“你这个人是怎么回事儿，帮了你的忙，你怎么一点儿情理都不通。”

    纪珠这才明白，敢情刚才是这孩子暗中出了手，没想到这半大孩子竟是个练家子。

    怎么能让个孩子说不通情理？

    他迟疑了一下，走了过去，到门口还没说话，那孩子却先开了口：“快进来，他们马上就到。”

    纪珠道：“不了，小兄弟，我要出城赶路，谢了。”

    阵阵呼哨之声传了过来。

    那孩子一把拉住了他道：“迟了，这么一闹，五城都知道了，就算你能出去，也得费好大的事，快进来躲一躲吧。”

    说完话用力就拉。

    纪珠不想进去，可是人家帮了他的忙，总不能甩手就走，也不好意思跟个半大孩子较劲儿，就这么，他被那半大孩子拉了进去。

    那孩子一手拉进纪珠，一手忙关上了门，门刚关好，阵阵呼哨声由远而近，十几二十个提单刀的黑衣汉如飞奔到。

    当然，全是‘五城巡捕营’的。

    只听一个道：“跑了。”

    “我就说嘛，哪还会在这儿等着。”

    先前那个冷笑道：“不怕他跑出城去，找。”

    呼哨声中，十几二十个黑衣汉，转眼走个精光。

    那孩子从门缝里收回目光抬头一笑：“瞧，没骗你吧。”

    纪珠道：“小兄弟，谢谢你了。”

    他伸手要去开门。

    那孩子忙拦住：“你要干什么？”

    “他们过去了，我该走了。”

    “过去了？走！你没听他们说要找啊，你可真是个外地来的路客，我敢说，这会儿五城查街巡夜的全动了，就为找一个你，就算你不在乎‘五城巡捕营’的，还有‘查缉营’的、‘侍卫营’的，外加五城的兵马，九门提督辖下的几个营，你一个人应付得了？就算作应付得了，那是大乱子，这辈子，走到哪儿都不得安宁。何苦呢？”

    听这一大篇话，不慌不忙，头头是道，还透着经验与历练，哪像是出自个十一、二岁的孩子之口？

    纪珠不由为之讶异，不由为之好反目光一凝：“小兄弟，照你说我该怎么办？”

    “要依我，就先在这儿躲一躲，一两天风声过去以后再走，这是没面子的事儿，只过个一两天，他们谁也不愿再提。”

    简直是个小老江湖。

    纪珠更讶异、更好奇了，道：“小兄弟，你贵姓？”

    那孩子抬手一比：“咱们里边儿谈。”

    纪珠往里看了一眼，黑忽忽的，没一点灯光，道：“这儿是？”

    那孩子道：“我家。放心，我做得了主。”

    纪珠不由为之一笑.跟那孩子往里行去。

    刚转过影壁墙.两个人却停住了。

    院于里，近在眼前，站着个姑娘，顶多十八岁，一身合身的裤褂儿，一排整齐的刘海儿，一条乌油油的大辫子，刚健、婀娜，还不失女儿家特有的柔美。

    姑娘美是美，可是这当儿一脸的寒霜：“你又多事了，是不是？”

    那孩子道：“什么叫多事，我这里打抱不平。”

    “还强嘴。谁又让你打抱不平来着？”

    “我。”那孩子抗声说。

    姑娘似乎恼了，秀眉一剔，道：“你——”

    那孩子道：“我怎么了，你做什么都对，我做什么都不对，这件事，说什么我也不认为我管错了。”

    姑娘道：“你管得对，你能，你知道这会惹出什么事，这是给咱们招灾惹祸，弄不好一家人就会死在你管的闲事上，你知道不知道？”

    那孩子道：“招什么灾？惹什么祸？你别吓人，那些家伙已经走了，做梦都想不到人在咱们这儿。”

    姑娘冷笑道：“是啊，他们做梦都想不到，世间人都是傻子，只有你机灵，你把人带进咱们家里来。他能老待在这儿不走？万一什么时候一出门儿，让他们的眼线瞧见怎么办？”

