再去想这些不过徒增烦恼，待新谷回身，司索性靠上车窗闭目养神。

    北岛总是五大岛屿中温度最低的那个，明明是云之塔的基座，却总是在秋冬时节冷却得比自然降温还要快，云层终于不再吝啬地藏住太阳，淡金色光芒自天幕中撒下，但也极难为北岛带来几分暖意。

    庄严肃穆的城堡前，蓝白军装勾勒着年轻骑士挺拔的身段，朱樱司整个人容光焕发，终于在两个月后重新执剑回到他最爱的席位。

    本该在昨天下午就来的，但又不得不和父亲在书房对最近的局势进行探讨。

    ——“量力而行，如今我会都对你的大部分决定表示尊重，但绝不支持你和月永雷欧一起剑走偏锋。”

    一想起父亲严厉的表情，司又是一阵头痛，但很快调整好状态决定着眼于当下。

    门前的士兵们看到他时全都一个激灵，值岗队长更是一改身上的颓然，兴冲冲地向他走近敬了个礼，然后回身下令让士兵们列队。

    “早安！朱樱准将！”庄严宏伟的古堡前，他们终于向这位阔别已久的年轻将领问好，大家似乎都很激动，执剑的手微微颤抖。

    朱樱司颔首，眼中情绪纷杂，无论如何，这里都是他最为珍视的地方。

    “辛苦诸位了！”他高声道，正欲询问值岗队长如今的负责人何在，就听见城堡大门打开的声音。

    ——“我当是谁？原来是缺席了足足两个月的朱樱准将啊，有失远迎了。”

    正向司走来的人同他年龄一般，面容俊朗，身着他从未见过的军服，同样意气风发不说还有着他不曾有的趾高气扬，对方的模样让他不由自主想到在校时的姬宫桃李，但如今的小皇帝言辞依旧傲慢刺耳，总比这家伙的虚与委蛇要真实太多。

    “您好。”出于礼貌他还是扯出一个微笑，谁知道伸出的手竟然没有得到回应。

    “呵，深陷家族丑闻的朱樱准将怕不是连军中规矩都忘了一干二净，在下可是你的上级啊，难道不该敬礼吗？”

    眼前人的傲慢与轻蔑令司心生不悦，小骑士不动声色地掩去恼怒，看了一眼

    对方的军衔便露出一个满含歉意的笑容，他摆出一个端正的军礼向这人大声问好。

    两侧的骑士们暗自咬了咬牙，却只能忍气吞声。

    “请问这位少将大人莅临「knights」城堡有何贵干？”

    年轻人身侧的士兵身着「knights」的军装，可面对朱樱司的态度却是说不出的傲慢，他伸手拉出那一纸通知，半透明的电子光屏在阳光下微闪。

    “这位是王将军的橘少将，橘旭泽议员的远房侄子，受最高议会调令，在月永团长归来前将作为「knights」城堡的负责人，职务为代理团长。”

    此言一出四下皆惊，值岗的骑士们已是义愤填膺，紧握住剑柄不敢发作。

    朱樱司压下一瞬的慌乱与怒火，脑中思索着应对之策，仍是礼貌回应道：“很抱歉，按照军部规定，「knights」的五位高层将领在战时只要有一位还在拉普塔，骑士城堡中一切均由其负责，在下是军团长月永雷欧钦定的负责人。我知道如今情况特殊，战事吃紧，最高议会派遣橘少将来也是体谅我等工作辛苦，但现在在下已经就位，便不必劳烦您了。”

    这位年轻的橘少将挑了挑眉，还未回话就被身旁的「knights」士兵抢了先，对方的脸上谄媚，语气急切，“朱樱准将您这样说就有失公允，橘少将是最高议员的亲戚，他能来管理我们是……”

    “住口！你还有没有军纪礼法？！上级谈话需要你在这里大放厥词吗？你是哪个部门的？”朱樱司怒喝一声打断了他接下来的溜须拍马，他皱眉看向此人的肩头，不过是一个下士，竟然有本事站到王将军高层的身边。果然，最高议会不仅仅要取代他们，还要直接鸠占鹊巢，三大军团现在肯定被这样的人渗透了。小骑士在心里暗叫不好。

    被呵斥的士兵缩起了脖子，怯怯地望着自己的主子，橘少将似乎并不在意，只是挑眉嗤笑道：“听说「knights」的五位将领里，就数朱樱准将最为温和敦厚，说话待人也是彬彬有礼，如今看来是我道听途说了。”

    “下属士兵漫无军纪是在下疏于管理，让橘少将见笑了。如今的「knights」状态尚好，军部自有军部的规矩，相信最高议会一定能理解我们。”他仍是笑脸相迎，却挺直胸膛上前一步和其对视，紫晶双瞳气势逼人，态度强硬。

