，经常与一些自不量力的神眷干架，甚至还擅自溜出学院。

    在他捣蛋的同时，总会有一个人陪着她，那人就像是灰白的影子，只有声音，没有轮廓。许多次，约瑟都想从其他人嘴里得到少女的名字，然而被问及此人时，众人的反应一致是冷漠地摇头。

    怎么会没有人知道少女的名字？她就好比凭空多出的黑点，挥之不去。渐渐的，约瑟在学院中的生活被许多琐事取代，那些曾经是路人的朋友最终占据了越来越重要的位置，直到约瑟完全想不起她的存在，关于她的一切仿佛只是黑白胶片上的阴影。

    这个梦没有，也没有终点，现实中的十分钟，在梦中便是一整年，约瑟在幻境中度过了一个又一个充实的春夏秋冬，他几乎已经忘了自己是在做梦，偶然间，他还会在梦中遇到那些帮助过他的贵人，一段全新的旅程已经在梦中开始……

    华丽的分界线

    夜晚的赤色沙漠，冷冷的寂静，碎裂的小石子顺着风沙，沿着平整的地平线漫步。许多被摧毁的建筑又重新回到地面，只是里面的主人已经不在了，当陆地与天空之间架起一条蓝白相间的星河时，一位提着酒瓶，摇摇晃晃的醉汉找到了这里，他浑身上下散发出的酒精味足以熏死那些专吃腐烂物的小爬虫。

    在经过一番折腾后，他终于在一座小沙丘的背面找到了约瑟，此时的约瑟就如同被灌醉的酒鬼，在做梦的同时，嘴里还不停哼哼着：“你瞧我找到了什么？一块涂上奶油的面包，来，这块分给你们，剩下的全都归我。”

    醉汉不忍心打扰到小鬼，因为他深刻明白，在经历一场浩劫之后，来之不易的美梦要比一两句安慰珍贵许多。

    于是，醉汉便放下酒瓶，跪到约瑟身边，轻轻地对他说：“抱歉，孩子，我来晚了，当你离开这场梦境时，崭新的命运将扬起风帆。”

    二百零五话新的旅程

    雷比利奥方尖塔的中央大牢里，有一条通向地下的旋转阶梯，这条阶梯大多数时候都是封锁的，虽然没有特别的人把守，不过也是用杂七杂八的货物堆放着，能够进入到那里面的人只有一个，此人不是议会长，也不是评议员，在犯人的眼里，她就是一个普普通通的女孩。

    每当夜深人静的时候，通道的尽头便会传出光亮，光芒照亮古老的石阶，两旁都是熄灭的火把，偶尔，在靠近阶梯的牢房里还能听到从地底下传来的声音，那是窃窃私语，少女之间的低鸣。

    没人知道那下面会有什么，甚至是不愿谈起这个话题，一想到妖魔鬼怪之类的东西，犯人们便把脑袋蜷缩进角落，因为越是这样想，他们就越能听到恶魔们的交谈。

    这一天，当大牢里的犯人们都熟睡时，丽娅比斯轻而易举地通过守卫眼线，走进了古老通道。她就是犯人经常看到的女孩，只不过她这次还面带微笑，那笑容是可怕的鬼魅，任何男人都经不住的诱惑。

    丽娅比斯在步入石阶的那一瞬间，地下就如同感应到对方的到来，发出丝丝光斑，其实从表面上看，这里的一切都非常普通，就像是古堡的走廊，总是能够通往一扇坚实的铁门。

    古老台阶的最下层还真有一扇铁门，不过多半时候，这扇门都是半敞开的，为了方便进入，门锁上插着一把血迹斑斑的钥匙，这当然不是普通的钥匙，而是只能由房间主人认可才可以进入的光辉之钥。

    房间里头，任何东西都不及中间的巨大书本来得吸引人，说是书本，实际上却是通往其他城市的时空之门，当这本书翻开扉页的时候，里边就会打开一扇门，看似普通的纸张会变得十分柔软，直到一团雾影从里边出现。

    丽娅比斯很显然是习惯了这种现象，她一点都不感到惊讶，而那出现的光斑居然逐渐合成丨人体的形状。

    “恭喜你，终于能够把学院中的最后一张王牌弄到手了，不过我们要走的路还有很长，你或许已经厌烦了通过这种方式与我对话，不过我敢保证，这大陆上的纷争就快结束了。”