    许是孩子没想到这一层，闻言为之一呆，一时没能说出话来。

    纪珠站在那儿，耳朵里听这些，心里可真不是味儿，可是他并不怪姑娘，人家哪知道他是于什么的。哪能不顾忌，又哪能不为自己着想？

    是故，他趁那孩子没说出话来的当儿开了口：“姑娘放心，我不会为府上招灾惹祸的，我这就走。”

    说完话，他转身要走。

    那孩子跳过来伸手一拦：“哎！你不能走。”

    纪珠道：“小兄弟——”

    那孩子不理纪珠，霍地转过睑去，瞪着姑娘，叫道：“姐姐，你逼他走是不是，爷爷怎么交待的？这种事不管，什么事管？

    你把他逼走了，等他让他们抓了去，或者是伤在他们手里，你跟爷爷怎么交待，你这辈子良心能安么？”

    姑娘呆了一呆，要说话。

    纪珠也打算告诉那孩子，凭“五城巡捕营’的那些人，还拿不住他。

    而就在这时候，一阵吵杂人声传了过来，转眼来近，就停在门外一带。

    姑娘脸上变了色。

    那孩子飞快的扑向门口，转眼间又折了回来，低声道：“你逼他走吧，巡夜查街的到处都是就在咱们这条胡同里徘徊。”

    姑娘没说话事实上，这时候她也拿不定主意了，是该让眼前这个人走，还是不该让这个人走呢？

    纪珠不在乎，可是他不能不为人家着想，道：“不要紧，我从后头走。”

    他要往后走。

    姑娘忙横跨一步拦住他：“你不能走，至少这时候你不能走。”

    纪珠道：“姑娘的好意我心领，可是只要能不让他们看见我是从这儿出去的——

    姑娘冷然道：“你能担保？我可不愿拿我这个家冒这个险，前头既然有他们的人，后头也一定有。”

    话刚说完，宅后光亮腾起，来回晃动。

    姑娘道：“看见没有他们举着火把提着灯笼，正在后头胡同里搜寻呢。”

    纪珠没说话，脚下也没再动。

    那孩子一咧嘴，笑了：“连老天爷都帮我的忙，谁还能说我这档子事管得不对。哎，别在这儿站着了，你跟我们上屋里坐去吧。”

    他让客指向堂屋，纪珠没说什么，也没再客气，迈步行去。

    姑娘一个急转身，抢着往堂屋行去。

    纪珠没留意，没留意那圆润纤细、扭动着的腰肢，没留意那腰肢下方的部位，也没留意其长及腰，左右甩动着的乌油油大辫子。

    纪珠跟着那孩子进了堂屋，一杯热茶已放在客位的高脚漆几上，姑娘绷着脸站在一旁。

    那孩子道：“坐。”

    纪珠道：“姑娘跟小兄弟也请坐。”

    姑娘像没听见，站着没动。

    那孩于却过去坐在主位上。

    纪珠跟着也落了座。

    那孩子道：“爷爷不在，家里就我这么一个男孩子，理当由我来招待男人。”

    纪珠道：“小兄弟好说，是我打扰。”

    姑娘说话了，声音却是冷冷的：“你姓什么、叫什么、哪儿的人、干什么的？”

    纪珠道：“我姓李，家住辽东，跟两位一样，是江湖人。”

    姑娘冷然道：“我们不是江湖人。”

    显然，不是不是而是不愿承认。

    纪珠没说话，他没必要非让人家承认不可。

    姑娘道：“我还问你叫什么？”

    纪珠道：“李纪珠。”

    姑娘深深看了纪珠两眼：“他们为什么抓你？”

    纪珠道：“我要离京回辽东去，他们要盘查我，我不让，就为这。”

    姑娘道：“京城有宵禁，你这时候一手行囊一手剑，在街上行走，他们当然要盘查你。”

    那孩子道：“就偏不让他们盘查。”

    姑娘瞟了那小孩一眼，还待再问。

    纪珠抢了先：“姑娘跟这位小兄弟是——”

    姑娘没说话，那孩子却开了口，道：“她是我的姐姐，只是姐姐，可是她管我管得比我妈还厉害。”

    姑娘脸色大变，厉声道：“你这是怎么比的，为什么要提妈？”

