第六章 Part 6 局

    初夏的早晨带着些露水的凉意，人们却已陆陆续续走出屋舍，开始了一天的劳作。遥远的东方，在那地平线的尽头，一轮金色的太阳缓缓升起。光芒驱散黑夜，落在屋顶田间，落在人们的身上。

    忽然，一阵喧嚣的马蹄声自远方传来，很快便近至眼前。田间劳作的男人在看清来人后瞳孔一缩，立即回头，对正三五成群聚在一块浆洗衣物的女人们喊：“快逃！”后者闻讯，顿时惊慌失措地站起，顾不及衣物，纷纷惊叫着四散溃逃。

    可惜，一列马队迅速将她们包抄，霎时，女人的尖叫和盗匪猖獗的笑声交织在一处，划破拂晓的宁静。男人们匆忙拿起手中的耕具，刚刚举过头顶，便被横砍而来的剑刃削断了肢体。飞溅的血液伴随马蹄声、和掀起的烟尘洒落在地，身首异处的尸体直挺挺倒地，前一刻仍鲜活的生命就这样消逝。

    “不！！！”

    声嘶力竭的哭喊自女人间发出，其中一名盗匪策马冲进人群，俯身勾住逃窜中的妇女腰肢，手臂一提，将人带到马上。他在妇女雪白的胸脯上摸了一把，目光挑衅地看向幸存的男人们，无视对方眼中炽烈的怒火，这位领头模样的人道：“去，准备食物与美酒，把所有的钱财带过来，不准私藏一样。”

    “我们……没有那种东西。”年长的老人艰涩道。

    战争夺走了他们的家园，军队征走了他们的粮食，一无所有的他们在新王加冕、天下初定时，拖着疲惫的身躯，怀抱着希望流亡归来，开垦故土。就像刚刚埋下去的种子，也只有这些未来渺茫的种子。

    首领却不管这些，只在长长“哦——”了一声后，抬起手臂。霎时，围绕在他们身侧的盗匪纷纷将滴着血水的剑尖对准他们。

    “我不是在问你们。”首领做了个手势，那些冰冷的剑刃立即朝老人砍去！

    他道：“要不要是我们的事，你们只需……”

    “咻！咻咻！”

    弩箭接二连三，破空飞至，例无虚发地钉穿了举剑要杀的盗匪身躯。那些盗匪甚至来不及发出半点响动，就干脆毙命，从马背上摔落下来。

    众人不由朝声源处望去。田埂的另一头，青年骑士坐在疾驰的马上，身体纹丝不动，从箭壶内抽出一支羽箭，搭在弓弦上，对准最后一名举剑挥向老人的盗匪，神情肃穆凛冽。下一秒，倏地放弦，羽箭瞬息即至，钉穿了盗匪的手腕！

    在他身后，迎风招展的旌旗渐渐自地平线冒出头来，阳光下，那朵百合花被映照得愈发熠熠生辉。

    “百花骑士团，是百花骑士团！”原本已经丧失生存希望的村民在看清那面旗帜后，爆发出一阵欢呼。

    青年骑士将弓背到身后，抽出腰间佩剑，直指前方盗匪团，慨然道：“为正义。”

    他背后的骑士们整齐划一地拔剑出鞘，竖在身前，齐声高喊：“为正义！”

    另一侧，盗匪首领立即反应过来，指挥部下和冲过来的百花骑士团迅速厮杀在一处。他们手中握有人质，在先期给骑士团增添了不少阻碍，所幸后者似乎对处理这样的状况已经习以为常，自有一套熟练的应对方法。

    盗匪团里不是从四面八方汇聚而来的散兵游勇，就是战场逃兵，都是自身利益高于一切的自私家伙，哪有什么团队协作可言？在消磨些许时间后，被骑兵团几次有条不紊的配合攻击步步逼入绝境。

    首领咬牙切齿，就想拿怀里的女人威胁，被一开始阻挠他命令的青年骑士，以一记斜刺直接挑中肋下，剑身没入过半，而后迅速抽出。登时，血液不受控制地喷涌而出。

    青年骑士眼疾手快，在血液飞溅到妇女身上前将她抱离，温柔地蒙住了她的眼睛。

    “别怕。”

    一道温和的嗓音在她耳畔响起，好似带着奇妙的魔力，女人原本惶惶不安的灵魂，竟像得到安抚般，慢慢松懈下来。

    战斗进入尾声，剩余盗匪见首领已死，纷纷利用人质为自己争取时间，逃离此地。骑士团没有选择追击——平民当中有因为刚刚的冲突而身受重伤之人，他们需要得到尽快救治。几名骑士翻身下马，帮着随军神甫将人抬到平坦的地方，神甫一个个看过来，紧急处理完外伤后，又和几名家眷围在一处，为亡者念着悼词。

    青年骑士立在一旁行礼，而后转身，对其他幸存者说：“我是安迷修，现在这里安全了。”

