教皇国的西半边被圣代山脉环绕，中心是地势较为低矮平缓的圣城山，首都圣约翰沃特围绕山顶湖泊——光明圣湖建造而成，圣湖也被称作“光明之瞳”。

    分割了伊斯特帝国和斯塔贝利大公国的流光河就是从圣代山脉起源，途径光明圣湖，向东流入大海。

    两个附属城——南部莫德沃特和北部派普沃特占地面积实际上都比首都大，城市建筑从两侧山腰开始延伸至山下平原地区，被称为圣城双翼，东部原另有几个城镇在圣城的管辖范围内。

    这个仅有3个主城、7个中小型城镇的教皇国是匹斯兰大陆上最小的独立国家，境内居民多是虔诚的信徒。

    教皇国崇尚白色、浅黄和红色，代表圣洁、光明与初升的太阳。房屋普遍是素雅的蛋壳色砖墙配以线条明朗的几何形屋顶、铺着颜色清浅的琉璃瓦，连绵成片、鳞次栉比。

    纯白花岗岩筑成的大神殿巍峨宏伟、往往是一个城镇的地标，精巧别致的小礼拜堂则完美地融进了街区之中、方便居民日常祷告。

    但这里仍然有不少其他势力的特色建筑，以格格不入的造型强势抓人眼球。

    以深沉的原色砖石和高耸尖顶为代表的魔法协会，其分部非常坦然地坐落在派普沃特城中；主体由树木构成、以翠绿欲滴的植物装点的精灵族树神殿就像个小型植物园；鲜艳绮丽、撞色大胆、恨不得用瓦片拼花的兽人族萨满宫殿亦是不遑多让。

    东一处西一座的职业工会规模虽小、五脏俱全，一向不拘小节的佣兵工会分部在教皇国也是刀削斧劈般的粗犷风格。

    各国商会还好，除了显眼的旗帜在风中招展，外形上勉强融入了当地风格，只在内部大做文章。

    而侏儒族用最较小的身材，设计了全大陆最奇伟的建筑——侏儒银行教皇国分行金碧辉煌、比周围房屋都要高出一个头，仅次于丹德里恩的总部。若不是地势不允许，恐怕银行要高过山顶的光明神教主殿。

    “这都是近千年来光明教一步步妥协的结果，山顶的圣约翰沃特城是最后一个没有其他教派和势力入驻的地方了。”蒙戈斯汀挑起嘴角，一句话概括了派普沃特城的风格问题。

    “早先时候，圣城双翼——就是山下这两座城还是成片成片、专门设计的白色建筑，号称纯白双翼。侏儒银行建立分行之初还和当时的教皇本人扯皮过一阵子，到底还是谁有钱谁说了算，从那以后其他人也随心所欲了。”

    他缠着肖恩去树神殿溜达，然而听说精灵族与他同辈的三长老今天刚好在殿中，就不敢进去了，怕被认出来丢脸丢到老家。

    肖恩无奈地抱着他在外围驻足，心想总不能一辈子避着走吧，他们这些地球来客总有回去的一天，那时候这孩子该怎么办呢。

    溜达一圈后又发现了精灵族经营的商店，给孩子买了魔植汁液提炼的特殊糖果，好让他一解思乡之苦。

    蒙戈斯汀吧唧吧唧舔了起来，嘴上还要硬气地说：“我又不是小孩子，别老买哄小孩的玩意儿……”

    肖恩宠溺地看了他一眼，又问道：“光明教能让兽人萨满、精灵祭司进驻教皇国确实很神奇，不怕被抢走信徒吗？”

    “怕啊，那也没办法。英雄王的两个儿子在战后就致力于推平斯诺曼境内所有光明神殿，因为趁着战争收买人心的光明教实在是太烦了，现在为数不多的几座神殿还是用各种让步条件保留的。”

    好老师蒙戈斯汀答疑解惑道：“光明教为了在格朗塞建立神学院，除了一大笔土地使用费，允许萨满进驻教皇国派普沃特城也是条件之一。

    其他各国的神学院也是在差不多背景之下建立，自从魔法协会崛起、开始抢占光明系魔法体质者培养成光系法师后，光明教的神学院是唯一能对抗各类魔法学校的存在了。”