    那孩子从刚才到如今，一直不含糊他这个姐姐，可是这当儿，他却没敢强一句：“我只是这么说说。”

    姑娘厉声道：“不许这么比，不许提。”

    那孩子低下了头。

    纪珠留了意，心里感到诧异，可是却不便开口问：“听姑娘刚才说，令祖跟贤姐弟住在一起是么？”

    姑娘道：“那是我们家的事。”

    不知道姑娘她对外人都这样呢？还是单单对纪珠。

    应该不是单对纪珠。

    纪珠道：“令祖不在家？”

    姑娘道：“我爷爷一会儿就回来。”

    姑娘有心眼儿，对外人也真这么大戒心，不知道她把纪珠当成什么人了，告诉纪珠她爷爷马上就回来，分明是怕纪珠图谋不轨。

    纪珠心里不是味儿，可又忍不住想笑，不过他还是没笑出声来。

    只听堂屋旁小花园里传来一声异响。

    纪珠抓起带鞘的长剑。

    那孩子双眉一剔，脸色转冰冷：“让他们来吧，来一个杀一个，来两个杀一双。”

    他站起来要往外扑。

    姑娘冷然道：“不要乱动，是爷爷。”

    堂屋里掀帘走进个人来，五十多岁，身穿竹布色裤褂，相当清秀的瘦老者。

    姑娘跟那孩子忙迎过去：“爷爷。”

    清秀老者见纪珠在，微一怔，凝目：“这位是——”

    姑娘要说。

    那孩子抢着道：“我管的事，我说。”

    清瘦老者看了看孩子：“你管的事？好，你说。”

    那孩子忙把暗中出手帮纪珠的忙的经过说了一遍，最后道：“您说虎儿管的对不对，姐姐跟凶种恶煞似的，好训了我一顿，还当着人家这位。”

    静静听毕，老者既没说谁对，也没说谁的不是，转眼望纪珠。

    纪珠一抱拳；“老人家，我感激，也自知打扰——”

    老者抱拳答礼，道：“好说，容老朽先请教。”

    那孩子抢着道：“爷爷，他姓李，叫李纪珠。”

    老者脸色一变忙道：“你来自辽东？”

    姑娘一怔。

    孩子叫道：“爷爷，你怎么知道？”

    老者道：“你确实来自辽东？”

    纪珠心想：八成儿又是个知道他的，当即点头道：“是的，老人家。”

    老者神情一肃，抱拳躬身：“原来是李三少当面，老朽失敬。”

    姑娘又一怔，旋即目闪异采，娇靥上一片难以言喻的表情。

    那孩子叫道：“谁？爷爷，您说谁？”

    老者道：“虎儿，李三少未必需要你帮忙，可是你多事却多对了，这位就是辽东‘摩天岭’下李家的那位三少爷，咱们知道他已经来到京里，却始终无缘一见的那位李三少。”

    “ 哎哟，” 孩子一蹦老高，满脸惊喜，眼都瞪圆了：“您就是那位—一哎呀，我佩服死您，也早就想见您，可是——哎呀”

    老者叱道：“你这孩子，连句成文的话都说不上来。”

    那孩子激动而谢然道：“爷爷，虎儿是太高兴厂嘛。”

    话锋一顿转脸望姑娘：“你还怪我多事，还说我招灾惹祸，还逼人家走不走了？”

    姑娘脸通红，叱道：“小虎，你敢——”

    那孩子道：“我敢什么？不都是你说的，难道是我瞎编说错你了？”

    “你还敢——”

    姑娘羞红透耳根，扬手要打。

    老者忙道：“好了，也不怕李三少笑话。”

    姑娘入耳这句话，连忙收回手，低下了头。

    老者转向纪珠抱了拳：“这两个都让我宠坏了，三少别见笑，也别见怪。”

    纪珠道：“好说，我还没有请教，贤祖孙——”

    老者抬手道：“三少请坐，咱们坐下说话。”

    纪珠林谢，跟老者同时落座，姑娘跟那孩子就站在老者身旁，姑娘仍低着头，孩子则两眼紧盯着纪珠，一脸的钦慕神色。

    坐定，老者道：“有劳三少动问，老朽季晚风，孙女儿小凤，孙子小虎。”

