方栖宁揣着满腹疑问走下楼，花圃间搭了一层遮阳棚，棚子底下支撑的石柱上绑着细小的灯串，在半明半寐的夜里闪着银色的光辉。

    平常用来待客的石几木凳都覆上了软垫，齐曼容神情平静，纤长的五指攥成拳，长发盘成松垮的发髻，斜插一根碧玉簪，深蓝礼服裙曳地，肩上披着厚重的挡风短袄，隆重得宛如才从宴席上回来。

    方栖宁瞠目结舌，一时间也想不通母亲为什么做这般打扮。

    他不忍破坏眼前堪称为美的画面，然天不从人意，掠过一阵夜风，齐曼容目光上挑，侧过脸瞥见傻乎乎站在树丛下的小儿子。

    方栖宁摸摸脑袋，走过去喊她。

    一丝名为慌张的神情出现在齐曼容面上，也是在那一刻，方栖宁看清了她手里握着的东西。

    是一枚方形的U盘。

    约莫只有一根拇指的长度，家里有很多一模一样的复制品，方齐瑞和父亲都习惯用自家生产的电子产品，连带着方栖宁用的也是这一种。

    他一直是大大咧咧的人，在听了齐曼容滴水不漏的解释后很快将这件小事抛之脑后。

    直到有一天他服过药，在床上久久未眠之际，忽然想起了一年前的平安夜。方齐瑞坐在他身旁，听他原原本本把记忆里的场景复述出来，眼眸里闪动着奇异的光彩。

    想到这里，方栖宁将机身调转过来，拨通了那个从来都只有短信记录的号码。

    系统铃声响了几秒钟对方才接起，似乎对于他主动拨来的行径十分惊讶，并未开口说话，听筒边只余细小的呼吸声。

    方栖宁深吸了一口气，软软的声音通过电流输送过去，“哥。”

    “……嗯。”

    “还有两周就到孟秋华的寿宴了，”方栖宁食指掐着虎口，慢慢说，“目前为止，收到请柬的人的信息我已经整理好了，酒店员工排班表要再过一周才能出来，我弄好再发给你。”

    方齐瑞语气温和，像是在褒奖考了第一名的弟弟，“辛苦你了。”

    两人同时陷入欲言又止的境地，几番踌躇之下，方栖宁先开了口。

    “掐住孟明奕的命脉，真的有用吗？”

    孟明奕原本就是非婚生子，因为家族庞大才有了他施展拳脚的一席之地。树根安安稳稳根植原地，只要修剪掉多余的枝叶，大树还会是原来的那棵树。

    方齐瑞轻笑一声，“有没有用，试一试不就知道了。”

    方栖宁怅然地盯着天花板，小小声道：“但愿能够有用。”

    “对了，”方齐瑞突然说，“萧栩你不用管了。”

    “为什么？”方栖宁脱口而出。

    方齐瑞掂着掌心里的存储卡，抬头望向投影屏上循环播放的一段为时五分钟的快访，压下心里那点微微的不适，笑道，“因为已经不需要了。”

    “游戏只是一个将这些人聚到一起的快捷手段，进度比我想象中要快太多，该不该连上的人既然都已经连上了，可以提早结束了。”

    方栖宁还准备再说些什么，对方却急于结束这段对话，匆匆丢下一句有事再联系就挂断了电话。

    房门半掩着，时间静静流逝，直到方栖宁听见拖鞋与地板摩擦出的细微声响。

    陆岸走过来了。

    方栖宁扯了一块毛绒绒的软毯闭目养神，此刻终于睁开双眼，在陆岸走到他身边后一秒伸出了手，握住陆岸劲瘦有力的手掌。

    陆岸平静地挨着他坐下来，“孟明奕回拨电话给我了。”

    “他说有急事要出国一趟，明天的固定聚会大概率是来不了了，并且和我达成了一个口头约定，回来后再弥补今天的错失，在紫金阁定一桌席面。”

    “……这么巧。”方栖宁的眼皮颤了颤，慢吞吞地说：“那钟遥那边应该暂时不用担心了。

    陆岸心平气和：“我也是这么认为的。”

    方栖宁语气十分轻柔：“一个两个全都有事来不了，游戏也没有必要再继续下去了。正好轮过一个月，那就在今天结束吧。”

    从一开始陆岸的意外加入走到今天，这个在混乱中诡异的还能保持平衡的游戏早该画下句号了。

    他反手够了够里侧的手机，“我一个一个通知一下，请他们在风眼喝一杯，稍微添加点仪式感。”

    -

    钟遥半个下午都在惶惶中度过，没有等到说要见一面的裴泽，也没有等到孟明奕的一个电话。

    再过一个半小时司机就要来接他了，钟遥一直没从衣帽间走出来，搁在衣服堆上的手机猝不及防地振动了起来，响声在空旷寂静的二楼里突兀地放大了好几倍。

    他拿过手机，看到屏幕的瞬间却立刻睁大了眼睛。

    发消息给他的既不是孟明奕也不是裴泽，更不是他神隐了几个月的经纪人，而是那位并不算熟悉的酒吧老板，方先生。

    方栖宁在微信里给他发了时间地点，晚上七点半，风眼酒吧老包厢，直接过来。

    ——这就是裴泽所说的见一面吗？

    六点钟司机就会过来，他真的能够准时赴约吗？

    干燥的微风，冰冷的空气，钟遥的额头抵在衣橱的边角。五点三十分，他草草套上干净崭新的衣裤，迈出宽敞的衣帽间，坐在一楼客厅的沙发上，静静等待有十之**会响起的门铃声。