    幻影用成熟甜蜜的女音与丽娅比斯交流着，丽娅比斯露出恭敬的笑脸，她走到幻影面前，低下了头，跪拜在影子脚下，说：“尊敬的女王殿下，我想你应该见见那位女孩。”

    “不必了，我完全可以相信你的实力，丽娅比斯，从圣战打响的那一天起，你就成了我最忠诚的部下，另外还得告诉你一件事，王国那边出了一点小麻烦，我得先回到那里去。”

    “还有什么其他吩咐吗？”

    “一定要说有的话，那就是把她培养成为一名出类拔萃的神眷，我会在王国等候你的好消息。”

    “放心交给我吧，女王陛下，我会使她成为第六名灰烬守卫，同时也是最出色的一位。”

    华丽的分界线

    在经过暴风的洗礼后，赤色沙漠再次回到从前那个安稳的日子，乌索曼达的小酒馆里又能看到许多商队的影子，除此之外，还有一些专门打探消息的闲杂人员，这些人大多是议会派来的耳目，他们收集一些关于灾难的情报，然后把它们编成书籍，藏在国家的文献馆里。

    当然了，收集情报只是他们的借口，这些人的真正目的是想打听出幸存者的消息。酒馆老板一旦听到这些问题，就装成吃惊的样子反问到：“你认为还有谁能在那场大火中幸存？拜托，那是我这辈子见过最荒唐的火灾，虽然是发生在沙漠之湖，不过就连居住在乌索曼达的居民都能感受到从那传来的热量。”

    情报收集员在听到这一系列看似诚恳的回答后，便无奈地离开了酒馆。每到晚上，也就是客人减少的时候，前来喝酒的当地居民总会看到另一张陌生的面孔，此人已经在乌索曼达呆了一个星期，他每晚都会来到这里，而且也是向老板索要些情报，可是老板对他的态度格外热情，且不说恭敬的语气，就连斟上的美酒都是上等的。

    深夜，酒馆里就只剩下他们两个，陌生人便很随意地选了一块干净的地方睡了下去，他抱着一瓶子的酒，睡觉前还会喝上那么一两口。

    “你到底有多么爱酒？萨利多先生？”

    “它是我这辈子唯一认可的女人，我一步都离不开它。”

    “你带回来的那位小男孩呢？该不会也和你一样开始酗酒了吧。”

    “谁知道将来的他会不会变成那样，不过我倒是希望能有一名酒伴。”

    “得了吧，这里到处都是议会的爪牙，你们打算什么时候离开？”

    “你这是在赶我走？我还想多呆上几天呢。”

    “把公会成员都晾在一边，而他们的会长却到处骗酒喝，我真怀疑这样的公会还能坚持多久。”

    “你刚才在说我的坏话？”

    “不，你一定是听错了。”

    萨利多用嘴唇咬住瓶口，就像是吮吸奶瓶的婴儿那样，在原地打起了滚儿，还时不时冒出一两句：“要是再有人提起幸存者的事，你就对他们说，‘幸存者去了圣盔城’。”

    “你这是叫我告诉他们实话？”

    “当然，就是要加点料子，新的旅程才会充满惊喜。”

    萨利多最终还是带走了约瑟，乌索曼达的酒馆里头，依然能够遇到那些四处打听消息的外来人，他们问起最多的就是关于沙漠之湖，因为有人亲眼看到过幸存者的出现，可其他人不以为然，当酒馆老板被问及此事时，他总是会心一笑，说：“他们去了一个叫做圣盔城的地方，要是现在出发，或许还能跟上大时代的脚步。”

    “大时代？”

    “是的，那是属于小鬼们的未来，一个崭新的时代……”

