巷子里很清静，只能听见两人的脚步和呼吸，走在前面的柏灵突然停了下来，仰头望着天空。

    柏奕也顺着她的眼光抬头。

    在墙与墙的一线天里，一群大雁正在高远的天穹上向北而去。

    “或许现在也只有大雁还会往北方去吧。”柏灵低声道。

    见柏灵情态似是有些消沉，柏奕轻声道，“我看今早申将军凯旋，或许北边的仗已经要竣事了。”

    “嗯。”柏灵颔首。

    是了，若不是北方战事渐熄，皇上便不会让申集川这样的宿将回朝。

    想来，战争竣事或许也在旦夕之间吧。

    “诶，”柏灵突然扯住了柏奕的衣袖，脸上也有些惊疑，“既然今早申将军觐见，前朝的官员怎么会扯到贵妃自尽失德呢？就是要上奏也得事出有因，今早这完全就是风马牛不相及的两件事啊……”

    “这个早上黄公公倒说了，皇上今早晋申集川将军为‘卫国公’，并有意要重修大周的《周伦大典》。似乎修《伦典》一般都是要立后的前兆。文官或许也是预推测这个，事前准备了折子，皇上一提，他们就连忙上递，参奏贵妃失德。”

    柏灵的眸子为之一亮——难怪只给一年之期，原来建熙帝是想在明年夏祭前后立屈氏为后！

    朝臣竟如此虎视眈眈，难怪建熙帝事后会那样震怒。

    两人怀着心事回到自家的宅院，此时柏世钧已经从床上起身，披着他常穿的那身袍子，坐在客厅的大桌前伏案写作。

    见子女归来，他也放下笔，“你们这是去哪儿了？”

    柏奕：“我们去了趟朝天街，送了点儿工具给那里的流离人。”

    柏灵有些好奇地往屋里走，“爹，写什么呢？”

    柏世钧两手将眼前的信纸捧起，仔细吹干着墨迹，“不是说以后让柏奕来领我的俸禄吗，我斟酌写了一封委托，你们看看？”

    柏奕和柏灵相互看了一眼，既有些意外，也有些欣慰。两人上前仔细读了一遍，言辞精练而恳切，分寸也拿捏得巧妙，既不显得自己软弱，也不让旁人以为柏奕越位。

    他征询地看向子女，轻声道，“良久没做这些官头文章了，要是还可以，我现在摁手印。”

    柏灵一笑，“好，我去拿印泥。”

    摁了手印，柏奕将这份委托仔细收在了胸口的衣襟后面。

    柏世钧望着子女，伸手让他们坐下，似是有话要讲。

    “你们都坐……爹有一件事，想问问你们。”

    见父亲这样的情态，柏灵和柏奕也便都神色严肃地坐下，“您说。”

    柏世钧将两个孩子的手牢牢攥着，“不管是太医院照旧承乾宫，都是是非之地……你们俩、你们俩以后……”

    柏灵原本有些紧张的心绪，在听到这个问题反而放松了下来。

    “是福是祸，闯过了才知道。”柏灵轻声道，“总归是一年的限期。”

    柏奕颔首，“宫里险恶归险恶，可我们仨既然都在里头，几多都能有个照应。”

    “唉，不能谋万世者，不能谋一时；不能谋全局者，不能谋一隅。”柏世钧低声道，“为父这些年思量的工具照旧太少了，没有为你们计久远，这一罹难难，不知道还能不能平安挺已往……”

    “爹，”柏灵另一只手也搭了过来，牢牢靠着父亲的手，“别担忧了，想想明年这时候，我们就能趁着春日脱离这里。到时候咱们找一个山明水秀的地方定居。离了这些劳什子的政界俗事，一家安放心心种田采药，好欠好。”

    “采药我可不去。”柏奕岑寂地把自己摘出来，“种田我又不会，咱们照旧别山清水秀了，找个热闹的州府先住下，我这点儿后厨的手艺养活你们应该还行。”

    柏世钧眼眶有些发烧。

    “对了，尚有今天的那笔银子。”柏灵突然想起来，“您要是以为这些银子花起来烫手，想支一些银子去做那些亡者的抚恤，我们也没意见。”

    柏世钧一时哑然，然而这话实在是说到了他的心坎上，只是顾及着这几天发生的种种，他一直不知怎么和孩子们启齿。

    他连连颔首，刚想启齿说些什么，柏奕的手又按了上来。

    “可是，不能全拿走。”

    “那自然，自然。爹不会再这么做了，”柏世钧摇了摇头，“你们看，划几多出去合适呢？”

    柏灵：“空口白牙不作数，我们得先算算接下来的开支，再留一些应急，才知道最后的余钱能留几多给您。”

    柏奕：“对。以后每半个月，您最好和我一起对一遍家里的账。每一笔钱是怎么花出去的，怎么省下来的，您也得做到心里有数才行。”

