礼官的声音嘹亮地响起，百官齐跪，群众齐伏。

    闇踪的眼神扫过一个又一个的面孔，最后，停留在魏诹臣的身上。

    他想起他当年飒爽的英姿。那时他们都还年轻。那时没有妖后，也没有月灵公主。

    然后，他也想起了方才右护法所说的话。

    他看见魏诹臣的颈项上缠绕着白布，想必在那之下就是他前夜的杰作。他穿着出征时所穿的银白色铠甲，早已清洗过的银鳞上没有一丝血迹，彷彿那些从不曾存在，迳只是在太阳的折射下光耀夺人。

    「礼成───」

    「吾皇万岁万万岁───」

    群众的欢唿声响彻云霄，而所有大事已定。

    闇踪满意地拉起嘴角。

    但那却称不上是个笑容。

    次日，妖后与权妃果真是信守了承诺，带了妖刀界人马返道。这其中，当然也包括了玉箩，以及她的孩子。

    临走前，妖后深深地看了闇踪一眼。

    她早该明白的。

    这孩子，与她太过相像。

    宁为玉碎，不为瓦全。

    她几乎就要知道权妃手中的手谕是什么内容了。

    闇踪没有迴避妖后的视线。这一次，他终于直视了这个他始终称之为「母后」的人。尽管他再不愿意，但母子天性，他知道或许曾经有很少的时候，妖后的确是担心他。

    不过，他已不再需要了。

    闇踪立于皇椅之前，静静地目送着她们离开。

    这是魔皇闇踪登基后的首日早朝。

    魔剑道疆域初定，百废待兴，诸大臣纷纷建言，显得生气盎然。反观闇踪，却是一双细眉紧紧皱着，仿似有什么正压在心头上。

    闇踪眼前上奏的大臣换了一个又一个，耳中听了一个又一个的建议。他与右护法不时交换着意见，眼神却始终是注意着一个人。

    他看的很清楚，从头到尾，魏诹臣没有说过一句话，没有出过一个主意。

    直到众人说无可说，讲无可讲，魔皇闇踪方式开口道：「魏诹臣。」

    「臣在。」整了整身上战甲，魏诹臣表情一派肃穆地出列。

    「本朝百废待兴，汝有何看法？」

    「……臣以为，各部大臣意见皆有可取之处。」

    「是嘛？」

    闇踪抿了抿唇。

    然后，他便是说道：「本皇现在，给你两个选择。」

    众人一愣，便是有不好的预感油然而生。

    「其一，是留在魔剑道为吾所用，至死不渝。」

    「其二，是留下所有关于魔剑道、不属于你的一切，离开这里。并且，终生不得再踏进我魔剑道领域。」

    闇踪此话一出，群臣尽皆譁然。

    魏诹臣尽管人类出身，对于魔剑道来说却是功不可没的大功臣。他自年轻便是陪着魔皇闇踪逐步打下这片江山。又更何况，他可是魔皇闇踪的长兄。

    而今魔皇闇踪却是一点也是也没有地要他卸甲归田？

    各种揣度与排议排山倒海而来，魔皇闇踪却无半分解释。

    他仅仅只是低头看着魏诹臣。

    一旁的右护法低敛眉睫，则是什么也没说。

    魏诹臣跪在地上，心中再不能苦涩。

    他何以卑劣至此？

    他把自己的懦弱交由闇踪处置，还以为自己走得明明白白。

    他从没有一刻如此痛恨过自己。

    他辜负了闇踪。

    无论是哪方面。

    「魏诹臣，汝既不愿辅佐本皇以创大业，留你又有何用？」

    「汝离开吧。」

    末了，只见魏诹臣伸手卸下了肩甲、冑甲、腿甲。只除了异端剑。

    异端剑是风之痕所赐，所以不算在内。而那也是唯一，他与闇踪的关系证明。

    闇踪看他死死握着异端剑，竟是觉得有一丝不快。

    又或者说是噁心。

    「愿魔皇武运昌隆，国泰民安。」半跪下身，魏诹臣朗声祝贺。

    这是最后一次，他对着闇踪行礼。

    然后，闇踪看着魏诹臣离开魔皇殿，离开魔剑道。

    再也不回来了。

    「来人。让剑理过来。」

    不刻后，剑理垂首在魔皇闇踪面前。

    「小的在。」

    「将那些东西，收到你认为它该在的地方。」指了指地上的衣物，闇踪缓声说道。

    「是。」

    「退朝。」手一挥，闇踪让诸臣接在魏诹臣之后也离开了魔皇殿。

    而他只是动也不动地坐着。

    他知道右护法在临去前，或许曾经看了他一眼。

    但他并没有注意。他只是侧着耳，听着纷沓的脚步声渐渐消失。

    直至整个魔皇殿只剩下他一人。

    闇踪闭起了眼。

    他突然觉得这一切，有点索然无味。

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    魔皇闇踪治下七年，西疆皇朝覆灭殆尽，人民终归一统、齐心向荣。

    魔皇闇踪治下七年，朝廷一片祥和，当初的斗争早已消失。在右护法的领导下，谏官逐起、不胜枚举。

    魔皇闇踪治下七年，边境平定、国泰民安，魔剑道迈向了一个前所未有的荣景。

    然魔皇闇踪，却卧床已然年余。

    在他身边的人是右护法，是放眼魔剑道中资歷最长，也是他唯一信任的一位老臣。

    「来人，让剑理来见我。」撑起了精神，闇踪吩咐道。

    闇踪的倒下，彷彿不过日前之事。他尽管亲政毫不懈怠，身体却是一日不如一日。

    就连右护法也不禁摇头嘆息。他或许早想到会有这么一天。

    他看着年不过三十便是旁生华髮的这个孩子，彷彿时光在不知不觉中已是将他遗忘，但他却似乎还见着了他当年不知天高地厚的样子。

    「剑理参见魔皇。」自魏诹臣离去之后，剑理原有的工作便由魏诹臣专属侍从改为了一般僕从。

    然闇踪却从不让他做其他事，仅止是留了少子殿要他好好打理。

    这些年来，他偶尔偶尔会看见魔皇闇踪一人独立于少子殿门口，仿似缅怀着什么，却从不入内。