家亲戚的社会名望。让他们抢个先手，先种植起来，物以稀为贵，其他人要跟风，就要上门讨种子，或者花钱买，或者欠人情。

    种子这东西，多等个一年就有了。可这世上性急的人不少，连一年也不肯等，干脆绕过张歆，求到了程启头上。

    要依程启的性子，一定会设法解释推托。他也就是从张歆那里听了几句，并不了解那些作物，手头更没种子。只是这样一来，就可能被认为帮着张歆藏私。

    还好这事先被董氏知道，一边让管家细问情由，一边让人去找张歆讨些种子来应付。她没有张歆那么明确的想法，却也敏感到这是个对程启有利的机会。

    张歆一听给程启惹了麻烦，不敢怠慢，连忙吩咐阿金把自家留的种子分出一半来，送去给董氏。

    见张歆如此干脆，董氏大为好感，留下一半，剩下一半让阿金带回去。留下的种子中，董氏又收起一半，让管事安排来年在庄子上种植，这才把剩下的拿出来，分成小包。

    董氏让管家传话说：“不错，种子是我家大爷带回来的。只是原先也不知道有什么用处，只胡乱种了几棵玩耍。如今既然大家都说是好东西，看来真是有用的。只是，原来种的少，手头种子不多。我们老夫人吩咐拿出一半来分给乡亲，先来先得。今年没分到的，也不必着急。剩下一半种子，老夫人已吩咐明年拿到庄上种，收成的，还分给乡亲作种。”

    董氏有程董两大家族背书，说出的话，无人不信。来的人欢欢喜喜拿了种子回家。听到消息的人，有的根本没见过不知道都是什么东西，本着占便宜不吃亏的想法，也赶忙上门讨。来得晚的，没拿到种子，就在管家处登记，开始排明年的队。

    一个福寿阁，一次谣言风波，还有免费派送新作物种子，使得程启在短短一年内，一跃成为程氏风头最强劲的新闻人物，威望不足，名声已然不小。

    程启的宽厚诚实，温和可亲，善良大方，见义勇为，甚至他被上层人物嫌弃的带着土气的面貌，有些笨拙的言行，赢得了普通老百姓的极大好感。

    董氏又惊又喜。董家在泉州以西占有大片土地茶园，是闽南三大茶商之一。作为董老太爷宠爱的唯一嫡女，从小参与管家和生意，董氏从来不喜欢忍气吞声，更不是个低调的人。然而，她嫁的是程氏旁系子弟，一个父子相承一贯低调的家庭。

    论起财大气粗，他们这一支远远比不上嫡支。几代耕读，两代有人科举出仕，门楣却是清贵。商家之女的她携带大笔嫁妆嫁过来，却是让出身破落士族的婆婆不喜欢，还把小儿子不肯读书跑去做生意归为董氏的错。

    那几年，董氏被婆婆重重的规矩压得郁闷，最终还是靠着管家理财的本领才站住脚，直到挣出那个大院子，才终于能畅快地喘气，只是仍憋着股劲。

    丈夫是个有能耐的，性子也不古板，只是被家主族兄吃得死死，竟置妻儿于不顾。两个儿子都是好的，只是凭她怎么教导，仍是遗传了丈夫的个性，遇事先忍让，低调不肯出头。

    夫妻母子二三十年经营下来，他们这一房的经济实力比嫡支的几房已经不弱。董氏和程三老爷唯有一点相同——他们都认为没有程四的帮助，现任家主得不到这个位置，也坐不到现在。

    虽然程四的作用是巨大的，他一直在家主的影子里，并没得到应有的尊敬，连累他们这一房也常被欺负。董氏气愤不甘，对丈夫失望了，只想扶持儿子出头，争一口气，可程启——

    董氏都已经失望了，准备放弃了，没想到因为张歆的出现，短短一年就达成了她十年也没能做到的目标。程启名气大了，性格也开始露出棱角。

    董氏对张歆的感觉是矛盾的。欣赏这个女子，感激她带来的改变。如果仅仅是君子之交淡如水的朋友，她会很喜欢儿子遇到这样的朋友。可一想到儿子对她的爱恋，相当于非她不娶的宣言，董氏心里就酸酸的，不痛快，不能接受她的身份。