    二百零六话神秘冒险家

    圣盔城，多塔维利亚的边境城市，同时也是这个国家中最大的海港，它南临德特雷亚大陆上唯一的海洋，而在那遥远的海对岸，就是学院的宿敌——哈德森王国。

    每天，圣盔城的港口都会迎来各色船只，有出海捕鱼的商船，有前往其他港口的旅游船，有转载货物的运输船，也有来历不明的王国船队，对于最后一种王国船队，人们是这样认为的：王国的沿海城市贸易并不发达，他们大多以陆地上的交易活动为主，很少在海上航行，因此搭乘这种船的无非只有两类人，一类是被风暴刮到这儿来的渔船，另一类是逃亡的民用船只。

    圣盔城的港口有一座毫不起眼的小木屋，那里是用于登记外来人口的地方，经过这座城市的王国人们必须去那里报个到，否则一旦出了‘事故’，议会一概不负责任。

    圣盔城的海上贸易始终以买卖魔力产品为主，而不是真正的渔业，魔力生产家族妄想从王国的领土上打捞一笔，于是他们想尽方法，通过非正常手段与对岸的魔法师们打交道，久而久之，一部分乐意接受这份贵重‘礼物’的魔法师们也会亲自到来这座城市，当然，他们也带着同样的目的，那就是向当地居民兜售一些过时的魔法道具。

    城市的东西两边，各有一支控制码头商业的贸易家族，他们虽然没有依伦谢尔的强大口碑，不过在当地也是家喻户晓的商业组织。这两支家族支撑着圣盔城的经济往来，他们垄断了立塔维亚半数以上的船队，并在海上建立起私人码头，许多本地居民正是靠着为他们卖命而生活在这城市里。

    华丽的分界线

    这一天，当圣盔城的海岸灯塔迎来新的曙光时，洋面上出现了一艘破破烂烂的鬼船，看到它的人们很容易联想到是由于触礁沉没造成的，因为这些倒霉的难民船只没有专业的领航员，只能靠他们自己在海上盲目航行，造成这种结果是见怪不怪了。

    当这艘破船靠岸的时候，码头商人们就想从中找到剩下的宝物，可没想到的是，这艘船只并没有触礁的痕迹，船舱里头也和灾难扯不上半点关系。在商人们靠近船底的一只木箱时，很多人都拿出手中的工具，把最后的希望全寄托在木桶身上。

    这是一只类似藏放美酒的圆形木桶，桶盖上透着一连串整齐细微的孔眼，商人们走到圆木桶面前，就在这时，背后传来某人的大呼小叫：“天呐，我看到它在动，就在刚才！”

    很快，其他商人就做出了回应：“得了，你是想独吞财宝吧？”

    “好吧，既然你们这么想要，那就都给你们，我有事先走了。”

    看到那个胆小的商人离开了船舱，大家都开始笑他的傻，而那圆木桶却趁着这时翻到地上，并且在人们的眼皮底下滚到船舱的阴暗处，只听到‘啪嚓’一声碎响，木桶似乎撞上了坚硬物体。

    商人们一拥而上，可是，那里头却走出一个瘦小的身影。

    大伙都惊呆了，就如同刚才那胆小鬼所说的，这个木桶里头根本就没有财宝，而是一个人，且是几天没吃过东西的面黄肌瘦，锁骨就像是两条铁链，悬在黑色的皮肉下边，其余的肢体全被破败的棉絮包裹着，棉絮里头还渗透出鲜红的血液。

    商人们在还没看到正脸之前就撤出了船舱，这个家伙显然不是他们想要的财宝，而是随时可以攻击他们的入侵者。

    顿时，船舱里头引起一阵马蚤乱，商人们像是无头苍蝇，在同一时刻挤出了船舱，而那名神秘人也跟着大家来到太阳底下，他把一只手搭在眉毛下面，强烈的光线让他感到恐慌，于是他又退回到船舱，直到适应了外边的环境，他才再一次走了出来。

    这个神秘人竟然是一位美丽的少年！抛开瘦小的肉体不说，那端正的五官就像是画像上的素描，足以让每个遇到他的女人在看到第一眼时就爱上他，深深的眸子，挺拔的鼻梁，端庄的下巴，脸上的任何一部分都是无可挑剔的黄金比例，当然还有那富有磁性的声音。

    “请问，我这是到哪了？”

    美少年脱下缠住身体的棉絮，他裸露着肩膀，胸部被一团绸缎包裹着，身体上还有被撕咬的痕迹。

    “你居然都不知道自己在哪？听好了，这里是圣盔城，立塔维亚最繁荣的港口城市，另外，你身上带有银子吗？”

