面黏在一起——

    慕容湍大手一捞，让她跌在自己怀中，不客气的怒斥在她头上爆发——

    “笨蛋！连站都站不好，还妄想救什么纸鸢！”如果任她往地上一撞，非撞出好几天都化不开的瘀青不可！

    感觉环抱著她的手臂温热有力，耳边听见埋在宽阔胸膛下的心正安然无事地跳动著，整夜宛如踩在悬崖上的栀儿，像是攀住了终于出现的援手，顿时抱住他精瘦的腰杆号啕大哭，其间还夹杂了频频不断的道歉声。

    “呜呜，栀儿对不起少爷……呜，对不起、对不起、对不起……”

    怀中纤细娇小的身躯似乎塞满了强烈的恐慌，他的心头没来由地紧揪。

    “够了，我没事，不要哭！”他粗声道。

    呋，他究竟在搞什么？哄一个专来伺候他的小娃娃，有没有天理呀！

    慕容湍在懊恼低咒的同时，却没发现自己下意识收紧了双臂……

    仲夏，蝉声唧唧，伴和书斋里的谈话声。

    栀儿端来茶水，书斋里两名男子正自顾自讨论。

    “由于去年冬季格外乾寒，苏枋、红花此类做朱色染料的植物，以及栀子、盖草此类做为黄丨色染料的植物，今年生得并不佳。”

    说话的是年约四十的染坊管事程大兴，程家两代都是慕容府的染坊管事。

    近两载，王氏已逐渐下放家业给慕容湍打理，因此，各作坊管事遇事都会与慕容湍报告商榷。

    “对朱、黄两色染布影响有多大？”

    “回少爷，怕是得减至一半。其实增采朱砂、石黄矿，来维持朱、黄两色的染料量亦无不可，但成本高得多、费时也久。”福态的圆脸，两道眉头深锁。

    总而言之，此两色用量之高不遑多让，无论采不采行替代方案，损失都大了！

    慕容湍敛眉沉吟，而后道：

    “无论皇亲国戚或平民百姓，现有的色料先染买方近三月预定的布疋。另外，通知矿区增采朱砂及石黄一倍的量应急，先这样办。”但他明白光是这样还不能完全弥补亏损。“程管事，我想找些相关记载，需要你从旁协助。”

    “属下定当倾力。”程大兴拱手作揖，对这位年方弱冠的年轻主子没有挑剔，慕容湍虽然出身大户，对织染却愿意从基础学起，凡事亲力亲为，实属难能可贵。

    斟完茶的栀儿本应退出书房，但听见他们的谈话后，忍不住驻足。

    “请问……有试过茜草和槐米来做染料么？”

    她的询问，引起他们的注意。尤其是程大兴，连忙追问：

    “你是说茜草、槐米这两种药草？”

    “对，它们虽是药草，但茜草也能提炼红色染料，槐米能提炼黄丨色染料。”

    经她一提，程大兴茅塞顿开，豁然拍掌——“哎呀！你这么一提，我印象中好像听先父曾说过，某些药材能做为染料没错！小姑娘，你怎会知道？”

    栀儿战战兢兢望向慕容湍，深怕他认为自己凭什么大放厥词，方才的脱口出言已经令她有些羞赧。

    “说。”慕容湍盯著她怯怯的神情，薄唇吐出一个字，等著听。

    “是……”栀儿据实以生口。

    “那是我爹教我的，我爹曾是染坊师傅，他说过茜草是凉血活血的药材，亦可炼成染料，在江南分布极广，受寒害的程度会比京城来的小；栀子耐寒力弱，盖草生长不喜乾燥，所以才会长得差，槐米的花期在夏季、结果期是初秋，今年应该来得及采收。”

    一对波澜不兴的黑眸掠过几不可辨的波动，一张认真的小脸映入其中。

    “太好了！终于找到应急的方法了，我这就回去让人采来提炼！”程大兴如释重负，眉头上的郁结也解开了。“小姑娘，你还懂得哪些染料？青色、黑色的也懂否？”

    “青色类有鼠李，黑色类有皂斗。”

