“来找我，”林克轻声笑出来，“我请你喝中国霸王醉。”

    亚连愣了愣，随即伏在桌上吃吃地笑：“没想到你这么死板的人竟然也有幽默感。”

    林克俯视他半晌，扭头叫了一杯纯净水。

    “别心不在焉，沃克。你那会儿喜欢坎贝尔那家伙喜欢得死去活来，也没有把自己全交代出去过。

    “如果有……那一天，你绝对会需要一杯霸王醉。”

    亚连闭上眼睛不理他。

    因为那个人像个债主，穷追不舍尝试各种手段剖开自己。招架不住，只好顺从。

    因为那天喝了酒？

    ——找这种拙劣的借口，简直就像在极力推脱责任似的，连自己都没法说服。亚连虽然话多，却决计不是守不住口风的人。

    “我怎么做比较好？”

    被林克半搂半扶塞进的士的时候，他这么问。

    “那是你的烦恼，不是我的。”林克幸灾乐祸般撇嘴，甩上车门，“爱只能靠感觉，但示爱靠理智。”

    拉比回到曼城那天，不巧又下起了大雨。

    “你好像哪里变得不一样了。”他仔细端详面前忙不迭抖着伞上雨水的少年，托着下巴道。

    亚连失笑：“我能哪里不一样？别贫了。”

    拉比摇摇头，说不上来。

    “今天是周末，阿优没回来吗？”坐在车里的时候，他突然问。

    “他期末测试，放了冬假才回来。”亚连耸肩，“你找他有什么事么？”

    “没有，我只是突然想到，”拉比笑着把双手抱在脑后，在副驾上摆了一个伸展的姿势，“有的人特别讨厌下雨，独处的雨夜总是让我电话陪聊到深夜，或者直接来我家占我的床。”

    亚连笑笑，不予置评。对拉比家太熟门熟路的后果就是，圣诞前夕下意识就跑去了他家，可怜兮兮地在走廊里捱了一晚。

    “所以今天呢，他会来吗？”拉比扭头注视他的眼睛。

    亚连瞥了对方一眼，紧了紧脖子上的围巾：“会啊。”

    亚连的住处是父母留下的房产，相比之下单身汉拉比先生的家就显得有些拥挤。倒不是因为贫穷，这家伙常年遍地行走，英伦三岛都有他的栖身之处，曼彻斯特只是其中之一。

    取出洗漱用品后，青年把行李箱往角落里一踹，便伸着懒腰往浴室里走。亚连打开某间三个月不曾使用的卧室，皱着眉头换下了床单和棉被。自衣柜取出枕套时，他看见上面绣着艳丽的牡丹花，一看便明白是李娜丽的作品。

    细密的雨水冲刷着落地窗玻璃，雨帘里透着零星闪烁的灯光。亚连看了一会儿，拉上窗帘。

    “实际上，你不喜欢一个人待着，从小就害怕孤独，害怕到了骨子里。你看上去总是活在别人的世界里，但你的个人世界，谁也没有办法侵入，包括你最亲近的人。你不讨厌下雨，然而在天气异常时，你那可笑的浪漫主义情怀就窜出来了，神田优填补了那个空档，并且还在不自知地继续撕开你的个人世界。所以你失去平衡了，开始求救了，是吗？”

    亚连没有回答。

    “你在等她回来吗？”食指抚摩着枕头上精致的牡丹花，他感觉就像触到了女孩子细腻的心思一般，这种感觉真是微妙。

    “当然！”拉比蓦地兴奋起来，掰着手指数道，“等她回来了，我会给她准备一场热烈的告白！如果她愿意，我带她周游欧洲，然后在全世界最美的风景里举办婚礼！”

    亚连被逗笑了，然后发起怔来。

    “得知她要走的时候，我觉得自己自出生以来都没遇上过这么难过的一天，难过极了，”拉比敛了笑，轻声道，“我什么都没做，就要失去机会了。后来我就告诉自己，有什么好隐瞒的？如果连追逐所爱之人的勇气都没有，真是白活了二十多年。”

    亚连攥紧了拳头：“你怎么知道对方不会讨厌你呢？”

    “我不知道。但至少我弄清楚了自己的分量，这样就算丢了那个人，我也不吃亏了。”拉比认真说着，突然想起来什么似的转过头看亚连，“至少不会一头雾水闯进去无法全身而退了，才发现自己其实做了另一个人的替身。

    “所以我说了多少次，别再和他们来往了。”

    亚连摇摇头，沉默着把自己埋进被褥里。

    曼大教学楼里，一盏灯依然执着地亮着。

    老教授扶了扶鼻子上的眼镜，把放得冰冷的咖啡从电脑桌前端走。

    “神田，该收工了。”

    “嗯。”电脑前的人头也不回地应了一声，手指却依然在键盘上飞快跃动，屏幕上一行行的文字和公式映在他的瞳孔里。

    提艾多尔教授很无奈，他最优秀的两名学生里，马力属于绝对服从说一不二的类型，因此早早被他劝回了宿舍。而这名日本来的留学生与其说是协助教授完成课题，倒不如说是在利用教授的一切资源，殚精竭虑构建着他自己的世界。所以，如果说马力还稍稍听他指挥，这个人确实完全没把他当作导师对待。

    于是教授叹口气，做了十分快刀斩乱麻的一件事——拔电源。

    欣赏着对方快要掀桌抓狂的神情，他无辜摆摆手，笑得很抱歉的样子：“我说过，该收工了。去喝一杯怎么样？”