    纪珠道：”原来是季老人家跟凤姑娘，虎兄弟。”

    老者李晓风道：“不敢，不敢，我们祖孙可当不起三少这么。”

    小虎道：“爷爷，我们是不是该叫叔叔？”

    季晚风还没来得及说话。

    小虎突又转望姑娘：“难道我又说错了，你扯我干吗？”

    姑娘小凤刹时又是羞红满睑 还带着几分惊气：“你胡说什么，谁拉你了！”

    小虎道：“咦！ 你明明……”

    季晚风忙叱道：“小虎。”

    小虎道：“爷爷，姐姐明明……”

    季晓风双眉一耸，沉声道：“你有完没有？”

    看样子此老是真的有点气了，小虎没敢再说，他却嘟着嘴，一脸的不情愿。

    季晚风向着纪珠郝然道：“三少，老朽实在是既差且愧……”

    纪珠笑笑，有意地移转了话题：“见贤祖孙三位住在这儿。”

    季晓风老脸上掠过一丝奇异神色：“是的，只老朽祖孙三人相依为命。”

    爹娘呢？季晓风就此打住，没了下文。

    纪珠明白，人家是不愿说，当然他也不便深问，道：“承蒙虎兄弟出手相助，又承凤姑娘跟虎兄弟让我进来暂避，我至为感激，时候不早了，我不再打扰——”

    小凤姑娘忙抬起了头，两道惊急目光直望纪珠。

    小虎也急，抢着就要说话。

    季晓风忆道：“三少，您还不能走。”

    纪珠道：“老人家，只我想走，相信他们还发现不了我。”

    纪珠的意思是不会连累他祖孙，但是不便明说。

    季晓风显然也是个老江湖，当即慨然道：“三少别误会，老实说，以老朽祖孙日下的处境，不能说不怕连累，但若是为三少而遭到连累，老朽祖孙也并不引以为憾，老朽是为三少着想，尽管三少所学高绝，并没有把他们放在眼内，但是——”

    纪珠双眉一剔，道：“我有十成把握不会连累贤祖孙，若是老人家是为我着想，那就请老人家放心，别的我不敢说，我要出城离京，谅他们所谓的帝都铁骑还拦不住。”

    季晓风忙道：“这个老朽知道，只是——”

    小虎忙道：“我们老早就想见您，现在老天爷帮忙，好不容易才让我们见到您，您怎么能这么急着走？”

    纪珠含笑道：“虎兄弟，别把我看得太高，要不然你会失望的，能让咱们相见，那是咱们有缘，既然有缘，以后何愁不能再相见？”

    小虎道：“我等不及以后啊！”

    半大孩子。说话毕竟直率而天真。

    纪珠笑了。

    季晓风也笑了，但笑得有点勉强：“既是三少执意非走不可，老朽也不便强留——”

    姑娘小凤突然道：“不，你不能走，我说话没爷爷那么多顾忌，我们到京里未有我们的事，你要是连累了我们，我们会抱恨终生。”

    季晓风睑色一变，沉声叱道：“小凤。”

    小凤微显激动，道：“爷爷，多少年了，您或许能忍，我跟小虎不能忍。以前的岁月，往后的日子，您能不为我跟小虎想想？”

    季晓风脸色大变，便要厉声叱责。

    纪珠伸手一拦，道：“老人家，别怪凤姑娘，贤祖孙任何一位，都有权说这种话。”

    季晓凤道：“三少——”

    纪珠截口道：“老人家，刚才我就觉出您语多顾忌，但是我不便深问，如今既然已经提起来了，我愿闻其详，只老人家信得过李纪珠，还请明说。”

    季晓风面有悲苦之色，道：“老朽祖孙怎么会信不过三少，三少应该看得出来，这两个孩子一向对三少仰慕得不得了，只是——唉，好吧——”

    姑娘小凤低下了头。

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    第 十 章

    季晓风沉默一下，接着说道：“不瞒三少说，老朽祖孙来自山东，老朽所以带着他们姐弟来京，是为找他们的娘，早在小凤四岁，小虎不满周岁的时候，老朽的儿于季少昆突然暴毙，他们的母亲同时失踪，打听了多少年，才打听出他们的母亲现在京里，来京近一年，好不容易才多少有点眉目，所以小凤最怕在这个时候出点什么事——”

