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    可是已经上路了，既行之则安之吧。也许真的可以在京城赚到不少人，毕竟京城人民的消费水平是很值得期待的。芝麻包子整整自己是有可能的，但都经过这么多事了，沈寄也可以确信他是不可能坑自己的。反正不是把自己拐带去卖就行了。大不了回头找他问个清楚。她又托着腮开始做白日梦，做到京城赚大钱的白日梦。直到德婶把一个掰开的烧饼给她才醒过神来。

    “寄姐，给，吃点干粮。”他们在车上吃了干粮、喝了水，又找地方让驴子吃草顺便休息。

    魏楹站在河边，沈寄从背后走过去，笑嘻嘻的问：“少爷，你不会是在看着流水想老夫子的话吧？”

    “逝者如斯夫，不舍昼夜。没错！说起来小寄你懂得还真不少。”

    “你不是准我借你的书看么，就看到这句了。少爷，你干嘛要带我去京城啊？”

    魏楹扑哧声笑出来，之前光顾着乐了，这会儿才想起来问个究竟。寄姐是对自己没有什么防备吧。搁别人身上，肯定没法子把她就这么带上路。看来这五年，不但是一向多疑的自己信了小寄，她也一样。

    “别问那么多了，我娘已经不在家了，留你一个人我怎么放心。还不如把你带上，没准在京城真的能有意外的收获呢。”

    “哦，这样啊。”沈寄释然了。了解到自己现在在芝麻包子心底已经是个挺重要的存在了，他独自去了京城会为自己担心。人都是喜欢被人重视的，她也不例外。说实在话，她不想寄人篱下，可这几年从来都是依附魏家，真要让她现在就自立门户心头还是有点怯的。毕竟她说起来才十三岁。

    她释然了之后又小心翼翼的打量一眼魏楹，魏大娘之前阻止自己接近魏楹，可这半年下来，她无疑是最靠近魏楹的人。他不会是对自己真的生出什么心思来了吧。

    魏楹又转身去看水去了，沈寄把小心思抛开，反正到最后他中举会得到一段好姻缘，而自己也会如愿离开。就现在看来，魏楹能一举高中，然后被朝中某个实力派招为女婿是最好的发展了。这样，他就可以得到提携，慢慢的在官场站住脚然后往上爬。这样，他才能救出魏大娘，才能为生母正名，才能实现他的抱负。魏楹没有具体说过，可是沈寄有时候从他的只言片语里也可以推测出来，他所谋非小。而且，是个很有规划的人。不然，也不会停了一科了。

    在他的生命里，自己就是个过客，有缘和他走这几年尤其是最近半年，互相护持直到路分开。她相信魏楹得了如花美眷，不会强要自己做妾。那到时候就是该分开的时候了。自己那会儿差不多也该有十四五了，总比现在要好些。挣够钱，随心所欲的过日子，这就是她的目标了。

    一路上，魏楹因为很有在外行游的经验把一切都安排得妥妥当当，花钱也不多。德叔德婶觉得自己没有用武之地，有些过意不去。连沈寄也有这样的感觉，一直以来，她对魏家还是蛮重要一个存在的。魏楹反应过来，便把一路上打尖买干粮之类的事都交给德叔去做。德叔除了赶车还揽了跑腿之类的事，心头稍安。魏楹是一个人在路上照顾自己已经习惯了，见他们都有点别扭才反应过来。

    趁着晚上住店的时候，他拍拍沈寄的头，“想那么多做什么，那几年里你挣钱我要是想太多岂不是得自绝以谢世人。”那时候王灏等人都在背后嘲笑他靠女人养活。是他娘也就算了，还是个那么小的小丫头。

    “不习惯嘛。”

    沈寄还德婶睡一个下房，魏楹和德叔睡客栈大通铺，这样花费要小得多。至于吃的，就几乎全是干粮了。因此要热水什么的，也尝挨小二的白眼或是絮叨。可是赶考的时节，京城住的地方都是见风长的。魏楹拒绝了裴先生的资助，因为他也只是个很清贫的先生而已。裴师母想偷偷塞到沈寄手里，她也没敢自作主张收下，只装作不知道她塞在了自己的棉衣口袋里，转身又还给了她。她看到裴师母平常戴的几样很朴素的首饰都没见了，估计是当了。

