上路前有武士撕扯了一段布料给伤痕累累的少年包扎。但是条件依然简陋，这支队伍行走在蜿蜒曲折的山道上时，血液依旧会因为颠簸而渗出来。多走几步，便啪嗒一声的滴在地上。

    茨木尾随着他们。见了那血滴融入土地，瞳色便幽深几分，难以抑制的舔舔唇，喉结轻微一动。

    越后寺建的极大。

    这座寺院群借伊吹山势而建，修的肃穆且恢宏。他们抵达时正巧太阳已完全升起了。灿漫的金光铺在庙宇的屋瓦上，璀璨成一片跳动的光斑，逼的人不敢直视。寺院里的香火白雾腾腾的飘逸而起，端的是一派宝相庄严。

    进门时的结界阻了茨木一步。大鬼费了一番功夫才在没有显现出身形、也不为人察觉的情况下进来。他追着小和尚身上酒吞童子的气味，也追着他那馥郁的血腥气。这种味道不仅没有消散——正相反，它们似乎随着时间的推移越来越明显。

    隔着几道走廊的厢房门口，一个老和尚正从中走出来。他走路时频频的回头看向房内，又长吁出一口气来：“怎么伤的如此之重……”

    “伊吹山是来妖怪了。”出来寻人的那个为首的年轻僧人亦步亦趋的跟随在老人之后，“和师弟同行的诸位大人都遭遇了不测……幸亏师弟是神子才逃过一劫，已算上天庇佑。”

    老和尚皱着眉，叹气道：“他聪明，有灵气，学什么都快；虽然总说是因为他是‘神明之子’，可毕竟肉体凡胎，还是会生有病痛死亡。阿禅，你要多多照顾他。”

    观禅毕恭毕敬道：“我会的。但是师父，这次和师弟同行，其他人都了遭遇不幸，这些人里有其他教派的人，也有贵族，我们……？”

    “我会处理。”老和尚皱皱眉说，但下一瞬，他神态一变，手中禅杖略略一抖，一道接着法印的金光急急掠向茨木匿身的地方。金光织成一张巨大的网。老和尚飞快的转动着念珠，口中念念有词；然而符咒还是捕捉了空，软绵绵的消散在空中。

    “……师父？怎么了？”

    “有鬼气！”老和尚急促道，“虽然只是一瞬间——阿禅，去通知其他人，去请山下的阴阳师——这次事件绝对和我感知到的那一缕极强悍的鬼气密切相关！”

    他匆匆的离开前还来得及给小徒弟的房间前打下一道经文。观禅的动作慢了一步，但随他一起下过山的观真来找他了。

    “师兄？小师弟还好吗？”

    这时四下无人。观禅左右看了看，压低了嗓子，换了个人般的冷笑起来：“不然怎么说他是神子呢？神子嘛，这生命顽强的倒是和野草野虫子似的。”

    观真睁大眼睛：“这样都没死？”

    “没死。”观禅嫌恶的说道，“之前和其他派别寺院的和尚谈好条件让他们在这次出行要了那家伙的命。没想到神子还真是好运，遇到妖怪其他人都死了他倒还好好的。这还不算，我们找到他时候他看上去就要断气了——偏偏拖延了那么多时间，还好好的。等着吧，这家伙伤好后，迟早又站在我们头上嚣张。”

    “那，那怎么办？”

    “这次的事情肯定完不了。死掉的那些人什么身份，怎么就偏偏小师弟活啦，师父肯定要拿出交代的。刚才师父说感觉到鬼气了——”他四下又看了看，冷极了般的缩了缩脖子，“说不定真的有鬼。我们到时候想办法把小师弟和妖魔鬼怪扯上关系就行了；他那么受看重，到底也不过就是一个‘神明之子’的名号。换了给我，天知道我能做的比他好多少。”