    “银子？我怎么可能随身携带那么笨重的东西，本来在出航前还带了些，不过我嫌它太麻烦，于是就全都丢进了海里，哈哈，现在回想起来，多亏了这样做才能成功抵达这里。”

    “你是大笨蛋吗？！！”

    “啊呀，我以为生活在敌国的人们不需要用货币进行交易，没想到还是和王国一样落后。”

    没等少年把话说完，大伙就全都失望地离开了码头，没人愿意把多余的精力浪费在一个白痴身上。美少年回头看了一眼家乡的方向，接着便敲了敲自己的脑袋，自言自语说：“不妙，看来我必须得先养活自己，才能找到可以帮上忙的家伙。”

    于是，美少年就抱着试试看的态度，走到了人来人往的大街上。

    圣盔城的大街不像是是内陆城镇那样拥堵，许多拉着货物的马匹可以在空旷的街道上自用穿行而不受约束，这些马车都只在码头与仓库之间往返，因此路程相对较短，即使在数分钟后看到同样的马匹也不足为奇。

    马车上的货物都是运往内陆的民用物资，如果是较为昂贵的包裹，就会专门请一些雇佣随行，这些佣兵的价格从一百卡布比到一万不等，雇主的价格出得越高，就越能雇佣到厉害的角色，运气好的话，或许还能捡到神眷的便宜。

    美少年觉得自己可以去试试，于是就来到垄断码头的维克托家族那里，不料家族的管事在看到美少年第一眼时，就把他整个人扔了出去，最后还带上一句话：“雇佣兵可不是你能干的，像你这种靠脸吃饭的家伙，倒是在大街上随便找块地方卖艺比较适合。”

    美少年居然听不出这是一句讽刺，他还真的照做了，为了生计，他在街头上玩起拿手绝活，就是在地面上画个矩阵，然后在矩阵里头变戏法。

    但没料到的是，圣盔城里会这种法术的王国人到处都是，有的甚至担心起自己的饭碗，于是就联合街头势力，再次把少年赶出了街道。

    这座城市真是彻头彻尾地腐败，学院势力拒绝王国的劳动力，就连自己人也在排挤来到圣盔城的王国难民。在少年看来，这座城市就像是危机四伏的丛林，只有好战的野兽才有可能生存下去。

    美少年几乎寻遍了每个角落，也没有找到一份适合自己的工作，就在这时，一名其貌不扬的流浪汉告诉了他一个好去处。

    “小伙子，我看你不像是个坏人，怎么？在为如何生存而烦恼？如果你有足够的体力，倒是可以去做码头搬运工，只可惜垄断这里的家族势力从不接纳来至王国的劳动力，所以呢，我就偷偷告诉你一个好去处。”

    “什么地方？”

    “在此之前，我想要你回答几个问题，如果答案能让我满意，我才会告诉你。”

    “你确定不是在耍我？”

    “怎么会？你看我像是那类人吗？”

    “不敢确定，但我觉得可以相信你一次。”

    “当然，你别无选择。”

    “那就问吧。”

    “来至圣盔城的王国人大多都是无家可归的难民，我的第一个问题就是想了解你来到这儿的理由。”

    “如果我只是纯粹来这冒险，你会相信吗？”

    “第二个问题，你想发点不义之财吗？”

    “说老实话，我在出发前确实准备了很多金银首饰，不过我嫌它们太笨重了，所以都丢到了海里，另外，这也是为了我的冒险之旅打下基础。”

    “第三个问题，也是最后一个，你觉得我是好人还是坏人？”

    “首先你肯定不是坏人，因为坏人压根不想帮助一个王国难民，但你也不是个好人，因为好人不会在帮助难民之前刁难对方。”

    “哈哈！你愿意加入我们的公会吗？”

    “不是只有三个问题吗？”

    “最后这个是附送的，要是你愿意的话，就随我来吧。”

    “那好吧，不过你得告诉我公会的名字。”

    “流浪汉的天堂，难民的收容所，我们称它为铁盾公会。”

