「以十五轻骑击众，就是大败，吾等也是败得尊严。」

    「…可不是嘛？」闇踪的视线正对着妖后，彷彿就是要在她的眼底读出些什么讯息。

    「姊姊，侄儿所说虽有些强词夺理，不过倒也的确。」娇笑一声，权妃的声音中不无赞许。

    闇踪能想到此一层面，自然说明他除了逞能之外尚有着头脑。只不过年纪太轻歷练太浅，倒有些可惜了。

    「眼下步双极已被撤下前线，天策真龙就是再换、也不过就那几位将军了。」天策真龙从来只信任老臣，这次与他一同创建王朝的也不过剩遗世老、凤栖梧以及竹丑，果真是老狗玩不出新把戏。

    「所以吾想，十日后，正式宣战。」妖后没有迴避闇踪的眼神，她不过勾了一抹笑花，让闇踪看清楚她到底在想些什么。

    无非就是天下。

    「领军的人一样是魏诹臣。吾给他一个将功赎罪的机会，这次总得好好把握。另外，吾妖刀界的大将──骨刀也将随行上阵，以为辅佐。」

    「…魏诹臣伤重初癒，恐力有未逮。」别开自己的眼神，闇踪扬声说道。

    「踪儿，太过心软，会是你的致命伤。」妖后自然知道闇踪这席话不过推託之词，于是便毫不客气地戳破。

    即便是要心软，也决不能落把柄在别人手上。

    抿紧了唇，闇踪便是不吭一声。

    他知道自己的理由太过薄弱，但在诸多前提下，他宁可不要魏诹臣领上这一战。

    「踪儿，他是要站在你左右的人，你可得想清楚。」站起身，妖后便是将手搭上了权妃的手。

    「三天后，汝再给我答覆吧。」

    俩人祅祅裊裊地离开，只留下闇踪独立于书房。

    拳头早已握紧，末了、闇踪更是狠狠闭上了眼睛。

    他明白妖后不过是想藉机来明白他与魏诹臣之间的羁绊有多深。他知道妖后不过是想藉骨刀来观察魏诹臣的能耐。他知道妖后不过是想藉天策真龙之手将之除去而后快。

    这一切的一切他都知道，他却无法拒绝！

    「右护法！」

    「属下在。」

    「吾要你去查清一件事情。」再是张开了眼，闇踪的眼中一番复杂神色。

    「太子殿下请吩咐。」恭谨地垂首，右护法沉声应道。

    「吾要你去查清楚，天策皇朝的毒蝎女，究竟是何来歷。」公开亭一战，魏诹臣的态度终是教闇踪放心不下，他终究决定要查清真相。

    如果将来恶战一场是不可避免，那么、他最少要尝试将所有情况掌握在手里。

    这是为了他好，也是为了他好。

    「臣遵命。」

    右护法领命离开，没有问为什么。

    这也许是他的体贴，也的确是现在闇踪正需要的。

    未及三天，闇踪便是接获通报，少子殿下回归魔剑道。

    「臣归迟，请殿下责罚。」在早朝上，魏诹臣半跪于地，垂首沉声道。

    左右文武交看一眼，就彷彿是有着什么话正在蕴酿。

    「本后听闻你领了风之痕的命令而暂卸职，那自是不计较的。只不过，国有国法、家有家规，迟归便是一条罪。」

    「但、本后也替你另想了个将功赎罪的法子。」

    细细碎碎的声音自两旁断断续续而出，显然文武百官也是被挑起了好奇心。

    「臣知罪，请殿下明言。」

    闇踪闻言，便是抿了抿唇瓣。

    「十天后，魔剑道与天策皇朝正式开战。吾要你，以主帅身份统领全军。」几乎是迫不及待地，妖后宣佈了大战的消息。

    此时魔剑道上下莫不抚掌叫好，朝中一片此起彼落的唿喝声。

    这一天，实在是等得太久。

    反观魏诹臣，也是毫不犹豫地应声答道：「臣领命。」

    微乎其微地，闇踪周身一震。