    末了，他眯着眼睛露出小狐狸般的笑容：“当然，精灵族的树神殿纯粹就是乱入的，反正那时候教皇已经忙得顾头不顾尾，谁也不敢得罪。”

    蒙戈斯汀舔完了糖果，又兴致勃勃地要去别的地方转转，哪怕有着一千多岁的成熟灵魂，身体变成小孩子后根本待不住，就是想溜达想玩。

    尽职尽责的二爸爸顾清和怕他跑丢，干脆把他抱起来放在自己臂弯里托着走。

    光明神诞日在即，派普沃特城内到处都是宗教主题活动，就连餐馆里供顾客边吃边欣赏的舞台音乐剧都是在演圣城起源的故事。

    台上唱一段，蒙戈斯汀就小声和他们吐槽一句。

    按肖恩他们的理解，今日的圣约翰沃特所在地其实就是匹斯兰最大的次元壁漏洞，污染一切生物的黑暗魔气源源不断地从这个漏洞灌进大陆。

    一位极富光明魔法天赋的法圣在此牺牲，其追随者用人工挖掘了光明圣湖、堵住漏洞，之后在湖边建立了堡垒，穷尽一生驻守在此，用光明法术的净化之力镇压溢出的魔气。

    当初的光明法圣实力到底有多强悍已不可考，光明神虽是后人虚构，但原型多多少少参考了这位法圣，而追随者们也被神化成第一批圣徒，堡垒就是圣城的前身。

    这是一个牺牲与奉献的故事，他们守护了无数生灵免受魔气侵扰，也感召了更多的二代、三代……无数代追随者，成为众多人战胜黑暗的信仰，早在教皇国成立前，“大陆之眼”的说法就已经固定了。

    然而牵扯了太多权利纠葛后，好经总是容易被坏和尚念歪。

    光明教鼎盛时期作为大陆唯一信仰，有着非常大的世俗权力。

    虽然手还伸不到到精灵族的月光森林去，但昔日斯诺曼的矮人国王、伊斯特帝国皇帝、索斯国王、龙岛国王必须由教皇亲自加冕。

    那时候斯塔贝利大公国和伊斯特帝国的关系糟糕透顶，皇帝不管是处于私心还是被光明教挑唆，三番五次向自己的血族老祖宗发动信仰战争，企图收回亲王的封号和领土，大陆中部的战火常年不息。

    光明教几乎就要成为披着光明外皮的黑恶势力，在追求至高权势的道路上一去不复返了。

    直到斯诺曼王国的奴隶解放战争引发了一系列连锁效应，成了推翻这一切的导/火索。

    餐馆里的小舞台剧没有涉及复杂的历史剧情，简约、美化后三十分钟就演完落幕了。

    肖、顾夫夫带着蒙戈斯汀在派普沃特城里逛吃尽兴后，回到他们暂住的旅店，发现湛问松和龙族的侍卫长打起了——乒乓球？

    观战的行动组成员们表情都很梦幻。

    据说这个运动不久前刚刚在教皇国流行起来，现在受到很多人喜爱，上至达官贵人、下至平民百姓都能来两手。

    室内、花园……随便什么地方安置一个乒乓球桌就可以打着玩儿，不仅有趣、成本也低。

    对打的两个人全神贯注，时刻注意着快速移动的小球，长久坚持下来后动态视力、身体协调能力、精神集中力都能得到一定提高。

    最重要的是，这个运动很优雅，没有刀枪剑戟、骑马厮杀，穿着长袍也不至于活动不开，很符合光明神教神职者的形象。

    教皇国方面已经决定将乒乓球发展到全大陆的神学院去，以供年轻一代神职者们娱乐锻炼了。

    第八十章

    此时湛问松和侍卫长的战况十分激烈, 他们右手握拍，两脚开立，上体略前倾, 打一个来回似乎只有零点几秒，球速快到肉眼无法捕捉——旁观的汉堡和蛋挞都已经神游天外，不知道自己在看什么了。

