天色昏黄，夕阳斜下，洒落一片余晖。道观被染成一片金黄，给人一种富丽堂皇的景象，空中不时有几只返巢的鸟雀飞掠过，发出叽叽喳喳的声音，给这片空旷的地方带来几丝热闹。

    “……道可道，非常道。名可名，非常名。无名，万物之始也；有名，万物之母也。故恒无欲也，以观其眇；恒有欲也，以观其所徼。两者同出，异名同谓。玄之又玄，众眇之门。”

    殿前的空地上，少年正面向三足大鼎，插在里面染得正往的香柱，不断散发的浓烟强的他眼泪直流。但他还是老老实实地双腿压低，两手伸直，一边扎着马步，一边高声默诵着，不敢有一丝放松，读得字字圆润。

    “大点声！没吃饭么？有气无力的，找抽啊？”一个长着络腮胡的中年道士手持柳条怒气冲冲的从大殿里走出来，大声喝道。

    少年一看，脸色顿时一黑，身子打了个冷颤，忙把音调有提高了几分：

    “天——下皆知美之为美，恶已；皆知善，斯不善矣。有无之相生也，难易之相成也，长短之相刑也，高下之相盈也，音声之相和也，先后之相随，恒也。是以圣人居无为之事，行不言之教，万物作而弗始也，为而弗志也，成功而弗居也。夫唯弗居，是以弗去！”

    “这才像话……”道士见少年如此之听话，怒气稍稍收了几分，连带说话也没了火气。

    “师兄——，太阳都快下山了，你就让我回去呗？”少年的脸上满是哀求，仿佛是验证他的话一般，大殿门上的‘紫阳观’三个金粉涂饰的大字，一下变得昏暗下来。原是夕阳渐落，余晖已经照不到那里了。

    “不行！还没满三个时辰！”中年道士牛眼一瞪，威严满满的说道。

    “诶——，等一下饭就没了呀……”少年一时间双眉下垂，浑身无力。

    “站直了！《道德经》怎么停下了？看来你还没长记性啊！”说完就一柳条抽过去。

    啪！

    少年的肩膀立马挨了一记。

    连道袍上面的那层薄纱都有了开裂的痕迹，一股钻心的疼痛直涌上来。嘴里发出一阵闷哼，不敢大叫出来，怕惹来更大的惩罚。嘴里立刻清声默诵起来，趁一旁的道士不注意，瞧了一眼天色，脸已经变得黯淡起来。

    少年叫南冬马，前世的时候是一名大学学生，可是一觉醒来，发现自己来到了一个陌生的时代，还成了一个从小被道观收养的孤儿。

    寄人篱下，少不得受人调教。这不，一旁就站着一个师兄，要是做得不好，准在下秒就一脚踹过来……

    不过好在还有这么一个地方可以遮风挡雨，每顿还有一餐饱饭。要是没被师傅捡到，冬马不敢想象自己会是一个怎样的下场。毕竟这是一个混乱的年代……

    冬马来到的这个国家叫做新国，和华夏历史上的明朝有点像，但又有着根本的不同。新国由50个少数民族组成。现有皇子24人，公主19人，他们都是各民族首领的女儿做了皇妃后生下的孩子，各自代表本族的利益。这在古代中央集权那么紧密的状况下，是根本不可能发生的，所以说它们不同。

    而它们由有着一个相同的地方，那就是国教为道教。当年皇上如今年老体衰，很是仰望道家的炼丹术，希望能够靠它长生不老。故此，道观在新国遍地都是。紫阳观这么一个人数只有十几人的小观，规模已经算是极小的了。

    不过，因为观主紫阳道人的炼丹术登峰造极，在炼丹一系之中颇有名望，紫阳观又是在京畿之地。所以还算是个有名气的道派。

    掌教真人治下严厉，弟子每月都需要考核功课。这不，冬马就是因为没通过，才被罚扎马三个时辰，以示惩戒。

    络腮胡道士见冬马这么听话，于是便做出一副孺子可教地样子说到：“一清啊——，师兄不是刻意针对你。你说平时教你又不好好学，偏要惹师尊生气，你这不是自己找事么。”

    一清是冬马的道号，道士是不能随便用俗家姓名的。

    “清风师兄~~，吾知错了……，你看，晚膳时间就要到了，再不去就来不及了。最多下次担水，我多挑几次。再说我本来就快站够时辰了，你当我是一个屁，把我放了吧。”冬马哀求道。

    “还多挑几次，就你那小身板，多挑几次就累趴了，到时候师傅就该罚我了！……对啊！你小子想陷害我！”清风说完便作势欲打。

    “绝对没！”冬马见状立刻做发誓状。

    “你小子老是弄些幺蛾子，正经功夫就没见你好好练过，要不是在考校的时候这么不像样，师傅也不会罚你扎马。害得我要在一旁陪你……”见到冬马这幅模样，清风也不好做出过分的事情，暂且先饶过了他。