    最贴心的女儿却不理解她的心情，欢快地说：“大哥自从遇到张氏，真是时来运转，做什么都顺利，又发财，又出名。”

    董氏哼了一声：“我们家不在乎那几个钱。”

    程秀是她的贴心小棉袄：“钱是小事，光明正大又稳赚不赔，还能捞名气的机会，可是难得。更要紧的是这把运势。我觉着张氏命中带旺。你看她回来不久，就已经带得家族亲友出了困境，显出兴旺之象。大哥好眼力，把酒楼交给他，虽说男女大防，难得见面，却成了离张氏最近之人，受惠也最多。这样女子，哪家娶去，必定旺家旺夫旺子。”

    董氏的心被“旺子”撩拨了一下，想到张氏儿女双全，长得好，聪明乖巧，至少已经证明她能生儿子，也会教孩子。脸上却冷了下来：“你就这么中意她？非要她做你大嫂？”

    “嗯。”程秀笑嘻嘻地回答：“我喜欢她。更要紧的是大哥中意她中意得了不得。错过她，娘到哪里再去找一个能让大哥这么喜欢的女子？娘不喜欢大哥娶个喜欢的女子，快快活活过日子么？”

    董氏一愣，如今她最盼望的就是长子能娶个好媳妇，再给她生个孙子。三个孩子都是她心头肉，她最心疼最看重的还是长子。

    阿启从小和爹亲。丈夫离家时，两个小的还不大明白，阿启已经懂事，一句也没抱怨她，默默地挑起长兄的担子，疼爱弟妹，帮她分忧。

    偶然听见旁人议论她不好，阿启不急不怒，郑重地说：“我家的事，你闹不懂，不要乱讲。庙里大和尚说了，我们说的话，鬼神都会听见，会记下，以后判官要算帐的。”

    人人笑他傻气，然而对鬼神总有几分畏惧，慢慢地竟不敢再嚼他家的舌。

    十七岁，还是个孩子，就带船出海，迎向完全陌生的危险，九死一生地回来，等着他的是妻子被害，孩子流产，侍妾出墙又行凶。

    第二次，她吸取教训，用心挑选，为他娶回一个刚强能干的媳妇，想不到对他又是一个打击。

    一再“克妻”，阿启的行情跌到了最底。他自己对女人也有些怕了，眼看着弟弟妹妹姻缘美满，也不羡慕，情愿孤零零地一个。

    她又何尝不知道，阿启之前的不计较不争斗是种自暴自弃后的看开，如今有了在意的人和事，才开始刚强？

    可就因为心疼看重，总想给他最好，认定他值得更好，觉得张氏守着寡，拖着孩，配不上儿子。

    可是，什么是最好？什么是更好？世上是否真有比张氏更好的女子？她是不是能替阿启娶了来？阿启又会不会喜欢？

    一开始，她以为阿启是被张氏的容貌和气质吸引，慢慢地认得张氏，明白自家儿子不是浅薄的俗人。如果他爱的是青春美貌，倒好办。可张氏的很多优点是经过岁月沉淀，由经历和痛苦打磨出来，比她多活十年，多养几个孩子的女人，也少能有，更不可能在闺中娇女身上找到。

    董氏想到薛伯的说法：阿启中意张氏，就是因为她已婚，是寡妇，有个好儿子，有青春女子没有的好处。

    程秀适时发表了一句感想：“我觉着张氏的性情有些像娘呢。难怪大哥那么中意她。”

    仔细想想，张氏身上，有些地方，的确有点象她。董氏心底那股无名的酸痛不满，突然就淡了，散了。

    “罢了，你们一个两个都喜欢她，兴许她真地与我们家有缘。你大哥真有本事把人娶回家，我不会拦他。只不许做让我丢脸的事。”张氏不是容易哄的，让那个不懂她良苦用心的臭儿子碰碰壁也好！

