穆敬言冲我走过来，上身一件短装咖啡色羽绒夹克，拉链堪堪拉到胸口，里头是黑色涂鸦风格的套头毛衣。

    不得不说穆家的遗传普遍不错，歪瓜裂枣难得一见。穆敬言在皮相上，是不逊于穆慎修的。他在三中很出名。

    “杜见深，和我玩一局，怎么样？”

    他在牌桌边坐下来，随手从桌上拿了颗牛轧糖吃了。我垂下眼，无所谓道：“你想玩什么？”

    “会打桥牌吗？”他自问自答，“看你也不会。你自己选一个，我奉陪。”

    牌局，我会的除了□□、斗地主，可以双人参与的，也就关牌了，所以其实我没什么选择。

    我说：“关牌吧。只会这个。”

    穆敬言嗤笑一声，道：“行。你能玩多大的？”

    穆敬言竟然还想压钱，我身上也就红包可以输了。

    “赌注由你来定。”我道，“这样很公平，不是吗？”

    “三千一把。你不会连这点钱都拿不出吧。”穆敬言揉着糖纸，眼里毫不遮掩地透着挑衅。三千对穆敬言来讲当然不算什么，只是能抵我近三个月的伙食费。我只能希望蒋廖和四姨的红包能厚实一点。

    “怎么会。”我几乎是冷笑出声，“愿赌服输。”

    “二哥，劳驾了。”穆敬言对穆慎修拱了拱手，懒洋洋地说道。

    中厅里的人，都在暗中留意我和穆敬言的博弈。形势对我而言很不利。穆敬言既然主动提出赌牌，想必对自己的牌技很有自信。

    如果他赢了，这是邪不压正。即使他输了，也能装大度。说到底，都是地位使然。

    非婚生子被婚生子打压的戏码，无论什么时候，都是所有人乐见其成的。

    穆慎修不置一词，只是轻轻瞥了我一眼，也没流露出什么情绪。这才是穆慎修，从来俯瞰“后辈”的争斗。他拆了一副新牌，打乱了牌的顺序，又切分成两叠，拇指按住扑克的前半张，小指抵住牌的后半部分，五十四张扑克交叠落下，残影扑朔。

    ☆、第 9 章

    堂兄·九

    洗过牌之后，这一刀扑克安放在桌上。穆慎修从中抽走了一张。我和穆敬言轮流取牌。

    四姨闻风而来，她站在穆敬言身后看牌。穆慎修得以自若地走到我身后。

    我拿了一副烂牌，显而易见。单牌很多，对子都不大，唯一的安慰只是穆慎修在我背后，他的目光注视着我握牌的手。

    电光火石间，我有了一个出乎意料的发现，我想，赌一把也未尝不可。而一个赌徒要么赢得彻底，要么输得一败涂地。

    穆敬言让我出先手，他好歹得拿出点兄长的样子来。我扔了一个“3”出去，一副扑克牌最小的单牌。

    几轮弃牌下来，穆敬言一连几个顺子下去，我没有回旋的余地。

    从他打出的牌来揣测，他的牌面着实不错。虽然算不上顶好，也比我强太多。他出牌的样子轻松极了，仿佛大局已定，连四姨都冲我微微摇头，示意我早做准备。

    这一局牌，我多半要输了。

    我蹙着眉，试图挽回雪崩一般的局面。

    但力所不能及，穆敬言手里只有五张牌了。他再出两个对子或者一个连顺，我就只能把牌放下。

    他打出一个对子。

    “十对。”

    他把牌背放在桌上，伸手去抓牛轧糖。此时我手里还有九张牌。

    他见我不出牌，挑眉笑道：“我出个三对怎么样？”

    反正，横竖我是逃不过的。他便抽了左边的两张牌丢在桌上，那是个最小的对子。

    他不该出三对的。

    他手里只有一张牌了。

    “六对。”

    “五对。”

    他嚼着牛轧糖看我扔对子，聊整以遐。直到我抽出了四张牌，他一怔，不可置信地望着我。

    “王炸。”

    一个小丑凑上去的杂牌王炸。也是我仅有的底牌，很寒碜，但也足够了。我把最后一张三放在桌上，平静道：“敬言，你输了。”

    他紧抿着下唇，缄默不语，他已经意识到其实自己只要不出那该死的三对，或者早早把三对扔掉，他无论如何都能赢。

    四姨按着他肩膀，似是安慰，她说：“敬言，你不该轻敌。”她俯下身，去掀开了穆敬言的最后一张单牌，是二。

    它能克一切单牌，却输给了一张最微不足道的三。

    穆敬言好像要说什么，但又拼命忍住了。

    片刻后，他笑道：“愿赌服输。我没带现金，微信转账吧。”

    春晚进入尾声，年长的和年幼的已回卧房歇下了，穆家的年轻一辈倒是全在中厅里三五成群，除此之外，麻局未曾休战。

    穆君雩看完我与穆敬言的交锋便去顶了穆慎行的位置，磕着瓜子摸出了清一色。

    十二点一到，小辈们轰然起立，踏着那新年的钟声涌到外院的旷地上放烟花。

    穆慎修和我不到半掌的距离，低声与我闲聊。

    我们都在等穆慎行把那箱最大的烟花放了。

    穆慎行点燃引信，快跑到人群中，所有人都捂起耳朵。只听一声声凌厉的啸叫，烟花升空之后便离散，离散出各种形状。最普通的是花开富贵的牡丹样式。有一簇孔雀蓝杂青石绿的尤其漂亮。

    穆慎修提议：“你许个新年愿望吧。”

    “你也许一个。”

    我闭上眼睛，一个念头闪过，我默想了几秒，便说：“许好了。”

    “我也好了。”

    穆慎修眼底有些许笑意，他很少在人前流露真情。

    夜色旖旎，兴许我只是因这意象产生了幻视。

    待烟火的生命走到尽头，小辈们都散了，打着哈欠回房。有的回中厅取东西。比如我和穆慎修，他的眼镜还搁在牌桌上。

    ☆、第 10 章

    堂兄·十

    我们慢慢地走回去，落在众人后头，很快他们都没影了。

    穆慎修道：“你这把牌打得很好。可是你不该赢了穆敬言。”

    “我知道。”

    我几分无奈又有几分怅然，心绪驳杂。

    “我应该低调做人。其实我也没想到能赢。”

    “不，小深。你是想赢的，你把赌注全押在了穆敬言对你的轻慢上。”穆慎修叹息道，“你让穆敬言当众出了洋相。”

    “你在激化矛盾。”

    “你可以赢，但却不能这么赢。”

    “还有别的办法吗？”我自嘲，“他天生一副好牌，我一到这个世上就是副烂牌。”

    “难道拿了烂牌的人活该就得输么？”

    “杜见深。”穆慎修止住我的话。我怒气冲冲地和他对视，却发现他正用一种从所未有的歉然的目光望着我。他说：“对不起，是我言重了。不该怪你。”

    我消音了，心中却充斥着难以言说的委屈。

    他忽然握住我的手，再一次说：“我很抱歉。原谅我，好么。”

    他握得很紧，仿佛害怕我挣脱开去。我清楚我很大一部分是迁怒于他了。

    “没关系，不用道歉。”我说，但语调异样悲哀，“穆慎修，再也没有比你更好的人了。”