    二人目光交汇，周遭风云涌动，半晌后，原本还盛气凌人的年轻少将却笑出了声，周身傲慢依旧却拢上了一层意味不明的友善，仿佛刚才的趾高气扬更像是虚张声势，他上前一步，金黄瞳眸中浮现出笑意。

    “我现在有两个可惜，第一，可惜我不是梦之咲毕业的，不然和朱樱准将同届应该是很有趣的事情；第二，虽然朱樱准将态度还算不错，可惜我恕命难从，毕竟我也是接受调令前来。”

    “在下知道王将军直接听命于最高议会，军部无权过问。”朱樱司的声音仍是波澜不惊，眼神却越发凛然，“反言之，「knights」隶属军部，同最高议会平起平坐，议会也无权干涉我们的内务。”

    “可月永团长此番是率领王将军主力的长官，我们日后注定是要有所交集的。”年轻人挑眉，眼中生出怡悦。

    朱樱司对眼前人骤变的态度搞得一头雾水，心下却绝不放松警惕，仍旧严肃道：“话虽如此，可眼下我认为您无需插手城堡内务。”

    “虽然很不想同刚才那样逞什么官威，但我如今也算是你的上级，你似乎没有权利要我做些什么，我也可以选择不采纳你的意见。”那双金色的眼睛里含着毫不避讳的挑衅。

    “你……”朱樱司气极，却还是决定隐忍不发。

    “呵呵，不过我并不想要听命于那位莫名其妙就窜出来的大伯……”他不顾身侧狗腿跟班的惊讶，话锋一转轻笑道：“所以，正式认识一下吧，在下橘青渭，方才失礼了朱樱准将。”这一回换他伸出手，态度真诚。

    司微怔，一时间拿捏不准这般急速转变的态度，就在小骑士谨慎思索之际，却并没有注意到一个身影正从城堡出来冲向橘青渭背后，正当司伸出手准备与之交握的霎那，这位橘少将便被按住肩膀直接扔到了地上。

    “什么人？！竟敢这样对橘……呃！”那个一直窝在橘青渭身旁的人还没来得及说话，就被一拳打晕在地。

    来者黑发红瞳，一身蓝白军装整洁笔挺，那原本在白日里充斥着慵懒与困倦的眼睛此刻杀意满盈，朔间凛月微微弯腰撕住地上人的头发，他居高临下，不顾橘青渭吃痛的闷哼强迫其后仰着同自己对视。

    “我们平级，这样只能算打架斗殴，所以……是要我把你揍到半死不活再也来不了这里？还是自己选择滚？”

    凛月声音低沉，言语之间透着彻骨的冷冽，一双血瞳黯然沉淀着他身上所有的可怖和阴暗，仿佛稍有不慎就会汹涌而出吞没所有，他面无表情，手却兀自极大了力道，伴随着橘青渭愈加痛苦的呻吟，有人似乎听到发丝头皮被连根拔起的声响。

    “凛月前辈！”朱樱司赶忙从震惊中回神，下意识出言阻止。

    黑发青年狠狠甩开了手中的头颅，在橘青渭疼到抽气的空档间，他像是拎垃圾一样将刚才揍翻的那个士兵提起，打开自己的手环开始连接通讯，朔间凛月缓缓踱步到朱樱司身后似乎想让所有站岗的骑士们看清，血红双瞳慢慢扫过周围一干人等，一改平日懒散怠惰的模样，军用频道被调出，他开始向在场或不在场的骑士们下达视频命令。

    这一刻，骑士团原本永眠的主教仿佛彻底苏醒。

    ——“即日起，「knights」城堡的一切事务均由朱樱准将负责，所有人员听候朱樱准将调遣，但凡再让我查出这种吃里扒外的渣滓，我会直接用足够充足的证据和理由当场杀掉，至于那些还没有被发现的，你们要么悄无声息地离开，要么祈祷能藏得久一点，不然，我迟早也会把你们揪出来送去地狱。”

    说罢，他将早已昏厥的人重新扔在地上，然后面色不改地给了那颗头颅一枪。

    鲜血脑浆迸溅到何处已无人在意，众人颤抖着看向依然若无其事的青年，凛月收起配枪转而走向朱樱司，他拍上小骑士的肩膀在他耳畔低声道：“没事的小朱，放心去做吧，有我在的。”

    仍旧是如此可靠的话语，可司再也感受不到那惯有的慵懒笑意，他这位总是散漫风趣的前辈，如今言语间只剩下如铁一般的冰冷无情，就像有什么可怕的东西将他身上所有的温暖光芒都抽离干净。

    “凛月前辈！”他喊住了准备进入城堡的凛月，对方回过身来，咧开一个微笑。

    “那玩意儿的尸体会有人来处理的，还有什么事吗小朱？”

