进入十二月，圣诞节仿佛近在眼前。加之三强赛的举行，课堂内人心浮动，学生无心学习，连红帽子都无法吸引他们的注意力。

    “教授，”好不容易熬到了下课，阿不思整理收上来的作业时，一个五年级的格兰芬多男生凑了上来，“您圣诞节在学校吗？”

    “我还不确定，”对学生他永远都很亲切，即便这个小子大大咧咧地用眼睛打量他，目光肆无忌惮，“怎么了？”

    “有舞会，教授。”那男生兴奋得鼻尖通红，“我想——”

    “嗯，我想，如果你还不能完全对付一只博格特的话，是很难找到舞伴的。”阿不思挤挤眼睛，“毕竟大家伙儿都觉得只有小娃娃才最害怕妈妈。”

    男生噘着嘴离开了，阿不思叹口气，抱着作业回到办公室。看了几份东拼西凑的论文，他打开抽屉，拿出几个冰蟾蜍，剥开包装吃掉一只。蟾蜍在胃里不满地跃动，他又抽出一叠信，看了几眼。盖勒特以前很喜欢写信，这封信充斥着对冬天的抱怨：“……连家养小精灵也懒得动弹，我讨厌下雪，满地泥泞。你敢相信吗？在这里上班的家伙，有一半连自己的泥脚印都擦不干净。”

    他渴望收到盖勒特的信，但欧洲那边再没有猫头鹰飞来。阿不思隐约有不安的预感，可他并非先知，也没上过占卜课。他桌子上倒是摆着一个尼克·勒梅送的水晶球，水晶球里弥漫着团团白烟，除了他扭曲的脸，其他什么也看不见。

    很快，距离圣诞节仅剩一个周末。这是个明媚的星期天，阿不思穿上麻瓜的三件套西装，将头发梳理整齐，再披上厚呢子长外套。盖勒特在戈德里克山谷的教堂外等着他，隔着几百米，他就看到那头金光闪闪的头发沐浴在冬日的阳光中，宛如接受过上帝的亲吻。

    “盖勒特。”阿不思主动打招呼，“早安。”

    “早安。”盖勒特说，也穿着麻瓜的衣服，而且有些过于考究。他沉默了一会儿，“好久不见……你知道——”

    “年末，事务堆积。我能理解。”阿不思微笑着。他们肩并肩随人流走入教堂，在后排就坐。牧师已经有了谢顶的迹象，幸好他已经在这里结了婚。“他讲的其实不错，”阿不思低声说，“阿丽安娜说，有大教区想请他去。”

    “他不会走的，因为他没办法面对超过三百人演讲。”盖勒特说。

    “这是预言吗？”阿不思的语调有点怪异，“盖勒特，你看到他的未来了吗？”

    “我只是开个玩笑，”盖勒特直视前方，十字架在光线的作用下格外神圣，“别当真。”

    礼拜结束后，他们又随人流走了出来，围着小广场转了两圈。“接下来……”盖勒特抬手看看那只表，“你想吃点东西，还是去看博览会？或者艺术展，有个叫穆夏的麻瓜——”

    “我听说过他，他很会使用色彩。”阿不思轻声说，“不过，我不认为他会是你喜欢的风格。”

    “那你觉得我会喜欢什么风格呢？”盖勒特问，几只鸽子在他脚边啄食，“老实说，我觉得我品位还不差。”

    “你大概会喜欢比亚兹莱，”思考片刻，阿不思说，“你不用为了……”他笑了笑，口吻更加柔和，“我可以自己去看画展。难得的休息日，你可以做些喜欢的事情。我知道你一直很忙。”

    “其实，我也想看画展。”盖勒特看到一个麻瓜小孩咯咯笑着扑向鸽群，“偶尔我也想看看有颜色的画，凝固在画框里的那种。”