    “可是师兄……，师傅那些关于‘气’的理论也太飘渺了。”冬马苦恼道，一边在心里暗自吐槽：「又不是七龙珠，还要培养气感……」

    碰！冬马的头上挨了一记暴栗。

    “还嘴硬！连自己气的流动都感觉不到，怎么能学好炼丹术！要知道学炼丹术，龙脉是根本！自己不好好学还敢怪师傅，我看你是皮又痒了！”

    “别——别——，我发誓以后一定会努力！争取为本观争光，光大门楣，不丢师傅的脸！”

    「切，炼丹这东西纯粹是骗人玩的，你当小爷没学过化学啊？」

    “记住你说的话！，好了，今天就先这样，去吃饭吧！”清风没好气的摆摆手，示意冬马可以走了。

    “遵命！师兄！”

    ………………

    紫阳观占地十余顷，分为一个主殿，四个偏殿，还有若干院落分散。这对于只有十余个人的道观来说，显得很是空旷。当年紫阳真人孤身闯荡，帮了不少各族勋贵的忙，得了不少赠礼，于是便用那些钱财开门创派。但他并不广收门徒，而是在精而不在多，所以紫阳观一直人丁不旺。

    平日里，大家见面的机会也就有做早课，吃饭的时间。中国人一向有边吃饭边训话的习惯。而紫阳观里，经常被训话的对象不外乎冬马这个怂货了。

    主位上坐着一个身着道袍的青丝老翁，精气神看上去很好，给人一种不怒自威的印象。坐在两旁的则是大猫小猫两三只，这里就不做介绍了。

    紫阳真人瞥了一眼唯唯诺诺走进来的冬马，对清风问道：“一清有没有偷懒啊？”

    “回禀师尊，在弟子的监督下，小师弟那是一个认真，绝对没有偷懒的行为！”清风垂首回道。

    “那就好，都说不打不成器，清风你也不能一直惯着他。”紫阳真人一抹青须，很是欣慰。

    “师尊教训的是！弟子以后定会严加管教！”清风恭敬的回道，心里却是这么想的：惯着小师弟的明明是老头子你吧，怕他吃不饱居然等到这个时候，现在怎么又怪到我身上？

    “一清啊！”

    “弟子在！”

    “不是为师针对你，你说你都学了6年了，连气都察觉不了，这样下去是学不会炼丹术的！着实是在给本观抹黑啊，要是让别派长辈瞧见了，还以为我不会教徒弟呢！”

    “弟子知错了，以后定会痛改前非！”

    “那就好，今天就先这样，先用膳吧。”

    紫阳真人一下令，一时间葐盏交接，好不热闹。

    忽然从厅外响起一阵喧闹声，紧接着传来一个很是尖细的男声：“圣旨到！紫阳真人请快出来接旨！”

    一时间，众人都放下碗筷，在紫阳真人的带领下，向着主殿奔去。

    在三清道尊神像前，一个太监正手执黄绢站在那里，一见到紫阳真人立刻笑咪咪道：“哟，终于来了，可让杂家一阵好等。”

    “未曾远迎，着实怠慢了公公，还望赎罪啊！”

    那太监赶忙回道：“哪里的话，杂家是为圣上办事，说不得辛苦，还请玄妙无极紫阳真人接旨意……”

    紫阳真人深吸一口气，随即拜倒在地，道：“紫阳接旨……”

    “奉天承运皇帝，诏曰：朕虽身负天命，然奈何体魄不强。今悉道家有一物，名曰‘红药液’，得之则长生不老。故命天下道派制之，献与天家，五月为期。钦此！”

    “贫道接旨！”

    太监把圣旨交予紫阳后，已是如沐春风地挽住了他的手，笑吟吟地道：“还望真人不要辜负陛下的期望啊！要是有难处，尽管报与杂家，陛下吩咐过了，五个月内务必要炼出来。”

    紫阳真人此时一脸煞白，犹豫地问道：“陛下的龙体是不是……”

    “真人不要妄自揣测！陛下龙体安康，能寿万年！”

    “贫道明白了，请转告陛下，贫道一定竭尽全力！”

    “那就好，杂家这就先告辞了。”

    ………………

    将公公送出大门后，紫阳真人扭转回到殿上，一副焦急的样子，在神像前来回走动着。喃喃出声道：

    “这可如何是好，真乃道门之大劫也！陛下如今定下期限，要是不能完成，定会大祸临头啊！”

    清风上前试探着问道：“师傅，这个‘红药液’是个什么东西……”

    “‘红药液’又被称为‘贤者之石’，它是被赋予了无视「等价交换」原则并可以炼成任何物质的法术的增幅器，传说甚至能让人长生不老！！想必陛下一定是知道了这个消息，才会发这个皇榜的。”

    “……”

    紫阳又走了一阵，忽然停下来，决然道：“如今只好拼出去，尽力施为了，我从现在开始闭关。清风！”

    “弟子在！”

    “尽快教会一清炼丹术，大难来临也好有自保之力！”

    “弟子明白！”

    …………

    然而，殿上发生的一切都没能入到冬马的耳朵里，他在听到「贤者之石」那四个字的时候，就已经呆住了——

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    (天津)

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