    程秀做通母亲思想工作，连忙跑去找大哥报功，告诉他可以大胆谋娶大嫂了，甚至自告奋勇去探张氏心意。

    程启发了阵呆，强颜欢笑地向妹妹道谢，有些沮丧地拒绝了她的好意：“我的事，阿妹别操心了。”

    程秀有些意外，她了解哥哥不会轻易改变心意，想起母亲发许可时老神在在的样子，难道大哥已经被张氏拒绝了？忙去找二哥打听。两个哥哥亲密，二哥知道的肯定比她多。

    程放确实知道：“在海上，在台湾，大哥两次对张氏表明心迹。张氏没答应。”

    “她看不上大哥？不肯嫁？”

    “不是。她只说需要想想。”程放心思细，比较能理解张歆的顾虑：“她身边现在都是娘家人，都护着她，敬着她。一旦再嫁，不但要同程氏一大族人周旋，要侍奉公婆，说不定还会遇上恶小姑——”

    程秀大怒：“大嫂同我熟识，早明白我为人，要担心也是担心撞上坏妯娌！”

    程放也不生气，点点头：“你说的是。我会告诉你二嫂也多往那边走动，先与大嫂混得熟了，以后相处也亲香。你两个侄女也喜欢她家，说过几次还想过去玩耍。”

    “这也有些日子了。要不，我去问问她想得如何了？”

    “不可。这事急不得！那些谣言才平下去，你去追问，弄不好她觉得我们仗势逼人，倒恼了。”

    “那怎么办？由着她慢慢想，想到大哥和她都七老八十？”

    “这个——大哥若与她有缘，自然会有机会。”

    回家路上，程秀决定要往张歆处更多走动，下回把儿子也带去，让小表兄弟先亲香起来。她家小强真招人喜欢，怪不得大哥爱得跟亲生的似的。

    第二天起床，还想着这事，正好家中无事，就跑去妈祖娘娘庙进香。

    “妈祖娘娘，大哥素日多蒙娘娘保佑，逢凶化吉，平安无事。娘娘大慈大悲，可怜大哥孤苦多年，一片诚意，帮帮忙，让大哥早日把大嫂娶进门。”

    妈祖娘娘心慈，听到程秀的祈祷，不久后，果然给程启送来一个好帮手。

    116 妄想

    闽南地方，日长夜短，人们有午睡的习惯。

    这时节，天气还不炎热，可习惯使然，中午时候，家家户户都把在外玩耍的孩子叫回去，吃顿相对简单的午饭，躺倒睡觉。大门不像晚上上紧门闩，也要关上，至少掩上。看门的不敢象主人家那样大大方方亲近床榻，也会找个阴凉地方，靠在竹椅上打个盹。

    这条街上，多半人家属于泉州的上中产，家有恒产，生计无忧，又还没有大宅门那么多礼数讲究，那么多体面需要支撑，老人女人孩子的日子最是清闲舒适不过。

    多少年来，大家都习惯了这样的生活节奏，除非发生什么大事，没有人会在这时候无端地打破这午后的静谧。养熟的狗都知道入乡随俗，不可在此时吵闹。

    闹人的知了还没上树，人们心平气和地欲与周公小会。

    “开门！开门！阿歆开门啊！我来了！我来看你！”豪阔的大嗓门用北方口音大声喊叫，伴奏以震天响的拍门声。

    左邻右舍被惊动，开门探头张望，见到几个军士打扮的男子，身材粗壮，眼露凶光。

    在张歆家门前叫门的似乎是他们的首领，见观众露头，愈发激起表演欲，更大声地拍门叫唤，一边还扯出笑脸对邻居们点头致意。

    寡妇门前是非多，这话果然不错！先前的流言风波虽然过去，还未完全淡出人们的闲话，这又有位军爷找上门来。北方口音，口呼名字，关系似乎不一般，是张氏北方的亲戚找来了？娘家的？夫家的？还是别的什么人？