    看她对答如流，程大兴颇为赞赏，不禁提议：“少爷，属下见这位小姑娘颇有天分，是否能向您要她来染坊学习、帮忙？”程大兴当然不知自己要的是“谁”。

    栀儿心口一顿，呼吸有片刻的凝滞。

    少爷会要她去么？

    “她——”不去。

    慕容湍煞住差点出口的拒绝，对自己由衷的反对感到讶异，矛盾与懊恼在眉心交锋。他不是一直都希望杜栀儿能远离他的视线么！现下终于有藉口摒开她，他还反对什么？

    甩开纠结于心的莫名烦闷，慕容湍刻意让自己看起来无所谓，矜淡黑眸扫向那张拥有黑白分明清眸的小脸。

    “从明日起，你去染坊做事。”

    他的决定，无疑让栀儿顿在半空的心，往下倏沉。

    少爷宁可赶她到染坊，也不愿让她留在府里……

    程大兴开怀而笑，忙不迭提醒一旁默不作声的栀儿。“少爷让你到外头见见世面，可比当个丫鬟有意义许多，还不快谢恩！”主子果然是个惜才爱才之人哪！

    栀儿喉头一哽，福身的同时，也惹动挥之不去的心伤。

    “栀儿谢过少爷……”

    第五章

    茶温不对。

    慕容湍眉头微拢，正要抬眼斥责备茶的丫鬟，但映人眼帘的却不是熟悉的那个人，到口的愠语只能吞回腹中。

    他不饮凉茶，即使正值炎炎夏日也不例外，唯有栀儿清楚他的习惯，实在不应该让她到染坊去——

    该死！

    他怎么会有这种念头？

    何时开始，他竟然习惯杜栀儿的存在？！

    慕容湍握拳，对矛盾紊乱的思绪感到愤恼，盯著那盅喝了一口的冰镇凉茶，他的火气不降反升。

    “冰凉透心，通体舒畅，好茶！”

    一旁，赞不绝口的秦啸日，突然发现好友绷著俊颜，脸色难看到活像有人赏了他一巴掌。“怎么了，茶不对劲？”

    “没有。”慕容湍闷道，仰头将茶一口饮尽。

    不像没事，不过他老兄既然说没事，那就没事吧。秦啸日扬了扬眉宇，不打算捋虎须，自顾四处张望半晌，他的动作引起慕容湍侧目。

    “找什么？”

    “今日侍茶的人怎么不是栀儿，她上哪去了？”

    “你问她做什么。”慕容湍目光一沉，不觉醋意横生。

    “没什么——”好友僵硬防备的神情让秦啸日若有所悟，某个念头在脑海勾勒成形，他马上又加了一句：“只不过有件东西想亲手交给她。”

    亲手？

    “什么东西？”慕容湍连唇角都沉了下去。

    秦大公子好整以暇地喝了口凉茶。

    “不足挂齿的东西。对了，我方才问你，栀儿上哪去了，你还没回答我。”

    “她不在府里。”这几个字，几乎是从慕容湍的齿缝进出来的。那个“不足挂齿”的东西是什么？他们几时走得这么近了？

    “那可真不巧！”秦啸日一脸惋惜。“罢了，改日我再——”

    “没有改日。”慕容湍不客气地打断好友的未竟之言。

    没有改日？“你不会终于忍无可忍，把栀儿给扫地出府了吧？”有这个可能，毕竟慕容湍从未给过栀儿好脸色看。

    “没有。”

    “慕容，我从以前就很好奇，你与栀儿主仆俩既然气不合”，你何必执意留她在湍楼大眼瞪小眼？“别人的家务事他不应该管、也不想管，但他实在是想不透好友何苦为难自己。

    “不是我执意，而是祖奶奶。五年前，她老人家替我纳媳冲喜，从此要那个小我七岁的冲喜新娘服侍我。”五年来，慕容湍首次对此事坦承不讳，而且有股非要秦啸日知道不可的强烈想望。