    二百零七话公会新人

    这是一条通向崎岖山路的泥泞街道，除了一些不怎么出门的居民，商队的马匹很少经过这里。一到下雨天，坑坑洼洼的路面便会形成一个个水潭，最大的一个水潭甚至还能淹死人。同样的，道路两旁也没有什么值得称赞的建筑物，灰白泥墙为主打颜色，是下场暴雨就会垮塌的那一类，要不是还能看到窗户里的人影，美少年真以为那只是房屋的残骸。

    就在这条偏僻街道的南侧，有一座通宵营业的酒馆，酒馆的招牌像是被暴风吹落，竖在低矮的门梁上，即使对建筑风格毫无见解的人，也能一眼看出这酒馆的与众不同，那就是矮，简直就像是童话中的小人国。

    但就是这毫不起眼的酒馆里，却传出比外头吵闹十倍的声音，有举杯的畅饮声，有喝醉的嚷嚷声，也有小孩的啼哭声。

    “这酒馆里面怎么会有小孩？”

    美少年刚一转身，却发现带他来这的流浪汉已经不见了，摆在眼前的道路只有一条，于是他就蹲下身体，钻进低矮的酒馆。

    就在少年的耳边响起络绎不绝的吵闹声时，一个抱着杯子的酒鬼撞到他身上，并把酒全都洒在少年身上。少年慌忙低头认错，怪自己在进来时没有注意，但他的这种道歉方式却引起酒馆里的一阵爆笑。

    少年抬起脸，发现小小的酒馆里头竟然有如此大的空间，就像是藏在掩体下的避难所，几乎可以容下整条街道的百姓。酒馆外头还是阳光明媚的早晨，可这里面已经到了晚上，所有人都可以称兄道弟地坐在一起，就算是不喝酒，相互之间也有扯不完的话题。

    少年的出现似乎并没有引起众人的瞩目，大多数人还是自顾自地享用美酒，只有一少部分人把目光转向这边，不过很快，他们也回到各自的岗位上。

    “请问，这里就是铁盾公会的登记处吗？”

    不知是否是声音太轻，酒馆里居然没有一个人站出来回答少年的问题。

    “请问，这里是铁盾公会的登记处吗？！！！”

    少年把嗓音提高到十倍，这才有人注意到他的存在，一个看似搬运工的家伙来到少年面前，他一张开嘴，这屋里就充满了浓烈的酒精味道。

    “登记处？哈哈，我第一次听到有人管这里叫登记处。”

    “我是刚被介绍到这儿来的新人，有多多冒犯的地方还望谅解。”

    “新人？不错，还是挺懂规矩的，那介绍你的人呢？”

    “他……在刚才……”就在少年支支吾吾时，却看到那名神奇的介绍人已经坐在酒馆的最里面，他是什么时候进来的？当然，这都不是重要的问题，关键是他根本不知道自己该如何回答，也许这又是加入公会的一个考验吧。

    没想到的是，提出问题的家伙居然放声大笑说：“啊哈，有意思，你在还没搞清状况前就进来了，这可是要罚酒的哟！”

    “可我不会喝酒。”

    “不喝酒可不行，你又不是未成年，虽然我们这没有招待女郎，不过这里的酒在民间的口碑还是不错的，要是不想喝酒，那真是走错地方了。”

    “我只是想加入公会。”

    “加入公会？啊哈，你刚才是说要加入公会？”

    “我不是一直都在说这事吗？”

    “好吧好吧，我的耳朵一直都有些背，要是你真想加入公会，就去那边的布告栏上看看，每个加入公会的新人成员必须完成一个小任务，任务的等级从a级到s级不等，如果感兴趣的话，你可以试着接个任务，不过简单的工作几乎全被接走了，剩下的都是些麻烦的委托。”

    “我想我应该行。”

    “什么叫应该？即使结果不是十分理想，也得说必须行！这是公会的气魄！”

