“任务编号：st000221；任务内容：找出一条可行地的穿越德兰哥拉沙漠的通路（优先），最大化收集德兰哥拉沙漠的相关情报（次要）；危险程度：未知（推测为六星）；任务人数：不限；任务时限：永久有效，直至任务完成为止。任务报酬：面议。”莉琳凑到了菲列迦身旁，用不太大的声音将后者手中一张薄纸上的内容念了一遍，然后皱起了眉头疑惑地说道：“奇怪，我从来都没有在同业公会见过st编号的任务，而且公会里所有的任务中最危险的级别不是五颗星吗？怎么还会有六颗星的，这真是太奇怪了。”

    “你们会有这样的疑问很正常。”雷奥不紧不慢地回答道，此刻，他半躺在一张躺椅上，浑身上下都是淤青和小伤口，两个娇小可爱的美少女正分站在他的两侧，温柔而细致地为他的伤口做着清理和包扎工作。

    雷奥与菲列迦之间的那场决斗并没有持续很久，结果当然毫无悬念地菲列迦压倒性的胜利而告终。虽然事先菲列迦说得很是咬牙切齿，可实际打的时候他还是控制住了力度并未痛下杀手，是以尽管雷奥看上去很狼狈，其实都是些皮外伤，并无大碍。但是眼下这情景让菲列迦开始后悔自己的决定，不过现在既然胜负已分，他总不能追上去再打雷奥一顿，于是唯有没好气地说道：“干嘛说话说半句，既然知道我们有疑问，那就快回答啊！”

    “哼，虽然你打赢了我，不过你欠钱的这个事实可是不会改变的，请你注意这点。你们当然从未见过这任务，那是因为但凡编号为st的任务，都是整个伊斯佩里赫大陆上最凶险的顶级任务，绝对不会像其他普通任务一样公开出来，只有公会特别指定的冒险团才能接触到，避免那些没有相应实力和自知之明的冒险者们枉送性命。本来，凭你们的实力是不够接这任务的，不过这次，恰好你们本身要穿越德兰哥拉沙漠，也可以说是你们自愿穿越德兰哥拉沙漠，这个任务，我们先前也与属意的好几个冒险团交流过，但没有一个愿意接下它，所以今次就破例不妨就让你们试试好了。”

    “唔……”听完雷奥的解释，菲列迦皱起了眉头，他觉得这解释实在是过于牵强，按照雷奥的说法，其实同业公会并不看好他们这次穿越能够成功，但既然这样的话，为什么还要让他们试？比起九死一生的穿越，想办法抓住自己和莉琳让两个人老老实实偿还欠款才是更合乎常理的做法，于是他问道：“这真的是你们最真实的想法？要知道，如果我们失败的话，蔷薇冒险团欠同业公会的一万两千徳雷可就打了水漂了喔！”

    “我知道，这个决定是很冒险，更像是一场赌博，而且成功的几率很小。不过，一旦能够找出一条通路来的话，那么从中能够带来的利益将是不可估量的，跟这一比的话，一万两千徳雷，只不过是一个微不足道的数字罢了。一方面，这么多年来，同业公会想要找出通路的渴望与迫切程度是你们无法想象的，但另一方面，我们却不可能强迫冒险者去沙漠里找路。所以，对同业公会来说，你们这样的自愿者，比其他什么都重要。站在我们的立场，这一万两千徳雷是一个值得一下的赌注，我这样解释，你满意了吗？换个角度来说，撇开我们的想法和动机不论，你们本来就要穿越德兰哥拉沙漠，现在要做的，也不过就是把沿途的路线和见闻记录下来而已，如果你们成功的话，那么不仅你们的欠款将一笔勾销，还能获得数倍于此的报酬，我觉得，这个提议你们实在没有理解不接受不是吗？”

    “确实没理由不接受——除了一点。”一旁的莉琳突然发声问道：“你只是一个讨债队的队长而已，我觉得，这种顶级的公会任务，该让谁来做不该让谁来做，似乎不是你能决定的吧？”虽然莉琳并不是故意这么说，但任谁也听得出这话中对雷奥的轻视之意，不过雷奥并没有因此生气，而是咧开嘴回答道：“如果是以讨债队队长的身份，我的确无权做这样的决定，不过如果是以同业公会副会长积奇·弗朗卡克的亲弟弟以及同业公会发展管理委员会副主席的身份，那就足够了。还有疑问吗？”