    不知为何，让秦啸日知道栀儿是他的人之后，哽在心头那该死的郁闷，竞莫名扫清许多！

    原来如此，栀儿是慕容的冲喜新娘。

    秦啸日恍然大悟，并不感到意外。慕容湍以前曾经病危，老夫人会买个女子替他冲喜，一点都不稀奇。

    “所以，等栀儿及笄后，你会和她正式拜堂圆房？”

    好友这无心一问，惹得慕容湍背脊一僵，当场一阵哑口无言——

    内心百般抗拒下，他压根没有想过这件事，栀儿看起来还那么小……该死的！

    看著好友逃避式的沉默，秦啸日所有疑问都有了解答。

    “慕容，冲喜之事对你来说可能只是无稽之谈，但依老夫人的个性和观念，栀儿注定得伺候你一辈子，就算没有功劳也有苦劳，难道你不觉愧对栀儿？她是你的媳妇已是既定事实，何不接受它。”

    “没人替你冲喜，你不晓得被人摆布的感受。”慕容湍眼神一黯。

    秦啸日思索了下。

    呃，也对啦，以他的身分地位，想娶什么样的美妻没有，要是硬被塞个不知圆扁美丑的小媳妇，想来也会不甘心。

    “想开些，老夫人这么做也是为了你好。我倒觉得栀儿没什么不好，人是瘦小了些，不过认真好学、谦卑有礼、长得清秀可爱，尤其那双滴溜溜的水眸儿，像泓清池似的。”慕容湍还算幸运！

    “东西拿来。”回应秦啸日一番赞美的，是冶了好几倍的嗓音。

    “什么东西？”曾经出现过的问句，这会儿换了个人间。

    “要交给栀儿的东西。”慕容湍捺著性子咬牙道。

    “喔，只是一本书和一些纸而已。”秦啸日从宽袖里掏出一本古乐府及一叠纸张。“之前送给栀儿的古诗集相论语，她应该已经读完了，所以再送给她。”

    “你送书给她？”还不只一本？

    慕容湍铁青著俊颜接过书册及纸张，锐利的黑眸直瞪面前的男子。

    秦家所营商肆不只有织染作坊，还包含书肆、药材行、香料铺等，这些白麻纸虽然不是秦家书肆所卖的最上品，但也绝非一般人所用得起，堂堂秦家少主肯送这些东西给一个丫鬟，他们究竟是什么关系？

    “或者，是她向你要的？”黑眸中燃起怒火。

    “是我看她想读书习字才送她书纸，你别误会她。”

    真是！慕容湍和栀儿朝夕相处，应该比他熟悉栀儿的为人吧，干嘛一副怀疑栀儿红杏出墙的样——

    嘿！

    秦啸日兴味一笑。

    “既然栀儿人不在府中，那就麻烦你转交给她。”

    看此番情势，就等著慕容湍“想开”罗！

    慕容家的织染作坊幅员相当广大，偌大的占地区隔出织、染、缂、绣等十余座院落，每座院落又有多幢各有其用的大瓦房，分工细微，规模不输官府设置的织染署，是民间数一数二的私营织造大家。

    “少爷，您来了。”染坊管事程大兴一见来人，立刻迎上前招呼。

    慕容湍手里抓著一本书册，一脸愠色踏入染坊。

    “栀儿人呢？”

    “栀儿？”没想到主子会突然问起栀儿，程大兴杲楞了下。“她这个时候应该在染房——少爷？”话还没说完，面前的人宛如一阵旋风突扫而去，程大兴一头雾水连忙跟上。

    他们来到染院，突然听见某间瓦房传来一阵此起彼落的惊呼声。

    “发生什么事？”慕容湍凝眉问。

    “属下这就去瞧瞧。”

    程大兴前去一探究竟，慕容湍也步向瓦房，才走了十步不到，得知惊呼声因何而起的程大兴就踅了回来。

    “少爷，是栀儿又摔到染缸里去了，好在——”

