马中求遣使奉书至大夏王城，备言形势所迫，未及一一禀报，以及以马换牛，以物易地等请求，言辞甚是谦卑。大夏国王黄日万本想加恩同意，奈何大臣们群情激奋，一说到蒙古部落，个个咬牙切齿，皆欲杀之以复仇。

    “各位，”丞相铁花凌道，“请各位冷静一下。正所谓冤家宜解不宜结。汉蒙恩怨，已过了几百年。我们居此世外绝地，一无奥援，二无退路，岂可轻易言战？蒙古骑兵已经消失百年，今日突然出现，虽然人数不多，谁能保证他们没有后续跟进的部落？西边的泰西人虽然累次被我击败，人心并未完全归顺。东边海盗猖獗，屡扑不灭。如果这一支蒙人潜心向化，倒不如收纳了他们。本官查出，那蒙古部的首领，却是一个叫马中求的汉人，而东边海盗海龙帮的帮主柳一笑，是这个马中求的结义兄弟。如果我们收服了马中求，让他去镇守东方，一则北方可平，二则海盗可靖。借力打力，一举两得，何乐而不为啊！”

    廷议汹汹，众人纷纷指责铁花凌。有人说他惜命畏战，有人说他引狼入室，养虎为患，甚至有人说他里通蛮部，居心叵测。

    “铁丞相如果畏战，本督愿往！”蓝山总督狄泰出班奏道。

    “好吧，”国王黄日万说，“狄泰，朕命你为征北大元帅，你即日赴枢密院点齐三千步骑精兵，并你蓝山本部兵，十日后前往征讨蛮部。”

    马中求得到答复，知夏国无意通融，即将兴兵来战。也吩咐将校们整军备战。

    至第十一日清早，哨探快牛来报，大夏蓝山总督、征北大元帅狄泰提四千军马已经开至三十里外。马中求即令众将速结军阵，前出十里待敌。

    这边厢，蓝山总督狄泰大军浩浩荡荡开至大青湖北岸，行不二十里，遇到蒙古部前锋，遂传令扎住大队。狄泰身为一位年过五十的老臣，亲自走下战车，登上一座土丘瞭望蒙古军阵。眼前的蒙古军总数不过五六百人，却排布得很有章法。

    蒙古军左右分列两个箭阵，中间是密密麻麻的几排长枪方阵。中军阵前还摆了一架架铁蒺藜和拒马。军阵士兵左手支着接地大盾，右手把长枪架在盾上沿右侧的凹槽里。隐隐还能看到军阵后乌黑一团，当是其主帅所在。狄泰虽对这群蛮人起了些许敬意，但他有几点弄不明白：蒙古人难道就是这样打仗的？传说中的蒙古骑兵呢？为什么这帮人的箭阵不摆在阵前，反而摆到了两边角落上？他们那长枪阵太笨重，进攻笨重，调转也困难，只要我用骑兵一冲，他们逃都逃不掉。何况我军人数大大占优，以六敌一呢。想到这里，狄泰愈发有信心。

    “杜房，文昼！”狄泰右手向前一挥，两员将纵马出列，各带一个三百人的骑兵队冲杀过去。六百骑兵拔刀搭弓，扬起烟尘杀向蒙古中军。蒙古箭阵全无动静。骑兵们刚刚挑开铁蒺藜往里冲突，战马们忽然扬起前蹄，嘶吼着不再前进。原来铁蒺藜后面的拒马，全部制成凶恶的蹲姿雄狮模样。马见到这等怪物，吓得止步不前。正当骑兵队进退不得，蒙古军中央军阵后方突然射出一阵漫天飞箭。夏军忙支盾掩护在前方。这时两边的蒙古箭阵万箭齐发，一齐射来。两侧射来的交叉火力令进攻方的盾牌再也遮挡不住。可怜六百大夏骑兵，仓皇溃退，几乎尽没。

    狄泰在阵前看到这种情形，料骑兵冲中军难以奏效，急令神机营、马军营、步军营三营齐出。神机营就是弓箭手组成的阵营。步军营居前撑盾开路，神机营在后面紧跟前进，马军营左右护卫。前出到弓箭射程内，全军扎住，神机营弯弓朝天仰射，箭雨纷纷落在蒙古中军长枪方阵上方。但军阵士兵各持大盾，防护到位，几无损伤。

    狄泰看这样也不是办法，遂决定集中力量向右冲击蒙古军侧翼箭阵。此次三大营两千多军马齐出，志在必得。待夏军即将接近蒙古军左翼，蒙古军中央方阵后方突然冲出一支黑彪牛骑兵射手，与左翼的步兵箭阵组成交叉火力，一阵漫射，夏军盾牌无法遮蔽两侧，渐渐不支。黑牛骑兵冲近后弃弓拔刀，乱砍乱剁。夏军阵脚松动，然赖着人数众多，前仆后继，层层叠叠，如潮水般攻势不退。这时，蒙古军中央方阵突然向左前方推进，步伐齐整，声势冲天。夏军一与蒙古军方阵接触，立被阵中里外层层的枪尖刺倒。前方的夏军被捅成一串串糖葫芦。夏军的后阵拼了命往前涌，想要冲开蒙古军的中央方阵。蒙古方阵的枪兵们身体前倾，两脚拼命蹬地，五排枪兵叠力向前，用前后五排交错的枪尖死死顶住敌人的冲击。前排枪顶，后排枪戳。突破一层，还有一层。这严整的枪阵真是水泼不进，针插不入。夏军逐渐转入颓势，蒙古方阵反守为攻，稳打稳扎向前平推。