    这个家伙的口气听上去显然像是喝多了，不过美少年还是诚恳地接受了建议，他朝对方鞠了个躬，就来到布告栏前。

    简易的布告栏上只有三份工作，除了最中间那个寻找宠物外，其他两个都是双a任务，拦截一批来至维克托家族的任意货源，以及提供给奥玛斯家族任意货源。

    这个两个任务的描述方式看似不一样，但过程却是重复的，要想提供资源，就必须拦截维克托的运输马匹。美少年的脑海中顿时响起一阵炸雷，他认为铁盾公会只是奥玛斯家族门下的犯罪组织，私底下干的都是些不义之财。但眼底下只有这么一份工作了，所以少年就扯下最中间的那张单子，来到吧台前，递给了一个看不到身体的矮个子服务员。

    对方在接到单子的那一瞬间，就立刻把它揉成一团丢进了垃圾桶里，嘴里还埋怨说：“这宠物早就饿死了，你没看上面的委托日期吗？那是去年的工作。”

    少年的脑海里又是一声炸雷，这就意味着他必须接受那两份肮脏的工作，但他还是抱着碰运气的态度，向矮小的服务员提问到：“如果让一位新人接受双a任务，恐怕太勉强了吧。”

    “你说你是新人/”

    “是的，我听说要想加入公会就必须完成布告栏上的工作。”

    “这是谁定下的规矩？哈，我懂了，这一定是兰博搞的鬼，事实上，布告栏上的任务都不适合新人，要是你有加入公会的决心，那就先替我去弄点酿酒的药材。”

    “这听上去不错，我要上哪才能找到药材？”

    “奥玛斯家族的仓库里有些存货，如果你不愿意和他们进行谈判，那就必须冒另外一个险。”

    “什么？”

    “在圣盔城的北面，有一座被诅咒的圣山，而在那圣山的顶端，就可以找到我所需要的药材。”

    “我想我可以选择后者。”

    “你确定自己能行？我可没强迫你去，毕竟想要登山可不是件容易的事。”

    “嘿嘿，我就是为冒险而生的，越是危险的地方，我就越来劲！”

    “随你的便，我把要取的材料写在木皮纸上，你带着它，明早就可以出发，切记，要是在山道上遇到需要帮助的人，你千万不要搭理他们！”

    “这又是为什么？”

    “我不是说了吗？那是一座被诅咒的山，山上从来都没有人居住，你要是在半山腰碰到劫匪，那已经算是万幸了，因为再往前走便是连劫匪也不敢靠近的地方，如果你在那里还能遇上别的什么人，就要特别小心了，对方很可能不是人类。”

    “没想到学院里头还有这么有趣的地方，我都迫不及待想要立刻动身了。”

    “你是？王国人？”

    “恩，不行吗？”

    “我随便问问。”服务员放下手中的碟子，从一旁的抽屉里取出一本登记姓名的小册子，继续说：“小伙子，你叫什么名字？”

    “大家都叫我艾……艾……”

    “大声点。”

    “艾……艾琳娜！”

    “艾……什么？这听上去像是女孩的名字。”

    “嘿嘿，”少年轻咳了一声，随后，他的声带产生出于刚才截然不同的频率：“你再仔细听听我的声音。”

    “你是个女人！！！！”

    “对不起，冒险家的第一步，就是要学会骗过所有人的眼睛。”

    二百零八话搭档

    当清晨的第一缕阳光照亮海上灯塔时，圣盔城又沉浸在一片喧嚣声中，码头工人忙碌起手中的活儿，对于绝大多数人来说，新的一天就是重复同样的工作，当然，也有少部分刚到这里来的客人必须迎接崭新的考验。

    艾琳娜来到位于圣盔城北面的山脚下，她抬头仰望山顶，顶端看似朦胧的积雪，不过那种高度又似乎很容易够到。艾琳娜从口袋中取出写着材料的木皮纸，只见上面写的是：‘欧罗巴的心脏’。

    这是个什么玩意？难道酿酒的药材不是什么野生植物，而是通过杀戮才能弄到的恶心东西？艾琳娜闭了一会眼睛，最终还是决定踏上考验的征程。

    一路上，清脆的鸟鸣络绎不绝，流淌的山泉引来阵阵芳香，漫山遍野的花草被自然打理地井井有条，艾琳娜绕过数道弯，发现自己仍旧可以望见山脚的屋子。这座山其实并不庞大，但走起路来颇为费劲，弯曲的山道一直都是环绕在最外围，极大限度增加了行程时间。