    街坊邻里，担心的，八卦的，等着看好戏的，都关心。睡着没直接听见动静的，又有一大半被叫了醒来，急赶赶地穿好衣服跑到前面看热闹。

    薛伯薛婶也是睡着，被下人叫醒的。他家与张歆亲厚，上上下下觉得不好，替张歆捏把汗的多。

    听说情况，薛伯就问老伴：“你可听说过她家有什么当兵的亲戚朋友？”

    “应是没有。阿歆刚来是不是给我们看过路引？她家是民籍，做着点生意。好好的，谁家同军户攀亲？我看是那个当兵的，听说阿歆美貌有钱，动了坏心思，欺上门来了。”薛婶直觉敏锐。

    薛伯点点头：“军士不奉调，不能随便跑动。若是亲戚朋友，又在临近，总该有些往来走动。招呼也不打，这么突然找上门，还闹出这么大动静，生怕不能坏阿歆名誉似的，奇﹕书﹕网不是做亲戚做朋友的样子。”

    “哎呀，她家阿婆可巧回乡下去了，连陈四都带了回去。家里只有阿歆带着几个孩子，偏偏遇上这个事，这可怎么办好？”

    “别担心，我出去看看。你在家里看着，势头不好，再往同知府看看，能不能搬救兵。”

    再过十天，就是阿祥的小儿子百日。阿祥开始做生意有小半年，进山两个多月，势头似乎不错，带信回来说想在山里安个家，问他老婆愿不愿跟他进山。看那意思，倘若女人敢说个不字，他准备在那边另娶一房。

    阿祥痛打江华一顿，出了恶气。新生的儿子健康可爱，眉眼五官活脱脱一个小阿祥。可阿祥对妻子的态度并没有重新热乎起来，仍是冷冷淡淡，令那女人心虚没底。

    在山里得了范家照应，这边有张歆接收货源，阿祥是个极聪明的，也有经验，生意开展顺利，一上来就挣钱。大家伙都很看好。他媳妇娘家也热络起来，不肯干活的岳母三天两头带些不值钱的东西跑过来看女儿看外孙，一付随时待命要帮忙的样子。

    阿祥媳妇刚有点要扬眉吐气的感觉，就被阿祥来了这一手。她爹娘一个劲鼓动她跟着进山。阿祥做老板了，她进山也是做老板娘。熬了这么多年，眼看阿祥要发家，可不能让他另外弄一个女人进门，把钱财都卷了去。泉州这边，一大帮子人，阿祥就算有花花心思，轻易也不敢动作。山里那边，只好她自己去看着。

    陈林氏等人跟前，阿祥早打过招呼，因为他媳妇先前的作为，对陈家对孩子不好，他想把家搬到山里去，减低岳家的不良影响，让女人学着懂事。因而，当阿祥媳妇来征求意见寻求帮助，大家一边倒地劝她跟着进山。

    事情很快就定下来，阿祥回来给小儿子作百日，然后夫妻两个带着这最小的一起进山，大的两个留在湖西村，托给阿怀夫妻照顾，跟着堂哥堂姐，该学什么学什么。

    又要办百日，又要搬家，又要安排留下的两个孩子，头绪就多了。还赶上族里一个长老做寿，另一家娶媳妇。

    陈林氏最近两头跑，忙得很。这天一早，带了一车东西又回湖西村了，还带走了陈四和丫头小红。

    知道薛伯薛婶热心，把张歆当自家人，陈林氏每次出门都会预先同薛婶打个招呼，请他们看顾着张歆母子一点。

    秀才遇着兵，有理说不清。丘八不讲理的多，老百姓大多心里厌恶，也害怕。

    薛伯早年行走海上，见过世面，遇过海盗，也是挥过刀，砍过人的，走到门口，先站定冷眼看了一阵，断定这伙人十有**是上门惹事的，暗暗拿定主意，这才陪着笑脸走上前：“这位军爷wrshucom，这么久没人应门，他家怕是没人在家。军爷贵姓？要不然，留个口信，小人回头转告他家？”

    “去，去，去！我们将军的事，轮得着你管？”一个护卫不耐烦地伸手来推。这帮人对着老百姓骄横惯了，今日上门谋算一个寡妇，又叫又拍闹了半天，静悄悄连个应门的人也没有，已是恼火。