    未待他语毕，脸色一变的慕容湍便往瓦房奔去。

    燠热的瓦房内，有两排足足一人高的大陶缸，内盛经过滚煮提炼而成的染料，用来染经纬丝线，这些先行染色的丝线，可以制成不需再炼染的“熟织”锦缎。

    慕容湍微微一怔，原以为会看到一个浑身被高温烧灼烫伤、奄奄一息的女孩，结果看到的却是一个活跳跳的小黑人，一旁的染匠们都是一脸又好笑又心疼。

    “少爷，您别怪栀儿，她并非蓄意捣乱。属下让她尝试拼色、套染，采色样得爬上陶缸，她常盯著一大缸的染料思索配色，看得入神一不小心就跌进去了。”也是一脸忍俊不住的程大兴，为慕容湍解释眼前的混乱。

    “栀儿，下回你若想采色样，得有人在旁边拉著你才行呢！”有人打趣。

    “是呀是呀，栀儿小红人、小绿人、小黑人都当过了，下回不知会被染成什么颜色？我睹黄颜色。”

    “我敢说是青色。”染匠们当众话聚赌起来。

    栀儿年仅十三岁就对染色有所见解，加上她乖巧认真、待人诚恳恭谦，早就和染坊里的工匠打成一片，众人的调侃都不带恶意，只把她亏得面红耳赤，呃，浑身黑不隆咚的她，其实看不出小脸早巳绋红一片。

    “以后我会更小心的。”从头到脚都是黑色染料的栀儿，不好意思地笑开，露出一口雪白编贝。

    “栀儿，快去清洗吧，免得时间一久难洗，就得当好几天的小黑人了。”

    她听话地点点头，一转身，冷不防对上一双深凛黑眸，不由得怔楞嗫嚅。

    “少爷……”

    众染匠闻言，纷纷往同一个方向瞧去，就见慕容湍沉著一张阴酷俊脸立在不远处，大伙儿连忙恭敬行礼。

    “继续工作。”阴眸环视众人，最后又落在小黑人身上。“你过来。”

    慕容湍一声令下，染房顿时回归各忙各的忙碌，满脸鸟漆抹黑的栀儿也畏怯地走向他，抓著湿濡裙角亦步亦趋的模样很是狼狈。

    “是栀儿不对，栀儿往后会更小心，下次不会再给大家添麻烦——不，没有下次了……”小黑人瑟缩地垂首道歉。

    盯著仅及他胸口的头颅，慕容湍面容紧绷，不发一语。

    方才听见栀儿摔入陶缸的那一瞬间，去年那一夜以为她困在火海中的恐惧再次侵袭他，就算以前跟病魔搏斗，都不曾令他如此害怕过；直到确定她不是落入提炼颜料的滚烫陶缸，而是冷却成色的陶缸时，他觉得自己宛如死过一回又再度重生。

    只是，疾跳的心却已然无法回归平静——

    他到底在做什么？

    先是因为栀儿不在府里而心烦气躁，再是为了秦啸日赠书给她而恼怒气结，后是以为她差点香消玉殒而凛愕惊颤，她哪来的本事令他的情绪大受影响，淡漠的心海甚至因她而掀起滔天巨浪？

    她凭什么让他认为倒茶这点小事非她不可？

    她凭什么令他对好友捧醋坛狂饮，带著书册冲到这里？

    她的死活又凭什么干扰他的心绪、他的理智，凭什么，凭什么？！

    他怎会变得这样狼狈，从往昔到未来，面对她，不是都该只有冶淡与疏离么，那现在的他算什么？

    栀儿像个做错事的小伙计，站在原地等著老板劈头痛斥，却始终不闻该有的疾言厉色，不禁怯怯抬眼……

    这一瞧，她看见慕容湍用某种古怪的眼神盯著她看。被看得局促失措，她一颗心惶然急跳，又迅速低下头来。

    呜，少爷看她这么笨，不晓得会怎么罚她，她真的不是故意把自己染黑……

    最后，栀儿等待的责罚并没有施行，一句话都没说的慕容湍转身离开。当时的她只觉得纳闷，但没想到——

    他们就此别离。

    又是一个冶清的冬夜，瓦霜在月华下映出薄薄银辉。

    一名纤细女子独坐湍楼前的石阶上，白玉素手轻抚一只经过修补的五彩纸鸢，水漾灵眸充满依恋。

    制作纸鸢的那个人，早巳远行五载。

    少爷离开的那年，集总管告诉她，少爷是为了弥补童年患病的缺憾，才只身到南方游历，但府里有人把少爷离开的原因归咎于她，说是她逼走了不甘被迫纳她为媳的少爷，他们说少爷讨厌她、不想娶她，既然老夫人执意留下她，那么少爷只好以逃走作为反抗。

