屈老汉人沉声道，“你们是从哪儿听来的消息？”

    “老汉人，不是听来的，我们是亲眼所见！”婆子们真切地说道，“就前个儿初八，她带我们往慈宁宫转了一圈！”

    屈老汉人突然变了脸色，“初八去的慈宁宫？她是每个月初八都要去一趟吗？”

    婆子们面面相觑，答道，“是不是每个月不清楚，但横竖慈宁宫那里来了人接，一个白面鹤发的侍卫，尚有两个带着铁面具的太监……”

    屈老汉人的手霎时攥紧了，面色也一时沉凝下来。

    大意了。

    她印象中确实听过四年前有那么一个女人入了太后的高眼，尔后太后竟是像离不开了似的月月都要见她。

    她也曾听闻过承蒙太后青眼的是一个太医之女，但那时她也只把这件事看成怪力乱神之事姑妄听之——究竟这四年来，太后依旧从未在人前露过面。倘若真的好了，怎么可能会是现在这种样子。

    竟然就是这个柏灵么。

    那婆子起劲回忆着，“谁人白面的侍卫似乎是叫……叫……”

    “韦十四。”屈老汉人突然说道。

    “对对对。”婆子们连连颔首，两人又你一言我一语地说起了之后在慈宁宫的见闻，慈宁宫的花园，太监们的衣领，尚有诡异到让人心慌的清静气氛……屈修原本漠不关心，越往后听，越发有些手足无措了起来。

    屈修望向母亲，“那、那她真是太后那里的人？”

    没有人回覆，但各人心中显然已经有了谜底。

    屈老汉人眼光微沉，尔后笑了一声，摇头道，“好了，你们下去吧。”

    两个婆子并没有起身，“老汉人，我们……我们尚有话，想、想……。”

    “怎么？”

    “承乾宫的差事，您看……您看能不能换两小我私家来做？”一个婆子试探着抬起头，“我们……实在是年岁大了，经不住了……”

    “这个丫头那么难缠吗？”

    “是啊，老汉人，”这个问题简直说问了两个婆子的心坎上，“看上去白白皙净一个小女人，折磨起人来连名堂儿都不带重的。这几天我们是一个安生觉都没有睡过啊，一不合她的意，她就说要把我们送到慈宁宫去……”

    “慈宁宫是她家开的啊说送就送。”屈修皱紧了眉，但底气显然没有先前足了，他也望着母亲，小声道，“就算是太后的人，也不能这么没规则……”

    婆子们忍不住揩起了眼泪，“是啊，可不就是这个原理！我们哪儿受过这个气啊，她真是、真是半点都没把老汉人您放在眼里。”

    “何止是不放在眼里，我看她就是冲着老汉人来的！”

    一边说着，婆子们也一边抬头去看老汉人的脸色。

    可老汉人又像座石像似的坐在那里，谁也看不出她在想什么。

    过了许久，屈老汉人才不咸不淡地答道，“知道了。”

    两个婆子余光里相互看了一眼，还想再说什么，就望见屈老汉人笑了笑。

    “你们也累着了，这会儿先去找桂秋领赏吧，这个月的例银我专门给你们备了一份大的。”

    屈老汉人的声音一如既往地平稳，带着几分宽慰和告慰的意思，她声音转低，“进不进宫也不是这两日就要定下来的事，累了就回家好好歇一歇，再想一想。”

    两个婆子连忙俯身叩头，连连谢谢。

    等她们也走了，书房就只剩下屈老汉人和屈修两人。屈老汉人少看法往后瘫靠再椅子上，露出了前所未有的疲态。屈修有些不忍地捡起了刚刚母亲丢过来的木杖，逐步站去了母亲身边。

    “不生气了？”屈老汉人望了他一眼，“不是说不给我养老送终了吗。”

    “儿子那都是气话……”屈修讪讪地低着头。

    屈老汉人接过木杖，重新站起来。

    “去查这个柏灵，把柏世钧一家的内情全都给我翻出来。”屈老汉人冷声道，“这些年他们见过什么人，交过什么朋侪，上过哪些朱紫的府邸，一条也不要放过！”

    屈修怔了片晌，“娘这是要……”

    “如果只是和太后有牵连也就而已，要是这小我私家背后站了恭王，那这小我私家，我们就一刻也留不得。”

    屈修茫茫然地想了一会儿，“这……这和恭王能有什么关系？”

    “关系大了。”屈老汉人低声道，“我大周至今没有立储，可当今成年的皇子也只有恭王一个，更况且恭王膝下又有世子……”

    屈修倒吸了一口凉气，“所以他们就想派人到月影身边，好——”

    “先查。”屈老汉人打断了屈修的话。

    屈修把剩下的推测咽进了肚子里，他眉头紧锁，愤愤道，“就算真的是恭王那里安插过来的人也不怕，等北境战事一竣事，年迈回了京，我们在朝野里的分量，也未必就不如他们！”

    屈老汉人叹了一声。

    北境的战事……真的就要竣事了吗？

    如果真的要竣事了，为什么至今为止，就只有一个宿将申集川回来了呢？

    “尚有这个。”屈老汉人从袖中取出一道卷轴，递到屈修手中，“带着你头上的伤，进宫负荆请罪吧。”

    屈修接过卷轴，便如饥似渴地打开，急遽掠过了前面的套话，径直看向文末的给建熙帝的“交接”。

    然而才看了第一行字，屈修就叫了起来，“七十万两！娘你要拿七十万两给皇上修仙灵苑？”

    “天塌不了。”屈老汉人瞪了屈修一眼。

    “太……太多了吧？咱们家什么时候能拿得出七十万两的银子？”

    “无非是卖了外头的几个园子。”屈老汉人哼了一声，“你爹谁人昆曲的戏班子，当初就是花二十万两银子买下来的，你见他皱过眉头么？这件事小大由之，皇上既是要我们给个回复，不真的伤筋动骨、真金白银地拿出诚意，这个坎过不了。”

    屈修的心狠狠疼了一下。

    “真该把这道请罪书拿给月影好悦目看！”屈修咬着牙说道，“看看家里现在的样子，我就不信她还能无动于衷！”

    “不指望你妹妹了，她谁人样子，真是废了。”屈老汉人眼中透着失望，“扶我去经堂吧，我去给你年迈抄抄经。”

    ……

    养心殿里，建熙帝长袍宽袖，静坐批复着奏折，林婕妤像只猫一样蜷在他的怀中。

    林婕妤的手像软而粘人的藤蔓一样逐步抚上建熙帝的心口，声音苏暖，还带着些许鼻音，“皇上，奴渴了。”

    建熙帝笔下一顿，正要应答，黄崇德从外头悄然而入，“主子爷，贾遇春从承乾宫那里回来了，您要现在问话吗？”

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