    这下，菲列迦总算明白为什么刚才决斗一结束，立刻就会冒出来两个美少女的原因了，可他的内心不仅没有释怀，反而更加不爽，于是重重地“哼”了一声，扭过头去不再看雷奥。

    听完雷奥的解释，莉琳也笑了，她微微颔首说道：“没了，这个任务，我们接下了。那么，我们完成了任务以后，该找谁交付呢？你总不会要我们再原路返回吧？”

    “这点你不用担心，在德兰哥拉沙漠的那一侧，同样有冒险者同业公会的分支，在迪黎波就有——至少十年前是有的。尽管德兰哥拉沙漠阻隔了两边的通讯传导魔法水晶，让我们每隔十年才能做一次短时间地交流沟通，也因为这个原因，使得那边的同业公会在各方面都自成体系相对独立……”说到此处，雷奥的表情变得有些微妙，但很快便恢复过来，继续说道：“不过对冒险者来说问题不大。这个任务是整个同业公会共通的，所以你们在沙漠那头的任何一家同业公会都能交付，一旦确认结果之后，你们就能获得报酬。就是这样。”

    接下来便是一番例行的手续，虽说是很特殊的顶级任务，不过手续却和解普通任务一样没什么区别，手续办完之后，菲列迦与莉琳走出了大门，时间已经到了下午，外面阳光明媚，但菲列迦的内心却与天气正好相反，尤其是当他看到莉琳甫一出大门就立刻卸下了笑容，变作一脸阴郁时，他的内心更是惶恐不安，又不敢解释，怕进一步刺激莉琳，于是只得小心翼翼地跟在莉琳身旁，没走两步，莉琳突然停了下来，扭头直视着菲列迦，冷冷地问道：“你还有什么瞒着我的事没？”

    “啊？”菲列迦愣了一下，旋即拼命左右摇晃脑袋，连声应道：“没了没了！”

    “你不用这么快急着否定，我给你时间，仔细地、慢慢地想，到底还有没有事情瞒着我？”

    其实是有的，比如当初菲列迦被赶出家门的最初始的原因，不过事情都过去快四年了，更何况现在莎琳娜已经平安回到了奈罗，而且都结婚了，跟菲列迦除了一点点旧日的友情外不再有任何关系，两个人能搞到一起去的机率微乎其微，是以菲列迦打算将这件事隐瞒到底——事实上，任何一个心智健全的男人，当着一个女人——尤其是自己的未婚妻的面，也许会承认自己隐瞒了钱财，隐瞒了罪行，隐瞒了其他很多东西，但唯独绝不会承认自己隐瞒了女人，菲列迦当然也不会例外。于是他坚定果断地摇了摇头，加重语气说道：“没了！绝对没了！”

    “好，我相信你！”莉琳很干脆地回答道，这大大出乎菲列迦的预料，还未等他说些什么，她又接下去道：“那么这次就这样吧，但是，一号，你听好，今后——不管是几个月后，几年后，还是几十年后，如果让我知道你今天对我说了谎，那可就不仅仅是骂你一顿或者揍你一顿就能够解决的了，你明白的吧？”莉琳特地加重了后半句的语气，听得菲列迦心惊胆战，他努力克制住想要实话实说的冲动，艰难地咽了一下口水后，用力点了点头。看到菲列迦的表态，莉琳的神色又恢复了平常的样子，然后两个人又稍稍逛了一下市区后，便回到了总督府。

    接下来的一天半时间里，巴巴利戈如约帮着他们一起采购给养以及准备一些其他他认为也许会有用处的东西，其间，塞西莉亚找到了菲列迦，她是为赫黎胥的事情来的。

    “我想了很久，还是觉得我们不应该带着赫黎胥一起去。”塞西莉亚直截了当地说道：“我们此行凶险异常，能不能成功穿越沙漠实在是未知之数，赫黎胥只是一个普通人，他也跟我们的任务没有任何瓜葛，我们不能让他陪着我们一起去冒这个险！”