    她被卖入慕容府已整整十年，也打听到叔父一家早就搬离城南村不知去向，慕容府成了她唯一的家，老夫人和少爷是她仅有的亲人。如果少爷真的那么厌恶她、如果她的存在是个错误，那么，她还该留恋这个家么？

    初来乍到时，她只是个懵懂无知的小女孩，只知道要听从老夫人的吩咐，把少爷当作唯一的亲人、尽心服侍他，就再也不会挨饿受冻。

    后来，她逐渐对自己的“身分”有所认知，少爷是她的夫君、她的一切，即便他眼中没有她，她仍把他当神只一样尊崇、敬畏。

    尊崇，是因为少爷虽拥有旁人望尘莫及的家世财富，却从不恃才傲物，让她打从心底佩服，还有，少爷曾舍身救过她呢！

    敬畏，是了解少爷和她这个小孤女，根本是天与地、云与泥的差别。

    现在，即便对他的尊敬已转变为不可自拔的倾慕，但两相遥不可及的距离，仍教会她不该有任何奢想，对于他的冷淡，她能理解多了。

    可是无论少爷如何待她，她都会倾一生心力照顾他，除非是少爷不要她。

    也许少爷也认为她不配当他的妻子吧……

    不知怎么的，栀儿喉间尝到了些许苦涩。

    她仰望天河，满天星子落人满载惆怅的眼，不觉吟哦低语：“河汉清且浅，相去复几许？盈盈一水间，脉脉不得语。”

    少爷过得好不好？没有再犯病了吧？此时也和她一样，望著相同的星空么？

    将纸鸢高举过头，想像纸鸢飞过清浅天河，传送只能深埋于心的思念。

    “你手里拿的是什么？”

    娇蛮的嗓音从栀儿身后传来，有只手不客气地夺走她手中的纸鸢。

    “小姐，您瞧，是只破烂纸鸢！”抢夺纸鸢的，是娇嗓主人的侍女冬青。

    栀儿从石阶上匆忙起身，回过身一见是施咏蝶主仆两人，生畏地低下头，又著急探眼希望能拿回纸鸢。

    “纸鸢？拿来。”

    身披贵气紫貂裘的施咏蝶，看栀儿一脸著急：心中浮现快意。当她看清这是当年慕容湍送她的纸鸢，一股玩具被人占有的妒愤直升而起。

    “说，你怎么会有这只纸鸢？”她记得，当时为了掩饰是自己叫杜栀儿爬树捡回纸鸢，害杜栀儿摔下树的事实，还让杜栀儿在慕容湍面前背了黑锅。

    “小姐不想要，所以奴婢将它收了起来。”栀儿垂首照实道，而后又战战兢兢地抬起头来。“小姐，既然您不要了，可以把纸鸢还给奴婢么？”

    “还给你？你凭什么资格拥有湍哥哥的东西。”美丽瞳眸进射出不悦，姣美菱唇随之勾起冶笑，施咏蝶将纸鸢扔在地上。“冬青，踩烂它。”

    “是，小姐。”冬青抬起大脚丫，用力地朝纸鸢猛踩。

    我踩，我踩，我踩踩踩！

    “不，不要……”

    栀儿心口一紧，想上前抢救纸鸢，却被施咏蝶吓止。

    “你想做什么？我叫人跺烂的是‘我’的玩具，你闪一边去！”

