街道另一端传来一群人的脚步声，一个直爽的人声从脚步声中穿透出来。云离和尉迟令暂时歇了火，听得屠夫惊喜道：“那不是苏公子吗？云公子，这下好了，苏公子和你一块儿来，姓干的肯定跑不掉了。”云离听屠夫绝口不离干承家，但他在心中锁定了乜秋，也不知道两者会不会确实还有什么牵连，便不再试图纠正对方的想法。

    云离：“那个是谁？”

    屠夫：“姓郭。我们家里木头的物件，都是他打的。”

    那郭木匠毫不谦虚地把自己吹了一通过后，停在远处不走了，道：“苏公子，你让我看木头还行，看死人就免了吧。我怕我瞎了眼睛。”说完，竟有抬脚要撤的意思。几个文武科的书生赶忙把他兜住，道：“是让你看木头，不是让你看死人。”郭木匠怨道：“我好好的在家里，你们把我带到这里来作甚嘛？这儿哪儿有木头嘛？”

    尉迟令现在巴不得和云离隔远一点，于是携了“绞肉里的擀面杖”，过去对苏瞳道：“果然也有。”

    苏瞳：“郭先生看看这块木头。”

    在屠夫奇异的注视下，云离把其它四团“肉馅”都拨开一角，露出里面的木棍。拖拽的痕迹、无一例外的木棍、惨不忍睹的死法、死者尚在迷雾里的身份……这些有什么联系？要怎么联系起来？联系起来又能说明什么问题？

    或者说，乜秋干了什么？

    他要做什么？

    又听得那郭木匠道：“哎呀，这种木头，哪里都有，没什么特别的地方。不过，充州、京城的人，倒是比其它地方的人爱用这种木头。”一书生问道：“那里的人爱用？”郭木匠吸了吸鼻子道：“毕竟生这木头的树，喜欢在京城和充州两地长。”

    书生道：“苏公子，刚才我们问的那些人，不是说那队乞丐朝西边走了吗？我们追过去看看，问他们是不是京城、充州那儿来的？”

    尉迟令：“乞丐？西边？”

    书生道：“我们也不确定，只有一家铺子说好像是看到了那么一帮乞丐。外乡人的话，也只有这一条线索了。”

    “各位公子没其它事情要问我了的话，我可就先走了。”郭木匠道。

    小书生：“郭先生见没见过什么乞丐？”

    “没见过。这几天人都躲在屋子里头，都难得有几个说得出天是什么颜色的，更别说注意到有什么人走过去了。”那郭木匠见众人都默而不语了，于是留下那木棍，匆匆告辞。屠夫虽说认定了干家鬼魂是凶手、不太明白众人的思路，但一听有线索，立马道：“云公子，你们要去西边的话，我带路啊。”

    西边而已，那么大个方向，又不是什么巷里小路，本来完全没有要人引路的必要；可云离莫名想到了屠夫和他妻子非要冲上药山找干承家、而自己劝说不用的情景，再想到寻一帮乞丐并非险事，未免顺出对方某些沉重的记忆，云离点头道：“那好。你走前面？”

    屠夫欣然上前，和苏瞳打过招呼，走在前面带路去了。

    云离来到苏瞳旁边，苏瞳顺手接过那孩子替他抱着，知他有话要说，便放缓步子随他落在后面。

    云离：“乜秋，记得吗？”

    苏瞳：“……记得。”

    云离：“那些尸体上，有他的气息。”

    “……”

    两人正回想着夏天与乜秋在湖州酒楼中发生的事，尉迟令“漫不经心”地退了过来：“珏归兄，陛下许了你几天假，你不着急回京？”苏瞳道：“许了半月。如果实在耽误了，奏明原因，罪责不至于过大。”尉迟令：“那倒是。只可惜我的假是国师大人许的，没机会跟在珏归兄后面、让珏归兄帮我挡挡那位大人的火气……哎哎哎，你干什么？！”

    云离在手上掂了掂尉迟令的纳袋：“你长了双眼睛，没看见我在这儿吗？是你自己要过来的，怪不得我。”

    “你拿了也没用。”

    “里面的东西对我是没用，可我拿了，你不高兴了，不就有用了吗？”

    “……”

    云离不跟他扯了，低头将几个小瓷瓶翻找出来，一一开盖，逐个凑近鼻尖闻了闻。检查完，他装好瓶子，把纳袋抛还给尉迟令：“你跟了乜沧那么久，了解他吗？”“你要说什么？”“你不了解的话，我给你讲讲他的事迹啊。在他一跃成为国师之前，还是个五州上下到处流浪的小巫师，跟着他的……”

