“基拉，扎夫特方面有一艘劳亚级、‘决斗高达’、‘暴风高达’和‘迅雷高达’！”

    米丽雅莉亚在舰桥上向“强袭高达”传达状况。

    “——‘强袭高达’待命，系统一切正常，航道畅通——‘强袭高达’出动！”

    “第八舰队也正朝我们这儿来！撑着点！”

    玛琉向全体乘员呼吁。敌方果然不会乖乖放我们逃走，她苦涩的想。可是，友军就在眼前了，若在这时候被击沉，一切的辛苦就化成泡影了。

    “‘巴尔干炮’启动，准备反光束爆雷！舰尾飞弹全门设定！”

    三架x系列呈密集式冲过来。才乍见，它们又一口气散开了去。占满了视野，害他们几乎完全看不到“伽莫夫”的射线。

    “回避！”

    玛琉叫道。他们躲过了一发，另一发却命中了“大天使号”，令舰身剧烈的摇摆。

    “唔……！”

    我方的回避算法也被敌军解析了，他们果然不是能轻易摆脱的对手。

    散开的ms中，“暴风高达”堵住了“零式”，“决斗高达”则和“强袭高达”进入对战。剩下的“迅雷高达”则逼近“大天使号”。

    “”巴里安特炮“，发射！”

    “迅雷高达”轻而易举地闪过迎击之后，立刻如幻影般摇晃着消失了踪影。

    “‘迅雷高达’消失！”

    杰基的呼声中充满疑惑。

    “是它散布了‘幻象化粒子’！”

    从没想过自己竟能亲身面对这种武装的性能。玛琉利落的做出指示。

    “反光束爆雷！准备对空榴弹头！”

    随着她的指令，爆雷射出、飞散。

    忽现间，看似空无一物的空间中射出光束，爆雷散布的区域都被照亮了。玛琉随即高兴的喊。

    “从光束角度推测‘迅雷高达’位置！”

    “迅雷高达”的预测位置马上被算出，瞬间传送到舰尾飞弹。

    “榴散弹头，发射！”

    飞弹在娜塔尔的号令下发射出去，分散成数十杖弹头后，袭向计算中的预测位置。正在散布“幻象化粒子”的“迅雷高达”是无法启动相转装甲的，它必须暂时解除“幻象化粒子”、切换成相转移装甲，才能防御这一波攻击。

    正如所料，被飞弹攻击的“迅雷高达”瞬间现出了机影，并且举起盾牌抵御飞弹。正当它想再次消失时，却被换成手动的“巴尔干炮”之连射及时阻止了。

    “……你以为是谁装造的啊。”

    玛琉悄声吐出一句。原本就是我军开发出来的兵器，应战计划早就在脑子里想好了。

    “迅雷高达”现出姿态，暂时后退了。看来它已经放弃使用“幻象化粒子”。舰桥上的气氛暂时舒缓下来。

    不过，对方可不会放弃攻击行动。“迅雷高达”发射着光束来复枪再次冲来，“大天使号”拼命的以炮击迎战。

    “怎么能在这里被你打倒！”

    基拉闷声叫着拔出光剑。“决斗高达”用盾牌挡下这一击。光束粒子激荡出火光。

    “零式”展开“线控炮筒”与“暴风高达”来回互击的机影，不时的出现在屏幕的一角。“伽莫夫”的主炮再度喷火，直接击中了“大天使号”。

    〈……基拉……回来！迅雷……在攻……〉受到电波干扰，米丽雅莉亚的声音几乎完全被噪声掩盖。

    基拉在千钧一发之际闪开“决斗高达”挥下的光剑，眼光飞快地掠过映着“大天使号”的侧屏幕——它在燃烧？

    “‘大天使号’……！”

    基拉睁大了眼睛。“迅雷高达”攀上了“大天使号”，在至近距离下连续发射光束来复枪。舰外装甲因过热而发出白光；在幽暗的宇宙中，连“迅雷高达”的黑色机体都被它映得通红。