    官兵们和运动员出身的肖恩动态视力还好些，只一眼就看出端倪，那乒乓球是分量颇重的实心球，弹性极高，原材料应该是硫化橡胶。

    这一局很快结束，龙族侍卫长再次落败。

    这些临时佣兵们好像都是打球天才，一上手就知道怎么打, 把他虐了一遍又一遍，不过这并不影响他的心情。这个游戏有趣极了，尤其是捕捉到小球的运动轨迹并成功击打回去那一瞬间，成就感满满。

    教皇国的气候虽不至于像北方内陆那么冷，但因地势高的原因，室外温度还是比较低的, 若在一年到头都暖洋洋的龙岛王国打乒乓球, 他的发挥一定会更好。

    侍卫长：“再来再来！”

    “不打了，你可以对着墙练习。”湛问松拒绝了对方的邀战, 揉了揉手腕，说道：“我去莫德沃特城转转再回来。”

    “好吧，”侍卫长推动球桌让另一头挨着一堵墙, 试着发球果然能弹回来，然后就发现了新乐趣，和墙杠上了。“原来还可以这样玩儿……”

    行动组众人在湛问松示意下打开了系统面板，史留名已经打听出结果来了，还画了路线图上传。

    湛问松留下肖、顾等五人原地待命，带着其余官兵前往目的地。

    乒乓球运动器材最早是萨门公国设置在教皇国的商会开始售卖，这个商会建在另一个圣城双翼之一——莫德沃特城，反正两个城市连成一片，骑马过去用不了多长时间。

    莫德沃特城商会林立，有家族性质的、行业性质的，也有像龙岛、萨门一样披着商会的外皮、兼职大使馆之责的。

    会长亦和别国使馆的馆长同级，是有国家撑腰的实权官僚，必要的时候能代表君主和枢机主教直接对话，甚至上书请见教皇。

    光明教权利巅峰时期，教皇国另有一个名字——光明神国。世俗的政权当然没有和“神”平等对话的资格，商会的前身其实是人员和物资的中转站、方便各国贵族“朝圣”并调运贡品献给教廷，不是正经做生意的地方。

    现在的光明教早已从神坛跌落，商会却是蓬勃发展，功能逐渐变得又多又杂，但都默契地只称商会、不称使馆，保留“神国”最后的脸面，给教廷挽尊了。

    绘制着鱼跃白浪的蓝色旗帜在商会的屋顶迎风飘扬，这是萨门公国的标志，逆流而上的鲑鱼激起层层浪花的图案本身也是萨门大公的家徽。

    行动组们赶到时，这里一片忙碌。

    “教廷寄来订单，要定制100个白色轮胎！”

    “别闹了，原色橡胶不结实又容易脏，那还能用吗？”

    “你也知道他们那个仪仗队什么样子，连拉车的马匹都是纯白，马车轮胎都要白色不奇怪。”

    “订单扔给我看看还有什么要求——唉，和教廷做生意就是麻烦，也许会长有办法……”

    “派普沃特的佣兵公会要铺1个网球场！还5个乒乓球台、20个各种球和拍子——”

    “人手不够！工匠们在荣光小学干活呢、还有中央附小和两个公会排在后面。”

    “学徒呢？”

    “一个不剩，都去铺球场了。”

    “那先把球桌球拍送过去吧？”

    “球桌库存没了！买器材就送图，把标准图纸给他们，让他们自己做！”

    “那确实省事儿了——等等，要白送吗？用料、数据标注的这么精细，怎么也得值一个金币吧？”

    “你忙傻了吗，打球的桌子又没技术含量，反正谁都能照着做，送图纸换来的是人情和长久的订单！”

    ……

    所有人都在跑着干活，连魔法都用上了，订单和文书在空中飞来飞去，精准地落到它们该去的桌面上。

    史留名小声对湛问松说：“团长，就是这里，橡胶的应用去年在萨门公国发展起来，邻近的大公国和自由城邦贵族们已经用上了新型马车轮胎。今年初刚传到教皇国，又兴起了平民化的乒乓球运动。

    据说琳恩大公破例封了一个失忆老人伯爵爵位，又任命其为宫廷学者、外交顾问，今年作为全权大使坐镇萨门驻教皇国商会，人称帕克会长，可能就是研究所的朴教授……”