    两个年轻僧人一边说着一边远去了。

    茨木踌躇了一会儿——他听出那两个家伙说的不是什么好话，他懒得听，但到底听着烦，杀意在他心底蠢蠢欲动，可这毕竟是别人的地盘，庄严的佛气沉甸甸的压在这只大鬼上；可这一切都不是原因，他每每嗅见厢房内小和尚身上熟悉的气味，酒吞童子不记得何时，也不记得是因何而说出的话就突然在他耳边响起，即使是隔了太远的时光，也丝毫不模糊。

    “我说啊，茨木。”鬼王漫不经心的说道，“杀什么东西都要看时候的吧。”

    于是茨木就住了手。四周人已经走空，一片空寂。茨木没有迟疑的走向小和尚的厢房，鬼气绕开法印，推门进去。

    本应该因伤重而陷入昏迷的小和尚却醒着，披着一件薄薄的僧衣，正伏案抄经。

    他的伤经过了很好的包扎；血腥味淡了一些，和药草的辛香味混在一起，闻起来就像一道精心调配的大餐。但是还有茨木异常熟悉的气息毫不突兀、异常和谐的融入其中；可又同茨木认得的味道并不完全一致。它剥离了阴鸷的血气，剥离了酒酿味道，甚至还充斥着檀香和菩提味。但它们的本质是一致的，辛辣的如同雪里的冷杉，明烈的像是火焰里烧着的金属——那是属于酒吞童子的气息。

    茨木童子有事要问他，就现了身朝他走去。他的动静不轻，小和尚不可能听不见，但是却头也未回，径自抄着经。直到茨木走近了，他就将笔一搁，那经书上的梵文瞬间脱离纸张悬浮起来。泛着金光牢牢的缠向茨木。

    对于这个少年，茨木并未设防。

    他冷冷的斜睨着他：“你这手段，也不过困吾一瞬。倘若不是你身上的气味，你早死了。”

    小和尚这才抬着眼看他。

    因为失血过多，他的脸苍白的可怕。只一双眼睛，无动于衷的墨黑色，深邃的像是来自寒渊底。

    小和尚笑了一笑——这个笑容依旧没有多大血色：“一瞬就够了。伊吹山方圆十里没有你这种大鬼，你是从哪来的？”

    “吾来找吾的挚友。喂，小和尚，你有没有见过一个红发的妖怪？”

    “我说过了。伊吹山方圆十里都没有大妖怪——除非你的朋友只是个小小的山中精怪。”

    这句话明显冒犯到了这只大鬼。茨木童子危险且愤怒的眯起了眼睛。

    他语调森冷道：“说话注意点，小东西。将吾友和山中精怪做比？好大的胆子。吾友的能力连吾也只能仰望，他是站在鬼族巅峰的男人，岂是你们这种只知道藏身于结界庙宇里的蝼蚁能妄议的？！”

    “我没见过他。”面前的少年语气平静，“若你只是为这个而来，你可以走了。”

    “尽是一通胡说八道。”茨木皱起了眉头。他态度和语气都极其傲慢；从言语里找不到答案，茨木周身的鬼气忽然的蒸腾起来。刻了法印的梵文依旧绕在他身侧蛇一般的螺旋盘旋，金光包裹着气势汹汹的黑雾，颜色却有些暗淡了。茨木的鬼爪从这个法阵中撕出一个口子，拽住面前小和尚的衣领将他拎起来，贴近了自己嗅了嗅——，“那你怎么解释你这一身的味道？”

    这只鬼的獠牙并不明显。但犬齿依旧锋利。小和尚双手紧紧的扣住鬼爪以求得一丝空气；肌肤下的触感也是坚硬的。无论是爪还是齿，这种属于野兽的，这种最直白赤裸的力量都可以轻而易举要走少年的性命。

    真是糟糕。不仅同为人类、极亲近的师兄们想要这条性命，不知道从哪蹦出来的恶鬼看起来也想要。

    小和尚在鬼的挟持下露出了一个笑容。他突然说道：“你想要我的血吧？”