    这名教授有一头蜷曲的灰发，蓄着小胡子，眼镜后面是一双无精打采的眸子。他有些小孩心性，乐于看自己学生的窘态，却又把他们放手掌心上疼，是个真正称得上和善的人。

    神田一反常态地犹豫起来，满脑子都是白天和拉比的MSN聊天记录。

    「哈，阿优，可这在他的朋友中并不是什么秘密哦。」

    「你见过坎贝尔兄弟吧？那个头发稍长，绑在脑后的哥哥马纳，是亚连曾经爱的男人。」

    「那个人中学时期是音乐社团的社长，手把手教亚连弹钢琴，视如己出。那小鬼一头栽进去，谁也没能拉出来。」

    「那会儿我都怀疑他俩也许有戏了，结果只是因为那个马纳想对自己那桀骜不驯的孪生弟弟好，却出乎意料地在亚连身上找到了那个人的影子。亚连知道后什么都没说，安静地退出了社团。」

    「阿优，我知道这么说对你很不公平，虽然我已经很委婉地鼓励过他了，但如果可能的话，不要让他再试一次。哎呀火车钻山洞啦，改日见面聊！」

    “神田依然很讨厌我吧？”

    少年的话萦绕在脑海里挥之不去，像一根细绳死死绞住他的咽喉，他惯常的强颜欢笑突然碎裂，像雪花一样消弭无形。

    “喂，教授，”他听到自己的声音就像从灵魂深处发出来一般，“如果有一份全新的课题摆在你面前，你不确定接受它给你带来的利害，不明白完成它的方法，也不清楚它所需的时间……你会怎么做？”

    “它对你有多重要？”老者一边整理着自己的文件，一边心不在焉问。

    神田一僵。

    “虽然不清楚究竟是什么样的课题，不过让神田产生犹豫的事，一定是一项关乎重要人生意义的风险投资。你有为它抵挡千夫所指的觉悟吗？你有耗费重大代价去投入它的决心吗？”老教授背对着灯，浑浊的眸子里折射出柔和的光线，“你有让它的闪光之处超值实现的自信吗？”

    “如果它能激发你的猎奇心，如果它点燃了你对这块未知领域的欲望，如果它不足以陷你于死地……神田，尝试新事物的人是冒失而孤独的，但我认为年轻人依然要勇于尝试，因为只有‘结果’才能告诉你所做一切究竟价值何在。”

    他抬起头，莞尔一笑。

    “那时候你会发现，什么方法，时间，得失，都是微不足道的东西。”

    亚连翻开日记本，端端正正写上两句话。

    I wae with U.

    And I“ll strive.——1月X日

    绮思梦达把一生最坚贞的深吻献给了金杯中爱人的心脏，饮下毒酒之时没有任何犹豫。所罗门王歌颂牧羊女的美好，他说爱是耶和华的烈焰，大水也无法淹没。亚连的眼眶有些湿润，他觉得身体的每一个细胞都在耳边叫嚣着：再试一次。

    约出罗德的时候几乎全不费心思，小丫头为首次得到亚连的主动邀约而得意不已，进行了至少一个上午的梳妆打扮。亚连这次没有喝酒的打算，于是依照惯例挑了星巴克靠窗的座位，点了咖啡和甜点安静等候。

    实际上他没有等太久，那个穿蛋糕裙披着羊毛斗篷，把自己打扮得像一只甜筒冰淇淋的丫头就蹦蹦跳跳闯进了他的视线。

    亚连把点好的焦糖卡布奇诺推到她面前，直截了当：“以后别再喜欢我了。”

    冬天的风从透气窗的缝隙里掠进来，让两人都打了一个寒战。最近的气温又下降了好几度，亚连对这样的天气在意料之中，所以打从进店就没有脱掉外套。罗德未曾意料，她抱紧了手臂。

    “在第一次看见神田优的时候，我就知道你会走远了。”

    阻止了对方即将说出口的话，罗德显得很冷静，笑容里有深意：“亚连，你对每个人都戴着假绅士的面具，这让我一度很讨厌，但不至于怨恨——直到看见你在他面前卸下面具之前。”

    亚连皱眉：“我没有这种面具。”

    “那是你不自知罢了，”罗德冷笑，“你对所有人笑，却只对他生气。即使认识这么多年，我不曾知道有关你的过去的任何事——而依你和他吵架的情况来看，你早就告诉他一切了吧？”

    亚连看着女孩用力搅动着卡布奇诺的拉花，激起一层厚厚的泡沫，几乎要溢出杯子，茶匙在陶瓷杯底摩擦划出尖锐刺耳的声音，她的眼里分明写着憎恨。他突然觉得自己好像真是她说的那样，对于神田优，他不设防，因为他无能为力。

    如果没有他就好了。

    从罗德眼中读出这样的信息时，他吓了一跳。可是下一秒看见她的笑容变得灌了蜜似的甜，又怀疑方才是自己的错觉。

    “只要如你所愿，我无话可说，”罗德放下一口都没喝的咖啡，站起身准备离开，“因为我喜欢你啊。”

    陷入爱河的莎乐美是至死方休的。她不乞求任何原谅，她只要夙愿得偿。

    今天夜风喧嚣，肉眼能看见夜空中月亮周围的黑云涌动，却没有一滴雨水。附近有的人家没有关窗，窗帘被整张掀出来，在风中鼓动成一叶叶孤帆。亚连的围巾也被风刮得四处乱飘，他不得不用两只手捂住领口以免冷风灌入脖颈，然后用最快的步伐往家里赶。

    直到走到门口发现家里窗户传出来的灯光，亚连才猛然想起今天是神田回来的日期。

    他掏出钥匙开门，却两次落在地上。第三次试图把钥匙对入锁孔的时候，门自己开了。

    背对着客厅灯的神田失去了面部表情，他随意披着长发，深蓝色高领毛衣边缘被投影出一条毛茸茸的光边。亚连抬头看这个比自己高半个头的影子，突然有压抑的感觉。

    “这么早就……”