    很温和平淡的语气，可那双血红色的瞳眸就像是再也触及不到阳光的阴暗沼泽，那里没有倦意也没有悲喜，不过沉淀着无用废物，只等着糜烂殆尽。

    朱樱司已经知道发生了什么，原本不能去探望凛月的焦虑突然被更深的忧惧所代替，而所有的疑问和安慰都如鲠在喉难以道出。

    他感觉得到，朔间凛月的一部分灵魂已经陷入真正的永眠。

    “我没事的小朱，我没事的。”凛月仍旧笑着，将那四个字重复两遍后转身走进城堡，仿佛任由那些黑暗将自己吞噬。

    朱樱司怔在原地良久，一旁的橘青渭正呲牙咧嘴地爬起，他似乎也用了好一段时间才从刚才的惨状中回神，面对不远处的尸体和那些碎裂黏蠕，目瞪口呆。

    “请回吧，希望日后不会再以这样的情景相见。”

    年轻的骑士留下这样的一句，然后头也不回地同那人错身而过。

    ……

    最近的天祥院庄园可谓生机勃勃，秋日里栾树蒴果火红，美人蕉盛放，铃木管家组织着家仆们修整园林，叔侄二人则忙得不可开交，前者奔波于拉普塔各岛之间，后者日理万机，为了基金会的运作整日待在书房。

    雕画茶杯中的红茶还泛着暖意，小甜饼错落有致地摆放在碟中，英智的书房面朝东方，极目望去可见到树与云交织而成的海，因为身体的缘故他鲜少被允许打开窗户，可今日天气晴朗，在他的坚持下，老管家特意查询了温度最为适宜的时刻，为风和光开设了通行证。

    羽毛笔在电子板上划过，他的字体优雅而大气，早在少时就有意识地去参考历代家主的签名，一笔一划衍生出自己的风格，写到一半的手突然停顿，他似乎想起些什么，把电子板换成了空白，然后在上面张扬地写下一个默念许久的名字，笔画连贯且极富张力，最长的连笔像一朵盛开的花。

    ——“你这个签名是什么鬼？”他突然想起上学的时候敬人拿着文件一脸无可救药的表情。

    ——“是涉签的呦。”那时候他这样笑着回答。

    ——“再让那个怪人进办公室帮你处理工作你就引咎辞职吧，我说你们俩都什么毛病，模仿彼此的签名很有意思吗？”他的发小扶着额头痛不已。

    现在他低头看着那个名字，回忆很有趣，但唇边的弧度却渐渐消失。

    思念真是难以下咽，随着时间的推进日渐苦涩。他突然恍惚起来，以前天祥院英智究竟是如何度过那些尚未和日日树涉交集的日子呢？

    手环发来的一条通讯打乱了他的思绪，他抬头看着那一串文字，然后轻车熟路地做出回复，发送键按下的时候，窗下传来男人的一声难以抑制的怒吼。

    ——“成事不足败事有余的东西！谁让他自作主张派人去了北岛？！”

    英智一怔，转而起身来到窗前，他的叔叔正和高木从楼下路过。

    在青年出现的窗前那一刻男人便敏锐地抬头，目光阴鸷而狠厉，在注意到是他的瞬间又迅速恢复温和，“要起风了，站在窗前会感冒的英智。”

    “没事的！有铃木先生当监督呢，只是有点好奇是什么让叔叔大发雷霆。”他从窗口探出半个身子喊道，难得发出这么大的声音，面上仍旧乖巧。

    “不过是手底下一些乱七八糟的事情罢了，我待会儿上来问问你关于基金会的事。”

    几分钟后，英智书房的门便被敲开，书桌前的人早已将电子板上签名抹去，亲自倒好红茶，调出文件呈给正德。

    “……情况还是不太好啊。”男人接过电子文件细细阅览道，“虽然距离L国入侵到我国境内的战役已经过去一年多了，重建工作进展还是相当糟糕，我们的援助也不过杯水车薪啊。”

    “至少I区的一些城镇还算理想。”英智安慰道，“不过说起来，我收到了来自I区一个城市的市长邀请，他说那里接受到基金会援助的孩子非常想见见叔叔和我。”

    “是见见你吧？我一个老家伙有什么好见的，那些孩子明明更喜欢英智你才对。”正德调笑道。

    “呵呵，我认为有必要抽时间去一趟，叔叔觉得呢？”

    “……唔，你可要考虑清楚了，虽然那里已经没有敌人了，但也算不上安全。”正德语重心长道。

    “我会小心的，也亲自去看看自己的工作有没有成效。”他有些期待。

    听闻此言，男人放下电子板悠悠道：“英智啊，你要知道，我们并非圣者。”

    “我明白的，”青年点头赞同，执起茶杯笑道：“但也绝非恶徒，不是吗？”

    “嚯，这倒是。”他接过了晚辈递来的茶。