    为首那人还算知道他们这回是来泉州出差，客场作战，对手又沉得住气，需要收敛着点，一摆手制止手下的粗暴：“我姓陆，现任五品正千户，是张氏的——呵呵，她来泉州就是我送她来的。”

    能当将领的，当然比只能当小兵的多点脑子。陆千户很明白自己的目的不是一天就能达成的，要紧的是先把势造出来，再慢慢图谋。张氏家里没动静，邻居看戏不出声，独角戏眼看没法往下唱，好容易有个出头的，让他能接着往下演，自然不能放过。

    奇）说他“送”张歆来泉州，也不全是胡扯。当初，张歆得余老夫人允许，搭去松江接官眷的船来泉州。他就是那位负责沿途护送的陆副千户，去年因为点功劳，升了一级，转副为正。

    书）他的驻地礼泉州三百里，却也听说了福寿阁。陆千户在船上就动了心思，挨着余陆两位老夫人，不敢造次，忍痛错过嘴边滑过的一块肥肉，一直念念不忘。他见过张歆天然无雕饰的容貌，在他见过的女人中绝对排上等，还有钱，身边还有个没长成的小美人，一想起来，就心痒难耐，暗吞口水。

    网）他暗地里打听过，得知张歆就是让福寿阁大出名大赚钱的幕后人，简直喜出望外，这女人不光生得美，有钱，还会赚钱，只要把她弄到手——

    两个月前，他家里病歪多年的黄脸婆终于断气，陆千户有了足够的把握，志在必得，只苦于军务在身，不能随便跑泉州来，知道张歆有同知府和程家作靠山，不敢打草惊蛇，一直等到有个差事，有了正当机会，才找上门。

    他打得好算盘，最好，能纳张歆为妾，毕竟是二婚的寡妇，还带着拖油瓶，身价也就那样了。留着那个正妻诰命，将来还能娶一个对仕途有帮助的女人。如果，张歆靠山够硬，余同知真在乎这个义妹，她家底也够厚，性子又刚烈，实在不能做妾，正妻的位子也可以许给她，先把人和财都弄到手再说。女人，不都想嫁个能萌妻封子的男人？进门就是堂堂五品诰命，不信她能不动心！续弦个寡妇，他是亏了，可想想她女儿再过个几年就是含苞待放的一朵花，也算是个补偿。

    这陆千户也是个有心计的，居然想到从同知府打探，了解了不少细节，这才有备而来。

    他早问清了先前的流言风波，从中想到利用舆论逼迫张氏屈从，一上来就故意制造暧昧，想让人以为张歆与他有过什么苟且，而且是在张歆回到泉州之前。这样一来，料想程启也不会再帮她。话不说实，有意让人猜想，就是余家出面，也说不出什么。

    他玩暧昧，却不想薛伯是知道底细的。张歆当日住在他家，同他夫妻两个说过余老夫人认她做义女的前因后果，故而薛伯虽然记不得姓名，却知道有过那么一位不怀好意的“护送人”。

    得知张歆是在官船上被他看到，薛伯暗暗松了口气，不慌不忙地笑道：“原来，余同知大人的母亲和一位将军老夫人来泉州，就是大人一路护送的。张氏蒙两位老夫人怜惜，得以搭乘官船，也确实受了大人的恩惠。”

    刚顺着陆千户的话，开始遐想的街坊猛然醒悟过来。对啊，听说张氏就是在来泉州的船上被余老夫人认做义女的。张氏一届平民，怎么可能劳五品千户护送？他送的自然是两位老夫人。张氏要是在船上有什么事，余老夫人又怎么会认她做女儿？

    清清白白的事，有意说得不清白，又是个算计孤儿寡母的坏胚！

    程启虽然算不上英俊潇洒，家财万贯，比这个身材粗短，满脸横肉的丘八，还是强到天上去了。张氏和程启合作这么些日子，始终循规蹈矩，以礼相待，传出点谣言，还被证明是有人故意陷害。船上就那么几天，有两位官家老夫人在，张氏只可能更小心谨慎，也不可能看上他？除非是这人仗势欺人，用强。