    纪珠道：“我明白了，不怪凤姑娘，换了是我，我也怕在这时候出任何差错，只是老人家打听出风姑娘与虎兄弟的令堂现在——”

    季晓风道：“听说她现在在亲贵豪门，只不知道可靠不可靠。”

    纪讲道：“老人家是怎么打听出他两位的令堂现在亲贵豪门的？”

    季晓凤道：“小凤。”

    姑娘小凤从衣袋里摸出一物，双手递给了季晓风，季晓风接过去道：“当年的那一夜，我不在家，回来发现小儿暴毙，儿媳失踪，并在卧房年前发现此物，几经打听，才有人认出此物出自京城权贵豪门，三少请过目。”

    他随话递出手中物。

    纪珠接了过去，只见那是颗血红的珊瑚珠，雕纹楼花，刀工极其精绝，当即点头道：

    “这的确不是寻常百姓家的东西，不知道老人家是否打听出是哪一家亲贵豪门？”

    季晓风道：“打听出来了，是贵为皇子的八阿哥府。”

    纪珠心头一震，道：“八阿哥府？”

    季晓风点了点头道：“不知道可靠不可靠，八阿哥贵为皇子，深居内城府里禁卫森严，没有明确证据不敢登门寻找，想暗中潜人查访，也不能近老朽近日正在设法，但却苦于一筹莫展。”

    纪珠道：“老人家找她是为——”

    季晚风道：“当然是为小凤跟小虎有母，能一家子团圆，不过，那得看小儿的暴毙跟她无涉才行，否则——”

    他须发皆动，没有说下去。

    姑娘小凤头垂得很低。

    小虎也微微低下了头。

    纪珠也为之震颤了一下，道：“老人家令媳姓什么，叫什么，有多大年纪了？”

    季晓凤道：“她叫赵桂琴，算算该有卅五、六了。”

    纪珠道：“我来替贤祖孙找她，不知道是不是方便？”

    小凤、小虎猛抬头。

    李晓风忙道：“三少如今已经离开亲贵之门了，还能——”

    纪珠一怔道：“老人家也知道我已经离开二阿哥府了？”

    季晓风道：“老朽忙于打听他们姐弟的母亲，自是难免跟亲贵门人经常接触，所以才知道三少已经离开了二阿哥之门。”

    纪珠为之释然，道：“这个老人家放心，就算我已经离开了二阿哥之门，打听起这件事来，也要比老人家方便。”

    季晓风道：“既是如此。老朽祖孙当然愿意，只是麻烦。”

    纪珠道：“说什么麻烦，咱们总算有缘，何况我还欠虎兄弟的援手情。”

    季晓风道：“三少，大恩不敢言谢，小凤、小虎——”

    姑娘小凤跟小虎一声没吭，上前就拜。

    纪珠忙站起，横剑一架，架住了两个：“老人家，这是干什么？”

    季晓风激动站起，道：“三少，此恩此德，理应受她姐弟一拜。”

    小凤、小虎仍要拜月就是拜不下去。

    纪珠道：“咱们不要在这俗礼上计较了，现在我既然不急着马上走了，凤姑娘是不是可以给我找个地方，让我借住一宿。”

    姐弟俩一听这话，喜得顾不得拜了。

    只听季晓风道：“好极了，应当，应当，小凤快去收抬。”

    小虎不等姑娘动，就扯着喉咙叫了起来：“睡我屋，睡我屋。”

    凤姑娘白了小虎一眼，喝道：“你那屋既脏又乱还能住人，也不怕人家笑话。”

    小虎眼一瞪。就待再说。

    凤姑娘一把拉住了：“不管睡哪屋，你总得帮忙跟我收拾去，走。”

    她没容小虎再说，拉着就走。

    望着姐弟俩出了堂屋，李晓风皱了皱眉，转过脸来赔上强笑：“隔辈人，本就娇惯，没爹没娘的孩子更可怜。难免放纵了些，三少千万不要见笑。”