    他们可以在路上再想想办法挣银子，还是不要让他们夫妻过得太简淡了。

    这不，魏楹这会儿就在楼下帮一个狗屁不通的人改文章呢，那是要拿去见本地名师以求援引的。这样一来，就得了五钱银子。一开始他只是拿出纸笔卖弄他那手好字而已，自然就引来了一些围观，本是打算看能不能帮人写点家书的。这个人就上来和他研讨学问，被他指出文章中许多不足之处心服口服，便有了这一幕。

    “少爷，你不会给他写得太好，让他就这么冒充才子了吧。”

    “考场上的事怎么冒充，说好了五钱银子，我就只做了值五钱的文章而已。”魏楹抛抛银子，“喏，拿去叫几个热菜，咱们今晚也打打牙祭。成日清水就馒头的，我看你脸都快青了。”

    那倒是真的，没钱在路上真是痛苦。

    “还是留着吧，好钢不是要用在刀刃上么。”沈寄搓搓手，很艰难的克制自己去望前院饭桌上那些热气腾腾的饭菜。

    “去吧，我可不想营养跟不上。你不是总说开源比节流更要紧么。”

    沈寄想想有道理，跑去前面精打细算的要了两菜一汤。她看过了，分量还可以。热饭食吃下肚子，真是舒服多了。

    饭后，几个人集中在那间有点漏风的下房，德婶拿了东西去把所有能进风的地方封堵住。德叔这才开始说话，“魏少爷，你让小老儿去打听沿路有没有什么强人出没的地方，小老儿去问过了。离这里三十里就有一座竹枝山，那里时常有强人出没。不过，只劫财，除非必要，不伤人。”

    “劫财还是越货，我们都损失不起。”

    “小老儿问了，可以绕行，您看……”

    “那就绕行吧，最好多约些人一起。”

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    正文进京（3）

    这一次同行进京，魏楹也对德叔德婶说过，怕路上会出什么意外。譬如这种有强人出没的地方，如果有人买通那些强盗趁机下手做了他，恐怕会让他们招池鱼之殃。德叔当时爽朗一笑，说意外这种东西，随时都可能发生。一路同行不就是为了互相照应。真要出那种事，更不能让他和寄姐单独上路。要不然万一真出什么事，寄姐一个小姑娘都不知该怎么办。而且，一路小心着些不让人尽量有机会下手也就是了。毕竟这还是朗朗乾坤，不能随意杀人不是。

    所以这一路，他们都是到了地方就去打听下一处的路段有没有什么情况，在哪里打尖住宿比较好好。沈寄看在眼底，觉得裴先生怕是对德叔有过交代的。而宾主一场，裴先生待下人不错，德叔也就在一路尽力的照顾着魏楹。不过，魏楹死活不要他的银子，他怕是气得要吹胡子瞪眼睛了。

    说到这个，魏楹两手一摊，“如果先生家真的拿出那些银子来没有影响，我才不会拒绝呢。”

    沈寄深以为然，之前那些富户的银子魏楹拿着就没手软过。可裴家确实是清贫，拿出一百两银子给他们，估计都是变卖了裴师母的嫁妆或是当了所有能当的东西才拿出来的。为了魏楹的名声他们能做到这一步，相当的难得了。

    就在说好了准备绕行，德叔也去客栈里联络了几个同样想避开竹枝山的同路人打算一起上路的时候。魏楹他们的行程却停下来了。因为当晚在客栈遇到了王灏一行人。他们的马车自然比魏家的驴车快多了，所以他们并不是从后面追上来，而是从前面退回来的。

    前面也就是竹枝山，换句话说，王灏遇上强盗了。这还幸亏他们王家派了十多个家丁护着他上路，不然能不能回来都是两说。

    看到他灰头土脸的样子，沈寄在心头狂笑，不过面上不敢露出来。已经走出十来天的路程，连华安府都经过了。他们也算是同乡了，在外头见到同乡遭了难幸灾乐祸那是不好的。不过沈寄心头还是忍不住雀跃。

    魏楹上前慰问了两句连夜逃回来正坐在大堂里的王灏，后者一点不领情，指着他的鼻子说：“那些人听到我们的口音说‘正是华安那边的口音’就下死手，我自问没得罪过人。这一回，看来是做了你的替死鬼了。我家好几个下人受伤，你赔我损失。”