    用强，若得逞了，张氏还能有好？定是没得逞，又来算计了。

    别看张氏娇弱和气，是个有运道的，想欺负她的，都有报应。看看这位军爷会怎么样。

    陆千户听不懂闽南话，不知道这些人嘀嘀咕咕都在议论些什么，却是看出他们的眼神从一开始的好奇猜测，变作了厌恶警惕，完全没有按他希望的套路走。

    他从那场风波，那些流言中吸收了经验，却不知这些街坊邻居，泉州的舆论，经过一次，对针对同一个清白弱者的恶意陷害，也有了些免疫能力，不是那么容易被利用的了。

    117 出丑

    陆千户受了点打击，可不愿意就此收手，至少要把准备好的戏码唱完，被戳穿脸也不红一下：“呵呵，恩惠不恩惠的，这是我和她的缘分。我来此前，先去过福寿阁，她今日没往酒楼去，当是在家。这么半天没人应门，莫非出了什么事？还是进去看看的好。”

    猜想张歆畏惧了，躲在里面不敢出声，陆千户得意了。两扇木门板，经得起他三大五粗的手下撞几下？

    想象着撞门进去，逮着受惊小兔般的美人儿，使出点柔软缠磨功夫，正好有这么多见证人，说不定今天晚上就能成就好事，陆千户笑得口水滴了下来。

    老百姓怕丘八，怕什么？难道会怕讲理讲不过他们么？怕的正是他们蛮不讲理，强行动武。

    眼看两个丘八卷袖子运气就要开始砸门，薛伯也着急了：“光天化日的，闯进民居，恐怕对军爷前途不利。还请军爷三思后行。”

    “老头，真啰嗦！滚开！”一个护卫猛然一推，把薛伯推得向后倒去，摆出架势就要往门上撞。

    薛伯年近半百，身康体健，每天早晚一趟拳，武力说不上多少，却也不是被随便一拨拉就站不住的，实在是见今日事情难以善了，不得已使出苦肉计，借那一推之势，坐倒在地，低声呼痛。

    几个当兵的哪把这个放在眼里，瞟一眼，理都不理。

    “阿公！”薛伯两个大孙子惊呼着，跑过来扶起爷爷。

    看热闹的人群里，抢出二十多个青壮男子，不声不响地将祖孙三个环卫在中间，克制的目光阴沉地压向几个丘八。

    千百年来，闽地闽南，对于朝廷都是偏远的荒蛮之地。北方的战乱和动荡很多时候波及不到这里，朝廷的恩泽优惠也很少落到这里。闽南人靠山吃山，面海吃海，几乎自生自灭，直到本朝政策断掉他们一条重要的生路，却又滋养纵容倭寇海盗，使得他们的生计更加艰难。

    这些丘八，说是来靖海护民，平时要百姓供养，威风自大，一听说海贼倭寇，跑得比泥鳅还滑。

    他们敷衍无能，致使倭寇敢于侵犯渔村，劫掠孩童。而他们的能耐却放到了这里，放到了殴打老人，欺负孤寡，抢闯民居。

    这些人甚至不是泉州驻军，光天化日，就敢街上行凶，无缘无故，就能砸寡妇家门。

    张氏是这条街上最弱小，看着最容易欺负的。可唇亡齿寒！下一个会不会轮到他们家？会不会轮到他们的妻女姐妹无故受侮辱？他们的老人孩子被打骂？

    地域和历史的缘故，泉州人排外，乡土宗族观念根深蒂固。张歆虽是外来人口，根子上是本地人，一来就住进薛伯家，自立门户后有陈林氏掌家，本身也会做人，虽然仍不会说闽南话，到底被接受了。这些北方军户，十足就是外人，来找麻烦的外人！