    纪珠道：“老人家千万别这么说以您一个人能把他们姐弟俩带这么大，已经是很不容易了！”

    话刚说完，他两眼寒芒电闪。

    季晓风猛然站了起来道：“三少别出屋，我去应付。”

    话声方落，院子里响起一个男于话声：“主人别误会，北六省总瓢把子铁英手下弟兄求见。”

    纪珠站起来伸手拦住季晓风：“老人家.是自己人。”

    只听季晓风喝道：“小凤、小虎不许无礼。”

    想是季晓风听见那姐弟俩有所行动了。

    纪珠道：“纪珠在此，来的是五哥么？”

    院子里响起的，正是秦玉松的话声：“三少，正是秦玉松。”

    纪珠道：“主人也在这儿，请进来吧！”

    “是”

    一阵轻捷步履声，秦玉松掀帘进了堂屋，先向纪珠抱拳恭身：“三少。”

    纪珠一抬手：“五哥，见见主人季老。”

    秦玉松马上又抱了拳：“季老。”

    季晓风忙答礼：“不敢。”

    纪珠道：“老人家，这位是——”

    季晓风道：“三少，铁总部把子麾下的秦五爷，我是仰名已久了。”

    秦玉松笑道：“咱们对‘济南府’的‘金刀苍龙’季老的大名，更是如雷贯耳。”

    季晓风呆了一呆：“总瓢把子知道——”

    秦玉松笑道：“我们本来只知道这条胡同里住进来一位不等闲的人物，刚一听三少说季老，才知道原来是‘金刀苍龙’。”

    季晓风道：“五爷高抬了，‘金刀苍龙’这一号，在北六省这些爷们儿的眼平，实在算不了什么。”

    一顿轻喝：“还站在外面干什么？还不快收拾屋去？”

    纪珠早就知道那姐弟俩在外头站着了，他倒没在意，道：“五哥怎么知道我在这儿？”

    秦玉松笑道：“铁爷听说外头的事，又知道这儿住位人物，琢磨了一下，让我进来碰碰运气着，没想到我的运气还真不赖。”

    纪珠道：“铁大哥呢？”

    秦玉松道：“还在外头等着呢。”

    显然，铁英不但懂礼.还绝不拿那总瓢把子压人。

    纪珠为之暗暗佩服。

    季晓风敬佩之情更形于色，忙道：“哎哟！这不是让季晓风失礼么。”

    抢步就要出去。

    秦玉松伸手一拦道：“季老，我去请吧。”

    季晓凤道：“不——”

    纪珠道：“老人家，就让五哥去吧！”

    季晓风没再坚持，但是秦玉松出了堂屋，他也跟了出去，纪珠掀起帘子，就站在堂屋门口没出去。

    秦玉松请进了铁英，季晓风就在院子里迎上，季晚风问许人，秦玉松刚在外头已经禀知铁英，所以两下里客气一番，寒暄几句，就并肩行向堂屋。

    纪珠叫道：“铁大哥。”

    铁英道：“兄弟，你真让人好找。”

    进了堂屋，落了座。

    铁英带笑道：“我传出了话去，各处回报都说没见你出城，接着就听说这条胡同里出了事，我一琢磨，就让玉松进来碰碰运气，哈，真是老天爷帮忙。”

    纪珠微微一笑道：“铁大哥知道我要走了？”

    铁英道：”她去找我了？”

    纪珠睑色变了一变，没有说话。

    季晓风何许人，立即站起来道：“三位坐坐，我去看看他们收拾得怎么样了。”

    铁英忙道：“季老请便。”

    季晓风出去了铁英转过脸道：“兄弟，你这是何苦。”

    纪珠双眉微扬道：“不能怪我，她既然去找铁大哥了，铁大哥就应该知道原因。”

    铁英道：“她既然去找我，自然是有什么说什么，再加上你安排的那个赵君平，原因我是都知道了。”

    “铁大哥既然都知道，怎么还说我问苦。”

    “ 兄弟，她也是奉命行事，身不由己，‘雍王府’方面是为爱才，他们之间的争斗，本就不择手段，也无可厚非。”

    “这么说不怪他们任何一方面，只怪我了。”