    “诶诶。”柏世钧连连应声。

    如此，柏灵和柏奕便都起了身。一人重新拿了纸，一人取来了算盘。

    柏灵持家多年，对眼下家里的情形最是熟悉，那里要添置家具，哪面墙要怎么补一补……一桩桩，一件件列了出来。

    柏奕那里打着算盘，估摸着市上的行情算价，两人商量着家与院子的翻新，时不时抬眸问问柏世钧的想法。

    柏世钧原本一觉醒来以为万事皆休，此时见柏灵和柏奕两人你一言我一语地算着账，他突然以为，先前压得他喘不外气来的某种工具一下就被驱散了。

    真是何德何能，能有这样的一双子女。

    孩子们都没有完全放弃希望，他一个已经半身入土的中年人又怎么能先认命呢？

    柏世钧站起身，挪着椅子坐到柏奕的边上，虽然生疏，但他决议从今日起，也多费心费心这些以往让他避之不及的家务杂事。

    越日一早。

    仍是天还蒙蒙亮的时候，柏奕和柏灵同时被内务府的管事领进了宫，在他们各自去往以后要长待的地方之前，他们各有一套繁琐而漫长的手续要走。

    兄妹俩行动都不快，像是心照不宣。

    等他们将各自的质料都确认完毕，在休憩室期待宫人审批的间隙，柏奕望向妹妹，突然道，“你对父亲可真有耐心。”

    柏灵有些意外，“是吗。”

    柏奕端起茶杯，轻啜了一口，“你给他讲那么多原理，可他却未必真的能完全明确。”

    柏灵想了想，似是有些疲倦地靠在了椅背上，“我有一个自己的想法，你想听听看吗？”

    “嗯？”柏奕看向柏灵那里，“说说看。”

    柏灵伸手捏了捏肩膀，垂眸轻声道，“如果把我们和我们周围的人，都比作草木，那最极端的两类，或许是兰花和荆棘。”

    柏奕眼光微动，“怎么说？”

    柏灵笑着看过来，“荆棘极端顽强，在恶劣的情况里，靠一点水一点阳光就能活，可它满身是刺，重新到脚都写着生人勿近；兰花呢，特别地悦目，人人都喜欢，但它又特别娇弱，如果水和天气哪怕有一点儿差池，花就要枯萎……我以为老爹就是兰花这一卦的人。”

    柏奕一时笑出了声，漠不关心地摆摆手，“还兰花呢。我看他这么轻信又好骗，能活到现在还进了太医院，基础就是个奇迹。”

    柏灵也笑起来，“你且听我把话讲完。世人虽然赞美兰花，可是像兰花一样的人又往往容易早夭。历史上的那些殉道者，不都是这样的人吗？

    “老爹算是幸运的，他活到这个岁数，虽然给自己招来了那么多的灾难，可到底照旧转败为功，这一方面是他运气好，另一方面，简陋就是在他身边总有人能护着他。从前是咱们的娘，厥后是老院使，现在或许又轮到了我们。

    柏奕仍是摇头，“……这样在世，未免也太软弱了。”

    “你不能去要求一朵花‘坚强’起来，花也不行能像荆棘一样，满身上下都长满自卫的刺。花反抗暴戾的方式很简朴，如果有人去伤害一朵花，那他就不开放。”

    柏灵看向了一旁的柏奕。

    柏奕面色已变得沉凝起来，他放下了茶杯，专心听柏灵说下去。

    “人的精神有限。人有自由去判断自己究竟要把时间都花在什么地方，也就要去接受对应的价钱。爹谁人样子，我想也不全是因为他性情软弱，而是以为要抽闲面临这些钩心斗角都太过贫困。他不是说‘不足谋万事者不能谋一时，不能谋全局者不能谋一隅’么，我以为他比我们都更明确自己想要什么，所以对此外什么都不盘算。”

    柏奕脸上的笑容带着些自嘲，“……照你这么说，他倒是活得比我们更通透。”

    “我们也有我们自己的选择，”柏灵的眼光垂落下来，“虽然我也没有完全想明确……但这些只能等我们脱离了这里，才有时机去企图了……”

    一个宫人施施然地提着瓷壶进来，兄妹二人都噤声不谈，目视着他来给杯中添满了水，又目送他出去。

    柏奕这时才道，“如今你我都成了他的花泥，还不知道扛不扛得过未来的风雨。”

    柏灵正想接话，内门就已经打开，先前带路的宫人从里头快步走出，柏奕和柏灵同时站了起来。

    柏灵、柏奕：“这么快？”

    “已经是慢的啦。”那太监瞥了柏灵与柏奕一眼，笑道，“万岁爷钦定的人选，我们那里敢怠慢呢？你们拿着这个引子，随着前头的小李子去，他会带你们去内务府领工具，腰牌、衣服什么的，各按规制，到了之后有人和你们说。”

    宫人们在前面带路，此时前朝仍有仪式，太监们领着兄妹两人走上了城墙上的石廊，绕过前头的宫城，向内宫而去。

    高处风大，两人闲步向前，在他们的左手边，这一整片的宫殿一座连着一座，亭台一顶接着一顶，鎏金的瓦檐，朱红的宫墙，吐绿的嫩柳……它们曾看过无数人在这里攀爬上权力的巅峰，也看过无数输家在暗无天日的角落里悲声夜哭。

    柏灵的眼光穿透眼前的长风，望着这险些没有止境的宫闱，逐步地吐出一口吻。

    现在，就让我们来斗一斗吧。

    ：。：