    于是两个人幻影移形去了伦敦的市中心，看了穆夏的画展。盖勒特罕见地没对麻瓜画家的笔触评头论足。阿不思感受到了他的信息素，下意识想要靠近，但盖勒特总谨慎地保持着一定距离，这令阿不思有些失落。接着，他们去了皮卡迪利大街。街道上的圣诞氛围非常浓郁，来来往往的麻瓜兴奋地交谈着。盖勒特邀请阿不思去福南梅森喝下午茶，“就在这里解决午饭吧，”他说，点了许多甜食，“我们晚上再吃别的，我预定了一家很出名的法国餐馆。”

    “太贵了。”阿不思说。

    “还行，我在古灵阁换了足够的麻瓜货币。”盖勒特把司康饼和果酱推过去，“快过圣诞节了……据说这里的茶叶挺出名，我们还能买一些带走。”

    阿不思看了眼面前的碟子，不安地抿了抿嘴唇。盖勒特目视窗外，似乎在饶有兴趣地观察购物的麻瓜们。

    “你……圣诞节在哪里过？”阿不思擦擦嘴角，“现在邀请可能迟了，但是——”

    “三强赛的舞会？”盖勒特扭过脸，淡淡地笑着，“抱歉，我圣诞节得回家一趟。”

    “回家？好。”阿不思端起茶杯，红茶香气馥郁，然而他没心情品尝。“我圣诞节给你准备了礼物，”他找到一个话题，“可惜的是，没什么新意。”

    “我也给你准备了圣诞礼物，”盖勒特说，“挑了很久……完美地适合你，你见到一定会很高兴的。”

    “你要离开了吗？”阿不思突然问。

    盖勒特沉默着，“我不知道该怎么讲。”他把手放到桌子上，眼睛被头发遮住，难以看清，“我考虑了几个月——你不吃了吗？”

    阿不思摇了摇头，他半点胃口也没有。盖勒特结了账，不忘买几罐茶叶，这才走到一个角落，隔着袖子握住阿不思的手腕，“换个安静的地方聊聊天吧，”他说，“这里太吵了。”

    “啪”的一声，没有麻瓜注意到有两个人消失了。等阿不思睁开眼，就发现他回到了盖勒特在伦敦的那处房子，软软躲在壁炉旁，怯怯地瞪着大眼睛。

    “……坐。”盖勒特几乎没有表情，率先坐下，“请坐，阿不思。”

    阿不思坐到沙发里——他挑选的样式和外罩的花色。壁炉燃起了熊熊火焰，冰冷的空气很快温暖起来。但他依旧觉得冷，好像有件湿漉漉的衣服紧紧贴在身上。

    “我要结婚了。”盖勒特说。

    第三十七章

    阿不思一下站了起来，接着又坐回去，整了整马甲下摆。

    沉默几秒，盖勒特开口道，“你不说点儿什么吗？”

    说点儿什么，对，是得说点什么。阿不思觉得全身每一条肌肉都不受控制，他只能木着脸，“恭喜你——”

    “谢谢。”盖勒特平静得多，也许他这几个月一直在准备这篇话，所以说起来无比流利：“我二十五岁了，在哪个年代也算不上早婚。我伯父对我单身这件事耿耿于怀，你知道，他是个血统论者，希望我成年就赶快结婚，生一大堆姓格林德沃的小崽子——结不结婚没关系，孩子最重要。这就是他的理论。我反对他唯纯血统至上的观点，但有个孩子应该挺不错。我从来没做过父亲——我从来没背叛过血盟，这点你比谁都清楚。”

    阿不思短促笑了一下，重新站起，“我想起……下午有个学生要找我，谈谈……谈谈他的学年论文。”他抓起帽子，“我先回去了，祝你，”像喉咙里塞了石头，气息凌乱，“祝你、祝你新婚快乐，盖勒特。”

    “等等，”盖勒特也站了起来，从空气中抓出一个细长的盒子，“你的圣诞礼物。”

    “不了，不用了，谢谢，不过不用了。”阿不思拒绝，“今天就够了——”

    “拿着吧，”盖勒特把那个盒子强硬地塞给他，“我知道，你对我不放心，怕我再走回老路去。我做过太多的错误选择，你不信任我，这很正常。这东西能让你安心。”他示意阿不思打开盒子，“有了它，你以后再也不用担忧了。”