    沈寄更想笑了，原来王灏替他们扫雷去了。

    魏楹好整以暇的坐下，一脸关切的看着王灏，“王兄，不要动怒，伤口会好得慢。”上上下下打量一番，“好在你没有大碍，应该不会误了今科。”

    说到这个，王灏的脸色顿时精彩了。是，现在最要紧的是不能误了上京。没时间追究这些小节。他好在只是从马车上跌了出去，当时车是停了的，所以没有伤到筋骨。

    一会儿，小二代请的跌打师傅来了，给王灏推拿。他是包下了个小院子，所以小二格外的殷勤。

    出了这样的事，魏楹一行人也就不好直接视若无睹的上路了，便在客栈暂时住下了。他还交代沈寄去买猪骨给炖了汤，拎着跟着他一起去探视过。

    王灏虽然面色还是不大好看，但是别人上门探视，他也不能留落人话柄。早听说魏家丫头做的饭菜是一绝，尝尝。

    沈寄熬猪骨汤是熬了四五年了，掌握火候的功夫是到家了的。所以，王灏尝过后露出很满意的模样来。说话也就不像之前那么带刺了。

    魏楹告辞的时候笑着说：“王兄好生再休养两日，你们的脚程快，我们就先行一步了。”

    王灏点点头：“好，魏兄你先行一步吧。”

    走出小院，沈寄就忍不住笑了，“少爷，你真损！”明明是马的脚程比驴快，就这么把王灏骂作了畜生。

    “胡说，我几时骂人来着？”

    骂人不带脏字说的就是你这种。

    “这就叫恶人自有恶报，那个时候他落井下石想害你被革除功名，这次就替你遇了回强盗。”

    “对方想必也是猜出他不是正主儿，所以他才能安然返回。我哪是能高头大马还带那么多家丁的。那些人求的是财，不想惹上人命官司。就是叫我们遇上了，估计也就是让我没办法如期进京罢了。”

    “嗯。”

    “好了，走吧，咱们也耽搁了多半日了。咱们的驴脚程可不快。”

    有了这一番风波，沈寄他们一路更加的小心，都是大白天和一群人一起走大路。而且可能魏家是书香传家，这种手段而已不是太擅长，后来的一路就没怎么遇上。

    虽然一路很节省，但到了京城，沈寄那里也只剩下五十多两银子了。这个时候已经是二月间了，各地的举子也都到了。诸如高升客栈这类，或是贡院旁边的一些专门出租的小院，基本都已经客满了。就算没有客满，他们也不敢问津，因为这些地方都是见风长的，贵得要死。

    魏楹道：“我们先去吃点东西，一般小摊的老板消息都是很灵通的，也很乐意赚一些中介的费用。到时候再跟他们打听一下，有没有便宜一点的小院子出租。”他们四个人，还是租个小院子划算些。至于德叔德婶的儿子，就等安顿好了再去找好了。

    在路边的小摊吃了几碗豆腐脑，沈寄觉得这个口味她也做得出来，心头便寻思上了。方才老板说了，稍微离贡院近一点的小院子都租没了，而且贼贵。太远的呢，又怕到时候赶得太急，路上出个什么事误了进场。

    吃完了，老板招呼他女人看着铺子，就带着魏楹一行人去看他推荐的两个地方。看来还是挺专业的中介人士。第一个小院子有两进，四个房间，住着挺宽敞，但是要二十两银子一个月。这样还要加上花销，就不够了。然后去看第二个，小了一点，只有两个房间，这样不够住。总不能老让德叔德婶分开住吧。而且也要十二两银子一个月。

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    正文进京（4）

    这两处离贡院也不算近，又贵，所以不太理想。

    那老板看他们犹豫，想了想便道：“还有一个地方，既然公子是举人，此时去应该还可以要得到房间。”

    魏楹问道：“什么地方？”

    “就是官府出租的屋子啊，数量有限，不过比较集中，而且离市集和贡院都比较近，就是有点吵。我带你们去看看好了。”