    这条街历史不长，薛伯家是头一批住户。夫妻两个开朗健谈，乐于助人，后来搬进来的，从盖房子搬家就得到他家不少帮助，没有哪家没收过他们的暖房礼。

    薛伯年不是最长，钱不是太多，学问没有多大，没名气，可在这条街上，在这附近，确确实实是最受尊敬喜爱的长者之一。不过站出来说了两句公道话，就被推搡在地。

    被推倒在地的，不是哪家的老仆，而是薛伯。这条街的住户，旁边赶来看热闹的人们，愤怒了！

    官兵如果是匪徒，他们只好靠自己保家园，护乡亲。

    陆千户害怕了。他只想要门后那个女人，和她的钱。他没想惹出事端。

    他阻止了手下进一步的动作，满脸堆笑地走向薛伯：“老伯，我手下一群老粗，粗手粗脚，没个轻重，还请老伯多包涵！”

    这歉道的特没诚意！不过，薛伯的目的就是阻止他们闯进去，见他有了顾忌，停下手，也就算了，又没真的伤到，当下哼哼两下，说道：“怪老头子我多嘴了。”

    这条街上住了个致仕的七品小官，六十好几了，这时也听到消息，怕事情闹大，让孙子搀扶着，颤巍巍地走了出来。

    这家人虽然不和蔼也不亲切，看不起人，老头儿的年纪功名品级摆在那里，大家伙还是很敬爱的，连忙让出一条道来。

    在官场上打了十多年滚，这事发生在他家门口，眼皮底下，老官不想管，也知道不能躲，否则闹出事端，到了官府，他也没体面。

    他到的时间正好，陆千户知难而退，自己寻了个台阶下，薛伯也放弃计较。

    现成的功劳，老官当然要捡，当下笑呵呵地拱拱手：“一场误会，一场误会！大人来找人，许久没人应门，难免着急。只是，闹出这么大动静，里面一点声响也没有，想是真无人在家。大人怕是只好改日再来。”

    边上一人也是有意帮张歆，接口说：“他们乡下家里有喜事，一大早回乡下吃酒去了。”

    这话却有些不通，张歆是寡妇，按礼是要回避喜事的。只是众人现下急着打发这几个丘八滚蛋，个个点头，都不较真。

    陆千户这趟出差，只能在泉州呆三天，最多五天，时间宝贵，不能放过一点机会。当下犹豫起来，是继续玩暧昧？还是借机打听消息？

    只有薛伯在想：若让这厮去而复来，却也烦恼！有没有什么法子断了他的想头？

    今日好在陈林氏带走了陈四。她家两代寡妇，带着几个未出阁的女孩儿。门户上一直小心，平时关门闭户。看门的陈四勤快尽责，纯朴憨直，对人没什么防心，每次一听见有人叫门，连忙就来开。平日里，街坊邻里相处得好，没什么问题。今日若是他在，只怕早把这群丘八放了进去。

    几方面各有思量，难得地安静了一下。

    就在这时，门旁的墙头上，冒出一个小脑袋：“你们在我家门口做什么？”

    陆千户乐了：“这孩子是谁？”这么一口相当地道的官话，在泉州可不多见。

    刚才一口咬定她家没人的老官和邻居不作声，暗自恼怒张氏没把孩子看好。这半天没人应声，他们刚说里面没人，就冒出一个来，不是拆台么？

    他们真是冤枉张歆了。张歆此刻午睡正香，压根不知道外面发生了什么。

    张歆自己并没有一定要午睡的习惯，有空又想睡就睡。头天夜里帮大姆规整东西，一大早看他们装车出门，召集穗娘阿玉几个开个小会，等她们出门去酒楼上工，锁上门，给孩子上课，布置功课，趁孩子们做功课的功夫，自己带着丫头小绿去整理地窖。

    阿福和小强一点点功课，一下子就做完了，跑到地窖门口探头探脑要帮忙，张歆还得想些无关紧要的事情一次次把他们指派开去。

    好在小羊和青青懂事贴心，做功课的间隙里，就着姐姐们准备好的材料，做出了简单的中饭。

    到午饭，张歆起床已经近八个小时，连轴转，都没停过，有些困倦，交待两句，自去午睡。

    几个小的平日跟着陈林氏，入乡随俗地养成了午休的习惯。两个男孩不是每天都睡得着，可不想睡也要在屋里静静地呆着，养养精神，不许吵到旁人休息。小强午休习惯跟阿福一起，有小绿照看，也不需张歆费劲。