    狄泰一看全军攻势被止住，迅速亲自指挥全军预备队一起涌上，务必要力挽狂澜。

    蒙古中军的指挥员马中求等人看得真切。“大统领，”马中求身后的牛骑兵队长乌乞买大喊，“让我们上吧！”

    “不，你这一百牛骑兵是我全军的预备队，不到最后生死攸关的时刻，决不能动。”

    马中求言罢，足下用力，跳离牛背，一跃到空中几十米高处，暴吼一声，如雷轰顶。夏军闻声，全都仰视天空，乍见蒙军有如此奇人，无不震骇。因要防备敌方飞箭，中求在空中未作停留。一起一落，只在倏忽之间。

    他看清夏军阵脚松动，败象初显，而且对方已经全军参战，没有预备队可调，他断定决战的时机到了。马中求在牛背上双手向前一挥，身后的乌乞买牛骑兵撒欢般涌出。人数虽然不多，可这股生力军来的时机非常好。黑彪牛一入战阵，左顶右撞，犄角挑刺，冲击力无人可挡。牛背上的蒙古精兵挥刀乱剁，直杀得夏军哭爹喊娘，尸横遍野，杜房，文昼以下将领死伤无数。

    狄泰眼见兵败如山倒，知道大势已去，由一群亲兵护卫着杀出一条血路，直奔南方逃走。主帅一逃，全军变成一盘散沙。蒙古军牛骑兵、马骑兵、左右箭阵、中央枪阵全军齐出，一路追亡逐北，直杀到大青湖南岸，方停止追击。打扫战场，蒙古军拾得军械、马匹无数，遂凯歌回营，

    当晚，蒙古部集合在营地中心，架起篝火，烤全羊肥牛。马中求率大小僚属端坐前方，部中老少汇集一圈，设案畅饮，人人欢笑，载歌载舞。

    “大统领，”赤那说，“我们明天就派人去夏国王城，要他们割地赔款！”众人哈哈大笑，一片叫好。“不，”马中求笑笑，“我们对夏国称臣纳贡。”

    众人全都被惊住了。“打他个落花流水还要向他称臣纳贡？”

    “其实，战前我就已经想好了。不论战胜战败，我们都向他们称臣纳贡。”马中求说，“如果我们败了，我们对他称臣纳贡，根据中原王朝一贯的示恩心理，他们必然会高高兴兴地划地安置我们；如果我们胜了，我们对他称臣纳贡，他就没理由拒绝了。不管怎样，他们都会接受我们属，划地安置我们！”

    “既然如此，何必要打一仗呢？直接投降不就完了？”一个将官愤愤道。赤那上前对他一顿喝斥。马中求制止赤那，转而对那青年将军道，“不战不足以壮我军威！不战而降岂能让人敬我！战胜而后服软，我只想表明一个态度。”“什么态度？”

    “你最好接受我的游戏规则。如果你顽固不化，我有能力打到你接受！我不是霸道，因为，我的规则是好规则！你可以不懂，你只需要接受，慢慢你就懂了。我来跟你做交易你不肯，我就打到你同意跟我交易！你天天吃猪食狗粮，我来到告诉你从此以后跟我吃大米白面，你偏偏不肯，还骂我霸道，那我就打到你吃大米白面！你喜欢跪着跟我说话，我让你站起来你偏不肯，你说我干涉了你的自由，那我就先剥夺你下跪的自由，逼着你给我站起来！”

    人群若有所悟。柳一笑理解得最透彻，一个人在那啪啪啪拍掌。其他人一看，也跟着拍。

    “我是汉人，我熟知汉人王朝的历史。汉人朝廷对待藩属的一般原则，我比各位都更了解，包括郭大哥。”马中求甚至知道后朝的历史，他当然知道的比郭敬民透彻得多。“我向各位保证，只要我们称臣，夏国一定会欣然接受，心甘情愿的划地安置我们。而且，我们所进贡的东西，无非是一些对我们来说稀松平常而他们没有的东西。不需要多少，意思意思就行。而他们回赐我们的东西，一定会比我们进贡他们的多得多！”“为什么会这样？”

    “呵呵，古往今来的汉人王朝都这样，要面子不要里子！”

    众人听如此说，慢慢放下心来，但有些人仍有些疑惑。他们想不通，夏国人真的会做这种赔本赚吆喝的买卖吗？

    “可是，”阿里不花说，“大统领是我们的尊长，我们都不需要向您下跪，您却要向那帮废物下跪行礼，称臣作小，我们部落岂不是太丢人了吗？我替大统领咽不下去这口气！”

    “哈哈哈哈！”马中求大笑，“我能咽得下。你们更要咽得下。”他站起案前，环视手下各位将佐的眼睛，凛然道，“欲成大事，先学隐忍！”

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