原来，那日在苦竹峒，罗大纲、赖文光、麦三斤告别了赖汉英和王泰阶，来到贺县，雇下一条乌篷小船，原本打算由水路直达平南，却不料三人刚刚进入了广东开建县境就遇到了意外之事。

    这里正在上演一场闹剧，内容就是抓捕江洋大盗、劫杀官差的船匪罗亚旺。地方上所有的官吏、官军都被动员起来。都会城镇、墟集乡村、水陆码头、交通要道，到处都张贴着画有罗亚旺头像图形的通缉令；到处都有设卡盘查行人的官军；到处都有暗探和捕役诡谲的眼睛！那气氛紧张得让人透不过气来。

    “广东人如此捕风捉影，他们简直是疯了！”乌篷船接连遭到水上关卡的盘查，赖文光愤愤地咒骂起来。

    “如此兴师动众，只怕事出有因呐！”麦三斤接言。

    “什么事出有因？什么劫杀官差？本来就是空穴来风嘛！罗大哥一直同我们在一起。别人不知，我们还不知么？”赖文光反驳说。

    “哎呀文光，水浒里不还有个李鬼么？”麦三斤说。

    “啊？阿姐是说……？是啊！我怎么就没有想到这层呢？”赖文光惊叫起来，神情顿时紧张：“这……这怎么办？”

    “文光，瞧你这大嗓门！”麦三斤连忙摆手说。

    “文光的担心有道理。这情势是十分严峻。咱们的行程是得变通变通啦！”罗大纲说。

    “罗大哥，你说怎么变通呐？”麦三斤问。

    “我们就在此地分手吧！”罗大纲说。

    “那怎么成？我还想助你一臂之力呢！”

    “可是你们跟我在一起太危险了。”

    “那我们一起上岸钻山林。”麦三斤说。

    “是啊罗大哥，这地方离省界很近。往西二十里是贺县；往东不远就是怀集。你看，左边这座大山就是忠谠山。它是开建和怀集的县界；也是两广省界。广东这边闹腾，广西那边却风平浪静，只要一进广西，我们就平安无事啦！”赖文光说。

    怀集隶属于广西梧州府。它像一只巨大的楔子楔进了广东西部边界，被连山、阳山、广宁和开建夹在中间。这一带地处北回归线旁侧，温热多雨的气候为之造就了繁茂的亚热带植被；而典型的喀斯特地貌，又使其遍处奇峰丛峙陡崖兀立。尤其是怀集与开建接壤的忠谠山和狮子山中，更是山高水险，林海无边，一入其中便是鱼儿入海，怕什么官军官差？

    当下三人付过船钱离船登岸，由赖文光打头，沿山谷往省界方向急走。

    “文光，你好像对这里很熟悉啊？”罗大纲跟在赖文光后边，边走边问道。

    “是啊罗大哥，当年我随阿爸逃出湖南老家，在这一带隐藏了近一年的时间呢！”赖文光回答道。

    “唔，深山老林，住在哪里呀？”罗大纲又问。

    “这里到处都有岩洞，我和阿爸住在忠谠山的一座山洞里。那山洞里边很大，洞口又很隐秘，里边还住着一群猴子呢！”赖文光回忆着说。

    “和猴子住在一起，那不危险么？”

    “哎！那时节，还管什么危险呀！再说了，猴子再危险也没有蓝山虎蓝山豹那群坏人危险。其实，那时我与阿爸同野人也没有多大的区别。而且那群猴儿是白头叶猴，性情比较温顺。相处时间久了，它们和我们也就相安无事了。我有时还同小猴子玩耍呢！”

    “那后来呢？”

    “后来阿爸在山脚搭了一座茅屋，开出一片荒地，种了甘薯和玉米。到了秋天，也是现在这个时节，那天我和阿爸正在挖甘薯，忽然听见有人来，就连忙藏了起来。一会儿功夫，来了一伙人。他们来到茅屋却找不到我和阿爸，便自己生火又是烤甘薯又是烤玉米，把屋里地里弄得乱七八糟。”

