我活过来了，太阳把我照活了。

    接着老额吉挪动她磨盘一样的身体，跪了下来三拜九叩，大慈大悲的阳婆婆啊，快冲破乌云出来吧，救救大后套无辜的生灵吧。

    听了老额吉的话，麻钱对板凳说，快给骡马喂足料，把仓里的粮食和饲料装几口袋捆在骡子上。他又对红格格说，把毡子和铺盖放在二饼子车上，义和隆地势低，我们往北边的狼山或西边的阿拉善地势高一点的地方挪一挪。一切准备停当，红格格让他俩吆着骡马，拉着老额吉走，她不走，她要看着阿爸给她和孟生盖的房子。后来红格格叫老额吉到正房里说了一些什么，出来她们决定让麻钱和板凳赶着牲畜到山上躲避一下，天晴了再回来。家里有羊皮筏子，黄河真的决了口，人也不会有危险，眼下主要是保护牲口。板凳说人比牲畜更重要，他要留下来照顾老额吉和红格格，家里不能没有个男人。麻钱说，那也好，板凳就留下来，他基本熟悉后套的地形，他带着牲畜走。麻钱吆着骡马走到门口，红格格跑出来把一件老羊皮袄搭在马背上说，路过咱牛犋进去看看，让大家都多加小心。麻钱知道她惦记着孟生，她心里只装着孟生一个人。他后悔不该对孟生下如此毒手。他的心里真的充满了愧疚，他不敢看红格格的眼睛。

    苗麻钱走到村头听到钟声急剧地响起，他看到王柜门口站了一大片的人和牲畜。王义和骑在一匹高头大马上，看到麻钱拉着牲畜走来，他大声呼喊道，孟柜的苗麻钱为我们送骡马来了，大家上马，我们往义和渠上游走，观察水位和堤坝的情况。与其河水漫出淹没我们的家园，还不如我们掘开渠口，让河水泄入荒地或秋收过的田地。走吧，大家拿好铁锹，跟我走。一些人纷纷跳上麻钱赶来的骡马，有的还两个人骑一匹马。麻钱有点心疼，可是看到师傅表情煞是严肃，也不能说什么了。

    大队人马顶着瓢泼大雨出了义和隆。麻钱骑着马跟在王义和后面，他抹着脸上的雨水说，要是黄河上决了口怎么办？王义和说，你看天上的云，黄河上游没有雨，主干道的水流不会加大，决口的可能性不大。现在云往北边走，狼山雨水过大会引发山洪，所以我们必须在各渠的上游分散水源，到了下游进入五加河水量就减下来了，可以容纳一部分狼山泄下来的山洪。

    大队人马走到义和渠的一个大拐弯处的时候停下了。雨水在渠面上打出一层雾状的泡沫，水位已经漫及渠背。王义和用马鞭指着前面说，这是义和渠中游从上到下的第三个大转弯，水过三湾自急，这是最容易决堤的地方。他回头对麻钱说，后生，你说说从哪个部位掘口子合适？

    麻钱看到渠湾从西南向东北s形甩过来，他说后套地势西南高东北低，从东北部开口泄水的力度大。再看东岸的田地，没来得及收秆的玉米，雨水已没到半中腰上。说明东岸一方面是地势低，一方面土质是胶泥，不吸水。王义和指挥一部分人从西岸开口，带领另一部分人向前走。走到一截河水严重淤积的地段，麻钱对王义和说，老人家，前面这

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