    陆千户来时，这户的四个女性人口都睡着了，也没被他的蓄意作为吵醒。不是因为她们耳朵比别人背，也不是张歆家院子比人家深，而是她家檐下挂了好些风铃的缘故。

    去年夏天，从海边归来，张歆心念一动，请人用贝壳做了个风铃挂在檐下，告诉儿女那悦耳的声音是海风来做客，奏乐给他们听。大孩小孩都欢喜得不得了，强烈要求多做几个，希望在这房子里走到哪里都能听见风的乐音。

    阿松阿兴举一反三，趁着回乡下的时候，寻来合适的竹子，做了几个竹子风铃，给山里来的风做乐器。

    于是乎，这房子里，每天都有山里和海上来的客人不声不响溜进来，轻轻地或强烈地奏乐应和，转个圈再来一曲，什么时候都不冷清。

    陈林氏开始嫌吵，听久了，也喜欢，说那声音脆亮轻松，让人心里都跟着松快。

    门外闹成一团的时候，屋里睡着的人还在悦耳的风铃声安睡，只有贪玩的两个小男孩听见动静。

    阿福跑到门口，侧耳倾听：“小强，好像有人在我们家门口吵架。”

    小强专心摆弄七巧板，没应声。

    “大中午地吵闹，肯定要被阿婆骂。”阿福幸灾乐祸地等了一会儿，想起来：“阿婆出门了。小强，我们出去看看。”

    小强摆好一个图案，很满意，决定留着给妈妈看，一时想不起做什么，接受了阿福的提议。

    外间，小绿蜷在躺椅上好梦正酣。天井对面，小羊和青青规规矩矩地睡在床上。张歆的房间静悄悄。

    阿福和小强悄悄地溜出来，跑到前院。

    声音就在门外，听得见，看不着，小男孩心里更痒。

    开门，不行的。门闩很高，很重，阿福将将能碰到，拉不动。而且，阿婆说过，大门不可轻易开，怕有坏人进来。姑姑讲的故事里，小红帽和七只小羊都是因为轻易开门被狼给吃掉，小兔子坚持不开门，安全地等到了妈妈回家。

    墙角有一架木梯，是陈四做的，方便上房修个瓦，上树剪枝条。阿福和小强又推又拉，小心不弄倒，花了好半天，把梯子往门边移了一些。

    小强太小，爬不上去。阿福的力气还不能够把他举起。折腾半天，只有阿福爬上梯子。外面事态大，竟没人留意到两个小的在院里弄出的动静。

    前院的墙砌得高。阿福站在梯子顶端，踮着脚，也只能露出一个头。

    张氏有个儿子，陆千户是知道的。在船上还见过，不过，他眼里只看见大小美人，就没在意过边上的男娃娃。从同知府下人处听说不少这孩子的事，陆千户听过，连名字也没记住，只烦恼这孩子得余老夫人喜爱，比亲孙子还亲。

    张歆所拥有的，陆千户唯一嫌弃的就是这个男孩，早打算着把人和财弄到手，就要动动脑筋把这孩子除了。万一，余老夫人喜欢，接过去抚养，可是后患。

    眼看一个男娃娃冒头，说的还是官话，陆千户立刻认定了他的身份，再看周围人都不说话，越发确定，脸上堆起慈爱的笑容：“你是——呵呵，长这么大了。我是你陆伯伯啊。你不记得了么？当初在船上，还抱过你的。你娘在做什么？快去告诉她，我来了。”

    阿福想不起来有过一个陆伯伯，老老实实回答：“我娘不在这里。”

    陆千户有些不耐烦：“我知道你娘在里面。你快去叫她来。要不然，你先把门开了，我自己进去找你娘说话。”

    阿福摇头：“我不认得你，不能给你开门。门锁着，坏人才不能进来做坏事。”

    围观的人听得都笑。这个阿福，平日看着有些憨，心里倒是明白。

    薛伯心知这丘八把阿