    “那倒也不是，可是我要知道，兄弟你是怪她那一点？难道说她奉命行事，身不由己也不能原谅？”

    纪珠强笑一下道：“铁大哥是不是心软了？”

    “不，兄弟，我是对事不对人，不偏不向。”

    “她身不由己，可以不怪她，但是她装得太像了，骗得我好苦。”

    铁英道：“或许她什么都骗了你，有一点却是真而不假没骗你。”

    “哪一点……”

    “她对你的情。”

    纪珠心头震动了一下，道：“铁大哥——”

    铁英道：“既然看得起，叫我一声铁大哥，就别把我当外人。”

    纪珠沉默了一下，道：“既然都是假的，怎么见得这点就是真的？”

    铁英道：“我相信，至于你信不信，听她当面跟你说。”

    纪珠神情一震，道：“铁大哥，你没把她带来吧？”

    “我怎么会那么做，她还在我那儿等消息呢！不过她求我，无论如何让她见你一面，就算你再掉头而去也不要紧，我答应了她。”

    “铁大哥——”

    “我承认，一方面是因为我心软，另一方面也是因为我相信她。”

    “那么铁大哥可以告诉她，我已经走了。”

    “兄弟你没听见？我答应了她。”

    纪珠口齿自动，欲言又止。

    “当然，我答应只是我答应，兄弟你要是不给我这个面子，我也没法勉强你，不过她说了，真要你已经走了，她马上赶去辽东，无论如何也要再见你一面。”

    纪珠心头震动了一下，道：“没有这个必要，她对我怎么样，那只是她对我，我对她—

    —”

    铁英笑了：“兄弟，别动这种意气，这种意气有时候会让人抱恨终生。”

    纪珠双眉一扬：“铁大哥，不要不信，我是真——”

    “真什么？我还是真不信。”铁英道：“兄弟，别拿你这个铁大哥当傻子，我不是个老粗，也不是个鲁男子，这方面的事我还懂，而目绝不比你差，真要是像你说的那样，你就不会这么气了，这么怪她了。”

    纪珠心头猛跳，脸上一阵红热。

    铁英看了看他，又道：“兄弟，给你铁大哥这个面子，出道这么久，我就没对谁失过信，你要顾全我，我保证，等你见过她之后，你要是还要走我绝不会拦你，行么？”

    “铁大哥——”

    “兄弟，听我的，你不会后悔的，现在听我的，将来有一天你会多敬我两杯。”

    纪珠沉默了一下，道：“我暂时不会走，我许诺帮季老个忙。”

    “什么事？”铁英道：“没有用得着我的地方？”

    纪珠把结识这祖孙三人的经过说了一遍。

    静静听毕，铁英浓眉转动，道：“原来如此，怎么有这种事？”

    “铁大哥，你是不是知道老八允祀那儿，是不是有这么个人？”

    铁英道：“老八允把的贝勒府里，坤道不少，确是有几个是从山东道儿上来的，只是不知道姓什么叫什么？”

    纪珠道：“季老自己打听的，应该有它可靠的地方。”

    “那你是打算——”

    纪球道：“老八那儿不会不缺人，像我这样的人，应该很受欢迎。”

    铁英神情震动，道：“兄弟，你打算——”

    纪珠点点头，没说话。

    铁英道：“兄弟，你要知道，众家阿哥之间，虽然彼此勾心斗角，互逞机锋，但是，谁也没把现在这位东宫二阿哥放在眼里，众家阿哥分作了兰派，一派是二阿哥允切跟三阿哥允扯，一派是四阿哥允祯，十三阿哥允祥，十七阿哥允礼，一派是八阿哥允祀，大阿哥允提，九阿哥允像十阿哥允科，十四阿哥允称，真正势均力敌的，是四阿哥这一派跟八阿哥那一派，也就是说，这两派之间最在乎对方，你懂我的意思吗？”

    纪珠懂但是他装不住，淡然道：“铁大哥的意思是——”

    铁英道：“老四这边拉你，不遗余力，历尽心机，而你却主动投向老八那边——”

    纪珠双眉微扬：“铁大哥是怕我得罪老四？”

    铁英道：“那倒不是，咱们不能不为芙蓉，而且，老四跟年羹尧，才是真正的当今天下的英雄。”