    沈寄心道，敢情这京城还有廉租房啊。不过，京城的物价真的是太贵了。十多二十两银子也就是一个月的租金而已，在乡下，这都够起一栋房子了。

    于是又牵着驴车过去。还好，现在没有城管，倒还没人来干涉他们牵着驴车的事。不过，到时候放哪里也是个问题。听这老板说的，是一个一个的单间出租，不像院子，还可以停放驴车的。

    到了地方，向管理房屋出租的人（也是官派的）出示了魏楹的秀才证明文书，然后得到还有几间剩下的屋子的答复。说是本来是给人留的，现在那人找到更好的地方了所以才会有空出来的。钥匙正好在这个吏员手上便带他们去看房子。

    沈寄他们便用五钱银子谢过老板然后跟着走。沈寄心头滴血，五钱银子啊，五百文，在乡下买肉都可以买到三十斤了。

    去看了，剩下了三个房间，一个套间，两个单间，套间五两银子一个月，单间三两，一个月起租，咬咬牙便租了下来。沈寄付了十六两，先租两个月。因为三月考完，还要再等一等成绩。德叔德婶想着要尽快找到儿子，便先租了一个月付了三两。之所以租这一个月，是沈寄游说的，说这里房子其实很俏，找到儿子转租出去不亏钱，比住客栈划算多了。

    套间相当于后世的一室一厅，单间就相当于标间，沈寄参观了一下发现古人其实真的是很有智慧的。这样的房子其实修建很简单，但是修起来了就不愁客源。这里里里外外一共一两百间屋子，每个月租金还是挺可观的。而且，又给初给京城的人以及买不起房子却需要住在市区的人提供了便利。

    但是，很快问题就出来了。这里的房间，套间里有厕所，标间的住户需要走远一些到相当于公厕的地方去解决。而且，没有厨房，统统没有厨房。

    放好了行李，沈寄便和德婶一道打来清水用抹布擦家具，好在之前不久就有人住过，不用太费事。魏楹住了那个套间，他自己屋里的就自己动手了。反正没别人看到的时候，他都是不介意帮沈寄干活的。

    忙活完了，直起腰看看，太阳已经下山了。沈寄便和德婶出去，在这片廉租房的区域转悠，想看看别人家是怎么解决吃饭这个问题的。走了一圈看下来，打算住得长久的，便找来泥瓦匠砌个灶台，只要不破坏房子原有的结构，也没人管。住得短的呢，便是买了热食来吃。这附近不远就是菜式，沈寄她们去转了一圈，便买了四个土灶烧饼回去，四文钱一个的，里头夹的是菜，八文钱的就夹了肉。两人各买了一菜一肉的回去。对视一眼，眼底都写得是这钱真是不经花。

    沈寄又多留意了一下，这市集里都卖些什么。京城自然不像小地方就一个市集，不过这个市集也真够大的。沈寄进去转了一圈出来，发现果然如魏楹所说，京城虽然花钱快，但赚钱的门路也比乡下多。她看到好些个卖小吃食的，价格还不便宜呢。只是，这里没有那么方便的鱼可以捉，也没有屋后的田可以种土豆、萝卜这类的，更没处喂鸡生蛋。就连那个驴车，也由方才的豆腐脑老板介绍卖给别人了。这样一来，沈寄手头除开十六两房租还剩下五十两银子。暂时还不会发生经济危机，不过，也不能坐吃山空。

    四个人一起坐在屋外的空地吃烧饼，就连热水也是之前在豆腐脑摊上装的。没有灶，连口热水都难得。德叔接过肉饼直接就开始吃了。魏楹却是掰成了两半，又把沈寄手里的菜饼也如法炮制，然后一人一半肉饼，一半菜饼的解决掉。

    德婶便不由得多看了两眼，回头又瞪了德叔一眼。她和沈寄自然也是想吃肉饼的，可是为了节约钱才只买了两个。可人家魏少爷就知道分一半给寄姐吃。自家老头子一辈子都没有这么细心过。不过，他们两个，的确不像是少爷和丫头啊。一个人自然的就分了，另一个也不推迟拿过来就开始吃。怪不得之前有流言传出呢。不过，这一路上她都是看在眼底的，两孩子都是规矩人，只是有些不拘小节而已。