    菲列迦回答得也很干脆： “赫黎胥的确是一个普通人没错，但他身体里的那个瑟西可一点儿都不普通呀，要是把他留在尼斯，将来万一赫黎胥要是有个什么三长两短或者等他老死之后导致瑟西被放出来的话，那后果不用我给你描绘你也应该能想象得到吧？现在我们把他带进沙漠，就算是被困在沙漠里了，如果夏尔洛出现的话，那正好我们让夏尔洛搞定瑟西。万一夏尔洛没出现，我们死在沙漠里的话，至少也把瑟西一起困在德兰哥拉沙漠了不是吗？不过，你说得也有道理，虽说很多时候为了大局，一些牺牲无法避免，但我们毕竟不是什么英雄或者救世主，赫黎胥也不是我们的奴隶，我们的确没有权力去决定别人的生死，所以还是去问问他本人的意思吧！如果他不愿意去的话，就把他托付给巴巴利戈总督好了，至于以后的事情，那就交给女神来决定吧！”

    于是两个人一起找到赫黎胥，菲列迦将事情从头到尾向赫黎胥讲了一遍，末了说道：“事情就是这样，如果你不愿意去的话……”

    “你拖拖拉拉说了这么多到底想表达什么意思呢？”赫黎胥打断道：“你老是不断强调危险啊、恐怖啊，告诉我，那片什么沙漠里，是不是住着很多女人？”

    “这个……我想除了我们几个之外，那片沙漠里应该不会有别的活人了，不管是男人还是女人。”

    “那有什么危险的！！你们要是把我扔在这座满是女人的城市里，那才叫恐怖呢！再说，你们不是答应了要帮我忙的吗？！怎么可以半途而废！我一定要跟着你们走！”

    “……”

    就这样，在一切准备完毕后，菲列迦一行人出发了，巴巴利戈为他们准备了两辆马车，马车里装满了水和食物等补给以及其他一些装备和工具——由于这个原因，菲列迦他们只能分成两队挤在车夫的位置上，然后这位尼斯总督又亲自带着一队士兵，护送着菲列迦等人出城，走了约莫两天的路程后，他们来到了一片沙漠的边缘。不需要巴巴利戈做什么说明，在看到这片景色的第一眼时，菲列迦他们就明白，自己到了。

    在此之前，菲列迦等人从来都没想过一个地方的地貌可以如此的泾渭分明，仿佛是神明在天地间刻意拉出一条长长的透明帷幕一般，在帷幕的一侧，是普通的砂岩地形，天空也是正常的万里晴空，而在帷幕的另一侧则陡然变成了一望无垠的沙漠，与普通沙漠不同的是，这片沙漠的沙子呈现出的颜色是像凝固后的血液一样的黑褐色，而在沙漠的上空，则覆盖着一层同样望不到边际的厚重黑云，与一般的乌云不同的是，这些黑云里散发出浓郁的邪恶气息，仿佛随时随地都会有妖魔鬼怪从云里钻出来似的。如此诡异的景象，让在场所有的人背后都不禁泛起阵阵寒意。

    “你、你们真的不再考虑一下吗？还是跟我们一起回去吧，你们也亲眼看到了吧？这片‘永夜沙漠’，实在不是我们人类应该踏足的地方。”忍着身上的鸡皮疙瘩，巴巴利戈试图做最后的努力将菲列迦一行劝回去。

    “谢谢你的好意，不过，我们已经决定了，不管怎样，我们都要闯一闯！”菲列迦说着，从马车上跳了下来，犹疑了几秒钟后，终于将右脚跨过了那层“帷幕”，结结实实地踩在了沙漠上，紧接着，他又迈出了左脚，让整个人都进入沙漠的一侧。

    什么都没有发生，沙漠还是沙漠，黑云依旧是黑云，一点儿变化都没有，菲列迦也没有感觉到身体出现任何的异变或者不适，总而言之，就跟进入普通的沙漠没什么两样，唯一有所不同的，就是当菲列迦掏出巴巴利戈给他们的罗盘查看时，上面的指针如同发疯一样，一会儿顺时针旋转，一会又逆时针旋转，而当菲列迦走出沙漠回到马车旁边时，罗盘又一下子恢复了正常。

    “唔，果然有点意思。”菲列迦把罗盘放回了口袋，跳上了马车，然后大声说道：“好！那我们就出发吧！再见了，总督大人，前进！”说完一抖缰绳，拉车的两匹马倒也表现正常，一点儿都没有犹豫，就这样小跑着进入了沙漠；莉琳、塞西莉亚和拉夏同样向巴巴利戈道别后，也催动另一辆马车，跟着菲列迦一同进入了沙漠，两辆马车就这样越行越远，越行越小，很快便消失了在尼斯总督的视线之中。</p>