    纪珠道：“铁大哥我不求异日的荣华富贵。”

    铁英道：“当然。你不是那种人，我也不是，不过，兄弟英雄总是惜英雄。”

    纪珠沉默了一下：“可是我要是不去，帮起季老的忙来，就没那么便当。”

    铁英道：“兄弟，能不能先取得老四方面的谅解？”

    纪珠双眉一剔：“有这个必要么？铁大哥！”

    铁英道：“当然，兄弟，真撒开了手，别说是你了，就连我也谁都不在乎，只是这中间夹个美蓉，何况老四跟年羹尧，都是很敬慕你的真英雄。”

    纪珠道：“如果他们是真英雄，不必我去取相他们的谅解，他们就应该谅解。”

    铁英沉默了一下，微点头道：“好吧，这件事不提了，芙蓉，你打算什么时候用她见面？”

    纪珠犹豫着没说话。

    铁英道：“这样好了，人现在在我那儿，你过去跟她见上一面。”

    纪珠道：“不行，我现在从这儿出去，万一让外头的人瞧见，连累了季老祖孙——”

    铁英一拍胸膛：“等闲小事，包在我身上，要是连累了季老祖孙，你唯我是问。”

    这纪珠相信，铁英不是说大话，这种事，铁英有绝对的把握，只要铁英话出了口，那是尽可以放心。

    他道：“可是季老这儿已经替我准备了住处——”

    “不要紧。”铁英道：“咱们跟李老打个招呼，待会儿我再送你回来。”

    纪珠道：“如今夜已经那么深了，再让人家等——”

    铁英道：“不碍事的，兄弟，这个朋友既然交定了，朋友之间还在乎这个？走，咱们这就出去跟季老打个招呼去。”

    他站了起来。

    铁英往起这么一站，纪珠也只好跟着站起，秦王松转身先出了堂屋。

    三个人到了院子里，只见东厢房里的灯亮着。

    铁英当即叫道：“季老，季老。”

    季晓风快步走出了东厢房，道：“怎么，总瓢把子要走了？”

    铁英道：“我们跟季老打个招呼，我跟纪珠兄弟出去办点事，待会儿再送他回来，有我在，吃公事饭的那些人。季老尽可以放心。”

    季晓风忙说道：“总瓢把子既然是这么说，我还有什么不放心的，总瓢把子跟三少只管去就是。”

    铁英道：“那么我们走了，老五，出去打点一下。”

    恭应声中，秦玉松快步先出去了。

    铁英、纪珠跟着行了出去。

    东厢房里，出来了小凤跟小虎，小虎道：“爷爷，他们怎么走了？”

    季晓风道：“你没听见么，他们两位要去办点事。”

    “什么事？”

    “不知道。”

    姑娘小凤道：“爷爷，铁总瓢把子真还会迭他回来？”

    “铁总瓢把子既然这么说了，就一定会送李三少回来的再说他们这也没有骗咱们的必要啊。”

    姑娘没再说话，可是脸上的神色，还带着不放心。

    铁英跟纪珠出了门，胡同里空荡、寂静，只在门口两边站着两个黑衣壮汉。

    两个人一躬身左边那名道：“禀爷，五爷已经前行开道去了。”

    铁英道：“那就走了，你们俩留在这儿，万一吃公事饭的往这儿查，请他们抬抬手，往别处去。”

    两个黑衣壮汉恭应声中铁英转脸笑道：“走吧，兄弟，这一路，我保你再也碰不见一个吃公事饭的。”

    还真一点也不假，从季晓凤家到铁英的住处，这一段路不算近但是一路上空荡、寂静，再也没有碰到一个“五城巡捕营”的。

    铁英这帮人神通之广大，令人不能不佩服。

    等到了铁英住处大门口，秦玉松已恭恭敬敬的候在那儿。

    铁英、纪珠并肩进门，秦玉松在后头跟了进来。

    一路往里走，纪珠只觉自己一颗心跳得很厉害，到了院子里，铁英道：“老五，请姑娘上我书房去。”

    “是。”答应声中，秦玉松拐了个弯，铁英跟纪珠则继续往后走。

    两