    尉迟令打断云离，维护乜沧道：“你知道的我也都知道。另外，那不是流浪，是历练。国师一职乃师承，历练与他而言自然不可或缺。”

    “我不和你争这个。我问你，你有没有听他提到过他的师兄。”

    尉迟令：“乜秋？”

    云离停了停步子：“原来你知道。”

    尉迟令翻开纳袋，把小瓷瓶挨个数了一遍：“他是国师大人的师兄，触犯过师门禁忌，所以国师才会在前几年张榜捉拿。只不过乜秋狡猾，至今还逍遥法外。”

    “还有别的吗？”

    “没了，就这些。你问这个做什么？”

    云离直言道：“你所谓的尸气，有乜秋的气息。”

    尉迟令脸上掠过一丝讶异，可这丝讶异好像不来自于云离说的这句话。云离因而留神观察着他的表情，一时忘了本来想要再问的是什么。尉迟令拴紧纳袋，戳了一下苏瞳怀里那娃娃的脸，怀着心事走到前面去了。那娃娃也是骨骼惊奇，竟在蒙着眼睛的情况下辨出了戳他的是何人，胳膊一伸就要去挠尉迟令的头；无奈小胳膊太短，只挠回来一把空气。

    抓了个空，然这傻孩子发飙时也是笑着的。

    云离摘掉蒙他眼睛的布，在他脸上揉了一把：“你要是再傻下去，我们可得养你一辈子了。”那孩子晃了晃脑袋，左边右边都叫“爹爹”，虽仍是带着笑，却不似之前那样阴森可怕，而是多了小娃娃应该有的天真无邪。他咿咿呀呀地往苏瞳肩上蹿，苏瞳护着他任他爬，觉着他坐稳了，才开始继续走路。

    云离：“我带了他那么多天，他才喊了我一声爹；你一抱，他就开口叫爹了。”他捏了捏小朋友肉乎乎的腿，稍稍使了股力，两条小腿便乱蹬起来，只觉得好玩得很，“我看你带孩子比我有天赋，哪天我拍个你娃娃再吹口仙气，他若是真活了，我先交给你管啊。”不消苏瞳笑他胡说，他自己先觉着不靠谱，挥挥手，把飘出去的声音抓回来扔到地上。

    骑在苏瞳肩上的孩子忽然伸手一指。

    与此同时，众人停下脚步，听那屠夫道：“还真有人！他们没走远，在那歇脚呢。”

    前方，几个穿着破败形容邋遢的人歪在墙角，借着没倒塌完全的烂屋子御风避寒。残断的土墙圈起了两三个狭窄的空间，中有杂草，几个乞丐装扮的人缩在那里和枯黄的草堆融为一体。

    被十来个陌生人盯着，几个乞丐显然是不自在，不约而同将耷在额前的乱发拉下来寻找安全感。

    屠夫准备再要上前，书生们使了个眼色，让他先别动。

    起身至一半的乞丐们见对方不动了，相视一番，又摸索着贴墙坐下，牢牢握住手里的……拐杖。屠夫隐约觉得在场的都因那些弯折扭曲的木棍提高了警惕，便清了清嗓子，道：“你们打哪儿来的？”乞丐们不说话，做出了你再问一句我们转头就走的动作。屠夫道：“怕什么？偷过东西不是？！就问你们是不是京城方向来的，干嘛装哑巴？”

    不答。

    “我瞧着那几个是贼，各位公子，我可得请你们把他们摁住咯，替咱们镇子搜搜身。”

    书生们觉得还是不要那么暴躁的好，让屠夫冷静冷静，屠夫不听，跨前去说我一个人能捞他们全部。断墙边的几个人立时动身开跑，屠夫抢在前面去把人拦了，随便逮了个人扯他的衣袖。其他人眼见同伴被堵，不跑了，齐拿棍子朝屠夫身上捅，逼他撒手。

    在屠夫走上去的那一刻，云离右眼皮开始猛跳。云离心道你早些不提醒，现下人都过去了，你跳这么凶有什么用？无奈是无奈，他还是走过去，试图把屠夫拉开。

    “云公子，依我说，把他们这些棍子拿回去给老郭看，那我们不用求这些祖宗开金口，也能知道他们是哪里人了。”

