“若你是我，如何抉择？”白茶将问题反推给小元。

    “必然竭尽全力帮助农民、剿灭害虫！”小元义正言辞。

    白茶叹气：“你懂种地吗？懂怎样治灾吗？懂安抚人心的手段吗？”

    小元眨眨眼：“不懂……但，但努力总有收获。”

    白茶：“什么都不懂便去帮忙，或许好心办坏事。”

    让专业的人做专业事，一直是她恪守的理念。

    白茶既不愿损失自己利益，更不愿出力不讨好。

    小元腾地站起：“狡辩，你在找借口。”

    白茶拍拍裙上尘土：“我是否狡辩，你心里清楚。走吧，回屋。”

    小元红着脸，脑袋乱哄哄。

    他似懂非懂，觉得自己没错，又觉得白茶挺有道理。

    黑与白，善与恶，应该划清界限呀。

    为何在她嘴里，好似能互相转变？

    越努力想，就越想不通。

    加上大病初愈、睡眠不足，他噗通晕过去，直直砸到白茶怀里。

    白茶嘴角抽搐，感慨：“造孽啊！这是老天派来整我的煞星吧。”

    苍白的小脸，虚弱的身体。

    还有那看起来十分纤细的脖颈……

    她的手不知不觉，已掐上小元脖子。

    “千载难逢。”原身情绪涌动。

    “疯了吗？在别人家杀人？”白茶努力控制。

    “抛尸荒野，谁又知晓。”原身让手指力度加大。

    “不行，杀小孩不行！等他成年。”白茶甩开手，一把揽起小元的腰，横抱着他回屋。

    ……

    三日过去，总管范子期拿出一份详尽救灾方案，放到白茶书桌。

    她左手托腮，右手飞速翻阅。大致了解内容后，直接跳到最后一页。

    “整那些虚的，我就看看治灾到底是赚是赔？”

    噗！白茶一口老血喷出。

    花费总计一栏里，巨大数额让她差点背过气。

    比预想更糟，赚钱绝无可能了，而且百新堂还得往里搭钱。

    “五十万两……白银？范子期疯了吧！”

    啪地把方案摔在地上，白茶来回踱步。

    “这只臭狐狸，敢情不是花他的钱，这数额可是百新堂整年利润的四分之一！”

    七窍生烟，不足以形容她的愤怒。

    白茶在陌生世界七年，无亲无友，孑然一身。

    尽管有原身存留的亲戚网，但她总觉得隔一层。

    能让她彻底安心的，唯有钱！

    白花花的银子，金灿灿的黄金！

    都是安全感的来源啊~让她花钱，宛如拿着刀在身上割肉。

    冷静很久，她捡起方案，重新坐回书桌前。

    采购陈粮，救济百新堂合作的佃户。

    为官府开设粥棚，提供资金。

    生物减灾，回收青蛙。

    什么？回收青蛙？

    白茶凝神，仔细阅读文字。

    经调查，此次灾情的罪魁祸首——钻心虫，它的天敌是青蛙。

    但扬州本地青蛙几乎绝迹，只能去外地高价回收青蛙。

    回收青蛙数量也有限，还得花钱让闲人抓青蛙。

    可眼下农忙时节，哪有闲人？

    人少事多，劳务费便一路走高。

    “破青蛙！花钱真多！”

    白茶看着青蛙费用一栏，再次将方案摔到地上。

    “等等……青蛙啊。”

    她想起“青蛙王子”南北铺少东家徐琪，想起他家的油焖田鸡，想起南北铺之前收购陈粮的反常举动。

    “嘛哒，原来是个局！”

    ……

    千金楼，扬州城最奢华的酒楼。

    它的油焖田鸡远近闻名，火爆程度唯有百新堂炸薯条能与之一拼。

    不过炸薯条到底是小食零嘴儿，若富贵人家要吃大餐，还得上千金楼，花千金买醉。

    此刻，情绪激昂的少爷，正和油光满面的中年人对酌。

    “爹！再敬您一杯！”少爷道。

    “且慢，你我应共敬南北铺财源滚滚、独霸一方！”中年人举杯。

    亢奋无比的父子二人，是南北铺大当家徐泽北，和他的长子徐琪。

    徐琪：“白茶这黄毛丫头，总算阴沟里翻船了！”

    徐泽北：“吾儿这话说的，仿佛我们是阴沟。”

    徐琪：“爹爹指教得对，我自罚一杯。”

    咕噜咕噜喝完酒，他接着说：“您说，那丫头发现稻子异常没？”

    徐泽北：“不好说，百新堂情报组厉害得紧。”

    徐琪得意：“知道了更难受，江南的陈稻都被我们收购了，她能怎样？”

    徐泽北大笑：“也对，难不成抓了青蛙，放田里吃蛾子？”

    徐琪夹了一筷子田鸡肉：“您看，青蛙都在锅里~如何是好~如何是好~”