    于是，栀儿只能眼睁睁地，看著慕容湍亲自拼贴彩绘、又从火海救出来的心血被毁，冬青海踩一下，她的心就痛一回，眼角逐渐泛出无能为力的湿意。

    反观施咏蝶，见栀儿愈是心疼，心中那把妒火却不熄反生，于是上前掴了栀儿一个耳光——

    啪！

    响亮的巴掌声在寂静夜里显得格外刺耳，连冬青都吓了一跳，脚丫停在“尸骨不全”的纸鸢上方不动。

    火辣辣的痛觉自栀儿颊上散开，她吃痛地捂住脸，不明白自己到底哪里招惹施咏蝶，施咏蝶瞪她的目光就好像在瞪仇人一样……毫不留情。

    “杜栀儿，你最好搞清楚自己是什么身分，就算你是湍哥哥的童养媳又如何，你根本配不上湍哥哥，也不配拥有他的东西！”施咏蝶狠厉道。

    自从由慕容府下人口中得知，杜栀儿是慕容家买来替慕容湍冲喜的新娘，她对杜栀儿就嫉妒得要命，这个没钱没势的小孤女，有什么资格嫁给慕容湍！

    “再说，湍哥哥五年前会离家，泰半是因为被你逼走，他根本讨厌你、不想娶你，你不能走，所以他走。我没说错吧？”

    见栀儿瑟缩地站在原地，和主子一个鼻孔出气的冬青，恶意推了栀儿一把。

    “回话呀，我家小姐问你话，还不快说！”

    施咏蝶指明的事实，宛如回程的沉重车马，又把栀儿缩在心底的自卑再度辗过一遍，重重辗过。

    “小姐没说错……奴婢从不敢奢望少爷怜疼……”

    “还满有自知之明的嘛。”

    施咏蝶自信她的美貌绝对超越杜栀儿，加上她与慕容湍门当户对，慕容湍又待她极好，所以即使慕容湍不在府中的这些日子，她依然勤于来访向老夫人间安，现在连老夫人都有意要促成两家婚事，而她坐上慕容家少夫人的宝座是迟早的事，谅杜栀儿也坏不了她的美事！

    “好心告诉你，只有我家小姐才能成为慕容少爷的元配妻子！”冬青的气焰会这么高张也无可厚非，她早就认定她的主子将来是慕容家的女主人。

    “冬青，你太多嘴了！”施咏蝶甩眼轻斥。“不过，既然冬青都说溜嘴了，多你一个知道也没差。老夫人有意要我嫁给湍哥哥，你怎么也不可能跟我比，懂么？冬青，咱们走。”她朝木然的栀儿冷哼了声，才款步轻栘离开。

    “哼！”趾高气昂的冬青，也跟著用鼻孔对栀儿大大哼一口气，甩头追随主子。

    栀儿蹲身拾起地上残破不堪的纸鸢。

    她将纸鸢牢牢抱在胸口，藉以掩饰心口传来的疼痛。

    只是，已经分不清心口的揪疼，到底是来自于施咏蝶所说的话，还是因为毁坏的纸鸢……

    第六章

    冬日初升，晨光熙微。

    一道硕长身影，踏著沉稳步履走入寂静的院落。

    回到熟悉的居室，来人环顾四周，人眼所见均窗明几净，不惹一丝尘埃，连摆设也都原封不动，维持他离开前的原貌。

    显然，就算他不在府中，也有人勤于洒扫此地。

    忽地一阵细碎迟滞的跫音由远而近传来。

    天刚亮，会是谁？当他警觉地回过身，一道木头的坠地声跟著响起——

    砰！一个装水的木桶在他面前翻覆，水洒了一地，房内霎时成了水乡泽国。

    双手提著水桶的女子才踏入门槛，乍见房内之人时，白皙无瑕的俏脸写满了震惊，圆瞠的明眸里尽是不敢置信，粉唇因讶异而微启，于是……忘了手中的水桶。

    他——

    “不认得我？”他倒是一眼就认出她来了。

    一身鹅黄丨色衫裙的她，比起五年前长高不少，身材虽然依旧纤细，但已不见稚气未脱的模样，敦他一眼就认出她的，是那对黑白分明的水眸，仍旧宛如两泓清池的眸……即使远行也依然牵扯著他心魂的眸。