    闻言，落在屠夫手里的乞丐挣扎得更凶了。

    他不挣扎还好，一挣扎，屠夫疑心更重，越想越觉得实则那棍子有猫腻，于是说什么也要抢来亲自瞧瞧。

    “你躲个头！知不知道街上有人死了，死的就是你们这些垃圾堆里的东西？！几位大人、公子亲自赶过来要救你们的命，你们怎么搞得要被人吃了似的？！拿来拿来，给我看看先。”

    木棍一离手，那乞丐扑通跪下道：“充州！我们是充州来的！”

    “充州的哪个地方？！”

    “充州……呃，充州维县。”

    云离：“尉迟令，你们充州有这个县吗？”他听来觉得这县城名字像是现编的，便转头去向尉迟令求证；不料尉迟令做事被打断了似的一颤，意识到不少人在看自己，这才开始思考云离的问题，良久道：“没听说过。”

    那乞丐不知为何象征性地给了自己一巴掌，改口道：“京城、我打京城来的！那个……你先还我！”

    屠夫把棍子举高了些：“京城不分县镇，你以为你说京城就好蒙混过关了是不？！一会儿充州一会儿京城的，我看那两地你哪儿都不熟。妈的，说你到底是什么地方来的？”

    乞丐突然扫了众人一眼：“京城！我真的打京城来的！你把它还我，我不跑了，我这就回去、我这就回去！我不跑了、我不跑了、我真的不……”他似乎不是在对屠夫说话，而是在向着某个人哀求。

    然后。

    众目睽睽之下，这个人“失踪”了。

    同时，那娃娃撇下笑脸，爆发出凄厉的哭声。

    第五十八章

    还没有一双眼睛看清楚，那乞丐便“消失”了；准确地说，是变成了和摊在街道上的肉团一模一样的东西。在那孩子受到惊吓的一刻，云离的一丝元神被波及，竟然传递回一段孩子头脑中的记忆：

    小姑娘带着小男孩坐在院子里玩，一个长须成结的灰发老人循着炊烟远远走来，拄杖停在门边，求两个孩子给口饭吃。小姑娘把弟弟护在身后，说阿娘和婶婶没煮你的饭，要老人快走。老人显然饿急了，颤颤巍巍地进来，一步一顿地往灶房走去，想见见两个小孩子的大人。

    男孩扯着小姑娘的裙子，抽着鼻子说“姐姐我怕坏人”；小姑娘按了按他的头，抱起他准备绕到屋子后面，想抢在那来路不明的老头之前通知造访里边的阿娘和婶婶。

    除没有安全感的两个小孩过分紧张之外，至此一切都很正常。

    然而小姑娘迈出去三步不到，那腿脚不便的老人突然被“绊倒”了。老人下意识去抓摔在边上的拐杖，可无形之中有一股蛮力在拖拽他，不断消减他向前爬行的距离。接着，那股力陡然变强，一声沙哑的叫喊卡在他喉咙里，直到他因极速的摩擦变成酱状都没能冲出来。

    小姑娘跌倒在地，男孩摔在姐姐身上，直愣愣的眼睛茫然一片。

    面前闪过亮晃晃的白光，云离揉了揉眼睛，忽又觉得脚底不实，好在一双手把他托住了。他扶着苏瞳定了定，睁开眼，只见那孩子蹲在他旁边抽噎，牵着他的衣服揩鼻涕。等他完全回神，哪还有什么乞丐——被肉末围住的屠夫像是身在屠宰场里。小书生们拉他出来，他却钉在原地一动不动。

    “你们看到了吗、你们看到了吗……”屠夫似乎想抱头大叫，可成形的手势只凝在半空，口中的声音也只喃喃自语般低哑，“妈的干承家回来了，姓干的越来越猖狂了。”云离轻轻敲了敲还在隐隐作痛的头，无奈道：“不是干承家。”

    屠夫缩了下肩膀，极慢极缓地往下蹲；渐渐，数天的恐惧和惊慌齐齐拥上来，把他压成惶然无助的一团。

    云离：“不是他，是……”

    屠夫霍地爆喝：“那是什么？！我们湖州招谁惹谁了？一个姓干的不够，还有妈的其它乱七八糟的狗玩意儿跑来吓唬人！”他吼得破了音，咳了几下，捶地大笑。云离看他精神还勉强算正常，便等他先在那儿骂会儿天骂会儿地，转而去看那孩子。

    那孩子噙满泪花的眼睛忽闪忽闪，一脸都是“我是谁我在哪里我要去哪？”云离伸手去抱他，他哭说我要找阿娘；云离觉着不大对，指了指自己问说“认不认得我是谁？”，小男孩懵懵地摇头，虽乖顺地让他抱了，但不断吵着要阿娘。