    “他们是什么人？”

    “从他们话语中，听出是什么广州番字堂的。他们在贺江抢劫一条商船刚好逢上了官军。他们是逃到这里来的。他们走了以后，阿爸觉着此地已不可再留，就带着我离开了。”

    “又是番字堂！这帮恶人实在可恨！”

    “罗大哥，听你的话，像是与番字堂有很深的结怨？”

    “番字堂和虎字堂一样，都是打着天地会旗号的蟊贼！”

    于是，罗大纲讲起了自己与番字堂结怨──此前，他虽已获知自己被官府缉捕是因遭田玉梅诬陷，不过直到现在还并不清楚，这一次劫杀官差的勾当还是张六凼和番字堂栽赃给他的罪名──的前后经过。

    一路上，三个人边说边走，不知不觉间来到了山谷的转弯处。当转过山弯，出现在眼前的景像让他们大感惊奇！

    他们看见了一群白头叶猴。

    这种猴子，性情温顺个头不大，尾巴比身体长，浑身长着长鬃毛，头和尾梢毛色雪白。这也是其名字的由来。而现在眼前的这一群白头叶猴，在三人的面前分成了两伙，离得较近的这一伙大约十几只，其中有幼猴在嬉闹，这该是一群母猴。这些母猴围成一圈儿，中间则坐着一只老母猴，她怀抱着一只幼猴。幼猴背上插着一只飞刀一样的物件，十分痛苦地蜷缩在老母猴的怀里。老母猴显得又焦急又悲伤。

    在稍远处的另一伙猴子全是些半大的猴子。它们正在争相撕扯着一块红布。看起来，那块布大约有五尺见方。群猴们争得是热火朝天，一会儿拉扯着跳到了树上，一会儿又拖拽着那块红布跳到了地上。

    “阿姐，快救救那只小猴子吧！”赖文光对麦三斤说。

    猴子们发现了三人，纷纷逃到了远处。但那只怀抱受伤幼猴的老母猴却没有逃走，只睁圆了两眼恐惧地注视着慢慢走过来的三个异类。

    “苍天，这就是母亲么？”母猴的勇敢让麦三斤感动，她想起母亲和舅母：“这母猴与母亲和舅母不是一样？母亲为了我跳入火海；舅母为了文光走上刀山！就因为她们是母亲哪！”

    赖文光弓着腰，向前伸直两臂走到老母猴前头说：“来来来，让我来帮你。”

    母猴像认得赖文光似的，又似乎明白什么，任由他抱过幼猴。

    麦三斤赶忙从挎包里摸出一只瓶儿，让罗大纲抱住幼猴，叫赖文光去取那块红布。她动手拔出幼猴背上的飞刀将瓶中的药末敷到伤口上。那幼猴大概是又痛又怕，在罗大纲的手中直打哆嗦。

    “阿姐、罗大哥，你们看哪！”

    赖文光两手展着红布跑回来，一边跑一边大叫，声音中充满了惊愕。麦三斤和罗大纲转头来看时，也不禁目瞪口呆！

    那红布原来是一面旗帜！而旗帜上赫然六个绣金大字：贺江王罗亚旺！

    “啊？！这，这是怎么回事？”罗大纲惶惑地睁圆了双眼。

    “贺江王罗亚旺？猴群里怎么会有这东西？”麦三斤也惊愕。

    “罗大哥，我敢断定这与劫杀官差的案件有关！有人在打着这旗号陷害你呐！”赖文光心情激动地说。

    “啊呀！怪道广***然掀起抓捕罗大哥的高潮呢！果然是事出有因啊！”麦三斤说着又忽然想起来了什么，急忙弯腰捡起地上的飞刀，不由失声叫道：“罗大哥，这飞刀上镌得有字！——快看：是‘田玉梅’！”

    “田玉梅？是番字堂的那个田玉梅？这飞刀是他的？这小猴是被他打伤的？……啊呀不好，罗大哥，他，不，也许是他们，就在山那边！”赖文光看看周遭猛醒说。

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