    闻声，栀儿又是眨眼、又是揉眼睛，最后还用力拧了自己脸皮一下。

    唔，会痛，不是错觉……

    他的身形更为挺拔轩昂，面容更加阳刚慑人，也比以前黝黑了些，而那俊凛不凡的五官与低沉不羁的嗓音，确实是——

    “少爷……”她眼眶一热。

    这一刻她深深体悟到，五年说长不长，说短不短，但就一赵相思的旅程来说，好似走了一辈子，那么远……

    少爷回府了，就站在她面前。面前……

    栀儿倏地垂首，没忘记慕容湍有多么不情愿看到她。

    “在我房里留一滩水，你想去哪？”他沉声唤住一脚已经伸到门槛外的人儿。

    水？她定睛一看，恍然意识到自己制造的混乱——

    哎呀！“是栀儿不好，对不起、对不起……”她惊得收回脚，惶然跪地，赶紧用抹布吸起地上的水，把水拧回木桶中，就连裙子脏湿透凉也浑然无觉。

    她的迭声道歉让慕容湍想起以前。

    栀儿在他面前总是一副唯唯诺诺的柔顺模样，深怕他因她做错事而赶她出府；但始料未及的是，最后反而是他放逐自己，离家五年。

    五年前的他，深深对自己被摆布的命运感到不平，同时也对她在他心底所掀起的狂涛巨澜感到气愤与迷惘，当时，他有种被自己背叛的感觉，对自己深恶痛绝。

    没错，他之所以痛恶自己，就是因为无法否认栀儿对他造成的影响，早巳让他在不知不觉间习惯有她的日子，而他无法跟这样的自己妥协！

    于是，他藉口游历江南而离开了。

    原以为远远逃开，就能阻止吞没他理智的矛盾继续扩大，但没想到栀儿的好却在他心上愈显清晰，她的善良及固执总会在不经意时，占据他的脑海——

    他曾在杭州街上看见孩童吃著糖葫芦时，不经意的想起她；曾在川蜀最有名的墨坊看见印刷成册的书籍时想起她，曾在桂林水畔看见少女戏纸鸢时想起她；也曾在面对一大片栀子林时脑中只有她；即使他百般抗拒、试著把那双清澈大眼从心版剔除，但仍旧失败了。

    愈来愈深的困惑，致使他不得不正视秦啸日说过的话——

    栀儿注定得伺候你一辈子，就算没有功劳也有苦劳，难道你不觉愧对栀儿？她是你的媳妇已是既定的事实，何不接受它。

    或许就是因为栀儿的好，他才深觉对她有所愧疚，始终无法忘却这个压在肩上的“责任”，所以他选择面对注定的事实，回到有她的地方，不再逃避。

    既然逃不了一世，但逃了十年，也够了！慕容湍讽刺地想。

    “起来。”他皱眉拉起跪在地上的人儿，扯入怀中，忽然觉得她把自己当成下人的样子很碍眼，既然决定娶她，她不需要再把自己定位得这么卑下。

    是，他会娶她，只不过，他们的夫妻情分仅止于义，没有别的了。

    栀儿背脊僵直，眸光紧张万分地定在他的襟口，不敢乱飘。

    和少爷靠得这么近，她能闻到他身上风尘仆仆的沙尘味、感觉得到他身上的体温，虽说很暖和，但她好不习惯……

    “想说什么就说吧。”他记得栀儿刚入府没多久，还很聒噪地盯著他把苦药喝完，何时开始，她变得如此自卑怯懦？

    他明白，这都是他造成的，让无辜的她成了他迁怒的对象。当下，慕容湍的心情如凌乱的丝线般纷杂，他不觉收紧双臂。

    “地还没拭乾……”她脸颊发热，呐呐道。

    男人的身体都这么坚实，还是少爷的格外不同？她甚至能感觉到他衣下阳刚的线条——天啊，她是个闺女，不可以想男人！但少、少爷怎么愈抱愈紧哪，她觉得自己热得都要融掉啦！

    “少爷……能不能放开栀儿，栀儿要擦地……”