    “……什么？”

    “看起来是很想要的。你跟了我们一路，看样子——”小和尚探向茨木的喉咙。这个位置太敏感了，有一瞬间察觉到对方动作的茨木险些直接捏碎少年的喉骨。然而他抑制住了这个本能。与此同时，少年温凉的手指轻飘飘的触上了鬼的喉结，在他的触碰下，恶鬼的喉结激烈的动了一下。他低垂下眼睑，用怜悯的语调说道，“你渴的厉害。找什么挚友呢，你明明那么想咬碎我的喉咙，喝干我的血。”

    茨木距离他极近；但是就连茨木也没有看见小和尚悲悯的语调里，低垂的眼瞳下，闪烁着扭曲的、冰冷的快意。

    小和尚自顾自的说下去：“放开我。”他说道，“我给你想要的。我死了你可就永远找不到下一个‘神子’的血了。只要你放了我……我可以给你很多很多持久都有的血，我也会帮你瞒着，不会告诉师父，也不会告诉山下的阴阳师。”

    小和尚示弱了。

    茨木听懂了少年话语底下的交易。他确实很渴——嗅到血液气味的那一刻茨木骨子里的嗜血天性早就被点燃了。然而对于茨木而言，找到酒吞童子的欲望比满足自己的嗜血欲强烈的多。酒吞太重要了，尤其是在这种未知的境地里；茨木需要尽快的找到他，所以茨木需要比任何时候都小心谨慎，不能放过一条线索。所以他才藏着躲着，把杀人的念头压了又压。

    茨木想着；却鬼使神差的松了手，将小和尚放了下来。

    他们之间对峙的节奏不知不觉的被面前这个脆弱的人类给把控了过去；就好像他天生就该有这种号令天下的天赋。

    小和尚退了几步。他退行的时候漆黑的眼睛还在死死的盯着茨木的动作。其实他们双方都知道这种警惕毫无作用。作为人类的少年根本不可能逃出茨木童子这种大鬼的狩猎范围，在小和尚找到反击的方法之前，他的胸膛就可能被完全穿透了。

    他退到桌边，弯下腰从柜子里翻出一把精致的小刀和一个乌木的碗。他将这只碗端端正正的放在桌案上，挽起袖子，露出一只白皙的显现出几丝苍白颜色的手腕来。小和尚动作的时候并未抬眼看茨木——这个时候他倒是显现出一种漠然尘世的气魄。他一手执刀，往手臂上一割——

    啪嗒。

    第一滴血渗出来，殷红的、新鲜的血液顺着创口往人类少年的臂膀处向下流淌。它滴到乌木碗内旋开一朵小小的血花。在这一瞬间，距离小和尚不远的茨木童子嗡的一声，什么都感知不到了。

    无比清晰——太过确凿的酒吞童子的气息将他包裹的严严实实密不透风。就宛若从那滴血液处生出了枝桠，而这枝桠飞快的成长出了藤蔓牢牢的将茨木缠绕其中；或者它就是名为酒吞童子的风——没有比这更明白的答案了。

    酒吞童子说：“这种时间紊乱的事，茨木，你知道代表什么吧？”

    在茨木大脑意识到答案之前，他就迈出了步伐。茨木一把抓住了小和尚的手臂——谢天谢地，他还记得把鬼爪收回去，也还记得掌控力度没一把就把脆弱的人类少年的骨头给捏碎。他甚至还没意识到自己正在因为后怕而在微微颤抖：“吾……吾友——你在做什么！你……！”

    小和尚转过头看他：“你不喝吗？”

    “谁说要喝你的血了！”茨木气急败坏，“就算吾友是现在这副模样——正是因为吾友是现在这个样子才更不能随便受伤！人类可是非常脆弱的！在你变得强大之前绝对不能死——吾、不，我才不用喝你的血！”