    沈寄吃完就说起想垒灶台的事，德叔忙道：“寄姐，这事儿交给小老儿就是了。我回头去问问，在哪里可以找到东西，然后自己就可以动手垒一个，明天干了就可以用。”

    沈寄笑道：“那就太方便了，明天开始咱们就可以自己买菜做饭吃。嗯，我还要再去市集看看，可以做点什么去卖。”

    德婶笑道：“早就听说寄姐很能干了，到时候我也给你搭把手。”

    “嗯。”

    四个人有半年相处的缘分，又一路同行上京，倒是相处得不错。德婶开始觉得沈寄模样清秀甜美又能干会持家，想着自己儿子也老大不小了，如果可行的话到时候可以向魏楹提亲。可是之前看他们分饼吃，心头就动摇了。裴先生说魏楹是有大前途的人，他自然不会娶寄姐。可是不娶，他可以纳为妾啊。瞧他们这模样，要说没有一点小心思那可是说不过去的。唉，可惜寄姐这么个伶俐人儿，没个好出身，也只能给人做妾。

    她说给德叔听，后者道：“你管那么多呢。反正找到儿子，咱们说不定就搬走了。”

    “也是啊。”

    第二天早上起来，沈寄便去看昨天德叔垒的灶台，还有买回来的柴火，估计下午才能用。于是到巷口去买了豆浆油条回来和魏楹一起吃。

    魏楹看沈寄适应良好，又回复了活力无限的模样，忍不住微笑。沈寄正埋头把油条扯成一段一段的然后泡在豆浆里，察觉到了就抬头看他：“你看我做什么？”

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    正文进京（5）

    魏楹很想说一句‘秀色可餐’，可又怕把沈寄吓跑了，就说道：“我看你就像是更开始卖鱼丸时候的样子。”

    “嗯嗯，差不多，我吃完了把碗筷洗了拿去还，然后就和德婶到市集去买锅碗瓢盆。”

    “嗯。”

    沈寄最后跑了几趟，才和德婶一起把买的东西搬了回来，看着也蛮像个样子了。置办齐自己要用的一套粗瓷的用品和卖小吃食会用到的细瓷的用品，就又花去了三四两银子。然后中午还是出去买的包子馒头回来吃，下午的时候她就和德婶一起挽着菜篮又往市集去。这个时候去买菜，有些菜农急着回家，就会卖得便宜一点。

    沈寄又去捡漏买了一笼肥肠，然后青菜若干。裴先生不吃这一口，应该说大部分的人都不吃这口，所以他们也几个月没得吃了。问德婶，她倒是说其实她和老头子都不忌讳这个。而且还听说沈寄做的红烧肥肠、粉蒸肥肠、粉肠冬瓜汤从前卖得很不错，她也想尝尝。

    “寄姐，你还卖这个么？”

    “嗯，我想试试，反正这里离市集比较近。而且，我早上还想卖粥。”她让德叔给垒了两个灶台，就是为了卖小吃做准备的。

    当晚又吃到沈寄亲手做的几个拿手菜，魏楹显然食欲大振，裴家的饭菜不是说不好吃，可他还是更喜欢吃沈寄做的。就连德叔和德婶也连连说味道很好。

    沈寄笑着谦虚了几句，便把准备去市集卖小吃的话说了。魏楹夹菜的手顿了一下，然后‘嗯’了一声。到如今，他还是不得不让沈寄去卖小吃食。这样的日子不会太久了，等他入了仕，她就不必这么辛苦了。

    沈寄想的却完全不是这个，她眉眼间还有几分小得意，“少爷，我也成了饿不死的手艺人了。”

    魏楹好笑的看她一眼，也只有寄姐，苦中作乐还能这么由衷，难为她了。

    吃完晚饭收拾了，沈寄就开始做明日的准备。他们是在魏楹套间的厅里安了饭桌吃饭，收拾了就是他的书桌。为了节省灯油，沈寄还是和德婶在他的屋里剥皮蛋，只有切姜丝剁瘦肉才拿到外头去。沈寄明早打算一早起来熬皮蛋瘦肉粥。如果卖得好，再加别的样式。还有肥肠，昨天只做了一盘，还剩了一大半，今年先做去看看效果。