    村民们目露激动，纷纷围到他的身旁行礼，这是他们第一次见到仅存在于传闻中的百花骑士、和他所率领的骑士团。虽此前从未得见，关于他们清正廉明的美名，却一直在人们口中颂扬。

    他们骁勇善战，却也慈悲慷慨，从不谋求私欲，哪怕是属于自己的战利品，也会分发给当地的贫民。如果问何为王室精神的象征，那么几乎所有人都会回答：百花骑士团。

    在处理完一切事物后，安迷修留下药品和钱财，继续带着骑士团上路，追击逃逸中的漏网之鱼。而历经两日被对方屡屡走脱的情况后，他也察觉出了不对劲。

    照理说，失去首领的散漫队伍只会更加溃不成军，何况双方存在不可逾越的实力差距，怎么会出现这种情况？就好像……

    安迷修心里一沉，就好像有人在帮助他们一样。

    由不得他不想多，事出反常，又在眼下这个特殊的时间点。安迷修只能紧紧追在对方身后，寄期望于速战速决。

    而对方就像是了解他的所思所想般，在安迷修又一次扑空时，特地准备了一份“惊喜”。

    荒凉的村庄内静悄悄一片，唯有蝇虫飞舞的响声，在寂静的氛围中传播。它们围绕着村中最大那间屋舍飞舞，破旧的木门闭合着，犹如通向地狱的门扉，给以人无形的压力。安迷修一行人握紧剑柄，缓缓靠近，在门口停驻片刻，突然推开门冲了进去。

    眼前的景象却让所有人都僵住了。

    只见同样破旧的屋舍内，数十具尸体被悬吊在屋顶——几乎每根房梁上都挂满了人，那些衣衫不整的女人们身上，甚至还有被凌|辱过的痕迹。

    这是针对他们的报复行为，是对他们无能的讽刺与嘲笑。安迷修一把将剑顶入地板，抱住其中一个人的双腿，低声道：“把人都放下来。”

    骑士们方才如梦初醒，齐心协力将这些可怜的亡者，从被束缚的姿态中拯救出来。他们当中有很多人死不瞑目，空洞的瞳孔内，留存着最后一丝惊惧与悲伤。这是他们生前最后的记忆。

    安迷修沉默地为他们合上眼睛，一旁验尸的副团长转过头来道：“才过不久，现在追还来得及。”

    安迷修起身，拔剑归鞘，一言不发地往外走。

    副团长连忙叫住他：“团长！”见人停住脚步，一脸忧虑地道：“再往前走，就要进入佩奈恩了。”

    他们目前所处的位置是特伦特河谷附近，位于佩奈恩山脉*的南沿，再往前走，就将踏入王国的中部地域，而顺着山脉一路向北，就会到达约克郡的行省。也就是说，不在他们负责的范围内。

    距离他们领命出行至今已有半月，王都内部局势还未真正安定下来，他们不宜出走太远，将这伙盗匪移交给封地在特伦特河谷的贵族，是眼下最为妥善的解决办法。

    “如果连我们都需要退而求其次，还有谁能制服他们？”安迷修冷静地道：“以实力来说，还是百花骑士团的赢面更大。”他有一点没说出口的是，对方明显冲他而来，一旦计划不成功，必将重演今天的惨剧，所以这事只能由他解决。

    副团长沉默片刻，站起身走到他面前，道：“这样，我带部分人在这里驻扎，然后安顿下他们。”他的视线在地上横呈的尸体前梭巡一圈，而后回转头，继道：“您带些人进入山林，无论王都还是您那边有什么情况，都来得及转圜。”

    安迷修的神色缓了缓，拍拍他的肩膀说：“辛苦你了，谢谢。”语毕，就带着半数部队启程了。

    马队穿行过绿草丛生、涧水清澈的河谷，转瞬没入山林深处。

    副团长凝望着他们离去的背影，露出一个怪异的笑容来。

    ——TBC——

    *注：佩奈恩山脉（Pennines），也译作奔宁山脉。英格兰境内，以南北纵向贯穿中北部领土的山脉。

    第七章 Part 7 黄雀

    日渐西沉，黄昏最后一缕微光为黑夜所吞噬，被茂密枝冠遮掩的山林内，暗得伸手不见五指。密林骤然陷入沉寂，战马为辨别方向，不时打着响鼻，铁质马掌踩踏在落叶上发出的细微声音连绵成片，在这安静的氛围中，也成了不小的动静。

    安迷修皱起眉头，一勒缰绳停下，朝后方抬了抬手。紧随其后的骑士团成员立即停住，不动了。他闭上眼睛，仔细辨别了会儿风声，忽然下令点燃火把。

    此时，活动于白日的动物们虽已进入休眠，但偌大一座山林，总还有其他夜行生物，不可能像现在这样一点动静都没，除非——

    安迷修接过递来的火把照亮前路，顿时面色一变。就在距离他们只有几步之遥的地方，横亘着数条绊马索。可以想见，如果刚刚他们没停下，而是选择继续往前走，恐怕现在都已经从马上摔下来了。