    他在语无伦次间反而找到了答案——非常不可思议的，令人瞠目结舌的答案；在雾气将他和酒吞拆分开来的一瞬间，他们确实都中招了。无疑茨木童子所站的这块土地不仅仅不再是摄津茨木，甚至时空也改变了。莫名的时间紊乱，将茨木童子带到了数百年前；在这个时间段中，鬼王酒吞童子还是人类，还是一个少年时期，尚未化鬼的小和尚。

    小和尚皱起了眉头，像是在揣摩面前这只态度忽变的鬼的表情。

    茨木手忙脚乱翻箱倒柜找出一段用剩下的绷带，笨手笨脚的给少年的创口包扎。小和尚伸着手，也不躲不逼任由茨木动作。不过明显茨木并不擅长给人类包扎；作为妖鬼，他们更多的时候是不搭理伤口的。他重复了很多次都没有打好一个结，小和尚盯着他，突然开口说道：“喂，你别动了。”

    茨木就停住了，茫然的看向少年。

    小和尚将绷带从茨木手里抽了出来，动作熟练的上药，做了简单的包扎。他快速处理好伤口后停了一停，看向局促不安站在一边的妖鬼，想了片刻，伸手将碗里残留的血给泼了。

    血液泼洒在地上，却诡谲的蒸腾起一阵黑雾。

    小和尚见茨木没什么反应，歪歪头，露出一个充满恶意的笑容。

    “你没喝我的血是对的。”小和尚语调轻松的说道，“虽然可能闻起来不错，喝下去可就糟糕了。”

    茨木想，果然是吾友！即使还是人类的时期，也这么算无遗策！

    小和尚想了一想，叫他：“喂，我不管你是不是把我认成了别的什么东西——妖怪，你干脆留下来陪我玩好了。”

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    第五章

    现在这副场景，怎么看，都奇特错位的厉害。

    酒吞很快就发现了这个小孩儿。

    他从那阵忽如其来的大雾中和茨木走散的第一刻，他就发觉自己是陷进局中了。安倍晴明都觉得棘手怪异的事件，酒吞尽管自负，但也并未轻视它。他知道缘来去往，所以很快就察觉到这里已经不是他们应该处于的那个时空了——或许只是处幻境，或许是真的在过往的时间线里。

    所以在雾气消散后，他循着茨木的气味找过去，却发现那只是个人类的小孩儿时，酒吞也并未多么吃惊。

    但老实说，人类小鬼到底是人类小鬼，闻起来还是没有作为大妖怪的茨木童子好闻。酒吞发现他，一开始也是存着想借着这个小孩把这个奇奇怪怪的局给破了，然后找到茨木回大江山喝酒的心态的。

    鬼王无声无息的尾随小孩儿有一段时间了。

    小孩儿衣衫褴褛，游离在村落之外，像一缕无处可归的幽魂。他头发凌乱，不知道多久没有打理过，蓬松的像一只狼狈的流浪狗。酒吞没发判断他有多大，可能五六岁，可能八九岁，也可能已经是个十一十二的少年了；因为这小孩儿的身形和面容上的神态非常不吻合，一眼粗略的看过去也和骨架子的发育状况完全不一致。他看上去太瘦骨嶙峋了，不合身的衣服宽宽松松的罩在他身上；身高不高，个子又小，使他看上去幼龄极了。但恰恰相反的是这小孩脸上的表情，平淡沉稳，已经有几分独立的大人模样了。

    酒吞审视他的时候，小孩正蹲在溪水边洗脸。

    他的衣服和头发都不算干净，但勉强能称得上整洁。小孩蹲在溪边的大石头上，身形瘦小的就像是一不小心就能被不大的水流给冲走。他伸出手腕来认认真真的把手上细碎伤口里的沙子和污渍洗干净，然后就低下头来洗脸。小孩眉眼生的挺好——除了额上已经有了的两对小小的凸起——酒吞知道这是还未生出的鬼角。等洗完后小孩又对着水面看了看，伸手小心翼翼、战战兢兢的按了按额头上的凸起。