    要是能够直接飞上山顶该有多好，艾琳娜忽然想起曾经学过的一些飞天咒语，但咒语必须配合矩阵使用，更倒霉的是，她竟在清晨打理的时候，把绘制矩阵的粉笔落在公会里。这山上确实有许多可以代替粉笔的东西，可对于一个未成熟的魔法师来说，用石头绘制出来的矩阵远达不到预想的效果，甚至还会产生出反作用。

    在抛开这一飞天念头后，艾琳娜多次试图寻找捷径，不过光滑的岩壁很不容易攀登，不仅如此，古老的石壁上偶尔也会窜出几条山蛇，挡住艾琳娜的去路，这些蛇的脑袋都呈现三角形，在遇上比自己强大数倍的敌人后，它们便会吐着红杏警告对方。

    艾琳娜可不是娇贵的大小姐，她学着老虎的模样朝着山蛇大吼一声，并且做出颇为夸张的姿势。匪夷所思的是，这种瞎胡闹的威胁方式居然奏效了，那些山蛇‘哧溜’一下就回到自己的洞岤里，还在岩壁上留下黏稠的唾液。

    “哈，你刚才的那个动作叫什么？看上去就像是老鹰捉小鸡。”

    艾琳娜被突如其来的声音吓了一大跳，她回过头，发现自己正被人跟着，这位跟踪她的少年有着浓眉大眼，但鼻子和嘴唇却极为精细，就像是艾琳娜在王国城堡里看到的抽象画，她忍不住‘噗嗤’一声笑了出来。

    “怎么，我的脸上有什么好玩的东西吗？”对方并不生气，反而打起十足的精神，自我介绍说：“你可以叫我噜噜。”

    “噜噜？哈，你的名字就和你的脸型一样搞笑。”

    “虽然你的口气很失礼，但我还是不会生气。”

    “你想在我面前证明什么？证明自己的友好？”

    “不，因为你是女孩子，所以我就……”

    “等等，为什么你能看出我的身份？记得在出发前，我已经用变声法术改变了声音。”

    “可你的心一直在提醒自己，不能输给任何男孩子。”

    “你有读心术？”

    “读心术是什么？是王国的法术？可这里是学院，除了你们，没人会使用难懂的咒语。”

    “那你是怎么知道我的身份？”

    “是血鼠告诉我的，就是让你帮忙的酒馆老板，那个小人国来的矮冬瓜。”

    “你是公会的人？”

    “我将要成为你的搭档，说出这种话实在是太失礼了。”

    艾琳娜还从未考虑到寻找搭档，她一直以为铁盾公会是一支冷漠的组织，都是凭借个人技艺存活在这城市中，但没想到，酒馆老板会在暗中帮助她。忽然，艾琳娜想起昨晚的叮嘱：不要搭理在山上遇到的任何人，他们很可能不是人类。

    这个自称是噜噜的家伙虽然不是眉清目秀，但也长得不够可怕，他的脸型尺寸与常人颠倒，该收敛的地方没收敛，该豪放的地方却收敛了。滑稽古怪，是噜噜留给艾琳娜的第一印象，另外，他看上去真的不想是个坏人。

    “我凭什么要相信你的话？”艾琳娜问到。

    “公会纹章，每个加入公会的人都会被刻上纹章，而我的纹章就在这里。”噜噜当着艾琳娜的面脱下衣服，露出光溜溜的背脊。

    艾琳娜慌张地捂住脸，透过指尖，她看到对方的背上真的烙印着一个鲜红的火焰图案。

    “这图案能代表什么？”

    “还是不信的话，你也可以脱下衣服，或许在你身体的某处，也有和我一样的纹章。”

    “我……我为什么要脱衣服？真是没礼貌的家伙。”

    “不过每个人的纹章位置都有所不同，你的很可能就在手背上。”

    “手背？”艾琳娜抬起手，发现手背上隐隐约约地闪着光亮，光亮下是和噜噜一样的纹章，只是样式小了点，颜色淡了点。

    “由于是新人，所以纹章的亮度还不够明显，要是能成为正式成员，纹章就会变得和我一样。”

    “这是什么时候留下的烙印？我明明没有与任何人接触过。”