    啪嗒。

    时针与分针构成一个完美的平角，短暂停留一秒后开启了新的一圈。

    丰厚的薪水加持之下，再懒散的司机也有了不可比拟的时间观念。至少在钟遥的印象里，这位司机赶来的时间差不会超过五分钟。

    现在已经是六点过一刻。

    钟遥理了理由于坐了太久而压出褶皱的衣摆，低头从口袋里拿出手机，软件显示网约车三分钟之后到小区门口，他收起手机，镇定自若地迈出了别墅大门。

    第46章 Half-time·02

    晚七点，方栖宁准点抵达他的酒吧。

    周六人多，路旁近的停车位大多被占光了，陆岸只好绕了半条街去找地下停车场的入口。方栖宁和他交代了一声，自己打算先去楼上和萧栩聊聊，让陆岸直接在包厢里等他就好。

    陆岸应下，方栖宁大步往酒吧入口的方向走去。他径直往右侧拐去，余光忽然瞥到一抹熟悉的身影。

    自打发生了齐曼容那事，方栖宁的观察力要比以往翻上好几番，越是细微的琐碎小事，他越要观察得一清二楚。

    这个点的人一向不多，甚至Adam还在背对着吧台鼓捣冰块，一副困极的模样。角落里有两个女生结伴而来面试驻唱，自备了一首不算耳熟能详的歌曲，乐队在临时翻谱子，握着鼓槌慢悠悠地晃荡。

    空荡的酒吧里零星坐着几桌客人，方栖宁驻下脚步，从他这个扭曲的角度恰好能看见谢乔一张无可奈何的脸。

    对面坐了个肩宽个高的男孩，之所以说是男孩，是因方栖宁瞥见了半张稚气未脱的侧脸，以及他身上穿着的黑色卫衣，是时下在学生中间最为流行的牌子。

    谢乔眯起眼睛，显然也看到他了。

    在这么个节点上，方栖宁毫不犹豫地半途改道，从吧台顺走Adam刚拿出来的一瓶白兰地，绕过一排桌椅，停在谢乔这桌前面。

    这下看清楚了，的确是个年轻男孩，浓眉大眼，朝气洋溢，手里塞个篮球就能去场上一呼百应的那种。

    “来得这么早，”方栖宁攥着瓶身往桌上一搁，另只手不客气地搭在谢乔肩上，“你……朋友？”

    男孩闻声回头，抢在谢乔前面开口：“对，是朋友。”

    谢乔半点面子也不给他，往方栖宁身边凑近了些，咂了咂嘴，“一学生，我爸朋友家的小孩儿。”

    说完他转了转酒杯，开始下逐客令，“我今天没空和你掰扯，赶紧回去。”

    弄清楚情况后，方栖宁稍稍放缓了神色，坐在一旁充当定海神针。目睹着男孩心不甘情不愿地起身离开后，他才说了进来到现在为止的第二句话，“下蛊范围扩散到全年龄段了，恭喜恭喜。”

    谢乔没把他的调侃当回事，笑盈盈地为自己倒了杯酒，回敬道：“小孩而已。”

    方栖宁弹了一下酒瓶，玻璃的脆响在两人之间回荡。

    他刚准备说话，谢乔勾起嘴角，“有人来了。”

    方栖宁循声抬头，拐弯处冒出一个身影，裹着白绒绒的大衣，下半张脸缩在厚实的围巾里，只露出一双微微下垂的眼睛。

    钟遥第一眼瞟见了方栖宁，正和一个他并不认识的漂亮男人坐在一块儿，犹豫着该不该走过去，方栖宁朝他招了招手。

    他小心谨慎地拉下围巾，轻手轻脚拉开座椅，和方栖宁问好，“方先生。”

    谢乔咦了一声，端详着钟遥的面容，慢吞吞地说，“你好面熟啊。”

    方栖宁生怕他一张口就是“你和我一个认识的朋友长得挺像”，当机立断在桌下轻轻踢了他一脚。

    谢乔面色一成不变，状似在竭力回想，想了几秒钟后说，“我知道了，你是不是演过电视剧。”

    “……”方栖宁脑子里嘭地跳出一片雪花，类似老式电视机出故障时的图案，又加重力气，踢在他的裤脚上。

    钟遥依旧是笑着的，不疾不徐地回答他，“演过两三个小配角，不是什么大角色。”

    “噢……那就对了，”谢乔撑着脸望他，一脸期待地问道，“去年还是前年，那个仙侠剧，里面的小师弟，就是那个特爱吃点心的，是不是你演的啊？”