    “——这个大哥哥会去作战保护我们的……”

    基拉的脑中响起芙蕾的声音。她们手牵手目送自己的身影，和眼前宛如燃烧般明亮的舰影重叠在一起。

    ——怎么能让你击沉……！

    就在这一刻，基拉的体内彷佛有某种东西被激发了。

    “决斗高达”迎面挥来的光剑，就像分格画面般的清楚。

    一切都变得格外明晰。敌机装甲上的每个细小瑕疵、“强袭高达”的引擎声、所有仪表显示的数值，甚至连激荡散放的光束粒子轨迹，他都能同时感知。

    基拉轻轻扭动操纵杆，将踏板踩回原位后马上踏下，“强袭高达”就这么闪过“决斗高达”的一击；它在同一个动作中挥出光剑，仅一瞬间又退开。光剑劈过了“决斗高达”的体侧，迸出刺眼的火花。感知那阵火光的同时，基拉已经时启动喷射推进器和微调推进器，头也不回的离开“决斗高达”，往“大天使号”的方向前进。

    感觉到“决斗高达”追了过来。敌机的光束来复枪正在连射，但从枪身的倾斜度，道道射线就像在响应基拉的预测。基拉轻松地避开光束，一个劲儿的往前冲。视线的前端出现了“迅雷高达”。

    “——住手——！”

    基拉一斩而下，“迅雷高达”立刻轻巧的跃起。可是基拉的反应更快。“强袭高达”的膝盖已经踢上了“迅雷高达”的躯体。

    就在这时，从死角追过来的“决斗高达”挥舞着光剑。基拉切换屏幕，另一手控制着按钮：“强袭高达”以视线跟不上的速度握住从腰部弹出的“破甲者”、正确无比地对着“决斗高达”装甲上自己刚才劈中的位置，二话不说就是一刺。

    火花激烈地窜过“决斗高达”的机体。

    像是受到决定性的损伤，“决斗高达”就此沉默。它的机体随惯性漂开，“迅雷高达”架着它离去。

    站在“大天使号”的甲板上，基拉目送敌机远离。

    ——守住了……

    基拉大口喘息着，闭上了眼睛。

    〈他们撤退了耶！干得好啊，小兄弟！〉通讯传入，基拉急忙睁开眼睛。屏幕上的穆正看着自己。

    有一种从梦中突然醒来般的感觉，基拉东张西望的环顾四周。

    ——刚才是怎么回事……？

    〈小兄弟……你……〉“咦，什么事？”

    基拉眨着眼睛，只见屏幕中的穆苦笑着。

    〈……没有，你这家伙还真够厉害的。〉基拉只是一脸迷糊地听着他的赞美。

    “堤亚哥，撤退了！敌舰队来了！”

    关键的十分钟已经过去了。

    〈可恶！〉听见尼高尔的呼叫，堤亚哥气得咒骂了一声。

    出击时，有谁想过十分钟之后竟是这种结果——尼高尔苦涩的想着。“大天使号”超乎想象的难缠，“迅雷高达”的特殊功能也被他们完全看穿。虽然说那原本就是敌军的产品，被看穿也是当然。

    话说回来，刚才那架ms——“强袭高达”的动作到底是怎么了？运动性也好，反应速度也好，他都不觉得那名驾驶员是个普通人。

    他转向“迅雷高达”手上的机体，担心地问道。

    “伊扎克，你还好吧？伊扎克！”

    〈好痛……〉从刚才起，他就只听到“决斗高达”传来伊扎克的呻吟声。

    〈好痛……好痛……〉看来他伤得不轻。尼高尔加快速度——向“伽莫夫”驶去。

    “我来接你了。”

    阿斯兰么说，门就打开了。一个粉红色的球体迎面跳出来。

    〈哈罗、哈罗、阿斯兰——！〉他慌慌张张的接住跳起的哈罗。拉克丝笑咪咪的说。

    “哈罗好兴奋呢。很久没见到你了，他好像很高兴。”