    「吾另外将派骨刀与汝一同迎战强敌，还望魏将军能不负众望。」妖后难得地正色肃容，就连一旁权妃、也收起了嘻笑的表情。

    「此战事关重大。这不仅仅代表了我们魔剑道的尊严，更表达了将来问鼎中原的决心。」

    「魏将军，你知否？」

    「臣必当不负众望，凯旋归来！」略略扬声，魏诹臣以自认最不辜负期待的声音如此地说道。

    「既是如此，那吾也就静待魏将军汝的佳音了。」妖后蓦地笑得妖冶，便有几分年轻时轻挑狂妄的姿态在。

    「魏将军，吾朝便是上下都仰赖你了。」一顿，权妃便是接着这么说道。

    「臣必不辱命。」再是垂首应答，魏诹臣却察觉了她俩人的惺惺作态。

    不免，他便是略略在心底皱了皱眉头。

    他本就是心思细腻之人，妖后权妃俩人此一番对他客气礼貌便似乎有着什么阴谋在。他跪着不起身，却是用眼角余光看向了闇踪。

    他看见闇踪略为苍白的脸色满是肃穆，直觉便是知道自己已着了道。

    半晌退朝之后，他沉默地看着闇踪动也不动的身影，然后转身踏回少子殿。

    剑理在乍见魏诹臣回归的时候照例是体贴地上前吩咐了所有妥贴的物事，而他正忙得不亦乐乎之际，外头却是传来陌生的声音：「启秉少子殿下。」

    顿了顿，他便扬手要剑理去应了门。

    「妖后殿下指点了份千年灵芝人蔘给送来，还望少子殿下笑纳。」来人是妖后自妖刀界带来的女侍，神情态度就如同她的主人一般地骄傲有礼。

    剑理回头看了魏诹臣一眼，然后才讪讪收下道：「多谢殿下关心。」

    待女侍离去，剑理面上尽管一样不动声色，心底却是啐了暗道：「黄鼠狼给鸡拜年！」

    魏诹臣默不作声地看着那份慰问礼，心理倒不乏是泛过了一样的感想。只不过在这当下他便又是想到了闇踪，想着他到底做何感想。

    「少子殿下，请沐浴更衣吧。」

    这一番插曲过后，直到过了两天，才见闇踪来了少子殿，扬言要找魏诹臣。

    「臣见过太子殿下。」在外人面前，魏诹臣总是给闇踪做足了面子及礼数。

    至于闇踪的反应，则是微乎其微地皱了皱眉头。

    「数日后一战，你打算如何？」开宗明义直接进入主题，闇踪一点儿也不啰唆。

    「你我都知道那女人心底的打算，你想怎么做？」

    这一次，只能赢。而且要赢得漂亮。

    「臣要预借大军，与之正面交战。」这一次，魏诹臣的回答斩钉截铁。

    他一反往日温和的个性，在提及这场战事时，竟是出乎闇踪意料的强硬。

    他略略是有些愣了愣吧，然后才是满意地抿唇道：「那很好。」

    「吾已让右护法着手拟出相关资料；必要时，他掌下的魔魇大军，同样可以归你所用。」

    魔魇大军自魔剑道地底时期便是一道杀着，鲜少使用且鲜有人敌。如今闇踪开出这个优渥条件，自是有着为求胜利不择手段之意。

    但不只是他，或许魔剑道上下便是如此一心。

    「臣遵旨。」

    魏诹臣毫不考虑地领旨，或许不完全是为了和闇踪一样的理由。他想着右护法从来与他不甚合谐，而今却肯应下如此要求，想必闇踪在居中协调甚多。

    他不能负他。

    隔日，闇踪与魏诹臣于书房内正式商讨起数日后领兵一战的调度问题。

    「启秉太子、少子殿下，臣有事禀报。」门外传来的声音是右护法，他已是伴着两人数天。

    看了魏诹臣一眼，闇踪便道：「进来。说吧。」

    彷彿没有看见闇踪的眼神似的，魏诹臣垂首敛目，毫无反应。

    「据属下消息所知，毒蝎女实名月灵公主，乃西疆皇朝主人的少妻，两人并有一子目前下落不明。」