    所谓的圣诞礼物，阿不思在碰到盒子的瞬间就明白了——熟悉而强大的力量，他曾经使用了五十多年。“老魔杖，”他踉跄了一步，“你又——”

    “这次是我花钱买的，”盖勒特说，“格里戈维奇迷恋上了赌博，但显然运气之神从未青睐于他。他需要钱还债。我没动他一根头发，你大可以去找他核实。”

    阿不思点了下头，用力抓着盒子，“好。”

    “我拥有老魔杖时，决斗输了。你比我强，我承认。现在你又拥有了老魔杖，我更是必败无疑。假如哪天你发现我再度蠢蠢欲动，可以直接杀了我。或者现在，”盖勒特指了指自己的头颅，“我不会反抗的。”他安静地等待，“真的不试试吗？”

    但红发的年轻教授没有动作，他站在原地，如同被施了定身咒语。

    “我希望你能说点什么，阿不思，”盖勒特凝视着那张他在内心描摹过千百遍的脸，“你就不能说句话？我告诉你我要结婚了，你就一丝一毫的关心都没有吗？”

    “我关心你，”咒语松动，那双蓝眼睛睁得很大，睫毛颤抖，“我就是……惊讶，还有，为你、为你高兴，盖勒特，你终于……终于找到了爱人，作为你的朋友……”

    “是啊，我的朋友。咱们是最好的朋友，所以我第一个告诉了你。”盖勒特古怪地笑了起来，“不过，阿不思，遗憾的是，她不是我的爱人，因为我不爱她。我就见过她一面。而且，她也不爱我。我们很清楚这桩婚事背后的交易，但还是决定接受。没坏处，是不是？我想你会这样来劝我宽心，感情可以培养，日久天长，总会有的。我会负起责任，认真对待我的妻子，争取做个人人称赞的模范丈夫和优秀的父亲。所以，”他顿了顿，“我们——你和我——以后除了公事，就不要见面了。”空气中仿佛有一根紧绷的琴弦，演奏着不详的旋律。“你真的没话想对我说吗？好吧，”拂开眼前的金发，盖勒特年轻英俊的脸上弥漫出倦意，冷静但疲惫，“我等了很久，阿不思，我想让你了解我的心意，我对你的爱——也许是我想法太过天真，居然试图弥补一百年前的裂痕。我每年夏天回戈德里克山谷，按你的想法，进入政府部门，做个平庸的官员……我期盼你能感受到我的心意，但失败了。你在我身边，我们聊天、闲逛、坐在火炉边读书，交流浅尝辄止。你很满意我现在的状态，对吗？可我真的受不了了……你为什么不来直截了当地读读我的想法呢？我在你面前，自从知道你是你之后，从来没用过大脑封闭术，哪怕一秒！阿不思，我对你完全敞开，你却避之不及。你畏惧我，同时憎恶我，这点我也比谁都清楚。”

    阿不思动了动脚，他拼命回想各种离开的咒语，然而一个也想不起来。他眼睁睁地看着盖勒特走近，将他抱进怀里，“……你永远像石头这么僵硬。”盖勒特苦笑着，没有松开桎梏，“阿不思，我爱过你。”他们维持着别扭的拥抱，不知过了多久，时钟滴滴答答地走动，阿不思在麻瓜市场买的古董，雕刻着小矮人和可爱的动物。

    “对了，”盖勒特放下手臂，擦了下鼻子，“这栋房子，还有那个家养小精灵。”他拿出一页纸，放进阿不思的外套口袋，“我把这套房子买下来了，从今往后，你就是这儿的主人。软软也归你所有。你的那个学生找过我，说软软绝食了。我想你会收留她的，毕竟你对谁都很好……你是真正的圣人，而我不是。至于我身上剩余的罪孽，就等时间来清洗吧。”

    他向后退了三步，拿起外套，“你真的不说点什么吗？哪怕说个‘不’字？”