    哈哈哈！

    父子俩勾肩搭背，笑作一团。

    嗙！

    雅阁门被一脚踹开。

    笑声戛然而止，徐琪心想，谁这么大胆敢在千金楼撒野？

    下个瞬间，长鞭挥至，将桌上美味佳肴全部扫落地下。

    噼里啪啦，碟碗碎成渣。

    白心月面无表情，一手叉腰，一手挥舞长鞭。

    “白心月！反了你的，在南北铺地界撒泼！”徐琪扑上去，想夺鞭子。

    啪。啪啪。

    长鞭如灵蛇游走，轻巧躲开。

    于空中画个圆圈，再次落到桌上。

    红木方桌轰然断成两截，木屑横飞。

    “百新堂欺人太甚！”徐琪怒吼。

    徐泽北拦下儿子，大喊道：“来人呐，给我拿下不速之客，扭送官衙！”

    ……

    另一边，七八只兔子钻进千金楼后面的水塘。

    咬开水塘上覆盖的丝网，数不清的青蛙就往上跳。

    呱呱呱！呱呱呱呱！听取蛙声一片~

    “动作麻利些。”

    带头的兔妖指挥，其余兔妖飞快把青蛙丢进麻袋。

    “心月姐坚持不了多久，抓紧时间！”

    首领兔听见外面马蹄声，估计官府的人快来了。

    白心月武力超群，一打几十不成问题。

    千金楼全部小厮、仆役、打手加上，也干不过她。

    但官府若来，她只能乖乖离开。

    自古商不与官斗，大家都明白。

    七手八脚抓青蛙，快装完的时候，不知从哪冒出个厨子。

    “喂，你们干嘛……”厨子刚叫到一半，嘴被捂上。

    “愣着作甚？快跑呀~”小元骑在厨子肩头，双手牢牢捂住他的嘴巴和眼睛。

    “是小少爷~”

    “小少爷来了！”

    兔子们欢呼，他们不晓得陈净元身份，但知道他是大当家带回来的。

    于是私下纷纷传闻，说小元是老爷流落多年的“私生子”。

    “当心点，别被抓住~”小元催促。

    兔子们不敢耽搁，手提肩扛12个麻袋跑掉了。

    千金楼外停了两辆马车，用来接应兔子。

    车夫是百新堂保安组组长、黑熊妖丁练，他身材魁梧、肤色黝黑，活像座大山。

    七手八脚装好呱呱叫的青蛙，带头兔子说：“丁大哥，小少爷还在里面，用不用去接？”

    丁练茫然，心想：“哪冒出来个少爷？”

    未待动身，墙内传来稚嫩儿童音：“走咯~”

    接着车身震动，小元翻墙跳下，稳稳落在马车顶棚上。

    “乱来。”丁练伸长手臂将他抱下，塞进车里。

    车轮骨碌碌转，扬起一溜儿尘土。

    “大熊，这是去哪儿呀？”小元见不是回家方向，问到。

    “官府。”丁练言简意赅。

    “去官府干嘛？”小元追问。

    丁练沉默，专心驾车。不到一刻钟，已至扬州府衙。

    衙役见众人往府衙冲，也不惊讶，像早有准备似的，接过麻袋，将众人迎进去。

    ……

    偏厅，知府皱眉，手里攥着一卷文书，白茶恭敬地垂手站立。

    知府抬头：“你说的都是真的？”

    白茶：“敢以性命担保。”

    知府：“百新堂准备如何应对？”

    白茶：“收购陈粮，搭建粥棚。我个人会拿出5万两白银，捐资府衙以赈济灾民。”

    知府重复：“百新堂呢？”

    白茶无奈笑笑：“大人您知道，百新堂不是在下一个人说了算。等董事会表决后，再给您答复。”

    衙役快步走到知府身边，附耳低语。

    知府起身拍拍手，对白茶说：“白当家，两边都到齐了，走吧。”

    扬州府衙正堂，徐泽北、徐琪父子怒视着旁边的白心月。

    他们一见知府，嗵地跪倒在地。

    徐泽北哭天抹泪：“知府大人，您要为草民做主啊！”

    正哭到半拉，猛然瞥见白茶跟在知府后面，立即收住哭腔。

    徐琪没注意到局势转化，自顾自申辩：“光天化日，百新堂纵容下人行凶！”

    知府冷冷道：“如何行凶？是断了农家活路？还是大发不义之财？”

    徐琪张嘴，开开合合几次，再没吐出一个字。

    沉默中，数名衙役抬着呱呱叫的麻袋走来。

    知府：“徐当家，这几袋东西我先替您收下了。如若真能治灾，南北铺也算将功抵过。”

    徐泽北眼前一黑，作势要倒。

    徐琪立刻抱住他大喊：“爹！爹您挺住啊！我们迟早能沉冤得雪。”

    白茶翻个白眼，小声嘀咕：“戏精。”

    徐琪：“你说什么？”

    知府：“安静，你们把这里当什么？”

    白茶、徐琪互瞪一眼，闭嘴。

    知府：“白当家，你带着家仆先回，董事会表决后再来这里。”

    又对徐琪说：“你爹可以走，你留下。”

    徐泽北最宝贝儿子了，一听这话立刻从“昏迷”中惊醒：“大人，我留下！让犬子回去。”

    说完咚咚咚磕三个响头。

    知府：“既然你们父子情深，都留下吧，方便问话。”

    没百新堂什么事儿了，白茶牵起白心月的手往外走。

    “等等，白氏女寻衅滋事，押入大牢。”知府制止。

    白茶心想：“这和说好的不一样啊。”

    “没事儿，你需要我的时候，我随时能出现。”白心月微笑，将手从白茶手心抽出。