    准备工作都做好了，沈寄出去烧水，烧了一大锅，她想洗个澡。至于地点嘛，跟魏楹商量了一下，回头她去他屋里的厕所洗，那里其实很是干净，水冲得勤快也不会有味道。旁边有块小空地，正好可以用来洗澡。问了德婶，她说这么冷的天怕冻着了，她暂时不洗。

    于是，沈寄去洗澡的时候，魏楹就去旁边屋里和德叔说话，德婶就在魏楹的外间坐着做点针线活。这样安排倒也没有什么问题。沈寄动作快，不到半个时辰，连衣服都洗来晾好了。她的单间窗户那里可以晾晒外衣。

    洗过澡浑身暖洋洋的，很是舒服，他们很是节约，就只有魏楹的房间里摆了炭盆。不过沈寄还是给自己准备了汤婆子，之前水烧热就灌上了，这会儿把被窝也熏得很暖和了。这被子还是他们从乡下带来的呢，一路上很占地方，驴车本就不宽敞，所以坐得不大舒服。不过，现在安顿好了，挣钱的活计明天也就开始了，可以安心的睡觉了。

    早晨，魏楹是在一阵香味中醒过来的，起身整理洗漱然后出去，就看到沈寄正洗了蓝白碎花的围裙站在灶台边看着锅里翻滚的热粥，手里还拿着一个大勺，一脸的认真。

    这粥嘛，她自然也是熬过的，不过今天第一天上市要格外注意火候。

    “少爷，你起了啊，等一下，马上可以喝粥了。”

    一会儿好了，先舀出四晚来晾着，剩下的就要拿去卖了。德叔知道沈寄要卖粥，找来木料给她做了个小推车，这会儿直接帮她把整锅粥连锅一起端到上面放着，等一下推着到巷口去卖就好了。今天做得不多，如果生意好，估计在巷口就可以卖完，不用到市集去了。而且有这个车真的是好方便，不像从前赶集还得肩扛背背的。

    沈寄觉得像德叔这样，灶台也会砌，小车也会做，真的是太方便了。又没话什么钱，东西还很合用。今天，德婶会留在家帮着沈寄一起卖粥，然后做肥肠，德叔则会按照昨天打听的，去到他们儿子呆的那家镖局去找他。昨天问出路来，可是要给沈寄做小车，他就没有去。

    于是，呼啦啦的喝完皮蛋瘦肉粥，除了魏楹回去继续百~万\小!说，那三人就各自出发了。沈寄和德婶推着小车到巷口，找了个显眼的位置就摆上摊了。斜对面就是昨天沈寄买豆浆油条的小摊，那家的摊主在她们忙活的时候一直看着这边。前两天这里住进来一个赴考的举人，这是他家的小丫头和帮佣，（别人以为德叔德婶也是魏家的家仆）那摊主也是知道的。看在举人的份上，那人没有出声赶人。不然，在这个地头摆摊卖粥，那是明明白白的抢生意啊。连个男人都没有，想占稳摊子可不容易。

    小车上面放着粥，还有洗干净的细瓷碗碟，还有昨天现腌的萝卜条，而下边就隔着七八个做的小木凳还有两张小桌。

    沈寄给订的六文钱一碗，这是她在市集做了市场调查后定下的价格。粥凉了就不好喝了。所以，很快她就和对面一样吆喝上了，也招来了几个住在这里的客人。热粥喝下去，浑身都暖和了，而且人都有猎奇心理，所以生意还不错。半个时辰的样子，粥就卖完了，一大锅一共卖了二十碗，而且省下了早饭钱。算算成本，昨天下午去割肉买米买生姜，差不多是四十多文，而且肉昨天自己也吃了，米缸也还剩了米。照这么算下来，一天赚将近一百文没压力。

    而那个豆浆摊主的东西还有一半没有卖出去，看着她们的便有些不善。沈寄悄悄吐吐上头，好在有一个举人在那里压阵。

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    正文桃花（1）

    卖完粥，沈寄觉得形势大好，这里的租户少说也有两三百户人，一大半的人是没有准备灶台的，是个很大的消费群体。

    其实，她也不算抢走了那个豆浆摊的生意，因为他的东西也不是卖不完。这样看来，她的东西可以不用拿去市集就全卖掉了。

    回去沈寄又开始倒腾昨天的大半笼肥肠，中午还煮了一锅米饭配上小菜一起卖，晚上又如法炮制。当晚，她喜笑颜开的对魏楹说：“少爷，你说的没错，京城果然是更容易赚到钱呢。”