    “这不需要接触，只是一种公会的例行制度，一旦被选中的人，就会在身体的某处留下相应标志。”

    “我的意思是，是谁给我加上记号的？”

    “是兰博，他可是一名拥有标记元素力的神眷，也就是当被他认定达到某一标准时，身上就会留下明显的记号。”

    “神眷？就是那些被学院利用的战争工具？”

    “也许在你的国家中，人们就是这么描述我们的，从某种意义上讲，神眷确确实实就是魔法师的天敌。”

    “神眷是通过什么方法产生法术？我虽然从长老们那里听说过一些，但真正的神眷，我还是没有见过，比如那个叫兰博的家伙，难道是通过某种手段才让我的手背上留下纹章？”

    “你说的法术，在我们这就叫做元素力，元素是构成神眷身体的一部分，同时也是自然的一部分，尽管每位神眷的元素力都是十分单一，不过他们能在不借助任何外力的条件下释放它们，就好比是普通人的呼吸，喝水，只需要消耗身体的能量。”

    “这么说你也是一名神眷？”

    “哦？为什么这么肯定？”

    “凭借女人的第六感。”

    “你算是蒙对了一半。”

    “为什么只蒙对一半？”

    “因为我不是严格意义上的神眷，而是一名伪神。”

    “什么是伪神？”

    “神眷是天生的，而人为创造出来的神眷就叫做伪神。”

    “听上去真够可怕。”

    “是的，很多时候，人们总会为了得到力量而不择手段。”

    “你们可以学习魔法呀？”

    “在学院里头，学习魔法是被禁止的，不过我们可以制造魔力工具，比如说飞艇，甚至是战斗装甲。”

    “听了这么多有趣的事，我还想知道一点，筹建铁盾公会的会长一定是个很了不起的人物吧？”

    “抱歉，从我入会的那天起，就没见过他。”

    “这怎么可能！”

    “也许见过，不过印象不深，所以忘了，因为铁盾公会里的每个人都是绝对平等的，我们所遵循的原则就只有一个。”

    “是什么？”

    “那就是对伙伴的信任！！”

    二百零九话十年

    作为来到公会的新搭档，艾琳娜即慌张又兴奋，她没想到自己会就这样交上朋友，与其一个人去完成枯燥危险的任务，倒不如在路途上有个伴，由此可见，公会对新人还是挺照顾的。

    然而，当谈起为什么要来学院的时候，艾琳娜却保留了重要的内容，她不愿多说理由，甚至是故意撇开这个话题。噜噜是个识趣的家伙，既然对方不想回答，他也不会强求，但他可以肯定的是，艾琳娜来这的理由绝对不是简单的冒险。

    山路的后半段开始有些崎岖，有的地方已经没有落脚的空隙，只能靠手抓住附近的杂草往上爬，不过噜噜倒是可以轻松的踩过去，不知为什么，他行走的方式很特别，即使是侧着身子走也不会滚下山崖，就像是土生土长的山里人，习惯了赤脚爬山的方法。

    当他们走完三分之二的路程时，山体的颜色就开始变得有些白，这就是艾琳娜在山脚时看到的白，但绝对不是积雪造成的，如果是矿物决定了这种颜色，那么这山脉中应该有许多值得开采的东西，也就会引来许多开矿好手，可事实正好相反。

    山上的白色并不是矿石本身的颜色，而是被一种叫做欧罗巴的树木染成了这种颜色，在听到这种树的名字时，艾琳娜才想起纸条上写的欧罗巴心脏，原来这不是什么动物，而是一棵植物的心脏，可是，植物有心脏吗？

    噜噜的回答是十分肯定的，血鼠酒馆的大量药材都是取之于欧罗巴，包括树皮、树干、树根，都是酿酒的材料，而欧罗巴的心脏，实际上就是树木结出的果实，由于样子类似于人类的心脏，所以别名就是这么来的。

    “在这个国家的其他地方，应该也有许多类似的好玩地方吧？有机会的话，我很想去看看。”

    艾琳娜对未知的事物总是充满无限热情，越是令人谈虎色变的危险东西，就越能激发体内的兴趣，这是少数王国人才拥有的冒险精神。

    因为爱琳娜是女孩子，所以噜

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