此时，李曜正拿这双眼睛看着李三郎，明明不露喜怒，却叫他下意识地绷紧了皮。

    “不，我一点都不怕！”李三郎立即改口，“兄长你这般亲切，从来不会拿鞭子揍我，也不会拉我去校场单方面殴打，我我我、我怎么会怕你呢？”

    他一边说一边往后退，及至退到安全距离，拔腿便跑。

    李曜摇头失笑。

    叫他冲锋陷阵取敌首级，他连眼睛都不会眨一下，换成与弟弟妹妹相处，着实难住了他。

    李三郎是个例外。

    李曜比李三郎大十岁，从小把他带在身边，亲自教导武艺兵法，调皮捣蛋的时候就揍一顿，两个人的关系名为兄弟，实际更像父子。

    至于余下的几个……若不是李父走后他特意了解过，还真对不上号。

    如今他不用一年到头出去打仗，与弟妹们生活在同一屋檐下，总不能让他们一直怕他吧？

    李曜叹了口气，从袖中取出一块半月形的玉玦，握在掌中轻轻摩挲。

    这是他思考时的习惯动作。

    管家从窄巷出来，一眼看到他，连忙迎了上去。

    “回侯爷，先前您让送的东西，我已叫人送去，叶小郎也收下了。”

    “叶小郎？”李曜一顿，据他所知，这韩家岭只有一家姓叶，“可是对面坡上那户人家？”

    “正是呢！”管家躬了躬身，似乎想说什么。

    李曜眼前不由浮现出一张精致而有趣的脸——害怕，茫然，惊喜，疑惑，愤怒，释然……他还是第一次知道一个人的表情可以那么丰富。

    没想到，他便是当年那个奶胖奶胖的小娃娃。

    李曜勾了勾唇，真是无巧不成书。

    管家抬了下眼皮，悄悄地打量着他的脸色。

    看着他欲言又止的模样，李曜淡声道：“还有事？”

    管家见他主动问，心一横，道：“方才用饭时，我听那老孙头说了个事，不知将军走前有没有告诉侯爷……”

    老孙头是庄园的管事，这些年李家人远在京城，一直是他守在这里。

    原以为他说的多半是庄园里的事，李曜没在意，边走边听。

    管家上来先告了个罪，“侯爷勿怪，这事原也不该我提，只是那老孙头特意同我说了，我便想着到底该给您提个醒。”

    “你且说。”

    “诶！”管家微躬着身，几乎是小跑着才能跟上李曜的步子，“说起来还与那叶小郎有关，老孙头说，当年叶小郎君满月，将军曾去赴宴，并留下一样信物。”

    李曜脚下一顿，声音微沉，“是何信物？”

    “说是一对半月形的玉玦，长约三寸，雕着‘和合如意’的云纹，一块给了叶小郎，一块由将军收着。”

    “所为何事？”李曜停下脚步，棕色的眸子看向管家。

    管家垂下头，迟疑了片刻，方才答道：“婚约。”

    说到这里，他便不再多言了。

    经年之约，若能和和美美地成了，也算一段佳话。叹就叹在，如今两家的权势地位差得太多了。

    若李父尚在还好说，婚约是他定下的，是遵是废不过一句话的事。如今他走了，孝字当头，论理不该违背先父遗志，可是，让谁去履约？

    且不说那叶家门弟如何，单是那叶小郎的人品——倘若这几日听来的传言不虚……管家摇摇头，无论把哪个娘子嫁过去，都不值呀！

    此时，李曜笔直地站着，双唇抿成一条直线。

    管家暗自叹了口气，要名声、孝道，还是姊妹的终身？

    他都替侯爷发愁。

    他终归没忍住，硬着头皮提醒：“想必将军一早就定下了人，侯爷不若问问，那玉玦由哪位娘子收着……”

    李曜手上一顿，不着痕迹地将掌中之物收到了衣袖里。

    “我知道了。”

    管家愣了愣，呃，侯爷的脸色似乎更难看了。

    “此事，休要再提。”李曜丢下这句，便大踏步离开了。

    管家抹了把额头的虚汗，找老孙头算账去了。

    与此同时，叶家窑洞。

    叶凡正在配药酒，用的就是李曜让人送回来的那株灵芝。

    “鲜灵芝一两，干山参三钱，粗磨成粒，装入纱袋，封口……对了，要用圆润的物体敲一敲，增大孔隙……”

    叶凡一边回忆着药酒选修课上老师提过的注意事项，一边扭着脖子找趁手的工具。

    “那里有一个。”胖团软软地提醒。

    叶凡拿眼一瞅，咦，那是块玉？圆圆润润，倒是合适。

    就它了！

    第12章 卖酒

    【白花花的银锭子】

    由于叶大姐的宣传，叶凡“穷得只能卖酒”的消息传得沸沸扬扬。近来，时不时便有人过来打听，问他是不是真卖。

    叶凡不松口承认，也不直接拒绝，只说还没想好，舍不得。

    越是这样，越能勾起别人的购买欲，就连县城中最大的酒楼——五香楼的掌柜都叫人递了话，说是倘若卖，便给他匀出两坛。

    叶凡估摸着时机差不多了，便选了个天气晴朗的日子，在大槐树下挖了个坑，把那缸十六年的状元红给起了出来。

    村民们挨挨挤挤地扒着墙头看热闹。

    “叶小郎，这就起出来了？不考状元了？”

    不过是句玩笑，没有恶意。

    叶凡扬起脸，嗓音清清亮亮，“考啥状元？指着我儿子吧！”

    大伙一阵笑。

    叶凡也跟着笑，那纯良无害的模样叫人生出许多好感。

    一位绑着头巾的大娘倚在木门上，扬声问：“前日介我那东家还问来着，你家这酒啥时候卖，有个准信儿不？我好告诉他。”

    “约摸着再过上一旬，待把这缸中的酒糟、渣滓除了，取出清酒，便开庐售卖。”

    大伙一听，便知他早有成算，免不了说上几句“生意兴隆”之类的吉祥话。

    叶凡含着笑，一一谢过。

    也有一些人，总见不得别人好，不由地就想唱唱反调。

    “这酒叶小郎打算咋卖？”

    这事叶凡早就同于叔商量好了，便如实说道：“按着以往的行情，十贯钱一斗。倘若要不了这么多，一贯一升也是卖的。”

    那人晃了晃脑袋，“嚯，这可贵！你家这钱来得倒容易。”

    叶凡一听，就知道这是找茬的了。

    他也不恼，依旧笑着，“若图便宜，也是有的。酒坊那边还有两缸，只是年头短，又掺了水，伯伯婶子们若不嫌弃，谁家用着了，直接去打。”

    这话一出，由不得众人不上心。

    谁家没个红白喜事？用酒的时候早晚会有。叶家这酒村里人是知道的，就算掺了水也都是好的。

    如今叶凡把话放在这里，虽没人真会厚着脸皮白拿，至少能得个实惠，村民们都承他这个情。

    “到底是叶公的种，和他爹一样心善。”

    “可不是呢！”

    先前那心眼坏爱挑事的，被这么不轻不重地一刺，再也没脸张嘴了。不过，心里到底是憋着气，只暗暗诅咒叶凡“卖不出去，一升也卖不出去”。