    相对她的好心情，德叔德婶的心情却有些低迷。今日德叔按照信上的地址找去了，那是一家有相当规模的镖局。他们的儿子阿彪是其中一个镖师，两月前跟着出镖去了，还有十来日才能回来。据说此行相当的凶险。

    沈寄在魏楹的眼神示意下反应过来，饭桌上还有担忧儿子的父母呢。于是也收了大半喜色，“德叔德婶，阿彪哥不会有事的，他不是都成了镖师里排行第三的人了么。”吃完饭，她点出一百文交给德婶，今天她赚了五百文，这是个很不错的收获了。如果加大分量增加品种，一天赚一两银子以上没问题。

    德婶面上一喜，口里却推辞道：“这怎么好，我们都在你们家吃饭呢。”

    “应该的，德叔德婶帮我很多啊。德婶你儿子还没回来，一时你也没事，不如就同我一起去卖东西。我就按一天一百文付给你。如果生意好，咱们再商量。”

    一天一百文，一个月就是三两，至少把租金赚出来了。而吃饭又是沈寄那边在开火，她在做饭的时候打个下手就成。这样就食宿都不用花钱了。老两口在乡下地方攒点养老的钱也不容易。今日老头子回来说，儿子是住在镖局一个小房间里，没能单独赁屋。想来手里也是比较紧的，每个月有这三两银子，也不无小补。

    于是次日，德婶比沈寄起得还早，在她起来时（四点半）已经把火生了，热水也都烧好了。沈寄过去时，她正在灌暖壶。这个时候起来，其实还是有点冷的。昨天沈寄搓了半天的手才将火石点燃生火。

    “你们小姑娘家家的，早上想睡个懒觉，我就先起来生火烧水。”昨天卖完肥肠回来有些累，所以切肉和姜丝的事沈寄就没做，今天特地早起了半个小时。有德婶帮手，快了很多。而且今天她们一共煮了两大锅，到了众人起来吃早点的时候，已经支起了摊子。

    对于德婶在旁边有意无意的看自己是怎么熬制的，沈寄没有拒绝，但也没有解说。这个本就不复杂，但关键是火候的把握，怎么样才能让粥软糯松香。那一处卖早点的加上他们这个粥摊一共有四处，大家生意都不错。可是沈寄的粥摊却是生意最好的。

    于是便有人有意无意将一盆脏水泼到了她们的摊前。现在的天气不说滴水成冰，可有这么一大摊水，也是不好走路的。要避开的话，也就失去这个显眼的转角处了。她们四家都是在转角处，刚好一家占一处。

    沈寄有些生气，可她这个个头跟人吵没有胜算，只能先从炉子里弄了些灰把水掩上先卖着。等到生意做完了，她和德婶也不急着收摊，德婶自然是明白这个意思的，于是就在摊前大声的指桑骂槐，骂先前那家泼水到她们摊前的。嘴里的词就没停过，而且带有很浓的乡音，只是那叉腰骂人的架势气场相当的足。

    那家人还有客人，要跳出来和德婶对骂，又有点力不从心，而且客人看她们在进行骂战，有一些就改道去了别家。另外两家算是得了渔翁之利。那一日，泼水那家的早点就没卖完。沈寄从四点半起来，到现在七点多还没歇过，正好坐在旁边歇气。古人都起得早，所以这个钟点她们已经卖完了。

    她没有听全场，她直接起身往市集去买肥肠并其它菜去了。德婶出完气会把小车和桌凳锅碗收拾回去的。等到她挎着菜篮回去，德叔已经把洗肥肠的谁烧好了。很快德婶便满面红光的回来，一边和德叔讲方才的事，一边坐在小凳上洗肥肠。昨天沈寄教了她，但是还是自己动的手。今日她自己就知道揽过去做了。

    德叔点点头，“是不能一味忍气吞声，不过咱们总是初来乍到，过了也就算了。”

    德婶点头，“知道的，他们要是敢动手，我就让寄姐回来叫你。”

    “少给魏少爷惹事，他是要下场的人了。”