    “你到底有没有好好吃饭！”手中不盈一握的纤腰，仿佛一折就会断似的，慕容湍的剑眉不悦地攒起。

    啊？栀儿呆楞了下。“有……有呀。”

    “有？怎么不见你长肉。”他挑眉。这年纪，女人该长的应该都长齐了吧。

    呃？顺著他的目光往下看，一团火蓦地窜上她小脸，热上加热。

    “那个、那个……穿著厚衣看不出来……”天啊天啊，她在胡言乱语什么呀！栀儿恨不得咬掉自己的舌头。

    “是么？”他将她胸前的柔软更加贴近胸膛，以感觉取代目测。

    “少少少少爷——”她方寸大乱地低喊。

    “不必紧张，你必须习惯我们之间的亲密。”他俯下俊脸，不带感情地在她耳畔道，就像谈论天气一样。

    浑然的男性气息拂上她颊颈，惹得栀儿又是一颤，当他含住她巧润的耳珠强势吮吻时，她恐慌得颤抖挣扎。

    “少爷，不要……”他略带侵犯的冶漠眼神让她感到害怕。

    察觉她的抗拒，慕容湍抬首看见她畏惧的神情，嘴角陡地沉了下去。

    “我是你的谁？”

    “少爷是栀儿的主子。”她抖瑟道。

    他长眼一眯。“还有呢？”

    “少爷是栀儿的……亲人。”

    “如此而已？”

    “少爷也是栀儿的——”她陡地咬住下唇。

    “以后有话就说，不要吞吞吐吐。”

    她可以么？总觉得少爷好像有哪里跟以前不太一样了？

    栀儿仓皇地盯著慕容湍看，惊颤水眸漾满好多迟疑和小心翼翼。

    “说话！”慕容湍恼道。他是否该庆幸自己以前把她“教”得太好，让她在面对他时都是一脸战战兢兢、诚惶诚恐？

    “少爷也是栀儿的……夫君。”她怯怯说完后，缩颈屏息以等待预期中的冷言嗤语。少爷一定会认为她厚颜无耻，嘲笑她妄想高攀慕容家……

    等了半晌，却没有任何轻蔑的微词出现，她纳闷抬头，却对上一双沉浓黑眸，随之，腰间的箝制也被放开了。

    栀儿虽然松了一口气，但就在慕容湍放手时，莫名的冰冷伴随著落寞与苦涩，窜入她骤然失落的心。她还是说错话了……

    慕容湍踅到桌边坐下，迳自倒了杯茶喝。

    “少爷，茶是凉的，栀儿去替您温茶。”纵使不被他承认，她依旧关心他的一举一动。

    “不必。”出门在外，哪顾得了这些细节，早习惯喝凉水了。况且，他需要凉水冷却一下失序的躁动。从她嘴里听见“夫君”两个字，他竟然升起想拥有她的欲望？当下，宛如碰了什么不该碰的东西，只能错愕放手。

    该死！他何必大惊小怪，既然都打定主意娶她，对她有欲望又不是什么怪事！

    好意被冷冷拒绝，栀儿默默捧著微微揪疼的心口，继续把地擦乾净。

    见她又蹲回地上，慕容湍不禁拧眉低斥：“不要擦了，让别人来做。”她是他的女人，而不是奴隶。

    水是她打翻的，少爷怎么会要别人来替她善后呢？

    栀儿即使百思不解，仍乖乖起身，不敢违逆。忽尔，她像是想起了什么，急著跑出房门。

    “你要做什么。”

    “我去禀告老夫人，少爷回来了，她一定很高兴。”老夫人盼这一天，盼了好久呢！

    “等祖奶奶睡醒，自会有人告诉她，你不需要去。”只有守门的仆隶知道他回府，他吩咐过他们先别惊动府里的人。

    “是。”她应了声，站在原地垂首局促道：“……少爷如果没有事情吩咐，请容栀儿退下。”

    “有事忙？”她就这么怕他，不愿待在有他的地方？盯著她黑鸦鸦的头颅，慕容