    阿不思死死抱着装有老魔杖的盒子，双唇紧闭。说话，他驱使自己，行动，离开这里。但一切努力徒劳无效，他一动不动，既没有发出声响，也没能挪动半步。

    “我走了。”盖勒特说，“你会获得幸福……那年我见到你时，就做出了预言。你会与相爱之人结婚，生育孩子。你在清晨送他上班，怀里抱着襁褓，你们的头生子。”最后，他用温柔的目光留恋地注视片刻，而后毅然决然地转过身去，消失了。

    第三十八章

    阿不福思心神不宁，失手打碎了又一个玻璃杯。他低声咒骂着，从柜台里翻出魔杖，将碎片扔进垃圾箱。到下午四点，他大吼大叫着撵走了仅剩的两三个客人，关上了门板。

    外面飘起了细雪。

    他蹬蹬蹬跑上二楼，敲了敲壁炉上的画框。很快，阿丽安娜出现了，系着细麻布围裙，面色红润。这是阿不思发明的通讯办法，比把脑袋钻进煤堆里体面得多。“阿不思最近和你联系过吗？”阿不福思问，“他回过家吗？”

    阿丽安娜用围裙擦了擦手，“没有。”安娜的小脑袋从左下方钻出来，好奇地张望，像只红头发的地鼠。她的母亲把她按下去，“他没回来，我敲了好几次画框，他都没回应——学年末，他大概在办公室解答那些小傻瓜的问题，而且今年有什么三强赛，我想他肯定更忙得顾不上看画框了。”

    “我也敲了好多次画框。”阿不福思粗声粗气地说，“他没理我。阿丽安娜，我听到了一些传闻。”

    “传闻？”

    “关于阿不思的传闻，可不太妙。”

    阿丽安娜第二次把女儿毛茸茸的脑袋推出了画框，“不太妙？什么意思？是阿不思出事了吗？他生病了？”

    “恐怕是，有可能更糟。”阿不福思焦躁地踱着步子，“我想，你最好赶紧来一趟。”

    由于三强赛的举办，霍格沃茨今年的圣诞假期不同寻常。宽阔的校园里到处是飞奔的学生，尖叫着互相投掷雪球。

    “讨人嫌的崽子。”阿不福思竖起眉毛，“难以置信，阿不思居然能和他们相处……完全没有厌烦的意思。”

    阿丽安娜裹紧斗篷，“他当然不会厌烦。你还记得妈妈说过的话吗？再没人比阿不思更适合当教师了，他天生就是做教授的料。而且，”她压下声音，“他是个omega，他喜欢孩子。”

    “别提那个词！”阿不福思皱眉，他忍不住想起学生间的传闻——年轻的红发教授未婚先孕，却惨遭抛弃。他丧失了爱情和魔法，躲在宿舍闭门不出，成日以泪洗面。“要是真的……拼了我的命，我也要宰了那个混蛋。”他低吼着，“我要让那个外国佬付出代价。”

    兄妹二人轻车熟路地转过走廊，攀上阶梯。一些学生好奇地打量着陌生的成年巫师，窃窃私语。很快，在塔楼的一角，阿不福思找到了那扇木门。黄铜门把手擦得干干净净，在火把的映照下闪闪发亮。

    “阿不思，”阿不福思敲了三下门，“是我，还有阿丽安娜。”

    没有人来开门。他趴上门板，集中精力侧耳倾听，然后用力拍打，“阿不思！阿不思·邓布利多，是我，阿不福思，你的兄弟——”

    敲门声在空空荡荡的走廊回荡。一具盔甲嗡嗡地说，“别费力了，他从上个星期天起就把自己关在里面，校长来过了，没什么用。”

    “哦，是吗？”阿不福思掏出魔杖，“我想，你们校长不会炸学校的东西，可我会。”他提高嗓门，“阿不思，你要是再不开门，我就炸了这里。我数三下，三、二、一——”

    就在他念出魔咒的前一秒，门开了。盔甲“哦”了一声，摇摆着吃吃发笑，“原来他没死。”