    至此后，倒也没再出这种事。那几家有些顾忌举人老爷，而且德婶也不是省油的灯，五大三粗的德叔还三不五时去巡回场。他们三家想了想，自己跳出去发难，只是苦了自己，另两家又不会联合，只是在旁边看热闹，然后趁机赚钱。然后沈寄也开始和他们联谊，送上三份早中晚餐点，和他们交换着吃。倒是四家每日都能吃到不同的东西。久而久之，这种事自然也就没发生了。半个月下来，处得还算是不错。

    所以，几天下来，沈寄的生意红红火火的。她又增加了新的品种，两个灶台不够德叔又给砌了一个。如今完全不用去市集摆摊，回头客多了生客也跟着多起来。反正离市集不远，那些人听说了走几步也就过来了。再摆个摊人手不够而且市集可比这里还复杂。可是，麻烦也跟着生意上门了。

    今天来了五六个年轻人，看起来就痞里痞气的，吃了饭还不肯给银子。

    其中一个还对德婶道：“你叫那个俏小娘过来收，听说她才是老板啊。”

    沈寄以前在镇上的市集，周围都是本村的人，还没遇到过这种事。她看了一下，这些人怕根本就是来找茬的。隔壁豆浆摊的老板小声说：“小妹子，是来收保护费的。给钱才会走，不然就要拆你的摊子，砸你的招牌。”

    正好德叔过来，看到这个场景就和那几个人呛上了。对方人多，当即都站起来和德叔推推嚷嚷的。还有几个人拿起板凳问：“俏小娘，一个月五两银子，包你的摊子无事。不给的话，这个桌子就是下场。”直接一板凳拍在桌子上，桌子和板凳都砸烂了，几个碗碟也纷纷落地摔碎。还有些正在用餐的客人就一哄而散了。

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    正文桃花（2）

    沈寄怕对方人多，德叔有什么闪失，然后摊子也被砸了，只得快手快脚的点出银子，“给、给、给，我给，不要打人，不要砸摊子。”

    “这就对了嘛，非得要敬酒不吃吃罚酒。”

    方才那个发话的人接了银子过去，又想伸手摸沈寄的脸一把，她退了开去，那人正要发火，旁边豆浆摊的老板过来，这几日他吃了沈寄不少的肥肠。

    “坤少，这是举人老爷家的丫头。”

    那坤少看了两眼，“那算了，也不怎么样。”

    沈寄忍着气，让德婶把坏了的桌凳还有打碎的碗碟收了。跟豆浆老板打听，说这是捕头的堂小舅子一群人。沈寄小声嘟囔：“官匪一家，官家收完税，他们又来。”她一天才赚差不多二两呢，一下子被抽走五两。

    “小妹子，忍忍吧，县官不如现管。就算你家有举人老爷，强龙还难压地头蛇呢。你把他们给你的布条挂上，这就说明这是他们在罩的，不会有其他人再来捣乱了。”

    “唉，好吧。”这样的事，当然没有必要同魏楹去说，他要考试了。而且，官府如果出面，肯定引得那个捕头不满，日后再出什么幺蛾子更多事。

    “京城居，果然是不易啊。”

    今天损失五两银子，一桌一凳，四五个细瓷碗碟，然后还有几桌客人没给钱。里外里赔进去好几两银子，整整三天白干。可也没有法子，第二日把东西补齐全，又按豆浆老板说的把那个布条挂在车上继续做生意。

    没几天，阿彪走完镖回来按德叔留的地址找了来。德叔德婶看儿子全乎的回来了，高兴得不得了。沈寄便道：“德叔德婶，阿彪哥，你们慢慢聊，我再去买点菜回来。”说着进屋去拿菜篮。

    阿彪看到这么一个水嫩嫩的小妹子，心头一动，满含希冀的问：“爹，娘，这是……”心头后悔，自己没有好好拾掇一番再来。这莫不是爹娘给自己寻的小娘子？

    德婶叹口气，这些天相处下来，就算没有魏楹这档子事，她也不敢奢望沈寄给她做媳妇了。这么能干的小女子，他们家是没这个福气咯。

    “这是和我们一路同行的举人老爷家的寄姐，很是能干。”

    德叔和儿子在屋里说话，德婶还是出来帮着做饭。