    这时，弩箭连发的机动声突兀响起。安迷修凭借本能后仰身体，险险躲过一支射向他的箭矢，而后迅速起身，将火把掷向前方绷得笔直的绊马索，在火焰点燃绳索的同时，高声道：“骑兵防御，弓箭和我来！”

    他一边取过背在身后的弓箭，一边往来时的方向撤退，嘴中告诫：“小心周围，极可能还有其他陷阱。”骑士团中和他一样背有长弓的人，跟着他往后撤，其他人则纷纷效仿安迷修，将火把掷向四周——除开正前方，敌人以倒U字形将他们包围了，绊马索无处不在，有些地方更摆放着成片的铁蒺藜。

    夜晚的丛林作战对他们来说极为不利，在平原地域无往不利的骑兵被丛生的灌木和林立的大树，破坏了优异的机动性。而弩箭发动的声音极小，在混乱的战场内很难被发现，又有夜色作掩护，不少人还未来得及辨别出箭的轨迹，就被夺去了生命。

    所以，安迷修的行为不但是为了破坏陷阱，更是为增加区域的能见度。暴露双方位置，总比自己被人瓮中捉鳖，乱箭射死强。

    “先对付弩箭手。”安迷修道。

    他从箭壶中取出两支箭搭在弓上，瞄准射出。两箭一前一后离弦而去，第一箭在半空和射来的弩箭箭尖相撞，在惯性的作用下双双坠落，第二箭沿着弩箭来时的方向逆流而上，“噗”的一声，没入隐伏于草丛内的偷袭者胸口。

    其他弓箭手得到指令，与骑兵相互掩护，缓缓推进战线，扳回失去的先机。安迷修则在四周梭巡着幕后主使。对面在见到他们重新组织起有效的攻势后，立即调整战术，和他们一样打起了弩箭手和骑兵配合稳扎稳打的攻击方式。

    安迷修的目光扫过即将被焚烧殆尽的绳索、和那些孤零零被避开的铁蒺藜，这不是普通散兵游勇会准备的东西，也不是他们所能想出的计策，更不是——

    视线穿过燃烧摇曳的火光，穿过重重的人影，最终落在人群之后，一个浑身被盔甲包裹的骑士身上。

    那人似乎察觉到了他的目光，就想离去。安迷修立即一夹马腹，朝他冲来，同时连射三箭，箭箭直取人要害。面对他的来势汹汹，神秘骑士不慌不忙，拔剑挥开了所有射向自己的箭矢！

    ——此时此地，和他们作战的，更不是普通人。

    安迷修也不气馁，依旧一箭箭地朝他射去，成功拖住对方的步伐。神秘骑士见他来至近前，也不走了，索性挥剑朝他砍来。安迷修一把扔开弓，右手抽剑出鞘，挡住对方的攻击，同时手腕朝下一压，细剑沿着对方的剑刃一路滑落至剑颚处，刺耳的兵器摩擦声戛然而止。然后剑尖突然一转，将人的剑紧紧压制在胸口，横过剑身，架于对方颈侧。

    他沉声喝问：“你们是谁，哪个骑兵团的？”

    那些打扮成盗匪模样的人明显和此前不是同一批，装备的精度也不可同日而语，人数更是多了不少，显而易见，他们是在和一支装备精良的骑兵小队作战。

    “我明白各为其主的立场，但在你们心中，难道就没有身为骑士的荣誉和尊严吗！”安迷修愤怒地质问：“为什么要对无辜的人下手？”他握剑的手微微发着抖，仿佛下一秒，那锋利的剑刃就将割破对方的咽喉。

    神秘骑士看着他义愤填膺的模样却笑了，头盔后的蓝眼睛流露出一丝揶揄的意味来。“百花骑士，你就是凭着这份天真活到现在的吗？”

    安迷修不为所动，剑刃又朝他的颈侧压了压，划出一条浅浅的血痕：“回答我。”

    对方就像感觉不到疼痛，仍是副轻松的模样，他再度无视安迷修的问题，说了另外一件事。“回去看看吧。”

    安迷修一愣，什么？刚要追问，对方抓住他刚刚的破绽，灵活地摆脱了困境。两人迅速交手了几次，在兵刃碰撞的过程中，安迷修发现对方是名难得的剑术高手，力道技巧和之前相比简直判若两人。一把架开对方的剑，追问：“刚刚的话到底什么意思？”

    神秘骑士牵着马退开几步，看着他身后笑道：“看来已经差不多了，贵团果然名不虚传。”

    安迷修快速回头看了眼，战斗已进入尾声，对方带来的人只剩少数还健在，正且战且退，朝他们这个方向而来。

    “阁下回去就明白了。”他说完自见面以来的最后一句话，就领着剩余人往密林深处撤退。