    “哈罗的感情才没有那么丰富呢。”

    好一阵子没见，拉克丝的温柔笑容让他差点看呆了，阿斯兰急忙转移视线。

    “……阿斯兰？”

    “不……呃—……你现在感觉如何？那个……因为你被当成人质，可能吃了很多苦……”

    “我很好呀。虽然在他们的船上，可是你的朋友对我很好。”

    “……是吗。”

    阿斯兰的声音里混杂着苦涩。看见他这样的表情，拉克丝有些寂寥的轻轻一笑。

    “基拉先生是个很和善的人呢。而且，他也很坚强……”

    “那家伙是个傻瓜！”

    阿斯兰不由得一阵愤怒。

    “明明不是军人，还去驾驶那种东西！那家伙根本只是被利用的！一定是人家跟他说什么‘要保护朋友’的……那家伙的爸妈也是自然人……所以！”

    拉克丝的手抚上他的头发，她婉惜的说。

    “——他说，他不想跟你作战。”

    “我也是啊！谁想跟那家伙……”

    阿斯兰激动的吼回这么一句，这才突然清醒，不觉狼狈起来。拉克丝正以包容的深邃眼眸仰望着他，她的手彷佛要抚向他的脸颊，但阿斯兰却难为情的缩身向后。

    这是他的未婚妻，但搞不好这还是他们头一次说这么多话。至少到目前为止，他从没有像今天这样暴露过内心的情绪。

    他勉强压下感情，装出公务般的语调。

    “——拉可尼队长在等你，到接驳艇去吧。”

    他领头正要走出房间，听见拉克丝在背后悄声的呢喃着。

    “这阵子的你，总是一副难过的表情……”

    阿斯兰冷冷的答道。

    “笑嘻嘻的家伙就不能打仗了。”

    克鲁泽等人来到机库为她送行。拉克丝刚才的介入，这位长官应该不至于觉得有趣，不过他的情绪都隐藏在那副面具下，任谁也无从揣测起。拉克丝微微一低头。

    “克鲁泽队长，承蒙您多方照顾了。”

    克鲁泽微笑着回敬礼。

    “待会儿将由拉尼高尔负责护送您回去。”

    “‘威萨利斯’会回来参加追悼仪式吗？”

    “这个嘛……现在还不一定。”

    原以为拉克丝只是本着少女心、想早日见到阿斯兰才如此问，克鲁泽就随口敷衍；但看见她的眼神后，克鲁泽的表情也变了。

    “战果固然重要，但是不幸牺牲的人，也恳请您不要忘了才好……”

    她直视克鲁泽的眼神是那样冷澈。克鲁泽浅浅一笑，收拢下颚。

    “……我会铭记在心。”

    拉克丝目不转睛的打量着，推测他面具底下的表情。

    又来了——阿斯兰这么想着，心中有些动摇。以前的拉克丝从没做过这种表情。此刻的她俨然像个女王——或者，更像个老谋深算的政治家，正在面对面和克鲁泽暗中较劲；还是说……她本来就有这一面，只是阿斯兰自己没发现……？

    但当她重新转向阿斯兰时，表情又恢复到往常那样的乖巧。

    “……非得跟什么作战不可吗——战争真是不容易呀。”

    她语带落寞的说道。阿斯兰无话可答。纯真少女的面容，和锐利如刀锋般政治家的表情——两者的话，都同样直接地切中核心。

    “那么，再见……我会期待着能见到你的那一天。”

    拉克丝微微一笑，最后鞠了一躬。

    ——非得跟什么作战不可吗？

    这时，阿斯兰想起了基拉。自己是选择为了同胞而战，却被迫要和一个同胞相战。真是讽刺。

    然而——在之后的洪流中，他将再次咀嚼这句话的意义——

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